La Repubblica di Corea invierà aiuti letali all’Ucraina?

Il Presidente della Repubblica di Corea (ROK) Yoon Suk-yeol ha dichiarato mercoledì alla Reuters che il suo Paese sta valutando l’invio di aiuti letali all’Ucraina se la situazione umanitaria dovesse precipitare in una crisi più grave a causa dei presunti crimini di guerra russi. Nelle sue parole: “Se si verifica una situazione che la comunità internazionale non può tollerare, come un attacco su larga scala ai civili, un massacro o una grave violazione delle leggi di guerra, potrebbe essere difficile per noi insistere solo sul sostegno umanitario o finanziario”.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha avvertito che “qualsiasi fornitura di armi implicherebbe un certo coinvolgimento in questo conflitto”. Lo stesso giorno, l’ex presidente russo e vicepresidente in carica del Consiglio di sicurezza nazionale Dmitry Medvedev ha scritto sui social media quanto segue: “Mi chiedo cosa direbbero i residenti di questa nazione quando vedranno il più recente esempio di armi russe in possesso dei loro vicini più prossimi, i nostri partner della RPDC [Repubblica Popolare Democratica di Corea]?”.

Giovedì l’agenzia di stampa Yonhap ha citato un alto funzionario presidenziale senza nome per riferire che “la decisione sugli aiuti letali all’Ucraina dipende dalle azioni della Russia”. Secondo la fonte, “il motivo per cui non stiamo intraprendendo volontariamente tale azione è che vogliamo adempiere simultaneamente e in modo equilibrato al compito di mantenere e gestire in modo stabile le relazioni tra Corea del Sud e Russia, unendoci attivamente ai ranghi della comunità internazionale per difendere la libertà del popolo ucraino”.

Il contesto più ampio in cui si svolge l’ultima disputa tra la Corea del Sud e la Russia riguarda l’imminente viaggio del Presidente Yoon negli Stati Uniti la prossima settimana, durante il quale si prevede che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden chiederà al suo Paese di partecipare a una sorta di accordo per l’invio di aiuti letali all’Ucraina. Il Segretario Generale della NATO, Jens Stoltenberg, ha dichiarato a metà febbraio che il suo blocco militare guidato dagli Stati Uniti è in una cosiddetta “gara logistica”/”guerra di logoramento” con la Russia in Ucraina, e che faticherà a vincere senza aiuto.

I suoi membri hanno già esaurito una quantità considerevole di scorte negli ultimi 14 mesi, eppure il conflitto continua a infuriare. Senza mantenere il ritmo, l’entità e la portata dei loro aiuti letali all’Ucraina, il Paese potrebbe presto trovarsi in una situazione di grave svantaggio nei confronti della Russia, che potrebbe ritardare ulteriormente la sua prevista controffensiva sostenuta dalla NATO e forse creare le condizioni per un cessate il fuoco se Mosca fosse in grado di consolidare le sue conquiste sul campo nei territori che Kiev rivendica come propri.

Questo spiega l’urgenza con cui gli Stati Uniti stanno cercando in tutto il mondo ulteriori munizioni per armare l’Ucraina. Considerando l’enorme scorta di proiettili che la Repubblica di Corea ha accumulato nel corso dei decenni per prepararsi a combattere ancora una volta la RPDC, è logico che gli Stati Uniti si stiano avvicinando a lei. Tuttavia, il rispetto da parte di Seul della richiesta di Washington potrebbe portare Mosca ad armare Pyongyang con “il più recente esempio di armi russe”, esattamente come ha avvertito Medvedev sui social media.

Per questo motivo, i funzionari della Repubblica di Corea restano divisi su questa questione ultra-sensibile, come dimostrano le ultime fughe di notizie del Pentagono, ma alla fine dovranno fare qualcosa perché il dilemma che ne deriva è insostenibile. Il Presidente Yoon sarà probabilmente costretto a fare una scelta durante il suo prossimo viaggio negli Stati Uniti. Da un lato, armare direttamente l’Ucraina secondo i desideri degli Stati Uniti potrebbe spingere la Russia ad armare la Repubblica Democratica Popolare di Corea; dall’altro, rifiutare di inviare aiuti letali al Paese dell’Europa orientale potrebbe portare Seul a perdere il favore di Washington.

Obiettivamente, il secondo scenario è molto più allineato agli interessi nazionali della Repubblica di Corea rispetto al primo, anche se il Presidente Yoon potrebbe finire per cercare di raggiungere un cosiddetto “compromesso” sotto la forte pressione degli Stati Uniti. Il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki ha proposto proprio questo in un’intervista rilasciata al New York Times all’inizio del mese, in cui ha suggerito a Biden di convincere il suo omologo della Repubblica di Corea a fornire indirettamente all’Ucraina i tanto necessari proiettili di artiglieria attraverso la Polonia.

L’estate scorsa la Polonia e la Repubblica di Corea hanno firmato un accordo da 5,8 miliardi di dollari per la fornitura di artiglieria e carri armati e l’ufficio di controllo tecnologico della Defense Acquisition Program Administration (DAPA) di quest’ultima ha già approvato l’anno scorso una licenza per l’esportazione di obici Krab, parzialmente costruiti dalla Repubblica di Corea, verso l’Ucraina, secondo Kim Hyoung-cheol. Kim Hyoung-cheol, direttore della divisione Europa-Asia dell’Ufficio per la cooperazione internazionale, ha confermato questo fatto parlando con la Reuters il mese scorso.

Almeno in linea di principio, quindi, si è creato il precedente per cui la Repubblica di Corea può spedire proiettili in Polonia prima della loro riesportazione in Ucraina sotto la supervisione degli Stati Uniti, ma la relativa licenza dovrebbe ovviamente essere approvata prima, cosa che probabilmente sarà discussa durante il prossimo incontro del Presidente Yoon con Biden. Se ciò dovesse accadere, tuttavia, la Russia potrebbe reagire furiosamente ed eventualmente armare la Repubblica Democratica Popolare di Corea, perché queste spedizioni di granate sarebbero molto più strategicamente significative nell’attuale contesto di quanto non lo fossero i Krabs.

È stata certamente una mossa poco amichevole per la Repubblica di Corea approvare l’esportazione di quei sistemi che aveva parzialmente costruito, ma l’importanza di questo sviluppo nel plasmare le dinamiche dell’attuale conflitto impallidisce rispetto a ciò che potrebbe accadere se facilitasse la riesportazione massiccia di proiettili di artiglieria in questo momento. Ciò consentirebbe all’Ucraina di rimanere nella cosiddetta “gara logistica”/”guerra di logoramento” con la Russia, mentre il rifiuto di partecipare a questo schema potrebbe creare le condizioni per un cessate il fuoco nel tempo.

Da questo punto di vista, si può quindi concludere che la decisione del Presidente Yoon potrebbe cambiare le carte in tavola, poiché il suo Paese può contribuire a perpetuare il conflitto, mantenendo l’Ucraina nella suddetta competizione militare-industriale con la Russia, oppure svolgere un ruolo decisivo nel chiuderlo. È chiaro che gli Stati Uniti gli stanno facendo un’immensa pressione per fare la prima cosa, quindi sarebbe un’impressionante dimostrazione di autonomia strategica se la Repubblica di Corea finisse per fare la seconda, rifiutando di inviare proiettili all’Ucraina.

Pubblicato in partnership su One World – Korybko Substack

Traduzione a cura di Lorenzo Maria Pacini