La Croazia non vuole permettere la supremazia militare della Serbia

Di recente, l'esercito croato ha deciso di scegliere il francese Dassault Rafale per il suo jet da combattimento multiruolo. Dodici aerei Rafale sostituiranno i MiG di fabbricazione russa della Croazia nel più grande acquisto di armi del Paese dalla guerra di indipendenza dalla Jugoslavia degli anni '90. Il membro dell'Unione Europea ha scelto il pacchetto della Francia su offerte di Israele, Svezia e Stati Uniti e prevede di ottenere i primi sei aerei entro il 2024. Per anni, troppo poco denaro è stato investito nell'esercito croato e l'aviazione è stata quasi dismessa. La Croazia spende poco meno di 1 miliardo di dollari all’anno per la difesa, secondo i dati della NATO, poco al di sotto della raccomandazione dell'Alleanza secondo cui i membri spendono il due per cento del PIL.

L'informazione che la Croazia sta acquistando aerei da combattimento francesi Dassault Rafale è risuonato fortemente nella regione. Bisogna sapere che la scelta dei caccia da combattimento non è solo una questione di acquisto di un equipaggiamento militare, ma è di per sé un messaggio sulla selezione a lungo termine di un partner strategico. È certo che la notizia che la Croazia non abbia scelto l'F-16 Falcon americano non sarà vista favorevolmente a Washington. Sono stati inviati molti segnali sulla scelta a favore del Rafale francese. La prima è stata l'improvvisa apparizione della Francia nel secondo turno della competizione per la selezione di un aereo da guerra croato. Nel primo round, quando è stato scelto l'F-16 Barak israeliano, il francese non ha gareggiato affatto. Va aggiunto che la competizione croata è stata la prima in cui la Francia abbia offerto velivoli usati. India, Qatar ed Egitto, ex utilizzatori di Rafale, hanno acquistato in esclusiva nuovi jet. Tutto indicava che la scelta dell'aereo sia stata concordata in precedenza.

Nonostante il significato politico della decisione, anche il suo significato finanziario è estremamente importante, soprattutto per un Paese piccolo ed economicamente debole come la Croazia.

Va detto che sia l'F-16 Falcon americano che il Rafale francese sono fantastici aerei da combattimento. Ciascuno di questi due velivoli rappresenta un salto di qualità per l'aeronautica militare croata, che gestisce aerei che hanno avuto il loro apice negli anni '60. Oggi gli Stati Uniti sono il maggior donatore di armi ed equipaggiamento militare all'esercito croato; ecco perché questo acquisto non è dei più convenienti.

Già nel dicembre dello scorso anno, quando apparve il primo indizio che la leadership dello Stato croato preferiva il prodotto francese, si vociferava anche di concludere un “accordo del secolo” con gli Stati Uniti.

Vale a dire, l'Agenzia Statunitense per la Difesa e la Cooperazione per la Sicurezza (DSCA) ha approvato l'appalto croato di 76 veicoli blindati Bradley e diverse migliaia di missili anti-carro TOW. L'intero affare ha un valore di 757 milioni di dollari. È chiaro che l'acquisto dei Bradley è stato un compenso per gli americani.

La vendita di aerei da combattimento è importante per la Francia, non solo a scopo di lucro. Dopo che la Gran Bretagna ha lasciato l'Unione Europea, la Francia è rimasta l'unico Stato membro a possedere armi nucleari. Ora è importante per i francesi riunire il maggior numero possibile di membri dell'UE nel progetto di costruzione di un sistema di difesa europeo.

I 12 caccia e il pacchetto di armi iniziale costeranno alla Croazia 1,2 miliardi di dollari. È improbabile che l'offerta americana sia più economica di 1,5-1,6 miliardi di dollari. La differenza essenziale è il metodo di pagamento. I jet americani dovevano essere pagati in anticipo e poi aspettare un minimo di cinque anni prima che gli aerei arrivassero dalla fabbrica. Poiché i jet MiG-21 saranno messi a terra entro la fine del 2023, la Croazia rimarrebbe senza aerei da combattimento per più di tre anni se scegliesse l'F-16 Falcon. Lo Stato francese, invece, ha offerto il pagamento a rate su più anni.

In questo momento, il bilancio statale croato non sarebbe in grado di sostenere un pagamento una tantum di 1,5 miliardi di dollari per uno squadrone di caccia. Ma con il pagamento a rate, anche fino a dieci anni, la Croazia può sopravvivere economicamente. È lo stesso con il pagamento per l'ammodernamento del Bradley, che sarà realizzato in serie, perché la Croazia semplicemente non ha la forza finanziaria per un'intera revisione e attrezzatura in una [sola] volta.

Lo stesso approvvigionamento di nuovi jet ha portato alla ribalta un altro problema che l'aeronautica militare croata deve affrontare da anni: la mancanza di piloti e tecnici. Sebbene alcuni piloti saranno formati in Francia, questa non è e non dovrebbe essere una soluzione a lungo termine. Inoltre, con l'arrivo del Rafale, l'aeronautica militare croata dovrà dimenticare un esperimento al limite della follia: i piloti croati sono uno dei pochi al mondo, se non l'unico, a saltare dal turboelica Pilatus ai caccia supersonici. Questo ha funzionato in qualche modo con i MiG, ma non funzionerà affatto con i jet di generazione 4+. La soluzione a lungo termine per la Croazia sarebbe quella di procurarsi almeno 4 velivoli da addestramento a getto su cui i futuri piloti verrebbero istruiti dopo aver completato l'addestramento sui Pilatus.

In ogni caso, nonostante i problemi, con questo acquisto la Croazia sconvolgerà gli equilibri delle forze militari nella regione. Finora, la Serbia è stata militarmente superiore alla Croazia, ma ci sono state lamentele regolari dalla Croazia e annunci che vogliono cambiare questa realtà. Con le nuove armi annunciate in arrivo nell'esercito croato, questo sarà fatto. Tuttavia, negli ultimi anni, la Serbia ha investito ingenti somme di denaro nell'acquisto di nuove armi. Quindi è logico aspettarsi che la Serbia dia presto una risposta adeguata. In ogni caso, nei Balcani è attualmente in corso una mini Guerra Fredda.

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Articolo originale di Slavisha Batko Milacic:

https://www.geopolitica.ru/en/article/croatia-does-not-want-allow-serbias-military-supremacy

Traduzione di Costantino Ceoldo