Entrevista a René Guénon: “Oriente posee la verdad, pero ni Tagore ni Kayserling son sus profetas”

Max Frantel entrevistó a René Guénon, quien criticó duramente el materialismo occidental y predice la caída de Occidente debido a su abandono de los valores espirituales en contraste con las tradiciones contemplativas de Oriente. La entrevista fue publicada originalmente en la revista Comœdia (1) el 14 de febrero de 1927.

¿Será acaso esta una entrevista o un relato sacado de la época en que la reina Berthe (2) hilaba? Conocí al orientalista René Guénon en una vieja casa de la isla Saint-Louis, donde trajeron moribundo a monseñor Affre. René Guénon, autor de Oriente y Occidente y El Rey del Mundo, hojeaba libros hindúes con un amigo; y junto a ellos, junto al fuego, una madre y una venerable abuela cosían o bordaban.

El Sr. René Guénon, aunque joven, no seguía las modas americanas: llevaba un bigote negro que, en lo alto de un cuerpo alto y delgado, se asienta vagamente en un rostro largo, soñador y pálido.

El Sr. René Guénon tiene una voz muy suave, con un timbre velado que tiene matices de pianissimo, mientras lanza anatemas contra Europa.

- ¿Acaso hoy se habla de una amenaza de Oriente? Creo que deberíamos hablar de una amenaza de Occidente. Me parece que fue Occidente quien invadió Oriente. Es Occidente quien intenta imponer su espíritu en todas partes. ¿Cambiarlo? Esa es la mentalidad occidental. Y Occidente va directo al desastre y corre el riesgo de llevarse al resto del mundo con él. Es un espíritu maligno.

- ¿Y la mentalidad oriental?

- Es la que tiene razón. Porque acepta el predominio de la inteligencia. Para ella, la espiritualidad es esencial. Da prioridad a la vida contemplativa. Los orientales no desdeñan la acción, pero la consideran inferior al pensamiento y la subordinan. Esta relación entre conocimiento y acción fue el tema de uno de mis últimos artículos en el que estudiaba la posibilidad de un entendimiento entre Oriente y Occidente. Una cosa es cierta: el Occidente de la Edad Media se parecía mucho más al Oriente, que ha cambiado poco a lo largo de los siglos. Pero Occidente ha cambiado y Occidente es ahora lo contrario de Oriente. Oriente es el espíritu de la tradición; Occidente es la negación misma de ese espíritu. No puede haber reconciliación. Todo lo que tenemos que hacer es escuchar lo que Oriente tiene que decir.

- ¿Ha estado usted en Oriente?

- No. Pero he pasado muchos años hablando con orientales, sobre todo con hindúes. Pero los orientales que he visto no son orientales por gusto. Los que son famosos en Europa se han formado sobre todo en las escuelas de Occidente.

- ¿Y qué hay de Tagore (3)?

- Es un hombre cuya inteligencia ciertamente estimo. Pero está lejos de tener en su país la autoridad que tiene aquí. Le conocemos mejor aquí que en su propio país. Además, no es un hindú puro. ¿Crees que realmente puede hablar en nombre de Oriente? Recuerda su visita a China. Su mensaje de Oriente fue muy mal recibido. “Oigan”, parecía decirles, “¿no son los chinos tan orientales como ustedes?” Conozco amigos de Tagore que deploran sus fáciles conciliaciones y las concesiones que hizo, en su día, a los ingleses. ¿Les devolvió sus condecoraciones? Sí, pero las había aceptado. ¡Hay tantos hindúes que nunca han renunciado a su altiva intransigencia hacia los extranjeros!

Porque, hay que decirlo, los ingleses se comportaron abominablemente allí. No es tanto su administración lo que ha irritado a los hindúes, sino ese espíritu de arrogancia que poseen más que ninguna otra nación de Europa. Su carácter demuestra una insolencia insoportable.

Además, ¿qué país europeo no es vanidoso? Nos imaginamos que lo único que cuenta es nuestra civilización. ¡Hay que reconocer que es una mentalidad extraña! ¿Qué? ¿Estudias las ideas de otros pueblos y crees que los entiendes mejor que ellos mismos? ¡Qué pretencioso! ¡Habla con orientales que no sean orientales basura!

- ¿Qué piensan de nosotros?

- Nada bueno. Nos desprecian por atribuir una superioridad a la fuerza material y por considerar la inteligencia como pura nada.

Si hay entre ellos algunos que piensan en utilizar la fuerza, ¡es sólo para deshacerse de nosotros con nuestras propias armas! Hay otros que ni siquiera piensan en ello y para quienes esta fuerza carece de importancia.

¿Japón?

- Pero, ¿y Japón?

- Japón es una anomalía. ¿Ha tenido alguna vez una cultura propia? Los japoneses son ante todo imitadores. Antes aprendían de China; ahora aprenden de Occidente. Esto, sin duda, encaja con su carácter inquieto y activo. Japón, repito, es una excepción. No parece tener una mentalidad verdaderamente oriental. Son una raza híbrida. Son los únicos que no son pacifistas.

- ¿Pero la guerra con china?

- No podemos juzgar a China por los chinos que luchan. Son sólo unas pocas bandas. ¡Son quizás doscientos cincuenta mil! ¡Y hay cuatrocientos cincuenta millones de chinos! Estos soldados pertenecen a quien les paga; ¡esto no es más que una lucha por la influencia extranjera!

Créanme, si alguna vez hubiera un Peligro Amarillo, no vendría de China.

- ¿Y la India?

- Tampoco vendría de la India. El elemento musulmán extendido por Asia es el único que podría, si fuera posible, emprender una cruzada contra Occidente. ¡No! ¡El peligro no está ahí, está en nosotros mismos! Henri Massis (4) afirma que el Oriente está siendo manipulado por Alemania y Rusia… ¡No creo en absoluto que puedan unir sus fuerzas contra nosotros! Además, digan lo que digan, ¡Rusia y Alemania son potencias occidentales! ¡No hay nada oriental en las ideas de Keyserling (5)! ¿Y quién le dio fama a Keyserling sino Massis y algunos otros?

Incluso en Alemania, Keyserling no tiene una gran influencia. Sus ideas pueden ser sin duda un peligro, pero en el fondo no son más que el producto de esa descomposición de la inteligencia que es el signo característico de los tiempos modernos. No, no entiendo a Henri Massis.

Los que queremos salvaguardar la inteligencia debemos, por el contrario, buscar un apoyo, una alianza moral con los verdaderos orientales. Esa élite hindú que, desdeñosa de la ciencia moderna, sigue preocupada sólo por la metafísica pura, ellos deberían ser un ejemplo para nosotros.

Debemos volver a ser contemplativos; y entonces estos hombres de Oriente se sentirán cerca de nosotros; habrá entre ellos y nosotros, a pesar de la diversidad de filosofías y religiones, una comprensión tácita de las almas. Nosotros mismos sólo podemos salir ganando. De nosotros depende corregirnos. Si Occidente tiene que defenderse, ¡debe hacerlo ante todo contra sí mismo!

Así me hablaba el Sr. René Guénon y, mientras hablaba, veía a menudo dos de sus rostros preferidos inclinarse en señal de aprobación. ¡A veces, dos palabras murmuradas expresaban asentimiento: “Sí. Sí”. Y era infinitamente encantador.

Notas del Traductor:

1. Comœdia fue un periódico literario y artístico francés fundado en 1907 y que operaba desde París. La publicación dejó de existir en 1944.

2. La reina Bertha era la reina de los anglosajones en la época de la misión de San Augusto a Inglaterra (finales del siglo VI d.C.). Siendo ella misma cristiana, es conocida por influir religiosamente en su marido pagano, el rey Æthelberht. Fue una figura histórica muy popular en la Suiza francófona. La expresión francesa “en los tiempos en que la reina Bertha hilaba” se originó a raíz de la industrialización de Europa Occidental. El dicho expresaba una nostalgia por la época en que el tejido aún prevalecía en su forma tradicional antes de ser eliminado por la industria (en particular por la hilandería). Esta nostalgia, así como la expresión relacionada con ella, está bien plasmada en el cuadro de 1888 La reine Berthe et les fileuses (La reina Bertha y las hilanderas) del pintor suizo Albert Anker. El cuadro muestra a la reina Bertha enseñando a tres muchachas el arte tradicional del hilado. El cuadro era un canto a los valores antimodernistas y su glorificación de la artesanía tradicional en un momento en que la Revolución Industrial estaba reemplazando el hilado de la rueca por la hilandería, destruyendo con eso la industria artesanal y alienando a los trabajadores forzados a trabajar de ahora en adelante en las fábricas. Además, la obra demuestra que se trataba de una expresión ampliamente conocida y arraigada en las regiones francófonas del siglo XIX.

3. Rabindranath Tagore (7 de mayo de 1861 - 7 de agosto de 1941) nació en el seno de una familia acomodada como hijo del filósofo y reformador social Debendranath Tagore. Fue un poeta, escritor, dramaturgo, compositor, filósofo, reformador social y, más tarde, pintor de origen bengalí. Nació en la India bajo dominio británico, concretamente en Calcuta, en el seno de una rica familia brahmánica. Fue el primer no europeo y el primer literato en ganar el Premio Nobel de Literatura, en 1913. Sobre este logro, Tagore dijo lo siguiente: “Es una muestra de simpatía entre Oriente y Occidente a través de los mares: ha expresado la unidad de nosotros, los humanos”. Su obra literaria fue elogiada por gigantes de la prosa y el verso como William Butler Yeats, Ezra Pound y André Gide.

También escribió los himnos nacionales indio y bengalí y desempeñó un papel importante en la liberación de la India, donde su nombre está ligado al de Mahatma Gandhi. En 1901, Tagore fundó en Shantiniketan (“Morada de la Paz”), una escuela agraria/comunidad de vida en la zona rural de Bengala Occidental, donde trató de combinar lo mejor de las tradiciones india y occidental. Se estableció permanentemente en la escuela, que, gracias al dinero que le concedieron al ganar el Premio Nobel, pudo transformar en la Universidad Visva-Bharati en 1921.

Tagore conocía a fondo tanto la tradición filosófica occidental como la oriental. Se puede observar en su obra literaria un intento consciente de establecer la armonía entre las filosofías, religiones y culturas occidentales y orientales. De hecho, ejerció una gran influencia en la introducción de la cultura india en Occidente y viceversa. Este fue también el tema de una serie de conferencias que pronunció a partir de 1912 en América, Europa y Asia Oriental. Durante estas conferencias, también abogó por la independencia de la India. Muchas de las obras de Tagore eran de tipo religioso o espiritual, con mucho énfasis en (encontrar la armonía en) la belleza y el poder divino de la naturaleza. A menudo se centra en el amor, del que se dice que es el verdadero camino hacia el desarrollo y la libertad interior.

4. Henri Massis (21 de marzo de 1886 - 16 de abril de 1970) fue un ensayista, crítico literario e historiador de la literatura francés, conservador y católico. Fue seguidor de Charles Maurras y su movimiento Acción Francesa. Por ello, trabajó a partir de 1920 como director de la recién creada Revue Universelle, una revista estrechamente asociada a Acción Francesa y que trabajaba para difundir la filosofía política cristiana. En sus escritos políticos, Massis expresó su preocupación por lo que consideraba amenazas para la sociedad francesa posterior a la Primera Guerra Mundial, como el bolchevismo y el misticismo oriental.

Massis tenía una opinión positiva del fascismo y del autoritarismo de derechas durante los años de entreguerras. Expresó su apoyo al General Franco y a la facción nacionalista durante la Guerra Civil española en su obra Les Cadets de l'Alcazar (1936; en inglés como The Cadets of the Alcazar, 1937), que escribió junto con Robert Brasillach. En 1938 visitó Portugal, donde expresó su admiración por el régimen de António de Oliveira Salazar. En 1939 se publicó Chefs (Jefes), una colección de entrevistas con Franco, Salazar y Benito Mussolini. Sin embargo, Massis condenó a Adolf Hitler y al régimen nacionalsocialista alemán, ya que compartía las opiniones germanófobas de la Acción Francesa.

Massis también colaboró con el régimen de Vichy en su país natal, Francia, donde fue miembro del Consejo Nacional (parlamento) a partir del 23 de enero de 1941. Sin embargo, se negó rotundamente a colaborar con los nacionalsocialistas. Tras la guerra fue detenido y encarcelado durante un mes. Tras salir de la cárcel, prosiguió su carrera de escritor, dedicándose a escribir estudios biográficos de Ernest Renan, Maurice Barrès, Charles Maurras y António de Oliveira Salazar. Siguió siendo seguidor de la filosofía integralista y nacionalista de la Acción Francesa tras la guerra, sus escritos de este periodo reflejan su continuo desprecio por el nacionalsocialismo en Alemania y el bolchevismo en la Unión Soviética.

5. Hermann Alexander Graf von Keyserling (20 de julio de 1880 - 26 de abril de 1946) fue un filósofo alemán. Nació en Konno, una ciudad de Livonia situada en la frontera de lo que hoy es Estonia y Letonia, pero que en aquella época aún formaba parte del Imperio ruso. Era heredero de una antigua familia de la nobleza báltica de origen alemán (la Casa de Keyserlingk). Nació como hijo del político estatal y agricultor Leo Graf Keyserling y era nieto de Alexander Graf Keyserling (1815-1891), también importante político estatal y naturalista. Amigo de Otto von Bismarck, Keyserling asistió al instituto de Pernau. Estudió ciencias naturales, química y geología en Ginebra, Dorpat, Heidelberg y Viena (1897-1902). Vivió alternativamente en París, Londres, Escocia, Italia, Alemania y, a partir de 1902, de nuevo en Estonia.

Más tarde, durante el reinado de Pedro el Grande, se nacionalizó ruso. Ávido viajero, en 1911-1912 emprendió un viaje alrededor del mundo, visitando lugares como Europa, Japón, India, China, América y el norte de África. Estos viajes fueron descritos en su libro más conocido Reisetagebuch eines Philosophen (Diario de viaje de un filósofo). Se casó en Friedrichsruh con Goedela, condesa de Bismarck-Schönhausen, nieta del príncipe Otto von Bismarck.

En 1920 fundó y dirigió la “Escuela de la Sabiduría” de Darmstadt. De 1939 a 1943 vivió en Schönhausen (Elba) y finalmente en Tirol, donde puso la primera piedra para el restablecimiento de la Escuela de la Sabiduría en Innsbruck. Keyserling quiso contribuir a la reconstrucción espiritual del mundo a través de numerosas conferencias, giras de conferencias y relaciones internacionales en todo el mundo. La Sociedad Keyserling para la Filosofía Libre, fundada en 1920, guarda su memoria.

Su filosofía y su concepción política se caracterizan por el rechazo, como Oswald Spengler, del liberalismo y del comunismo, por el desafío a la filosofía todopoderosa de la “Ilustración” y por la búsqueda, como René Guénon, de una simbiosis espiritual entre Oriente y Occidente, de un acercamiento entre el intelecto puro, que él consideraba demasiado frío y abstracto, y la riqueza de las culturas, del instinto y de la sangre, de la sabiduría de los pueblos. También fue el creador del término “Führerprinzip”. Solía argumentar que, de forma social-darwinista, ciertos “individuos superdotados” habían “nacido para gobernar”. Su principal obra, Das Spektrum Europas (El espectro de Europa), trataba de la unificación europea sobre principios aristocráticos. Sus ideas fueron especialmente populares tras la Primera Guerra Mundial. Murió en Innsbruck (Austria) en 1946, a la edad de 65 años.

Fuente

Traducción de Juan Gabriel Caro Rivera