Il gioco della percezione: come vengono visti la Cina e gli Stati Uniti nel sud-est asiatico?

Il recente rapporto “The State of Southeast Asia 2024 Survey Report“, pubblicato dall'ISEAS-Yusof Ishak Institute, ha suscitato grande attenzione per i suoi risultati degni di nota. Uno dei punti salienti dell'indagine è l'ascesa della Cina rispetto agli Stati Uniti come scelta di allineamento preferita dal Sud-Est asiatico nel contesto della rivalità Cina-Stati Uniti. Tuttavia, un esame più attento dei vari indicatori rivela diverse sfumature.

Non sorprende che la Cina continui a essere percepita come la forza economica e politico-strategica più influente nella regione, scelta come tale rispettivamente dal 59,5% e dal 43,9% degli intervistati. Tuttavia, un esame approfondito rivela che hanno guadagnato anche gli Stati Uniti - che sono stati scelti come potenza economica più influente nel Sud-est asiatico dal 14,3% degli intervistati, con un notevole aumento rispetto al 10,5% dello scorso anno - e l'ASEAN, che ha superato gli Stati Uniti in termini di influenza politica e strategica.

È in termini di influenza politica e strategica percepita che gli Stati Uniti sono scesi rispetto alla Cina. Quest'anno, il 25,8% degli intervistati ha scelto gli Stati Uniti come potenza politica e strategica più influente nel Sud-est asiatico, in calo rispetto al 31,9% del 2023. Il punteggio della Cina è aumentato, passando dal 41,5% al 43,9%. Ciò non sorprende, dal momento che la Cina è considerata strategicamente più rilevante di tutti gli altri partner del dialogo ASEAN, con un punteggio di 8,98 su 11, seguita da vicino dagli Stati Uniti (8,79) e dal Giappone (7,48).

In particolare, l'ASEAN ha registrato un aumento significativo nell'essere considerata un influencer politico e strategico, passando dal 13,1% al 20,0% - superando persino la Cina.

Tuttavia, la legittimità non dipende solo dal potere e dall'influenza. Le grandi potenze traggono la loro legittimità e autorità dal potere sostenuto dalla fiducia, in particolare quando si tratta del loro ruolo reale e percepito nella stabilizzazione dell'ordine regionale e internazionale e nel garantire pace, sicurezza e prosperità ai Paesi interessati.

A questo proposito, è interessante notare che il 58,9% dei partecipanti al sondaggio considera ancora il Giappone come la grande potenza più affidabile, seguita dagli Stati Uniti (42,4%) e dall'UE (41,5%).

La Cina, invece, ha un grado di fiducia inferiore, con solo il 24,8% che esprime fiducia nel suo governo. Ciò è dovuto in parte al timore che la forza militare ed economica della Cina possa mettere in pericolo gli interessi e la sovranità della regione.

Secondo il sondaggio, alcuni degli stessi fattori che hanno dato agli intervistati fiducia nell'influenza politica ed economica della Cina sono stati anche quelli che hanno dato loro motivo di preoccupazione, come la sua forza militare e la sua potenza economica. Ad esempio, il 45,5% degli intervistati ha espresso il timore che la Cina possa usare la sua forza per minacciare i loro interessi nazionali e la loro sovranità.

Il Giappone è risultato essere il Paese più affidabile perché considerato un interlocutore responsabile che sostiene e difende il diritto internazionale. L'UE è vista allo stesso modo nel sondaggio. Tuttavia, solo il 37% degli intervistati ha dichiarato che sceglierebbe l'UE come terzo partner per difendersi dalla Cina e dagli Stati Uniti, in calo rispetto al 43% dello scorso anno.

Sebbene gli Stati Uniti continuino a godere di fiducia per la loro capacità di plasmare l'ordine mondiale, persistono dubbi sulla loro affidabilità come potenza responsabile, forse alimentati da questioni interne e dai capovolgimenti di politica sul Sud-Est asiatico da parte dei successivi presidenti americani. I risultati suggeriscono che eventuali miglioramenti nelle opinioni sulla Cina rispetto agli Stati Uniti sono più probabilmente il risultato di una crescente insoddisfazione nei confronti delle politiche statunitensi dell'anno precedente, piuttosto che nascere dalla convinzione che la Cina fornisca un'alternativa superiore.

A questo proposito, le ultime azioni di Washington riguardanti la guerra in corso tra Israele e Hamas sono le più degne di nota. Il 46,5% degli intervistati ritiene che il conflitto tra Israele e Hamas sia uno dei principali problemi geopolitici del Sud-Est asiatico, mentre le azioni aggressive nel Mar Cinese Meridionale sono al secondo posto con il 39,9%.

È da notare che il maggior contributo alla diminuzione della fiducia negli Stati Uniti (che è scesa dal 61,1% del 2023 al 49,5%) come partner strategico (oltre al Laos) proviene dai Paesi islamici del gruppo ASEAN: Brunei (29,9%), Indonesia (26,8%) e Malesia (24,9%). Secondo il sondaggio, “un'ampia percentuale di intervistati del Sud-est asiatico teme che l'attacco di Israele a Gaza sia andato troppo oltre” e che gli Stati Uniti possano essere visti come complici.

Lo studio ha anche dimostrato quanto sia polarizzante la competizione Cina-Stati Uniti nell'ASEAN. I membri dell'ASEAN sono in conflitto su quale parte scegliere. Mentre l'Indonesia, il Brunei e la Malaysia sembrano orientati, almeno dal punto di vista economico, verso la Cina, le Filippine, il Vietnam e Singapore sembrano fermamente convinti che l'affiliazione agli Stati Uniti serva meglio i loro interessi strategici. Senza dubbio, un'ASEAN priva di unità di pensiero, di emozioni e di strategia potrebbe diventare inefficace.

Circa il 77,0% degli intervistati ritiene che l'ASEAN stia diventando sempre più inefficace, sollevando dubbi sulla sua capacità di gestire le pressioni intra-regionali ed esterne. Il 46,8% degli intervistati ritiene inoltre che l'ASEAN debba rafforzare la propria resilienza e unità per respingere le pressioni delle due grandi potenze.

Tuttavia, come si suol dire, c'è un lato positivo in ogni nuvola. Un aspetto positivo per il gruppo è il crescente numero di opinioni favorevoli che l'ASEAN ha raccolto nel sondaggio di quest'anno. Rispetto all'anno precedente, è aumentato il numero di intervistati che ritengono che l'ASEAN abbia un'influenza economica, politica e strategica.

Le risposte non ci dicono nulla che non si sappia già. Il Sud-Est asiatico si trova all'epicentro, rendendo la contesa in corso tra Stati Uniti e Cina una preoccupazione immediata. La propensione dell'ASEAN a coprirsi in una regione che si sta rapidamente polarizzando è comprensibile e i risultati di questo sondaggio ci offrono una spiegazione. Gli Stati Uniti e la Cina dividono la regione e l'unico modo per garantire che la loro competizione non frammenti ulteriormente l'ASEAN è consolidare le istituzioni che legano questi Paesi.

Il sondaggio riflette un reale spostamento verso la Cina? Non siamo d'accordo, ma lo sapremo solo dopo il prossimo sondaggio. In definitiva, se da un lato il sondaggio indica un'evoluzione delle percezioni, in particolare nei confronti della Cina e degli Stati Uniti, dall'altro la natura dinamica degli eventi globali suggerisce che queste percezioni potrebbero continuare a cambiare nei sondaggi successivi, influenzate dalle mutevoli condizioni geopolitiche.

Fonte

Traduzione di Costantino Ceoldo