Ricercatori australiani contro la “minaccia cinese”

L’Australian Institute for Strategic Policy ha prodotto un rapporto, “Seeking to Undermine Democracy and Partnership”, che riflette il punto di vista degli autori sulle politiche della Cina nei confronti dei Paesi insulari del Pacifico, che minano le relazioni con questi Paesi e impongono un’agenda politica del Partito Comunista Cinese (PCC).

La principale diffusione dell’influenza della RPC avviene attraverso risorse online e portali Internet, nonché trasmissioni televisive e radiofoniche, ma questa influenza non è stata adeguatamente esplorata. Gli autori sostengono che l’Australia, gli Stati Uniti, la Nuova Zelanda, il Giappone, il Regno Unito e i Paesi dell’UE dovrebbero rafforzare il proprio spazio mediatico per competere con l’industria dell’informazione cinese, assumendo e formando giornalisti promettenti e ampliando i finanziamenti ai media. È inoltre necessario istituire gruppi di esperti che siano in grado di identificare tempestivamente la disinformazione e le influenze straniere sui media.

Si sottolinea che nel 2021, in seguito all’istituzione dell’alleanza australiana, britannica e statunitense AUKUS, volta a mantenere la pace e la stabilità nella regione indo-pacifica e a contrastare la crescente egemonia cinese nel Mar Cinese Meridionale, il PCC ha lanciato una campagna per screditare l’iniziativa, ma non ha suscitato sentimenti anti-occidentali. In seguito, con l’entrata in vigore dell’Accordo di Partenariato Economico Complessivo Regionale nel 2022 sul commercio esente da dazi tra la Cina, i Paesi ASEAN e il Giappone, la Corea, ecc. il PCC ha tentato di criticare l’eccitazione e la diffidenza dell’Occidente nei confronti dell’accordo, ma ciò ha avuto scarso effetto sull’opinione pubblica e, anzi, ha aumentato la pubblicità negativa dei rappresentanti del PCC su Internet.

Sempre nel giugno 2022, si è tenuto un Forum delle isole del Pacifico tra Australia, Figi, Nuova Zelanda, Niue, Papua Nuova Guinea, Samoa, Isole Salomone, Tonga, Vanuatu e altri per discutere il crescente desiderio della RPC di espandere i legami con gli Stati regionali. Anche i tentativi dell’allora PCC di dipingere gli Stati Uniti e l’Australia come colonialisti militanti non hanno avuto successo nelle cronache locali. Anche le pubblicazioni di autori che promuovono le posizioni del PCC in pubblicazioni congiunte della RPC e dei Paesi insulari del Pacifico non hanno avuto un effetto profondo sull’ambiente informativo online.

Separatamente, il rapporto osserva che nelle isole del Pacifico la RPC desidera generalmente creare una regione che dipenda economicamente dalla Cina, che la sostenga diplomaticamente, che sostenga la politica di “una sola Cina” e che si sottometta ai suoi interessi a scapito delle relazioni con altri partner stranieri. Con la crescente influenza della Cina, il PCC ha una maggiore capacità di intervenire nella politica interna di altri Paesi e nei loro partenariati, insieme alla sua influenza sulle élite politiche e sulla popolazione, consentendo così alla RPC di espandere la propria presenza nel Pacifico.

La promozione della propria narrativa da parte della Cina attraverso i media, i mass media e Internet include l’uso della disinformazione e la presentazione della storia e della politica cinese “dalla giusta angolazione”. La RPC cerca inoltre di promuovere l’accettazione globale di norme che favoriscono il suo sistema e le sue politiche autoritarie a scapito delle norme e dei partenariati democratici esistenti. Le campagne d’informazione più efficaci della RPC sono suscettibili di creare un ambiente più fedele alle politiche della RPC e all’interno del quale, nel tempo, gran parte della popolazione crederà alle menzogne diffuse dai media del partito-stato della RPC, come ad esempio le accuse secondo cui l’Australia e gli Stati Uniti avrebbero istigato i disordini nelle Isole Salomone nel 2021, quando i malaitani sostennero gli Stati Uniti e Taiwan in risposta al rifiuto di riconoscere quest’ultimo governo delle Isole e spinsero per un referendum sulla secessione che

L’accesso del PCC all’ambiente informativo online della regione del Pacifico può essere suddiviso in tre canali principali: i media del Partito di Stato; il lavoro diplomatico e le ambasciate della RPC (e la ritrasmissione delle loro dichiarazioni attraverso i media locali o i loro account sui social media); l’influenza del PCC sugli editori e i giornalisti dei media locali. È importante notare che alcune delle attività condotte attraverso ciascuno dei canali designati sono una pratica diplomatica comune nella maggior parte dei Paesi quando questi hanno la capacità e le risorse per investire nella comunicazione strategica e nella diplomazia pubblica. Ma quando, ad esempio, le comunicazioni sono coordinate online e sostenute da azioni illegali per fare pressione, influenzare, molestare o promuovere informazioni da fonti inaffidabili, o quando un governo conduce deliberatamente campagne di disinformazione rivolte a un altro Paese, tali azioni esulano dalla prassi diplomatica standard. Tali attività hanno un impatto negativo sproporzionatamente ampio e possono essere caratterizzate come interferenze straniere dirette a causa della loro natura fuorviante e persino coercitiva.

I media statali controllati dal PCC si sono evoluti negli ultimi anni per andare oltre l’attenzione alla popolazione cinese o alla diaspora dei cinesi in uscita, concentrandosi su un lavoro globale sulla percezione della RPC nel mondo e promuovendo un atteggiamento positivo verso la Cina e il suo regime. I media del Partito-Stato vengono ora utilizzati per influenzare i media tradizionali di vari Paesi per promuovere partnership economiche, reprimere i movimenti anticomunisti e promuovere l'”unificazione” di Taiwan con la Cina continentale. Le ambasciate e i diplomatici cinesi utilizzano anche gli account Facebook e Twitter per condividere informazioni sugli eventi e diffondere le notizie del PCC, anche se il numero di follower è solitamente esiguo.

I diplomatici pubblicano regolarmente storie sui media locali per sostenere il PCC e promuovere idee sugli aspetti estremamente positivi della partnership con la Cina. Alcuni organi di informazione possono pubblicare tali dichiarazioni come pezzi di opinione. In altri casi, i giornalisti locali ristampano i comunicati stampa o citano direttamente le dichiarazioni rilasciate in occasione di eventi e cerimonie diplomatiche. Altri Paesi, come l’Australia e gli Stati Uniti, fanno lo stesso, ma non risulta che le dichiarazioni della stampa occidentale siano mai state utilizzate per screditare deliberatamente le posizioni di altri partner stranieri nel Pacifico.

È stato inoltre riferito che a molti media del Pacifico sono stati offerti incentivi finanziari e di altro tipo da parte dei diplomatici cinesi in cambio del loro impegno ad aderire alle posizioni pro-cinesi quando redigono il materiale, mentre altri hanno riferito di molestie o vere e proprie minacce per non averlo fatto. L’esempio è la storia pubblicata di un dipendente della Papua Nuova Guinea che afferma che l’ambasciata cinese ha corrotto i giornalisti del Post Courier e del The National per incoraggiarli a difendere le posizioni filo-cinesi sulla stampa, dopodiché le pubblicazioni sono diventate “burattini” nelle mani del PCC, che ha inviato minacce e ricattato i membri delle pubblicazioni (The Post Courier – The Voice of China // PNGBLOGS).

Dal 2021, il PCC ha presentato nelle sue pubblicazioni online informazioni errate sull’AUKUS, sostenendo, ad esempio, che il consenso dell’Australia a ricevere sottomarini nucleari violava il Trattato sulla zona franca nucleare del Pacifico meridionale e minacciava la sicurezza e la prosperità dei Paesi insulari del Pacifico. Il PCC ha cercato di minare le solide relazioni dei partner dell’AUKUS con gli Stati insulari, esagerando le preoccupazioni sulle minacce alla sicurezza nucleare, e ha cercato il proprio sostegno internazionale per sfidare l’AUKUS sulla scena mondiale. I media del Partito di Stato hanno pubblicato un flusso quasi continuo di articoli che descrivevano l’AUKUS come una minaccia alla sicurezza globale in più di 160 post su Facebook sulle pagine dei media statali cinesi. Le reazioni online degli abitanti delle isole del Pacifico agli accordi e alle intese dell’AUKUS sono state sommesse e per lo più negative nei confronti della Cina. In altre parole, il tentativo del PCC di minare i partenariati esistenti tra i Paesi dell’AUKUS e la regione ha avuto un impatto limitato sull’ambiente dell’informazione online e non ha prodotto l’auspicato spostamento verso atteggiamenti negativi nei confronti dei partner dell’AUKUS.

Nelle tre settimane di raccolta dati in cui gli autori hanno monitorato i media del Partito di Stato dal 22 maggio 2022, il PCC ha pubblicato almeno 57 articoli sul tema degli Stati insulari del Pacifico, il 23% dei quali mirava a peggiorare i partenariati occidentali con la regione, criticando la cooperazione dell’Occidente con i Paesi del Pacifico, cercando di etichettare le politiche australiane e statunitensi e paragonandole a una “mentalità da Guerra Fredda” e dimostrando che la loro presenza nella regione è scomoda. Un altro 5% degli articoli ha sostenuto che i recenti viaggi del ministro degli Esteri cinese Wang Yi nella regione e gli accordi che ne sono scaturiti sono la prova che l’Occidente sta perdendo potere nei confronti della Cina. I restanti articoli si sono concentrati sulla descrizione dei vantaggi delle relazioni con la Cina, per lo più non senza paragoni critici e invettive contro altri Paesi.

Il rapporto prosegue con una descrizione simile delle campagne di informazione della Cina per promuovere le proprie opinioni attraverso i media e Internet, che, come concludono gli autori, non sono state sempre molto efficaci. Gli autori del rapporto assumono però una posizione esplicitamente anticinese, confermando quanto affermano con i fatti, citando testimonianze di persone che hanno riportato esperienze negative con i media cinesi, o citando come statistiche i commenti sotto le pubblicazioni internet di testate cinesi e gli account diplomatici sui principali social network, dove una grande percentuale di utenti ha un atteggiamento negativo nei confronti della retorica anti-occidentale del governo della RPC. La pubblicazione dell’Australian Strategic Policy Institute cerca di difendere l’Australia e i Paesi partner dell’alleanza del Pacifico dalla “minaccia cinese”, come fa la stessa RPC, ma contro i Paesi occidentali.

Gli stessi autori del rapporto concludono che: “I partner del Pacifico devono aumentare il sostegno ai media e rafforzare i partenariati per costruire un’industria mediatica più forte e resistente”. L’obiettivo principale è combattere la disinformazione, la corruzione e le pressioni sui media, e costruire una risposta credibile e competitiva alla Cina. La stessa RPC, promuovendo la politica di una sola Cina, espandendo la propria influenza sul Mar Cinese Meridionale e sulla regione del Pacifico e rifiutando di rispondere con moderazione a qualsiasi critica al PCC, sta creando un potente fronte informativo al di fuori del Paese stesso, come consente la sfera mediatica libera dei Paesi occidentali, dove le pubblicazioni cinesi non possono essere vietate, ma possono contrastare i propri mezzi di lotta all’informazione.