Kognitive Kriegsführung": Die NATO plant einen Krieg um die Köpfe der Menschen

Seit 2020 treibt die NATO die Pläne für einen psychologischen Krieg voran, der gleichberechtigt neben den fünf bisherigen Einsatzgebieten des Militärbündnisses (Land, Wasser, Luft, Weltraum, Cyberspace) stehen soll. Dies ist das Schlachtfeld der öffentlichen Meinung. Die NATO-Dokumente sprechen von 'kognitiver Kriegsführung' - mentaler Kriegsführung. Wie konkret ist das Projekt, welche Schritte sind bisher unternommen worden und an wen richtet es sich?

Um im Krieg siegreich zu sein, muss man auch den Kampf um die öffentliche Meinung gewinnen. Dies geschieht seit über 100 Jahren mit immer moderneren Mitteln, den sogenannten Soft-Power-Techniken. Sie beschreiben all jene psychologischen Werkzeuge der Beeinflussung, mit denen Menschen so gesteuert werden können, dass sie sich dieser Steuerung selbst nicht bewusst sind. Der amerikanische Politikwissenschaftler Joseph Nye definiert Soft Power daher als "die Fähigkeit, andere davon zu überzeugen, das zu tun, was man will, ohne Gewalt oder Zwang anzuwenden"(1).

Das Misstrauen gegenüber Regierungen und Militärs nimmt zu, während die NATO ihre Bemühungen um eine immer ausgefeiltere psychologische Kriegsführung im Kampf um die Köpfe und Herzen der Menschen intensiviert. Das Hauptprogramm hierfür ist "Cognitive Warfare". Mit den psychologischen Waffen dieses Programms soll der Mensch selbst zum neuen Kriegsschauplatz erklärt werden, der so genannten 'Human Domain' (menschlichen Sphäre).

Eines der ersten NATO-Dokumente zu diesen Plänen ist das Papier 'NATO's Sixth Domain of Operations' vom September 2020. geschrieben im Namen des NATO Innovation Hub (abgekürzt: IHub ). Die Autoren sind der Amerikaner August Cole , ein ehemaliger Journalist des Wall Street Journal, der sich auf die Verteidigungsindustrie spezialisiert hat und seit mehreren Jahren für den transatlantischen Think Tank Atlantic Council arbeitet, und der Franzose Hervé le Guyader.

IHub wurde 2012 gegründet und behauptet, eine Denkfabrik zu sein, in der "Experten und Erfinder aus der ganzen Welt zusammenarbeiten, um die Herausforderungen der NATO zu lösen". Der Sitz befindet sich in Norfolk, Virginia, USA. Offiziell gehört sie nicht zur NATO, wird aber vom NATO Allied Transformation Command, einem der beiden strategischen Hauptquartiere der NATO, finanziert.

Der Essay erzählt mehrere fiktive Geschichten und endet mit einer fiktiven Rede des US-Präsidenten, der seinen Zuhörern erklärt, wie kognitive Kriegsführung funktioniert und warum sich jeder daran beteiligen kann:

"Die heutigen Fortschritte in der Nanotechnologie, der Biotechnologie, der Informationstechnologie und der kognitiven Wissenschaft, angetrieben durch den scheinbar unaufhaltsamen Vormarsch der Troika aus künstlicher Intelligenz, Big Data und der 'digitalen Sucht' unserer Zivilisation, haben eine weitaus beunruhigendere Aussicht geschaffen: eine integrierte fünfte Säule, in der jeder, ohne es zu wissen, nach den Plänen eines unserer Widersacher handelt."Die Gedanken und Gefühle jedes Einzelnen stehen zunehmend im Mittelpunkt dieses neuen Krieges:

"Sie sind das umstrittene Gebiet, wo immer Sie sind, wer immer Sie sind."

Außerdem ist eine "ständige Erosion der Moral der Bevölkerung" zu beklagen. Cole und Guyader argumentieren daher, dass der menschliche Bereich die größte Schwachstelle ist. Dieses Operationsgebiet ('Domain') wäre folglich die Grundlage für alle anderen zu kontrollierenden Schlachtfelder (Land, Wasser, Luft, Weltraum, Cyberspace). Daher fordern die beiden Autoren die NATO auf, schnell zu handeln und den menschlichen Geist als "sechsten Operationsbereich" der NATO zu betrachten.

Mitmach-Propaganda

Fast zur gleichen Zeit arbeitete der ehemalige französische Beamte und Innovationsmanager am IHub, François du Cluzel, an dem umfassenden Strategiedokument 'Cognitive Warfare', das im Januar 2021 vom IHub veröffentlicht wurde. Anstatt imaginäre Szenarien zu verwenden, schrieb du Cluzel eine detaillierte Analyse des Krieges der Köpfe. Wie die Autoren des 'Sechsten Bereichs der NATO-Operationen' betont er, dass 'Vertrauen (...) das Ziel ist. Diese kann durch Informationskrieg oder durch PsyOps, d.h. psychologische Kriegsführung, gewonnen oder zerstört werden. Konventionelle Soft-Power-Techniken reichen jedoch nicht mehr aus. Was wir brauchen, ist eine kognitive Kriegsführung, d.h. eine "Mitmach-Propaganda", bei der "jeder mitmacht".

Es ist nicht klar, wer genau das Ziel dieser Propaganda ist, aber du Cluzel betont, dass alle an dieser neuen Form der Manipulation beteiligt sind und dass das Ziel darin besteht, das "Humankapital" der NATO zu schützen. Der Anwendungsbereich bezieht sich auf 'das gesamte menschliche Umfeld, ob Freund oder Feind'. Obwohl die Fähigkeiten des Feindes und die Bedrohung im Bereich der kognitiven Kriegsführung 'noch gering' sind, fordert du Cluzel die NATO auf, schnell zu handeln und die kognitive Kriegsführung zu fördern:

"Die kognitive Kriegsführung könnte das fehlende Element sein, das den Übergang vom militärischen Sieg auf dem Schlachtfeld zum dauerhaften politischen Erfolg ermöglicht. Der 'menschliche Bereich' könnte der entscheidende Faktor sein (...). Die ersten fünf Einsatzgebiete [Land, See, Luft, Weltraum, Cyberspace] können zu taktischen und operativen Siegen führen, aber nur das menschliche Einsatzgebiet kann zum endgültigen und vollständigen Sieg führen." ( p. 36 )

Neurowissenschaft als Waffe

Ein paar Monate später griff die NATO die Forderungen der Strategen auf. Im Juni 2021 fand in Bordeaux, Frankreich, das erste wissenschaftliche Treffen zur kognitiven Kriegsführung statt. In einem Sammelband, der das Symposium begleitete, hatten die Strategen des Innovation Hub die Möglichkeit, mit hochrangigen NATO-Beamten zu sprechen. In seinem Vorwort dankte der französische General André Lanata "unserem Innovationszentrum" und betonte, wie wichtig es sei, "die Schwächen der menschlichen Natur auszunutzen" und diesen "Kampf" in "allen Bereichen der Gesellschaft" zu führen. Es geht auch darum, die Neurowissenschaften in das Wettrüsten einzubeziehen ('Weaponisation of Neurosciences'). Es wurde darauf hingewiesen, dass die kognitive Kriegsführung der NATO eine Verteidigung gegen ähnliche Kriege von China und Russland ist. Ihre "Desinformationsaktivitäten" haben zu "wachsender Besorgnis" bei den NATO-Verbündeten geführt.

Auf dem Symposium wurde intensiv darüber diskutiert, wie man die Neurowissenschaften nutzen kann, um digitale Angriffe auf das menschliche Denken, Fühlen und Handeln durchzuführen:

"Aus der Sicht des Angreifers ist die effizienteste, wenn auch schwieriger durchzuführende Maßnahme, die Verwendung von digitalen Geräten zu fördern, die alle Ebenen der kognitiven Prozesse eines Gegners stören oder beeinflussen können" (p. 29).

Die NATO möchte potenzielle Gegner so gründlich wie möglich verwirren, um ihnen ihr Verhalten zu 'diktieren'. (S. 29) Im Rahmen des Symposiums hat Du Cluzel zusammen mit dem französischen Kognitionsforscher Bernard Claverie einen Aufsatz verfasst, in dem er erklärt, dass es - entgegen der Behauptung, man reagiere nur auf Bedrohungen aus Russland oder China - auch "gut ist, gut durchdachte Angriffsprozesse sowie Gegenmaßnahmen und Präventivmaßnahmen durchzuführen" (S. 26):
"Angreifen ist das erklärte Ziel und die Art und Weise, wie man seine Realität aufbaut, sein geistiges Selbstvertrauen, seinen Glauben an funktionierende Gruppen, Gesellschaften oder sogar Nationen, auszunutzen, abzuwerten oder sogar zu zerstören" (S. 27).

Strategen geben selten offen zu, dass diese Techniken nicht nur auf die gegnerische Bevölkerung, sondern auch innerhalb der NATO-Staaten eingesetzt werden können. Die Aussagen dazu sind oft vage. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die NATO auch ihre eigene Bevölkerung ins Visier nimmt. Der französische General Eric Autellet schreibt in einem Artikel des zitierten Sammelbandes (S. 24):

"Seit Vietnam haben wir unsere Kriege trotz militärischer Erfolge verloren. Das lag vor allem an der Schwäche unseres Narrativs (d.h. 'die Herzen und Köpfe der Menschen zu gewinnen'), sowohl in Bezug auf die lokale Bevölkerung in den Einsatzgebieten als auch in Bezug auf unsere eigene Bevölkerung. In unseren Beziehungen zu Feind und Freund stehen zwei Dinge auf dem Spiel, und wir können uns für passive oder aktive Handlungsweisen entscheiden - oder für beides -, wenn wir die Grenzen und Zwänge unseres Modells von Freiheit und Demokratie berücksichtigen. Was unseren Feind betrifft, so müssen wir in der Lage sein, die Gedanken unserer Gegner zu lesen", um ihre Reaktionen vorhersehen zu können. Wenn nötig, müssen wir in der Lage sein, in die Köpfe unserer Gegner einzudringen, um sie zu beeinflussen, in unserem Sinne zu handeln. Was unseren Freund (und auch uns selbst) betrifft, müssen wir in der Lage sein, unser Gehirn zu schützen und unser kognitives Verständnis und unsere Entscheidungsfähigkeit zu verbessern".

Der NATO-Innovationswettbewerb im Herbst 2021

Der nächste Schritt wurde vom IHub unternommen, der im Oktober 2021 offiziell die NATO Countering Cognitive Warfare Innovation Challenge ankündigte. Die Innovation Challenge gibt es seit 2017. Seitdem findet der Wettbewerb zweimal im Jahr statt. Um möglichst viele Ideen zu sammeln, betont die NATO stets den offenen Charakter des Wettbewerbs: "Der Wettbewerb steht allen offen (Einzelpersonen, Unternehmern, Start-ups, Industrie, Wissenschaft usw.), die in einem NATO-Mitgliedstaat ansässig sind." Den Gewinnern winkt ein Bargeldpreis von $8.500.

Die Themen werden in Zusammenarbeit mit der Johns Hopkins University ausgewählt. Die Themen sind immer "besonders einflussreich für die Entwicklung zukünftiger militärischer Fähigkeiten", nach dem Motto "der beste Weg, die Zukunft vorwegzunehmen, ist, sie zu erfinden". Die Bereiche sind künstliche Intelligenz, autonome Systeme, Raumfahrt, Hyperschall, Quantentechnologie und Biotechnologie.
Die Schlüsselfragen der vorangegangenen Auswahlverfahren sind also gegensätzlich und setzen sehr unterschiedliche Prioritäten. Im Herbst 2018 ging es zum Beispiel um Systeme, mit denen unbemannte Drohnen abgefangen werden können. Hier hat der niederländische Drohnenhersteller Delft gewonnen. Im Herbst 2019 lag der Schwerpunkt auf der Unterstützung von Soldaten, die unter psychischem Stress oder Erschöpfung leiden, um ihre Leistung im Kampf zu verbessern. Im Frühjahr 2021 ging es um die Weltraumüberwachung. Hier hat das französische Start-up Share My Space gewonnen.

Trotz der unterschiedlichen Schwerpunkte kristallisiert sich ein Thema immer wieder heraus: Informations- und Datenmanagement im Internet. Im Frühjahr 2018 war der Innovationswettbewerb diesem Thema unter dem Motto "Komplexität und Informationsmanagement" gewidmet, im Frühjahr 2020 lautete das Thema "Fake News in Pandemien" und im Herbst 2021 schließlich "Die unsichtbare Bedrohung - Neutralisierung der kognitiven Kriegsführung".

'Die fortschrittlichste Form der Manipulation'

Im Oktober 2021, kurz bevor dieser Wettbewerb auf der IHub-Website ausgeschrieben wurde, sendete die NATO einen Live-Stream, in dem die kognitive Kriegsführung diskutiert und zur Teilnahme am Innovationswettbewerb aufgerufen wurde. Die Aufgabe ist "eines der heißesten Themen für die NATO im Moment", betonte du Cluzel in seiner Eröffnungsrede. Die französische Verteidigungsexpertin Marie-Pierre Raymond nutzte die Gelegenheit, um zu erklären, was kognitive Kriegsführung eigentlich ist, nämlich "die am weitesten fortgeschrittene Form der Manipulation, die es heute gibt".

Im Finale des Wettbewerbs, das fast zwei Monate später ausgestrahlt wurde, waren zehn Teilnehmer. Acht von ihnen hatten Computerprogramme entwickelt, die künstliche Intelligenz nutzen, um große Datenmengen im Internet zu scannen und zu analysieren, um die Meinungen, Gedanken und den Informationsaustausch der Menschen besser zu überwachen und - angeblich - vorherzusagen. Das beliebteste Ziel von Computerprogrammen sind soziale Medien: Facebook, Twitter, Tik-Tok, Telegram.

Ändern von Überzeugungen und Verhalten

Der Gewinner war das US-Unternehmen Veriphix (Motto: 'Wir messen Überzeugungen, um Verhalten vorherzusagen und zu ändern'), das eine Plattform entwickelt hat, mit der es möglich ist, so genannte unbewusste psychologische 'Nudges' im Internet zu identifizieren. Die Veriphix-Plattform ist seit Jahren im Einsatz und arbeitet mit mehreren Regierungen und großen Unternehmen zusammen, so der Leiter des Unternehmens, John Fuisz, der enge familiäre Beziehungen zum US-Sicherheitsapparat unterhält. Für ihn geht es bei der kognitiven Kriegsführung darum, Überzeugungen zu ändern. Seine Software kann diese Veränderungen "innerhalb Ihres Militärs, innerhalb Ihrer Bevölkerung und innerhalb einer fremden Bevölkerung" analysieren, wie er der Wettbewerbsjury erklärte.

In Anbetracht der Tatsache, dass die kognitive Kriegsführung bereits im Gange ist und die neuesten Manipulationstechniken derzeit im Krieg in der Ukraine eingesetzt werden, um die Gedanken und Gefühle der Bevölkerung aller am Krieg beteiligten Nationen zu lenken, wäre eine Aufklärung über die Soft-Power-Techniken der kognitiven Kriegsführung zu begrüßen und sollte dringender denn je sein.

Über den Autor: Dr. Jonas Tögel, geboren 1985, ist Amerikanist und Propagandaforscher. Er hat über Soft Power und Motivation promoviert und arbeitet derzeit als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Psychologie der Universität Regensburg. Zu seinen Forschungsinteressen gehören Propaganda, Motivation und der Einsatz von Soft-Power-Techniken.

Fussnote:

(1) Joseph Nye, Sanfte Macht. Das Mittel zum Erfolg in der Weltpolitik, 2004, S.11.

Quelle

Übersetzung von Robert Steuckers