De Armageddon Lobby. Hoe christelijke zionisten het beleid van de VS beïnvloeden

Ondanks het feit dat tijdens de bombardementen op de Gazastrook door Israëlische troepen niet alleen ziekenhuizen en moskeeën, maar ook christelijke tempels werden vernietigd, steunen veel mensen die zichzelf christenen noemen en geen etnische Joden zijn actief de acties van Israël. Waar komt dit fenomeen vandaan?

Feit is dat het zionisme als Joodse politieke beweging aan het eind van de 19de eeuw ontstond, maar soortgelijke ideeën kwamen al veel eerder op. En, paradoxaal genoeg, werden ze geboren in een christelijke omgeving.

De geboorte van het puriteinse zionisme

Een van de eerste voorstanders van de immigratie van Europese Joden naar Palestina waren de puriteinen. Deze protestantse sekte ontstond aan het einde van de 16de eeuw en werd zeer invloedrijk in Engeland en later in de Amerikaanse koloniën. Ze toonden veel belangstelling voor de rol van de Joden in de eschatologie, of eindtijd theologie.

John Owen bijvoorbeeld, een zeventiende-eeuwse theoloog, parlementslid en administrateur in Oxford, leerde dat de fysieke terugkeer van de Joden naar Palestina noodzakelijk was voor de vervulling van de eindtijdprofetie. En in 1621 schreef Sir Henry Finch een preek waarin hij opriep tot de ondersteuning van het Joodse volk en hun terugkeer naar hun bijbelse thuisland.

Een van de invloedrijkste onderdelen van het christelijke zionisme is het dispensationalisme, een interpretatiesysteem dat informatie uit de Bijbel gebruikt om de geschiedenis op te delen in verschillende bestuursperioden of bedelingen en dat de Bijbelse term "Israël" ziet als een verwijzing naar de etnisch-Joodse natie die in Palestina gevestigd is.

Dispensationalisme werd oorspronkelijk ontwikkeld door de Anglo-Ierse prediker John Nelson Darby (foto) in de negentiende eeuw. Darby geloofde dat de door God verordende lotsbestemmingen van Israël en de christelijke kerk volledig gescheiden waren, waarbij de laatste fysiek "verrukt" zou worden - opgewekt om Jezus te ontmoeten - vóór de periode van onrust die in de Apocalyps voorspeld wordt, de Grote Verdrukking genaamd.

Volgens Darby zal de Grote Verdrukking beginnen na de bouw van de Derde Joodse Tempel op de Tempelberg in Jeruzalem. Tijdens de Grote Verdrukking zullen, volgens deze leer, 144.000 Joden zich tot het Christendom bekeren, en dit zal hen de ware bedoelingen van de Antichrist onthullen. Zij zullen zo het epicentrum worden van de bekering tot het Christelijk geloof van alle ongelovigen die niet zijn weggevoerd.

Het zijn deze 144.000 bekeerde Joden die Antichrist zullen ontmoeten in de laatste strijd die Armageddon heet en Antichrist zullen verslaan. Na deze strijd zullen de zeven jaren van verdrukking eindigen en zal Jezus terugkeren om Satan gevangen te zetten en een duizendjarig Messiaans Koninkrijk op Aarde te vestigen.

Ondanks de absurditeit en het ontbreken van enige verwijzing in de Bijbel, is het concept van het fysiek verplaatsen van christenen naar de hemel aan de vooravond van Armageddon enthousiast omarmd door sommige kerken in Engeland en vooral in de Verenigde Staten.

Darby's benadering van de christelijke eschatologie valt samen met soortgelijke ontwikkelingen in de Joodse eschatologie, namelijk de ideeën van Rabbi Zvi Hirsch Kalisher (foto) en de oprichting van een nieuwe tak van het Joodse messianisme. De vertegenwoordigers hiervan geloofden dat Joden actief moesten werken om de komst van hun messias te bespoedigen door naar Israël te emigreren en de Derde Tempel te bouwen op de plaats van de Tempelberg in Jeruzalem, waar de Al-Aqsa Moskee staat.

Darby zelf reisde door Noord-Amerika en verschillende andere landen om zijn ideeën te populariseren en ontmoette verschillende invloedrijke predikanten in de Engelssprekende wereld. Onder hen was James Brooks, de toekomstige mentor van Cyrus Scofield (foto, hierboven), die het concept later zou verspreiden, en zijn interpretatie werd in grote oplage in de Verenigde Staten gepubliceerd en stond bekend als de Scofield Bijbel.

Een andere figuur die beïnvloed werd door de leer van Darby was de Amerikaanse prediker Charles Taze Russell (foto, hierboven), wiens kerk later aanleiding gaf tot verschillende sekten, waaronder Jehovah's Getuigen (een organisatie waarvan de activiteiten in de Russische Federatie verboden zijn). Tientallen jaren voor de oprichting van het moderne politieke zionisme begon Russell te prediken - niet alleen aan christenen maar ook aan Joden in de Verenigde Staten en elders - over de noodzaak van massale Joodse immigratie naar Palestina.

Russell schreef in 1891 een brief aan Edmond de Rothschild, een lid van de Rothschild bankiersfamilie, en aan Maurice von Hirsch, een rijke Duitse financier van Joodse afkomst, over zijn plan om Palestina te vestigen. Hij beschreef zijn plan als volgt: "Mijn voorstel is dat rijke Joden van Turkije tegen een eerlijke waarde al haar eigendomsrechten in deze landen kopen: dat wil zeggen, alle openbare gronden (gronden die niet aan particuliere eigenaren toebehoren), op voorwaarde dat Syrië en Palestina als vrije staten worden gevormd."

Het boek "De Joodse Staat" van Theodor Herzl, die beschouwd wordt als de grondlegger van het zionisme, werd pas in 1896 gepubliceerd.

De Amerikaanse prediker William E. Blackstone, die sterk beïnvloed was door Darby en andere dispensationalisten uit die tijd, besteedde ook tientallen jaren aan het promoten van Joodse immigratie naar Palestina als een middel om Bijbelse profetie te vervullen. Zijn inspanningen culmineerden in de Blackstone Memorial Petition, die de toenmalige president van de Verenigde Staten Benjamin Harrison en zijn minister van Buitenlandse Zaken James Blaine opriep om actie te ondernemen "ten gunste van de terugkeer van Palestina naar de Joden".

Tot de ondertekenaars van de petitie behoorden de bankiers J.D. Rockefeller en J.P. Morgan, de toekomstige president van de Verenigde Staten William McKinley, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Thomas Brackett Reed, opperrechter Melville Fuller, de burgemeesters van New York, Philadelphia, Baltimore, Boston en Chicago, de redacteuren van de Boston Globe, New York Times, Washington Post en Chicago Tribune, evenals leden van het Congres, invloedrijke zakenlieden en geestelijken.

Hoewel enkele rabbijnen onder de ondertekenaars waren, waren de meeste Amerikaanse Joodse gemeenschappen tegen de inhoud van de petitie. Met andere woorden, het primaire doel van het zionisme werd, zelfs voordat het een beweging werd, alom gesteund door de Amerikaanse christelijke elite.

De moderne opkomst

In de eerste helft van de twintigste eeuw was het christelijke zionisme niet erg wijdverspreid of invloedrijk in de Verenigde Staten.

Maar toen deed prediker Billy Graham, die nauwe relaties had met verschillende presidenten, waaronder Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson en Richard Nixon, zijn intrede in de arena. Uiteindelijk kwam het dispensationalisme in de hoofdstroom van het Amerikaanse politieke discours terecht met de evangelische prediker Jerry Falwell (foto, hierboven), die in 1979 de Moral Majority oprichtte.

Een andere prominente dispensationalist met grote politieke en literaire invloed was Hal Lindsey. Ronald Reagan was zo geroerd door zijn boeken dat hij Lindsey uitnodigde om te spreken op een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad over plannen voor een nucleaire oorlog en hij maakte hem een invloedrijke adviseur voor verschillende leden van het Congres en functionarissen van het Pentagon.

Tot op de dag van vandaag leunt de Republikeinse Partij zwaar op Christelijke Zionisten voor zowel geld als stemmen. Ze hebben een grote invloed op de partijideologie.

Christelijke zionisten in de Verenigde Staten hebben vele namen. Sommigen noemen hen de "Armageddon Lobby", anderen noemen hen "christelijke AIPAC" (American Israel Public Affairs Committee).

Er zijn zelf ongeveer 20 miljoen christelijke zionisten in de VS, en zij sponsoren de migratie van Joden naar Israël vanuit Ethiopië, Rusland, Oekraïne en andere landen. Dat zijn er in feite meer dan etnische Joden over de hele wereld, hoewel niet alle Joden het zionisme steunen.

Tijdens de regering van George W. Bush Jr. en vooral aan de vooravond van de Amerikaanse invasie van Irak in 2003, werd de regering ook sterk beïnvloed door christelijke zionisten in de vorm van neoconservatieven. Tijdens een 60 Minutes interview in oktober 2002 verklaarde Jerry Falwell zelfs: "Ik denk dat we er nu op kunnen rekenen dat president Bush elke keer het juiste zal doen voor Israël."

Falwell verwees naar de acties van president Bush in april 2002, toen hij de ogen sloot voor de Israëlische acties op de Westelijke Jordaanoever tijdens Operatie Beschermende Muur. Falwell ontmoette president Bush verschillende keren tijdens zijn eerste ambtstermijn, specifiek om de steun van de Verenigde Staten voor Israël te bespreken. Volgens hem kwamen de standpunten van de president over Israël overeen met zijn eigen standpunten.

Christelijke zionisten hielpen ook het Democratische Congreslid Jim Moran te verdrijven, die suggereerde dat de Joodse lobby dit deed ten voordele van Israël. En het Apostolisch Congres en de groep Amerikanen voor een Veilig Israël deden Bush' plan om het conflict tussen Israël en de Palestijnen op te lossen, effectief ontsporen door het Witte Huis te overspoelen met petities.

Er is ook een organisatie in de VS genaamd United Christians for Israel, die in 2006 werd opgericht door dominee John Hagee (foto, hierboven) en meer dan zeven miljoen leden heeft. Tot de leden behoren voormalig CIA-hoofd en minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo, voormalig vicepresident Mike Pence en de bekende havik John Bolton. Ze zijn allemaal behoorlijk actief geweest tijdens het presidentschap van Donald Trump.

Tijdens een toespraak in Kansas in 2015 verklaarde Pompeo openlijk dat hij gelooft in de "vervoering van de christenen" en in een interview zei hij dat hij als christen gelooft dat "God Trump heeft uitgekozen om de Joden te helpen redden van de dreiging van Iran".

Het waren christelijke zionisten die bij Donald Trump gelobbyd hebben om Jeruzalem als hoofdstad van Israël en zijn soevereiniteit over de bezette Golanhoogten te erkennen. Pastor Robert Jeffress van de First Baptist Church in Dallas en Trump-aanhanger leidde een gebed voor vrede in Jeruzalem tijdens de verhuizing van de ambassade van de Verenigde Staten uit Tel Aviv op 14 mei 2018. Hij noemde het "een gedenkwaardige gebeurtenis in het leven van uw natie en in de geschiedenis van onze wereld".

Een andere entiteit uit de VS genaamd Proclaiming Justice for the Peoples lobbyt ook voor de belangen van Israël. Eind oktober 2023 begonnen zij op te roepen tot het aftreden van de secretaris-generaal van de VN vanwege zijn kritiek op de acties van Israël tegenover de Palestijnen.

Zoals we kunnen zien, heeft de kwestie van steun voor Israël een langere en complexere geschiedenis dan zelfs zijn oprichting in 1948.

Terwijl veel Joden zelfs de soevereiniteit van Israël ontkennen en het een schending van de Talmoedische geboden noemen (bijv. de chassidische Naturei Karta-beweging), zijn er fervente aanhangers van Israël onder de volgelingen van christelijke denominaties, inclusief rechtvaardigingen voor alle acties van de regering, inclusief de onderdrukking van Palestijnen.

En natuurlijk spelen de Amerikaanse protestanten, die het lot van Israël koppelen aan hun eschatologische wereldbeeld, hierin een enorme rol. En onder hen bevinden zich invloedrijke politieke figuren die beslissingen nemen over het buitenlands beleid van de VS.

Bron

Vertaling door Robert Steuckers