Militärischer und politischer Wandel in Osteuropa

Die Zeit nach dem Kalten Krieg hat zu bedeutenden Veränderungen im politisch-militärischen Bereich Osteuropas geführt. Viele dieser Veränderungen waren auf den Zusammenbruch der Sowjetunion zurückzuführen, der zur Bildung unabhängiger Staaten, beispielsweise im Baltikum, führte. Die militärische Präsenz der NATO in Osteuropa hat seit den späten 1990er Jahren stetig zugenommen und nimmt auch heute noch zu. Trotz des Endes des Kalten Krieges und des Wegfalls einer großen Bedrohung für die westlichen Staaten hat sich die Organisation nicht zurückgezogen, sondern weitet ihren Interessenbereich auf die ehemaligen Mitgliedsstaaten des Warschauer Paktes und die ehemaligen Sowjetrepubliken aus. Nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 und dem Ausbruch der Feindseligkeiten in der Ostukraine haben die Aktivitäten der Allianz in Osteuropa weiter zugenommen.

Nach Ansicht des Bündnisses selbst ist Russland erneut zu einer großen Bedrohung für die Sicherheit der Alliierten sowie für Frieden und Stabilität in der euro-atlantischen Region geworden. Auf dem NATO-Gipfel 2016 in Warschau haben sich die Staats- und Regierungschefs der Alliierten als Reaktion auf die zunehmende Instabilität und Unsicherheit in der Peripherie der NATO darauf geeinigt, eine Vorwärtspräsenz der NATO im Nordosten und Südosten des Bündnisses aufzubauen. So wurden 2017 in Estland, Lettland, Litauen und Polen vier multinationale Gefechtsverbände unter der Führung des Vereinigten Königreichs, Kanadas, Deutschlands bzw. der Vereinigten Staaten eingerichtet. Auch die Marinepräsenz im Schwarzen Meer wurde erhöht. Darüber hinaus hat die NATO ihr Militärbudget aufgestockt, insbesondere im Bereich der Cyberverteidigung. Darüber hinaus wurde die Zusammenarbeit mit der Ukraine bei Verteidigungsreformen und der Korruptionsbekämpfung intensiviert. Die Übung Defender Europe 20 fand 2020 statt und war die größte Übung seit 25 Jahren. Im Mittelpunkt der Übung stand die schnelle Verlegung von Streitkräften an die Grenzen Russlands, um die Bereitschaft der NATO zu zeigen, ihre Verbündeten im Konfliktfall zu verteidigen.

Das Bündnis hat auch in die Verbesserung der Infrastruktur in Osteuropa investiert - durch den Bau neuer Militärstützpunkte und die Modernisierung von Flugplätzen - um seine Fähigkeit zu verbessern, auf potenzielle Bedrohungen aus Russland zu reagieren. Die Ukraine-Krise hat dazu geführt, dass die kollektive Verteidigung innerhalb der NATO erneut in den Mittelpunkt gerückt ist.

Das Bündnis hat sich verstärkt auf die Planung der kollektiven Verteidigung und den Aufbau von Kapazitäten konzentriert und seine Partnerschaften mit Nicht-NATO-Staaten in der Region ausgebaut. Im November 2022 wurde ein Informationsbulletin über die Zusammensetzung von acht multinationalen Gefechtsverbänden mit insgesamt mehr als 10.000 Mann veröffentlicht, die in Bulgarien, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien und der Slowakei stationiert sind. Neben den Veränderungen im militärischen Gleichgewicht durchlief Osteuropa auch einen politischen Wandel, der von dem Wunsch der Länder des ehemaligen sozialistischen Lagers nach Integration in die Institutionen der Europäischen Union angetrieben wurde.

Slowakei

Die Slowakei war zusammen mit Rumänien, Bulgarien und Polen im 20. Jahrhundert Mitglied des Warschauer Vertrags. Das Ende dieser Organisation ermöglichte ihnen den Übergang zur Integration in westliche Institutionen wie die NATO und die Europäische Union. Nachdem die Slowakei 1993 ihre Unabhängigkeit erlangt hatte, wurde sie nicht in die erste Welle der NATO-Erweiterung von 1999 einbezogen. Sie wurde erst 2004 zusammen mit dem Beitritt zur EU ein vollwertiges Mitglied der Organisation. Seitdem hat sich die Präsenz der NATO in der Slowakei schrittweise erhöht. So finden dort beispielsweise gemeinsame militärische Übungen, Ausbildungsprogramme und Infrastrukturprojekte zur Verbesserung der militärischen Fähigkeiten und der Interoperabilität statt. Die Slowakei hat sich aktiv an NATO-Operationen auf dem Balkan (als Teil von IFOR, SFOR und KFOR), in Afghanistan und im Irak beteiligt.

Einheiten der slowakischen Streitkräfte sind Teil der NATO-Reaktionskräfte. Innerhalb der Nordatlantischen Allianz selbst wurde die Slowakei zu einem Schlüsselland für die Verteidigung ihrer Ostflanke ernannt, und die etablierte multinationale Battlegroup "Slowakei" besteht aus Tausenden von Soldaten aus der Tschechischen Republik, Deutschland, der Slowakei, Slowenien und den Vereinigten Staaten. Eine Luft- und Raketenabwehreinheit, die im Rahmen der NATO-Luftverteidigungsmission aus 500 Soldaten aus Deutschland, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten besteht, ist derzeit dort stationiert. Sie betreiben Patriot-Raketenabwehrsysteme in enger Abstimmung mit dem integrierten Luft- und Raketenabwehrsystem der NATO (NATINAMDS) und unterstützen das Kontroll- und Meldezentrum (CRC) in Zvolen. Darüber hinaus beherbergt die Slowakei die NATO Force Integration Unit (NFIU), deren Aufgabe es ist, die schnelle Verlegung zusätzlicher Streitkräfte in die Region zu erleichtern, falls dies erforderlich ist. Die NFIUS arbeitet eng mit dem Gastland zusammen, um logistische Netze, Verkehrsknotenpunkte und unterstützende Infrastrukturen zu finden, die es den NATO-Streitkräften ermöglichen, in hohem Maße einsatzbereit zu sein und so schnell wie möglich in der vorgesehenen Region zu operieren.

Das Baltikum

Die baltischen Staaten, zu denen Estland, Lettland und Litauen gehören, haben nach dem Ende des Kalten Krieges ebenfalls einen bedeutenden politisch-militärischen Wandel durchlaufen. Diese Länder traten der Europäischen Union im Jahr 2004 bei. Im selben Jahr traten Estland, Lettland und Litauen auch der NATO bei. Das Baltikum ist eine strategische Schlüsselregion, in der sich die militärischen und wirtschaftlichen Interessen der Nordatlantikvertragsorganisation und Russlands überschneiden. Heute sind dort mehr als 5 Tausend Soldaten der Allianz stationiert: 1373 Personen in Estland (hauptsächlich Engländer), 1840 Personen in Lettland (hauptsächlich Kanadier) und 1805 Personen in Litauen (hauptsächlich Deutsche). Im Jahr 2022 forderten die baltischen Staaten die NATO auf, ihre Präsenz zu verstärken und zusätzliche Kampfeinheiten auf das Gebiet der drei Länder zu entsenden. Im Juli desselben Jahres wurde auf dem NATO-Gipfel in Madrid die Kompromissformel "3+3" unter Beteiligung Großbritanniens, Kanadas und Deutschlands angenommen, nach der so bald wie möglich zusätzliche Reservekräfte in das Baltikum entsandt werden könnten.

Dies ist nach Ansicht der Befürworter der Ostflankenverstärkung nicht genug, aber die lokale Infrastruktur von Übungsplätzen und Kasernen muss erheblich ausgebaut werden. Der zusätzliche Aufbau von Streitkräften im Baltikum wird also durch strukturelle Probleme behindert, nicht nur auf Seiten der Gastgeberländer. So ist die britische Armee derzeit und auf absehbare Zeit nicht in der Lage, eine ganze Panzerbrigade außerhalb des Vereinigten Königreichs auf Dauer zu stationieren, ohne dass eine Mobilisierung angekündigt wird. Ihre 3. Division, die für Operationen auf dem europäischen Schauplatz vorgesehen ist, wird ihren Umstrukturierungs- und Modernisierungsprozess erst 2030 abschließen und aus zwei Kampfgruppen gepanzerter Brigaden und einer Aufklärungs- und Artilleriebrigade bestehen. Aus diesem Grund kann London Estland keine bestimmte Brigade zuweisen, sondern nur einzelne Einheiten anbieten. Die deutsche Armee wird erst 2023 über eine voll besetzte Brigade verfügen, wenn sie als Teil der NATO Joint Task Force (VJTF) im Einsatz sein wird. Bis 2027 wird die Bundeswehr nur über eine vollständig modernisierte Division verfügen. Daher wird sie nur in der Lage sein, bis etwa 2026 eine Brigade dauerhaft und auf Rotationsbasis in Litauen einzusetzen. Auch Kanada steht vor der Herausforderung, eine ganze Brigade ohne vorherige Mobilisierung einzusetzen, da seine Streitkräfte in Friedenszeiten nur aus drei mechanisierten Brigaden bestehen.

Polen

Polen ist 1999 der NATO beigetreten, ein wichtiger Schritt in Richtung der Osterweiterung der Organisation. Der Beitritt zur Europäischen Union erfolgte fünf Jahre später im Jahr 2004. Polen hat regelmäßig auf eine Aufstockung der Truppen der Nordatlantischen Allianz und der militärischen Infrastruktur auf seinem Territorium gedrängt, um eine Abschreckung gegen Russland zu erreichen. Im Jahr 2015 eröffnete die NATO ein Kommandozentrum in Polen (NATO Force Integration Unit), das zu einem der wichtigsten Koordinationszentren für die Bündnispartner und NATO-Mitglieder in der Region geworden ist. Im Jahr 2017 wurde die 2. gepanzerte Brigade der 1. Infanteriedivision der US-Armee nach Polen verlegt. Im Jahr 2020 schloss Polen ein 4,6 Milliarden Dollar schweres Abkommen über den Kauf von 32 F-35-Kampfflugzeugen von den USA ab und wurde damit zum ersten Land in Osteuropa, das diese Kampfflugzeuge betreibt. Seit demselben Jahr ist das Vorwärtskommando des Fünften Korps der US-Armee in Polen stationiert.

Im Dezember 2022 übergaben die Vereinigten Staaten im Rahmen des Programms Atlantic Resolve zur Verstärkung der US-Militärpräsenz in Europa seit 2014 700 Kampffahrzeuge an Polen, darunter M1A2 Abrams-Panzer, BMP Bradley und gepanzerte Mannschaftswagen M113 der 1. Anfang 2023 wurde die Lieferung von US-Militärgerät nach Europa fortgesetzt. So trafen im Januar rund 1.250 Kampffahrzeuge, die für den Einsatz in Polen und Litauen bestimmt sind, im niederländischen Hafen Flissingen ein. Darunter befinden sich Abrams-Panzer und Bradley-Kampffahrzeuge der 2nd Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division aus Fort Hood, Texas. Ende März 2023 wurde die erste ständige US-Militärgarnison in Polen eröffnet, die damit die achte in Europa ist. Ihre Hauptaufgabe ist die Koordinierung und Überwachung der US-Bodentruppen in Europa, die operative Planung und Zusammenarbeit sowie die Synchronisierung der US-Streitkräfte mit denen anderer NATO-Länder. Das Vorwärtskommando des Fünften Korps der US-Armee, das seit 2020 in Poznan operiert, heißt Camp Kościuszko (Camp Kościuszko). Zurzeit sind etwa 10.000 NATO-Soldaten in Polen stationiert, die meisten von ihnen Amerikaner.

Bulgarien und Rumänien

Bulgarien und Rumänien waren zwei der engsten Verbündeten der Sowjetunion während des Kalten Krieges. Seit dem Ende des Kalten Krieges haben Bulgarien und Rumänien einen radikalen Wandel in ihrer außenpolitischen Ausrichtung vollzogen und wurden 2004 im Rahmen der fünften Welle der NATO-Erweiterung zu vollwertigen Mitgliedern der Organisation. Der Beitritt zur EU erfolgte drei Jahre später, im Jahr 2007. Die Integration in das Nordatlantische Bündnis und in die Europäische Union führte zu einem Wandel in der Verteidigungs- und Sicherheitspolitik. Rumänien und Bulgarien erhöhten ihre Verteidigungsausgaben und modernisierten ihre Streitkräfte, um den NATO-Standards zu entsprechen. Bulgarien war an Kampfeinsätzen im Irak beteiligt und hatte ein Kontingent bei den Internationalen Sicherheitskräften in Afghanistan (ISAF). Die ISAF ist mit jährlichen Kosten von 68,7 Millionen Dollar zu Bulgariens größtem Militäreinsatz geworden. Im Jahr 2022 genehmigte Bulgarien die Stationierung einer NATO-Battlegroup mit 800 italienischen Soldaten auf seinem Territorium. Zur bulgarischen NATO-Kampfgruppe gehören auch eine Kompanie des Royal Irish Regiment der britischen Armee (120 Mann) und die amerikanische Kompanie der gepanzerten Kampffahrzeuge Stryker. Die direkte Beteiligung Rumäniens an NATO-Aktivitäten begann im August 2004, als Bukarest an einer NATO-Ausbildungsmission für die irakischen Sicherheitskräfte teilnahm. Im Oktober 2005 begann die rumänische Marine mit der Teilnahme an Active Endeavour-Operationen im Mittelmeer. Rumänien beherbergt die folgenden NATO-Strukturen: die NATO Force Integration Unit (NFIU), das Hauptquartier der Multinationalen Division und die Brigade Südost. Rumänien spielte eine Rolle bei der Entwicklung der Cyberverteidigung der Ukraine, indem es in der ersten Phase des Projekts, die 2017 endete, als koordinierender Staat für den Ukraine-NATO Cyber Defence Fund fungierte.

Das Ende des Kalten Krieges und der Zerfall der bipolaren Weltordnung haben das politisch-militärische Umfeld in Osteuropa dramatisch verändert. Der Zusammenbruch der UdSSR und die Schwächung der geopolitischen Position Russlands ermöglichten es den Vereinigten Staaten, die Expansion der NATO fortzusetzen und fast alle neuen Staaten, die 1991 ihre Unabhängigkeit erlangten, in ihren Einflussbereich einzubeziehen und damit bis an die Grenzen Russlands vorzudringen. Die Erklärung Russlands in der neuen NATO-Strategie 2022 als direkte Bedrohung für ihre Mitglieder und für den Frieden und die Stabilität im euro-atlantischen Raum wird die militärischen Fähigkeiten in Osteuropa weiter stärken, wo Polen und die baltischen Staaten die Hauptinitiatoren dieser Flankenkonsolidierung sind.

Übersetzung von Robert Steuckers