Come Modi ha cambiato la politica estera indiana

Mentre il primo ministro indiano Narendra Modi cerca un terzo mandato alle elezioni parlamentari che inizieranno il mese prossimo, la sua campagna elettorale si baserà sui molti modi in cui ha trasformato l'India durante il suo decennio al potere.

La politica estera non fa quasi mai parte del discorso elettorale indiano, ma Modi ha fatto eccezione. In vista della campagna elettorale, il suo partito, il Bharatiya Janata Party (BJP), ha messo in risalto lo slogan di Modi di posizionare l'India come “vishwaguru” o leader mondiale. Questo termine ha fatto il suo debutto sulla scena mondiale quando l'India ha ospitato il G-20 lo scorso anno; imponenti striscioni di Modi e delle varie riunioni del G-20 sono stati poi eretti in tutto il Paese.

L'energica divulgazione della politica estera da parte di Modi nel discorso pubblico indiano rappresenta un netto distacco dal passato, quando gli eventi di politica estera erano in gran parte sconosciuti al di fuori dei corridoi e delle cancellerie di Nuova Delhi. Questo più ampio coinvolgimento del pubblico sarebbe ben accetto se stimolasse un dibattito informato, la trasparenza e la responsabilità dei risultati della politica estera. Ma in mezzo alla polarizzazione comunitaria e al declino della libertà di stampa, il discorso pubblico non ha fatto altro che complicare le relazioni dell'India con diversi Paesi, in particolare quelli vicini.

Prendiamo ad esempio la disputa in corso tra l'India e le Maldive. All'inizio di quest'anno, le Maldive hanno chiesto a Nuova Delhi di ritirare le truppe indiane dalle sue isole strategicamente importanti. Il culmine è stato raggiunto dopo che leader politici, celebrità e giornalisti indiani hanno reagito con rabbia ai commenti sprezzanti su Modi di tre ministri maldiviani. Il governo maldiviano ha sospeso i ministri in questione, ma ciò non ha impedito che in India si diffondesse l'invito a boicottare economicamente il Paese. Di conseguenza, negli ultimi mesi gli arrivi di turisti indiani alle Maldive sono diminuiti notevolmente.

In linea con questa divulgazione della politica estera, Modi ha ridefinito l'identità dell'India sulla scena mondiale, passando da una democrazia laica a uno Stato di civiltà indù.

Per decenni, l'India si è dipinta come il manifesto della democrazia liberale nel mondo in via di sviluppo. Sotto i precedenti regimi, Nuova Delhi aveva messo in mostra la cultura sincretica e multireligiosa dell'India e la sua capacità unica di promuovere e abbracciare la diversità mentre i suoi vicini scendevano in guerre civili e caos comunitario.

Ma Modi ha usato la politica estera per sposare quasi esclusivamente cause nazionaliste indù: l'esportazione dell'antica cultura indù, la cancellazione dell'arte e della storia islamica e l'inaugurazione di templi indù all'estero.

Questo ha cambiato anche la natura della diaspora indiana, con implicazioni di vasta portata. Gli indiani e le persone di origine indiana all'estero costituiscono la più grande diaspora di qualsiasi altro Paese al mondo e da tempo contribuiscono a sostenere politiche favorevoli a Nuova Delhi. In particolare, negli anni Duemila, dopo che l'India ha dovuto affrontare sanzioni per i suoi test nucleari, i gruppi della diaspora hanno fatto pressione per costruire una legittimità globale per l'India come potenza nucleare. Questo ha portato allo storico accordo nucleare tra India e Stati Uniti e ha spinto Paesi come l'Australia a riconsiderare i divieti di esportazione nucleare.

Ma la coesione della diaspora come lobby per gli interessi di Nuova Delhi è ora in dubbio. Secondo un sondaggio condotto nel 2020 tra gli indiani d'America dal Carnegie Endowment for International Peace, con sede a Washington, un considerevole 69% degli indù negli Stati Uniti ha approvato l'operato di Modi come primo ministro, ma solo il 20% dei musulmani e il 34% dei cristiani.

Questa polarizzazione comunitaria ha portato anche a episodi di violenza comunitaria tra i sud-asiatici in Occidente, tra cui rivolte di strada, raduni politici e attacchi ai templi. In alcune occasioni, Nuova Delhi ha persino abbracciato questa polarizzazione invece di cercare di ridurla. All'indomani delle violenze tra indù e musulmani nella città inglese di Leicester nel 2022, ad esempio, l'Alta Commissione indiana a Londra ha rilasciato una dichiarazione decisamente di parte, che si riferiva solo alla “vandalizzazione di locali e simboli della religione indù” e non menzionava le vittime musulmane.

Tuttavia, nonostante questi cambiamenti trasformativi nella grande strategia e nella geopolitica, Modi non ha rappresentato un grande cambiamento. Come i suoi predecessori, Modi ha immaginato l'India come un polo indipendente in un mondo multipolare. Nel perseguire questo obiettivo, Modi ha anche mantenuto la politica indiana di lunga data di neutralità, di non allineamento e di “fence-sitting”.

Su un'ampia gamma di questioni - dalla guerra in Ucraina a quella di Gaza, dall'Iran a Taiwan - l'India ha continuato a non articolare una posizione politica coerente. Ogni volta che Nuova Delhi si è espressa, lo ha fatto per difendere il suo diritto di essere silenziosa e neutrale.

Come corollario, Modi ha anche continuato e ampliato gli sforzi dei governi passati nel cercare una serie di alleanze con Paesi che sono nemici dichiarati l'uno dell'altro. L'India si è quindi trovata estremamente a suo agio nel far parte sia del Quad (con gli Stati Uniti e i loro alleati) sia dell'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (con Cina, Russia e i loro alleati). È stata anche in grado di ottenere armi avanzate dagli Stati Uniti e allo stesso tempo di cercare opportunità per lo sviluppo di una difesa congiunta con la Russia.

Su questo fronte in particolare, Modi ha registrato probabilmente il suo più grande e notevole successo. In un mondo geopoliticamente frammentato, poche grandi potenze sono riuscite a indurre la cooperazione con gli Stati Uniti e a corteggiare pubblicamente i loro maggiori nemici. L'India è stata un'eccezione eclatante. Sfruttando abilmente i timori di Washington nei confronti della Cina, Modi è riuscito a suscitare uno straordinario sostegno da parte della Casa Bianca, pur rifiutando attivamente di dare qualcosa in cambio.

L'India si rifiuta, ad esempio, di impegnarsi a sostenere gli Stati Uniti in uno qualsiasi dei loro principali obiettivi geopolitici, sia in Europa che in Medio Oriente. Continua inoltre a respingere le richieste di accesso alle basi nell'Indo-Pacifico, a differenza delle Filippine. E non si impegnerà a combattere a fianco delle forze statunitensi in caso di conflitto con la Cina, a differenza di altri alleati degli Stati Uniti in Asia.

Ma la questione per Modi - se tornerà al potere quest'anno - sarà per quanto tempo questo accordo sbilenco potrà continuare con Washington.

Anche se Modi ha apportato poche modifiche alla strategia di neutralità e indipendenza dell'India di lunga data, il suo governo si trova ad affrontare una serie di incentivi e interessi diversi da quelli dei governi precedenti. Come ho sostenuto nel mio libro del 2021, “Flying Blind: India's Quest for Global Leadership”, le politiche interne e il modello di crescita di un'India liberale, laica e democratica avevano dato a Nuova Delhi molto in comune con le norme e i valori dell'Occidente. Ma negli ultimi anni, la politica interna dell'India ha dato a Modi un terreno sempre più comune con Paesi come la Cina e la Russia - su questioni come la regolamentazione dei diritti umani e commerciali, l'espansione del controllo statale su vari settori politici e il contenimento dei valori occidentali nella governance globale.

La gestione straordinariamente riuscita di Modi di queste tensioni intrinseche nei suoi rapporti con gli Stati Uniti è forse il suo più grande risultato in politica estera.

Fonte

Traduzione di Costantino Ceoldo