La farraginosa missione NATO nei Balcani

Gli Stati Uniti e i loro alleati europei amano dipingere gli interventi militari della NATO in Bosnia e in Kosovo negli anni '90 come solidi successi. In entrambi i casi, sottolineano i partigiani della NATO, l'impegno dell'Occidente ha posto fine a conflitti sanguinosi e a violazioni dilaganti dei diritti umani, avviando i Paesi sulla strada della stabilità e della democrazia.

Questa è una versione molto semplificata, se non grottescamente distorta, della storia reale. Entrambe le entità politiche sono ancora reparti internazionali disfunzionali, decenni dopo gli interventi militari iniziali. Le truppe della NATO continuano a sorvegliare due ambienti politici e di sicurezza sempre più fragili. I recenti avvenimenti in Bosnia e in Kosovo ne evidenziano l'instabilità.

Queste missioni ingrate e in definitiva inutili sono ben lontane dallo scopo originario della NATO: proteggere un'Europa democratica debole e devastata dalla guerra da possibili intimidazioni o addirittura dalla conquista da parte dell'Unione Sovietica. È discutibile se la spinta di Washington per la creazione di un'alleanza transatlantica dominata dagli Stati Uniti per affrontare Mosca fosse necessaria o saggia. Tuttavia, la NATO aveva almeno uno scopo geostrategico credibile e sostanziale.

Invece di proclamare “missione compiuta” quando l'URSS si è dissolta nel dicembre 1991, tuttavia, i leader occidentali hanno iniziato a cercare di trovare missioni alternative per l'alleanza, ora improvvisamente obsoleta. A volte sembrava che ci si stesse arrampicando sugli specchi. L'Assistente Segretario di Stato Robert Hormats ha persino suggerito che la NATO dovrebbe concentrarsi su questioni come gli scambi di studenti e le iniziative ambientali, come se una potente alleanza militare fosse necessaria o appropriata per tali scopi.

I leader statunitensi ed europei non ci hanno messo molto a trovare una missione che avesse almeno una dimensione militare. Il disfacimento al rallentatore della Jugoslavia portò a disordini in Bosnia, uno degli Stati successori emergenti, e in seguito nella provincia serba del Kosovo, interessata alla secessione. La NATO ha colto l'opportunità di intervenire con attacchi aerei contro i serbi di Bosnia nel 1995 e contro la stessa Serbia nel 1999. In entrambi i casi, l'Alleanza ha fatto seguire al suo intervento militare missioni di mantenimento della pace.

Gli accordi politici imposti dall'Occidente, tuttavia, non sono mai stati sicuri e stanno subendo sfide crescenti. L'assetto politico che Washington e i suoi alleati hanno imposto in Bosnia con gli accordi di Dayton nel 1995 ha creato due entità semi-autonome, una a maggioranza musulmana e l'altra (la Republika Srpska) a maggioranza serba, all'interno di un unico Stato. Sia i leader che la popolazione della Repubblica Srpska sono stati scontenti dell'accordo fin dall'inizio e i leader serbo-bosniaci hanno ripetutamente minacciato di dichiarare la piena indipendenza.

L'ultimo episodio è iniziato nell'aprile 2023, producendo un ulteriore picco di tensioni politiche. Il 30 maggio la NATO ha risposto inviando due bombardieri B-1 sulla Bosnia, nel tentativo di intimidire il leader della Republika Srpska Milorad Dodik. Gli aerei non solo hanno sorvolato direttamente Sarajevo e altre città importanti, ma hanno anche partecipato a un'esercitazione militare congiunta con le forze speciali statunitensi vicino al nord-est. I voli sono stati una dimostrazione di “un solido impegno per la sovranità e l'integrità territoriale” della Bosnia, ha dichiarato l'ambasciatore statunitense Michael Murphy.

Nel frattempo, le tensioni stanno aumentando anche tra la NATO e il suo cliente di lunga data, il Kosovo. Quando le potenze occidentali hanno strappato il Kosovo alla Serbia nel 1999 e successivamente hanno favorito la sua dichiarazione di indipendenza nel 2008, hanno creato una nuova fonte di tensione. La popolazione a maggioranza serba della regione settentrionale del Kosovo voleva ricongiungersi alla Serbia invece di essere una minoranza etnica disprezzata e impotente in un Kosovo indipendente che ora era per il 90% albanese. I governi occidentali si sono ostinatamente rifiutati di prendere in considerazione, e ancor meno di sostenere, questa opzione. Hanno invece sostenuto con fermezza il governo nazionale di Pristina.

Tuttavia, il malcontento della minoranza serba nel nord non si è placato. Anzi, la rabbia per i tentativi di Pristina di stabilire un controllo soffocante sulla regione ha portato all'esplosione della violenza in diverse occasioni, soprattutto negli ultimi due anni. L'ultimo episodio si è verificato il 29 maggio, quando le forze di pace della NATO sono state coinvolte in una mischia tra dimostranti serbi e forze di sicurezza del Kosovo, e più di due dozzine di peacekeepers sono rimasti feriti. La NATO ha risposto annunciando che avrebbe dispiegato altre 700 truppe in Kosovo e messo un altro battaglione in stato di massima allerta per un eventuale dispiegamento.

Per una volta, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno diretto la maggior parte della loro ira contro il Kosovo piuttosto che contro la minoranza serba. L'ambasciatore americano a Pristina, Jeffrey Hovenier, ha confermato che Washington avrebbe addirittura applicato delle sanzioni. Hovenier ha dichiarato in una conferenza stampa che la prima sanzione sarà la cancellazione della partecipazione del Kosovo alla prossima esercitazione militare Defender Europe 2023, guidata dagli Stati Uniti. Ha poi aggiunto che gli Stati Uniti “cesseranno tutti gli sforzi per assistere il Kosovo nell'ottenere il riconoscimento da parte degli Stati che non lo hanno riconosciuto (circa la metà dei membri delle Nazioni Unite) e nel processo di integrazione nelle organizzazioni internazionali”.

Abbiamo raggiunto il punto di farsa geopolitica quando i bombardieri B-1, un aereo costoso progettato principalmente per trasportare un carico di armi nucleari per scoraggiare l'Unione Sovietica, viene ora utilizzato in un Paese piccolo, strategicamente ed economicamente irrilevante, per sopraffare un gruppo etnico che vuole semplicemente un proprio Stato invece di rimanere in un'unione forzata e impraticabile con gruppi etnici rivali. Eppure questa è la situazione attuale in Bosnia.

È altrettanto farsesco quando ci si aspetta che le truppe della NATO sorveglino un confine de facto tra una minoranza etnica frustrata e il governo nazionale di un altro Paese che è - o almeno dovrebbe essere - strategicamente ed economicamente irrilevante per gli Stati Uniti e persino per le potenze europee. Le missioni di pace della NATO nei Balcani, apparentemente infinite e meschine, sarebbero umoristiche se non fossero così tristi e patetiche. Qualunque cosa si pensi dello scopo originario della NATO durante la Guerra Fredda, non è certo che i fondatori dell'Alleanza abbiano mai immaginato questo sviluppo.

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Traduzione di Costantino Ceoldo