Chronische zwakheid van Israël

Wij herinneren eraan dat Israël de laatste jaren een vreselijke politieke beroering heeft gekend, en de nieuwe verkiezingen zullen de vijfde zijn in drie en een half jaar.

Op 9 april 2019 won de Likudpartij van zittend premier Benjamin Netanyahu 35 van de 120 zetels in de Knesset. Zijn belangrijkste rivaal, de wit-blauwe coalitie onder leiding van Benny Gantz en zijn partner Yair Lapid, won ook 35 zetels. Maar geen van beide kon een regering vormen, zodat het parlement werd ontbonden, en nieuwe verkiezingen werden gepland voor 17 september van dat jaar.

Ditmaal won de Blauw-Witte alliantie onder leiding van Ganz en Lapid 33 zetels, terwijl de Likoed er 32 won. Opnieuw slaagde geen van beide partijen erin binnen de vereiste tijd een regering te vormen, zodat de Knesset werd ontbonden en nieuwe verkiezingen werden gepland voor maart 2020.

Toen won de Likoed de meeste zetels, 36, en de Blauw-Witten 33 zetels, maar ook nu slaagden zij er niet in een regering te vormen. Netanyahu en Gantz kwamen overeen om in estafette een regering te vormen. Maar er was onenigheid tussen Netanyahu en Gantz over de begroting, die niet werd aangenomen. De Knesset werd in december 2020 ontbonden.

Tijdens de verkiezingscampagne van maart 2021 won Netanyahu's Likoed de meeste zetels (30), en de Wit-Blauwe alliantie tussen Lapid en Gantz viel uiteen. Netanyahu slaagde er nog steeds niet in een regering te vormen, zodat er een wankel blok werd georganiseerd tussen acht partijen die verenigd waren door het idee Netanyahu uit de macht te verwijderen. Zo ontstond op 13 juni vorig jaar een coalitieregering.

De partijen kwamen overeen dat het premierschap zou rouleren tussen Lapid, de leider van de centristische Yesh Atid partij, en Bennett, de leider van de rechtse Yamina partij. Bennett trad als eerste aan, en Lapid zou hem in september 2023 opvolgen. Tot die tijd zou Lapid genoegen nemen met een paar maanden als tijdelijk regeringsleider.

Tot het blok behoorden ook New Hope (rechts), geleid door Gideon Saar; Yisrael Beiteinu (een nationalistische rechtse partij die vijandig staat tegenover religieuze Joden), geleid door Avigdor Lieberman; het Wit en Blauw (centrum), geleid door Benny Gantz; Labor (centrum), geleid door Merav Michaeli; en Meretz (links), geleid door Nitzan Horowitz; en de Verenigde Arabische Lijst, geleid door Mansur Abbas.

In dit geval was de reden voor de ineenstorting de kwetsbaarheid van de coalitie, die slechts de helft van de zetels in het parlement had en waarvan de leden regelmatig uit de alliantie stapten, waarvoor zij als verraders werden bestempeld. Toen het rechtse parlementslid Nir Orbach aankondigde dat hij "geen deel meer uitmaakte" van de regering, was het evenwicht definitief verbroken, met nog slechts 59 van de 120 zetels onder de controle van de coalitie.

De laatste druppel was het niet verlengen van de noodwet van 7 juni, volgens welke joodse kolonisten op de bezette Westelijke Jordaanoever als Israëli's worden beschouwd, met dezelfde rechten als ieder ander.

Het hoofd van de Religieuze Zionistische Politieke Alliantie, Betsalel Smotrich (foto), stelde ook een wet voor die de Israëlische soevereiniteit over de bezette Westelijke Jordaanoever zou vestigen, een initiatief dat ook de regering van premier Naftali Bennett verdeelde.

Als het wetsvoorstel van Smotrich was aangenomen, zou dat geleid hebben tot de toepassing van Israëlische wetten op de Westelijke Jordaanoever, die dan formeel deel van Israël zou worden door annexatie.

Maar Bennett verklaarde ondubbelzinnig dat zijn land de Westelijke Jordaanoever niet zou annexeren. Tegelijkertijd werd gezegd dat er ook geen samenwerking met de Palestijnse Autoriteit zou komen.

Nu zal Benjamin Netanyahu proberen wraak te nemen, hoewel dit hoogstwaarschijnlijk de laatste keer zal zijn dat hij probeert premier te worden. Er zijn ook geruchten geweest dat Netanyahu blijkbaar hoopt de staat over te dragen aan zijn eventuele opvolger. Daarvoor moeten wel de juiste voorwaarden aanwezig zijn, zowel uit een oogpunt van veiligheid als uit een economisch oogpunt. Thans is daarvoor echter duidelijk niet de beste situatie, wegens de verwachte inflatie en een nieuwe wereldwijde economische crisis. Het nucleaire programma van Iran en de activiteit van Iraanse proxies in Syrië en Libanon dragen ook bij tot de ongerustheid van het Israëlische establishment.

Terwijl Netanyahu vroeger regelmatig naar Moskou kwam voor steun, zal dat nu, in de nieuwe situatie met de speciale operatie in Oekraïne, veel moeilijker zijn, omdat de Israëlische samenleving zelf sterk gepolariseerd is over deze kwestie. Bovendien heeft het Kremlin openlijk geprotesteerd tegen de recente Israëlische bombardementen op Syrisch grondgebied. En de toenadering tussen Rusland en Iran, zoals blijkt uit het recente bezoek van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov aan Teheran, waar nieuwe akkoorden werden gesloten, is duidelijk niet in het belang van Israël.

Ondanks de Abrahamitische akkoorden die met Israël zijn gesloten, geeft een aantal Arabische landen er de voorkeur aan niet overhaast tot "normalisatie" over te gaan en beginnen zij een evenwichtiger, gematigder houding aan te nemen. Saoedi-Arabië bijvoorbeeld onderhandelt met Iran om de bilaterale banden te verbeteren en is niet met de VS meegegaan op het gebied van de olieproduktie en de anti-Russische sancties.

Hoewel Washington probeert zijn partners op te hitsen en alle leden van de Abrahamitische overeenkomst te betrekken bij de pas opgerichte Middle East Air Defense Alliance. Israël heeft zich er reeds formeel bij aangesloten, zoals onlangs door minister van Defensie Benny Gantz werd aangekondigd.

Het is duidelijk dat het nieuwe verkiezingsproces moeilijk zal zijn, en niet alleen voor Netanyahu. Enerzijds zal het nodig zijn antwoorden te vinden op de huidige uitdagingen zoals die door de Israëlische samenleving worden voorgesteld, en anderzijds zal men moeten proberen het conflict tegen Iran, Syrië en Libanon niet te laten escaleren, wat niet alleen reacties zal uitlokken van deze landen, maar ook van andere regionale spelers en natuurlijk van grote actoren, waaronder de Verenigde Staten, die duidelijk niet bereid zijn om ook tegen Iran een nieuw front te openen.

Deze situatie doet denken aan de uitspraak van Israëls eerste premier David Ben-Gurion, die zei dat hun staat lijdt aan chronische inferioriteit. Hij doelde daarbij op de demografie en het grondgebied, dat in zijn tijd veel kleiner was. Deze minderwaardigheid was de reden voor het repatriëringsprogramma dat Israël kosten noch moeite spaarde om uit te breiden door de bezetting van Palestina. Maar de huidige situatie wijst erop dat deze chronische minderwaardigheid is blijven bestaan en kenmerkend is voor het politieke systeem van Israël in zijn geheel. Als de leiding van deze politieke entiteit rationeler had nagedacht, zou zij ingezien hebben dat Israël, door het bestaan van een Palestijnse staat te ontkennen, zichzelf veroordeelt tot nog meer instabiliteit en minderwaardigheid.