La “lobby dell'Armageddon”: come i sionisti cristiani influenzano la politica statunitense

Nonostante il fatto che non solo ospedali e moschee, ma anche chiese cristiane siano state distrutte durante il bombardamento della Striscia di Gaza da parte delle forze israeliane, molte persone che si definiscono cristiane e che non sono di etnia ebraica sostengono attivamente le azioni di Israele. Da dove nasce questo fenomeno?

Il fatto è che il sionismo come movimento politico ebraico è emerso alla fine del XIX secolo, ma idee simili sono apparse molto prima. E, paradossalmente, sono nate in un ambiente cristiano.

La nascita del sionismo puritano

Uno dei primi sostenitori dell'immigrazione di ebrei europei in Palestina furono i Puritani. Questa setta protestante emerse alla fine del XVI secolo e divenne molto influente in Inghilterra e successivamente nelle colonie americane. Essi mostrarono un notevole interesse per il ruolo degli ebrei nell'escatologia, o teologia della fine.

Per esempio, John Owen, teologo del XVII secolo, membro del Parlamento e amministratore di Oxford, insegnò che il ritorno fisico degli ebrei in Palestina era necessario per l'adempimento della profezia della fine dei tempi. Nel 1621, Sir Henry Finch scrisse un sermone in cui chiedeva il sostegno del popolo ebraico e il suo ritorno alla patria biblica.

Uno dei filoni più influenti del sionismo cristiano è stato il dispensazionalismo, un sistema di interpretazione che utilizza le informazioni della Bibbia per dividere la storia in diversi periodi di amministrazione o dispensazioni e considera il termine biblico “Israele” come riferito alla nazione etnica ebraica stabilita in Palestina.

Il dispensazionalismo è stato originariamente sviluppato dal predicatore anglo-irlandese John Nelson Darby nel XIX secolo. Darby credeva che i destini di Israele e della Chiesa cristiana, stabiliti da Dio, fossero completamente separati, e che quest'ultima dovesse essere fisicamente “rapita” - cioè innalzata per incontrare Gesù - prima del periodo di sconvolgimento predetto nell'Apocalisse, chiamato Grande Tribolazione.

Secondo Darby, la Grande Tribolazione inizierà dopo la costruzione del Terzo Tempio ebraico sul Monte del Tempio a Gerusalemme. Durante la Grande Tribolazione, secondo questo insegnamento, 144.000 ebrei si convertiranno al cristianesimo e questo rivelerà loro le vere intenzioni dell'Anticristo. In questo modo, essi diventeranno l'epicentro per la conversione di tutti i miscredenti che non sono stati rapiti alla fede cristiana.

Saranno questi 144.000 ebrei convertiti a incontrare l'Anticristo nella battaglia finale nota come Armageddon e a sconfiggerlo. Dopo questa battaglia, i sette anni di tribolazione termineranno e Gesù tornerà per imprigionare Satana e stabilire un Regno messianico di mille anni sulla terra.

Nonostante la sua assurdità e la mancanza di riferimenti nella Bibbia, il concetto di trasferire fisicamente i cristiani in cielo alla vigilia dell'Armageddon è stato abbracciato con entusiasmo da alcune chiese in Inghilterra e soprattutto negli Stati Uniti.

L'approccio di Darby all'escatologia cristiana coincide con sviluppi simili nell'escatologia ebraica, ovvero con le idee del rabbino Zvi Hirsch Kalischer e la creazione di un nuovo ramo del messianismo ebraico. I suoi rappresentanti ritenevano che gli ebrei dovessero impegnarsi attivamente per accelerare la venuta del loro messia immigrando in Israele e costruendo il Terzo Tempio sul sito del Monte del Tempio a Gerusalemme, dove si trova la Moschea di Al-Aqsa.

Darby stesso viaggiò in tutto il Nord America e in diversi altri Paesi per divulgare le sue idee, incontrando diversi pastori influenti in tutto il mondo di lingua inglese. Tra questi c'era James Brooks, futuro mentore di Cyrus Scofield, che in seguito diffuse il concetto; la sua interpretazione fu pubblicata ampiamente negli Stati Uniti ed è nota come Bibbia di Scofield.

Un'altra figura influenzata dalla dottrina di Darby fu il predicatore americano Charles Taze Russell, la cui chiesa diede poi origine a diverse sette, tra cui i Testimoni di Geova (organizzazione vietata in Russia). Decenni prima della fondazione del moderno sionismo politico, Russell iniziò a predicare, non solo ai cristiani ma anche agli ebrei negli Stati Uniti e altrove, la necessità di un'immigrazione ebraica di massa in Palestina.

Nel 1891 Russell scrisse una lettera a Edmond de Rothschild, membro della famiglia bancaria Rothschild, e a Maurice von Hirsch, un ricco finanziere tedesco di origine ebraica, riguardo al suo piano di insediamento in Palestina. Egli descrisse il suo piano come segue: “La mia proposta è che gli ebrei ricchi acquistino dalla Turchia, a un valore equo, tutti i suoi diritti di proprietà su queste terre: cioè tutte le terre pubbliche (terre non appartenenti a proprietari privati), a condizione che la Siria e la Palestina siano costituite come Stati liberi”.

Il libro Lo Stato ebraico di Theodor Herzl, considerato il fondatore del sionismo, fu pubblicato solo nel 1896.

Anche il predicatore americano William E. Blackstone, fortemente influenzato da Darby e da altri dispensazionisti dell'epoca, trascorse decenni a sostenere l'immigrazione ebraica in Palestina come mezzo per realizzare la profezia biblica. I suoi sforzi culminarono nella Blackstone Memorial Petition, che invitava l'allora presidente degli Stati Uniti Benjamin Harrison e il suo segretario di Stato James Blaine ad agire “a favore della restituzione della Palestina agli ebrei”.

Tra i firmatari della petizione c'erano i banchieri J. D. Rockefeller e J. P. Morgan, il futuro presidente degli Stati Uniti William McKinley, il presidente della Camera Thomas Brackett Reed, il presidente della Corte Suprema Melville Fuller, i sindaci di New York, Filadelfia, Baltimora, Boston e Chicago, i direttori del Boston Globe, del New York Times, del Washington Post e del Chicago Tribune, oltre a membri del Congresso, influenti uomini d'affari ed esponenti del clero.

Sebbene alcuni rabbini fossero inclusi tra i firmatari, la maggior parte delle comunità ebraiche americane si oppose al contenuto della petizione. In altre parole, l'obiettivo primario del sionismo, anche prima che diventasse un movimento, era ampiamente sostenuto dall'élite cristiana americana.

L'ascesa moderna

Tuttavia, per la prima metà del XX secolo, il sionismo cristiano non era molto diffuso o influente negli Stati Uniti.

Tuttavia, il predicatore Billy Graham entrò nell'arena ed ebbe stretti rapporti con diversi presidenti, tra cui Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson e Richard Nixon. Infine, il dispensazionalismo entrò nel mainstream del discorso politico americano con il predicatore evangelico Jerry Falwell, che fondò l'organizzazione Moral Majority nel 1979.

Un altro dispensazionalista di spicco, di grande influenza politica e letteraria, è stato Hal Lindsey. Ronald Reagan fu talmente colpito dai suoi libri che invitò Lindsey a parlare a una riunione del Consiglio di Sicurezza Nazionale sui piani di guerra nucleare e lo fece diventare un influente consigliere di diversi membri del Congresso e funzionari del Pentagono.

Ancora oggi, il Partito Repubblicano si appoggia pesantemente ai sionisti cristiani per ottenere denaro e voti. Essi esercitano una profonda influenza sull'ideologia del partito.

I sionisti cristiani negli Stati Uniti hanno ormai molti nomi. Alcuni li chiamano “Armageddon Lobby”, altri “AIPAC cristiana” (American Israel Public Affairs Committee).

I sionisti cristiani stessi sono circa 20 milioni negli Stati Uniti e sponsorizzano la migrazione di ebrei in Israele dall'Etiopia, dalla Russia, dall'Ucraina e da altri Paesi. Di fatto, sono più numerosi degli ebrei etnici nel mondo, anche se non tutti gli ebrei sostengono il sionismo.

Durante l'amministrazione di George W. Bush Jr. e soprattutto alla vigilia dell'invasione statunitense dell'Iraq nel 2003, l'amministrazione è stata anche fortemente influenzata dai sionisti cristiani sotto forma di neoconservatori. Durante un'intervista a 60 Minutes nell'ottobre 2002, Jerry Falwell ha persino dichiarato: “Penso che ora possiamo contare sul fatto che il presidente Bush faccia sempre la cosa giusta per Israele”.

Falwell si riferiva alle azioni del Presidente Bush nell'aprile 2002, quando chiuse un occhio sulle azioni israeliane in Cisgiordania durante l'Operazione Muro Protettivo. Falwell ha incontrato il Presidente Bush diverse volte durante il suo primo mandato, proprio per discutere del sostegno degli Stati Uniti a Israele. Secondo Falwell, le opinioni del Presidente su Israele erano in linea con le sue.

I sionisti cristiani hanno anche contribuito all'estromissione del deputato democratico Jim Moran, che aveva suggerito che la lobby ebraica aveva agito a favore di Israele. Il Congresso apostolico e il gruppo Americans for a Secure Israel hanno fatto deragliare il piano di Bush per risolvere il conflitto tra Israele e i palestinesi inondando la Casa Bianca di petizioni.

Negli Stati Uniti esiste anche un'organizzazione chiamata United Christians for Israel, fondata nel 2006 dal pastore John Hagee e che conta più di sette milioni di membri. Tra i suoi membri figurano l'ex capo della CIA e Segretario di Stato Mike Pompeo, l'ex Vicepresidente Mike Pence e il noto falco John Bolton. Tutti loro sono stati molto attivi durante la presidenza di Donald Trump.

Nel 2015, durante un discorso in Kansas, Pompeo ha dichiarato apertamente di credere nel “rapimento dei cristiani” e in un'intervista ha affermato che, in quanto cristiano, crede che “Dio abbia scelto Trump per aiutare a salvare gli ebrei dalla minaccia dell'Iran”.

Sono stati i sionisti cristiani a fare pressioni su Donald Trump affinché riconoscesse Gerusalemme come capitale di Israele e la sua sovranità sulle alture occupate del Golan. Il pastore Robert Jeffress della First Baptist Church di Dallas e sostenitore di Trump ha guidato una preghiera per la pace a Gerusalemme durante il trasferimento dell'ambasciata degli Stati Uniti da Tel Aviv il 14 maggio 2018. L'ha definito “un evento epocale nella vita della vostra nazione e nella storia del nostro mondo”.

Anche un'altra entità statunitense, chiamata Proclaiming Justice for the Nations, fa pressione per gli interessi di Israele. Alla fine di ottobre 2023, ha iniziato a chiedere le dimissioni del Segretario Generale delle Nazioni Unite per le sue critiche alle azioni di Israele nei confronti dei palestinesi.

Come si vede, la questione del sostegno a Israele ha una storia più lunga e complessa persino della creazione dello Stato nel 1948.

Mentre molti ebrei negano persino la stessa statualità di Israele, definendola una violazione dei comandamenti talmudici (ad esempio, il movimento chassidico Naturei Karta), tra i seguaci delle confessioni cristiane ci sono ardenti sostenitori di Israele, che giustificano qualsiasi azione del suo governo, compresa la repressione dei palestinesi.

E, naturalmente, i protestanti americani, che legano il destino di Israele alla loro visione escatologica del mondo, giocano un ruolo enorme in tutto questo. E tra loro ci sono influenti figure politiche che prendono decisioni sulla politica estera degli Stati Uniti.

Traduzione a cura di Costantino Ceoldo