Le promesse non mantenute di Obama in Afghanistan
Nel 2008 il presidente degli Stati Uniti George W. Bush non parlava più di vittoria in Iraq. Tra il 2003 e il 2008 erano stati inviati in Iraq circa 500.000 soldati americani, ma le forze armate statunitensi non erano riuscite a sconfiggere il Paese mediorientale. Le aspettative di vittoria di Bush in Iraq sono gradualmente svanite e la sconfitta ha inferto un duro colpo permanente alla posizione dell'America come potenza globale.
La vittoria elettorale nel novembre 2008 di un afroamericano, Barack Obama, sembrava segnare un declino in corso per le élite bianche americane, quelle che da tempo controllavano i centri di potere negli Stati Uniti; ma poco prima dell'insediamento, il 20 gennaio 2009, Obama ha proposto un altro salvataggio delle banche private americane per un valore di 1,18 trilioni di dollari, e dopo aver assunto la presidenza ha dispensato altri 412 miliardi di dollari nel 2010.
Quando Obama è diventato presidente, la posizione militare degli Stati Uniti in Iraq era ormai irrecuperabile e ha rivolto gran parte della sua attenzione alla guerra degli Stati Uniti in Afghanistan [2001-21], un Paese asiatico senza sbocco sul mare situato a più di mille miglia a est dell'Iraq. Obama ha intensificato l'offensiva contro l'insurrezione in Afghanistan, inviandovi 30.000 truppe in più a partire dalla fine del 2009, che si sono aggiunte ai 70.000 soldati statunitensi già presenti nel Paese insieme a 30.000 uomini sostenuti dalla NATO [1]. L'offensiva della NATO è stata resa più difficile dal fatto che il numero di combattenti talebani è quadruplicato dal 2006 al 2009.
Obama ha speso 100 miliardi di dollari solo nel 2009 con il suo aumento delle truppe in Afghanistan [2]. Voleva continuare questa campagna militare per quella che, a suo dire, era una “guerra di necessità” fino a quando la vittoria non fosse stata assicurata. L'aumento delle truppe statunitensi ha portato a un peggioramento della violenza settaria tra elementi sunniti e sciiti. Inoltre, delle molte migliaia di vittime della NATO in Afghanistan, la maggior parte sono state americane.
Tra il 2006 e il 2007, l'US Geological Survey, un'agenzia del governo statunitense, ha analizzato il 70% del terreno dell'Afghanistan dall'alto, utilizzando apparecchiature magnetiche e gravitazionali. Gli americani hanno scoperto che l'area dell'Afghanistan da loro analizzata contiene risorse naturali per 1.000 miliardi di dollari, tra cui litio, petrolio, gas naturale, rame, oro e ferro [3]. Questa ricchezza era praticamente inutilizzata a causa della mancanza di infrastrutture per sfruttarla e della natura instabile del Paese.
Il Pentagono ha nominato la Task Force for Business and Stability Operations, con l'obiettivo di dividere le aree di rilevanza economica dell'Afghanistan. Nel maggio 2010 il presidente tedesco Horst Köhler ha informato i media che le truppe tedesche in Afghanistan, nell'ambito della NATO a guida statunitense, si trovavano lì per motivi economici. I 5.350 soldati tedeschi presenti sul suolo afghano non stavano “combattendo il terrorismo” ma, come ha detto Köhler, si trovavano in Afghanistan “per proteggere i nostri interessi”, tra cui le “rotte commerciali libere” [4]. Köhler, che diceva la verità, si dimise dalla presidenza pochi giorni dopo a causa delle forti critiche mosse alle sue affermazioni.
L'assalto della NATO all'Afghanistan era legato anche all'importanza strategica del Paese, che confina con l'Asia centrale, l'Iran, il Pakistan e, all'estremo nord-est, con la Cina. Se gli Stati Uniti fossero riusciti a sottomettere l'Afghanistan, avrebbero permesso a Washington di aumentare l'accerchiamento dell'Iran. Pertanto, una sconfitta della NATO in Afghanistan sarebbe stata una grave battuta d'arresto per l'egemonia statunitense, che si è aggiunta alla debacle in Iraq.
Nel 2010 il Presidente Obama ha stanziato 688 miliardi di dollari per il bilancio militare del Pentagono, più che raddoppiato dal 2001, quando le spese per gli armamenti ammontavano a circa 316 miliardi di dollari [5]. Anche se Obama avesse voluto, sarebbe stato difficile per lui cambiare la struttura dello Stato americano, dominato dagli interessi di settori privati come il complesso militare-industriale. Alcuni dei più grandi Stati americani, come la California e il Texas, dipendono fortemente dalle entrate derivanti dalle spese del Pentagono.
Le “guerre al terrore” in Afghanistan e in Iraq sono costate a Washington circa 2.000 miliardi di dollari all'anno. Le invasioni sono state finanziate in gran parte con prestiti, con pagamenti di interessi che hanno aggiunto altre centinaia di miliardi di dollari al costo finale. I principali beneficiari di questa spesa sono stati i produttori di armi, il complesso militare-industriale.
La forza trainante dell'economia afghana è stata la coltivazione del papavero, legata alla produzione di oppio, una droga che crea forte dipendenza. Durante il secondo e il terzo anno della presidenza Obama, la produzione di oppio in Afghanistan è aumentata da 3.600 tonnellate di oppio [nel 2010] a 5.800 tonnellate [nel 2011]. Nell'anno in cui si è conclusa la presidenza Obama, il 2017, la produzione di oppio in Afghanistan ha raggiunto il livello record di 9.000 tonnellate prodotte [6].
Nel 2011, le dimensioni dei terreni destinati alla coltivazione del papavero in Afghanistan ammontavano a 131.000 ettari. Nel 2017 erano 328.000 gli ettari di terreno afghano dedicati al papavero [7]. In un discorso pre-elettorale del luglio 2008, Obama aveva affermato che, una volta al potere, il suo governo avrebbe “investito in mezzi di sostentamento alternativi alla coltivazione del papavero per i contadini afghani, così come avremmo represso il traffico di eroina”. Altre promesse non mantenute.
L'oppio può essere trasformato in eroina, un'altra sostanza che crea forte dipendenza. I soldati americani in Afghanistan hanno scoperto sempre più spesso di consumare eroina. Dal 2002 al 2010, il numero di truppe statunitensi sorprese ad assumere eroina nei test antidroga è decuplicato, fino a 116 nel 2010, e otto sono morte per overdose tra il 2010 e il 2011. Nei primi 5 mesi del 2012, ben 154 soldati americani si sono suicidati [8].
Le forze americane hanno faticato ad adattarsi al clima rigido, poiché l'Afghanistan è una delle nazioni più alte e montagnose del mondo, dove l'aria è rarefatta e il terreno arido. Nessuna potenza esterna è mai riuscita ad ottenere una vittoria militare in Afghanistan, soprattutto perché circa l'80% del Paese è coperto da montagne o da deserto. Le forze locali erano ben abituate alle condizioni. Il tentativo di sconfiggere l'opposizione antiamericana nelle montagne dell'Hindu Kush, che si estendono attraverso l'Afghanistan fino al vicino Pakistan, era al di là delle capacità dell'esercito statunitense. Il confine di 1.500 miglia tra Afghanistan e Pakistan offre anche numerosi punti di ingresso e uscita non presidiati.
Le truppe della NATO in Afghanistan spesso sorvegliavano le aree di produzione dell'oppio, con il pretesto di operazioni di controinsurrezione. Matthew Hoh, ex capitano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, ha dichiarato che nel proteggere i campi di papavero e le linee di produzione dell'oppio, “la logica era “noi [la NATO] non vogliamo togliere i mezzi di sussistenza alla gente”. Ma in realtà, quello che stavamo facendo in quel momento era proteggere la ricchezza dei nostri amici al potere in Afghanistan” [9]. Il traffico di droga in Afghanistan era gestito da molti signori della guerra e politici che collaboravano con gli americani. L'Afghanistan era di fatto un narco-stato.
Le agenzie di intelligence statunitensi, come la CIA, erano a conoscenza dell'ubicazione dei grandi laboratori di lavorazione dell'eroina in Afghanistan e dei luoghi in cui la droga veniva venduta, ma non impedirono che le operazioni continuassero.
Lo storico Alfred McCoy ha giustamente accusato la CIA di essere coinvolta nell'industria degli stupefacenti [10]. Nel 2010 ha scritto: “la CIA ha mobilitato con successo ex signori della guerra, da tempo attivi nel commercio di eroina, per impadronirsi di città e paesi dell'Afghanistan orientale”. In altre parole, l'Agenzia [la CIA] e i suoi alleati locali hanno creato le condizioni ideali per invertire il divieto dei Talebani sull'oppio e rilanciare il traffico di droga”. McCoy ha inoltre osservato che “nelle loro operazioni di controinsurrezione, le forze statunitensi hanno lavorato a stretto contatto con i signori della guerra locali che si sono rivelati essere i principali signori della droga”.
Il narcotico prodotto in Afghanistan usciva regolarmente dal Paese con aerei militari statunitensi, dove la maggior parte della droga veniva trasportata negli Stati europei e dell'Asia centrale per essere venduta. Ciò forniva agli americani 50 miliardi di dollari di profitto annuo, che contribuivano a sostenere le forze NATO in Afghanistan [11].
Secondo Hamid Gul, ex direttore generale dell'agenzia di intelligence pakistana [ISI], parte della droga prodotta in Afghanistan veniva inviata direttamente in America. Il generale Gul ha ritenuto “molto inquietante” che gli aerei da guerra statunitensi venissero utilizzati per trasportare la droga [12]. Ha anche affermato che il servizio di intelligence creato dagli Stati Uniti con l'assistenza dell'India, Research and Analysis Milli Afghanistan [RAMA], è stato utilizzato principalmente per causare instabilità in Pakistan.
Il generale Stanley McChrystal, nominato da Obama comandante generale delle forze a guida statunitense in Afghanistan nel giugno 2009, credeva di poter pacificare il Paese con 80.000 soldati della NATO in un'offensiva di uccisione/cattura. McChrystal ha poi ammesso che gli americani avevano “una visione spaventosamente semplicistica” della storia recente dell'Afghanistan e che la sua comprensione dell'Afghanistan era “molto superficiale”, come del resto quella di molti suoi colleghi.
Nel maggio 2009, poco prima dell'arrivo di McChrystal, le truppe d'élite statunitensi delle Forze per le Operazioni Speciali [SOF] hanno effettuato 20 raid militari in quel mese. Nel novembre 2009, cinque mesi dopo la nomina di McChrystal a comandante generale, le SOF statunitensi hanno eseguito 90 raid di uccisione/cattura in Afghanistan. Nella primavera del 2010, le SOF statunitensi stavano effettuando quasi 250 raid notturni al mese e nell'estate dello stesso anno il numero era salito a quasi 600 al mese. Il numero è continuato ad aumentare e nella primavera del 2011 le SOF statunitensi potrebbero aver eseguito oltre 1.000 raid al mese in Afghanistan, ovvero fino a 40 ogni notte [13].
Due alti comandanti americani hanno dichiarato al Washington Post che, in almeno la metà di questi raid, le forze speciali statunitensi non avevano preso di mira la casa o la persona giusta. L'opinione pubblica americana stava diventando disillusa dalla continua presenza dell'esercito in Afghanistan, un Paese lontano e remoto. A più di 11 anni dall'inizio dell'invasione statunitense, nel marzo 2012 è stato condotto un sondaggio dalla CBS News/New York Times, secondo il quale il 69% degli americani non voleva che il proprio Paese fosse coinvolto nel conflitto in Afghanistan [14]. Le loro opinioni sono state ignorate e i combattimenti sono continuati.
Anche se le truppe statunitensi erano dotate di hardware militare avanzato, i limiti del potere di Washington erano evidenti in Afghanistan, come lo erano stati in Iraq e in Vietnam. L'istituzione di un regime popolare favorevole agli Stati Uniti nella capitale afghana Kabul si è rivelata una chimera e i Talebani si sono rafforzati. Washington e i suoi alleati della NATO non hanno raggiunto nessuno dei loro obiettivi strategici e, senza stabilità o legittimità, non hanno potuto sfruttare le ricchezze minerarie dell'Afghanistan.
L'Esercito nazionale afghano, guidato dalla NATO, contava circa 195.000 soldati e avrebbe dovuto assumere il controllo dell'Afghanistan entro il 2014. La realtà è che l'Esercito nazionale afghano era in condizioni pietose. Oltre la metà dei suoi soldati passava il tempo intossicati da sostanze chimiche. Circa il 33% di loro disertava ogni anno e Kabul aveva difficoltà a trovare sostituti [15]. I disertori lamentavano la corruzione dei loro ufficiali, la mancanza di denaro, l'inadeguatezza delle cure mediche e delle forniture alimentari.
Note
[1] “Obama's Afghan plan represents big gamble”, NBC News, 2 dicembre 2009
[2] Luiz Alberto Moniz Bandeira, “The Second Cold War: Geopolitics and the Strategic Dimensions of the USA”, Springer, Prima Edizione, 23 giugno 2017, pag. 112
[3] Ibidem, pam 117
[4] “Germans question involvement in Afghanistan”, Los Angeles Times, 25 giugno 2010
[5] Bandeira, “The Second Cold War”, pag. 112
[6] “Afghan opium production jumps to record level, up 87 per cent: Survey”, Nazioni Unite, 15 novembre 2017
[7] Ibidem
[8] “More suicides than casualties in the U.S. Army”, Der Spiegel, 8 giugno 2012
[9] “Geopolitics, profit, and poppies: how the CIA turned Afghanistan into a failed narco-state”, Mronline.org, 29 giugno 2021
[10] Bandeira, “The Second Cold War”, pag. 119
[11] Ibidem
[12] Ibidem, pag. 120
[13] “How McChrystal and Petraeus built an indiscriminate 'killing machine'“, Truthout, 26 settembre 2011
[14] “Poll: Record 69% oppose Afghan War”, Politico, 27 marzo 2012
[15] Bandeira, “The Second Cold War”, pag. 125
Traduzione di Costantino Ceoldo