Progetto Disarmonia: la famiglia Murdoch in tribunale

Come per la maggior parte degli imperi della storia, la ricerca dei successori può essere un affare tormentato. I figli raramente saranno d'accordo con le linee di successione, e i genitori spesso possono essere garantiti per mettere i bastoni tra le ruote e sporcare le aspettative. Possono verificarsi degli assassinii. Le figure possono essere deposte e bandite.

Una variante moderna di questo episodio di cannibalismo familiare si sta svolgendo in un tribunale del Nevada, una storia eccitante per coloro che si occupano di questi argomenti, per non parlare della carica elettrica di schadenfreude (il piacere per le disgrazie altrui).

Iniziato il 17 settembre, il caso riguarda il trust della famiglia Murdoch, nato dal divorzio tra Rupert e la sua seconda moglie Anna Torv Murdoch Mann. L'accordo del 1999 relativo al trust è sorto su insistenza di quest'ultima, invece di cercare una maggiore quota individuale della fortuna (la moglie optò per un accordo tutt'altro che impoverente di 200 milioni di dollari). Invece di richiedere la metà della sua fortuna, Anna cercò di dividere il controllo delle aziende tra Rupert e i figli. L'accordo aveva anche lo scopo di proteggere dalle ambizioni della nuova arrivata sulla scena, Wendy Deng, compresa l'eventuale prole che avrebbe potuto avere con Rupert.

Essendo uno strumento irrevocabile, il trust doveva garantire che Prudence, Elisabeth, Lachlan e James avessero ciascuno una quota di voto uguale nel determinare il corso dell'impero delle notizie dopo la morte del padre. Sebbene i figli di Deng abbiano una parità finanziaria con gli altri, a quanto pare non hanno alcuna influenza legale.

A novembre, il patriarca ha segnalato un cambiamento nel suo cuore nero. Una divisione, che covava da alcuni anni, si era manifestata nella famiglia. Rupert e il figlio Lachlan avevano mostrato la volontà di collegare Fox Corp con News Corp. Ciò significava che affluenti come il Wall Street Journal avrebbero potuto incontrarsi nella confluenza avvelenata di Fox News.

Il figlio James aveva votato contro la proposta.

Lachlan divenne l'erede apparente e il custode designato della fiamma, mentre James iniziò ad arricchire il suo inventario di disprezzo per Fox News e News Corp. Nel gennaio 2020, ad esempio, un portavoce di James e di sua moglie Kathryn ha espresso il proprio disappunto “per la continua negazione del [cambiamento climatico] da parte delle testate giornalistiche in Australia, data l'ovvia evidenza del contrario”. Erano particolarmente preoccupati per la copertura degli incendi che stavano devastando l'Australia in quel periodo. In un'intervista con il New Yorker, si è espresso in un modo che si addice alle frasi ingombranti dell'attuale Vicepresidente degli Stati Uniti e candidato alla presidenza, Kamala Harris: “Il tessuto connettivo della nostra società viene manipolato per farci litigare tra di noi, rendendoci le peggiori versioni di noi stessi”.

La modifica della fiducia, altrimenti irrevocabile, avverrebbe tramite il perversamente soprannominato Progetto Armonia, dimostrando che l'età non stanca il sadismo. Stravolgendo la natura del trust, Rupert intende consolidare il potere dell'imperium mediatico nelle mani del figlio maggiore Lachlan.

La natura segreta dell'intera manovra, insieme alle pesanti controversie legali che l'accompagnano, sarebbe rimasta segreta se non fosse per un documento del tribunale trapelato al New York Times. Il documento rileva la “mancanza di consenso” tra i figli e il modo in cui “avrebbe un impatto sulla direzione strategica di entrambe le società, compreso un potenziale riorientamento della politica editoriale e dei contenuti”.

In Nevada, al donatore del fondo fiduciario, noto come “settlor”, viene solitamente impedito di apportare modifiche unilaterali ai suoi termini, in assenza di una stipula che consenta tale diritto. Ma dato che la legge è un po' dickensiana, l'irrevocabile può ancora, in determinate circostanze, essere modificato.

L'ambito per farlo è ristretto. A giugno, il Commissario del Nevada ha stabilito che Rupert poteva modificare il fondo fiduciario, a condizione che potesse dimostrare che tale cambiamento era stato fatto in buona fede e a beneficio esclusivo degli eredi. Con sinistra malizia, il magnate sostiene che tutti sono destinati a raccogliere i frutti con Lachlan al timone. Spetta ora al commissario per la successione Edmund Gorman valutare se sia effettivamente così.

Questi eventi hanno suscitato brividi di gioia tra i giornalisti e i commentatori dei media. Perle di sudore eccitate si sono raccolte sulle sopracciglia. Gli scribacchini sono presenti in forze a Reno, sperando di penetrare il velo di segretezza, imposto dal Giudice David Hardy, che all'inizio del mese ha respinto la petizione di una coalizione di aziende del settore dei media che chiedeva l'apertura del caso. Paddy Manning, che ha scritto una biografia su Lachlan, riflette e si aggira intorno alle opzioni per il consacrato di Rupert. Ricorda la frase di un analista di Wall Street “che il giorno in cui Rupert morirà sarà il giorno in cui Lachlan verrà licenziato”.

Un'opzione, utilizzata da Rupert per le sue tre sorelle negli anni '90, sarebbe l'acquisto dei fratelli e l'assunzione del controllo totale. La somma non sarebbe trascurabile. Per rilevare Prudence, Elisabeth e James sarebbero necessari, come minimo, 3 miliardi di dollari. L'attuale fortuna di Lachlan, che ammonta a 2,4 miliardi di dollari, in gran parte non liquidi, solleva gli inevitabili problemi.

L'apparizione di Rupert alla Corte di Probabilità del Nevada è anche un'occasione per estrarre dal dramma un po' di irrilevanza. “Stringendo la mano della sua ultima sposa”, annoia Ian Verrender, “il 93enne Rupert, vestito in un cupo abito scuro, camicia bianca e cravatta blu a macchie bianche, è entrato nel Tribunale del Nevada lunedì mattina...”.

Al di là della rottamazione e dell'animosità che delizia coloro che sono ossessionati dai paralleli in celluloide, è difficile vedere un vero e proprio cambiamento di direzione della mostruosità che papà Murdoch ha dato al mondo. È un'azienda che rimane politica, interventista e spietata. Fox News continua a eclissare gli spettatori e le entrate di CNN e MSNBC. Anche dopo la morte, è probabile che il modello del padre rimanga nella sua ostinata ingloriosità, con tutti i figli che si assicurano i loro guadagni illeciti, per quanto si lamentino.

Articolo originale di Binoy Kampmark:

https://orientalreview.su

Traduzione di Costantino Ceoldo