Il mito della “Disinformazione russo-cinese” e le PsyOps informative statunitensi

Nel mondo contemporaneo, come è noto, i conflitti hanno perso il carattere lineare degli scontri cinetici tra eserciti contrapposti. Questo fenomeno non è scomparso, ma ha smesso di costituire la parte primaria degli scontri tra forze contrapposte. Nei conflitti di quinta generazione, anche quando ci sono scontri tra forze armate, questi sono sempre preceduti e accompagnati da una miriade di altri tipi di operazioni - psicologiche, informatiche e altre - che facilitano il raggiungimento degli obiettivi da parte delle forze convenzionali. Queste altre operazioni possono addirittura sostituire le forze convenzionali quando le operazioni psicologiche ottengono un successo assoluto.

Gli Stati Uniti non sarebbero l'egemone unipolare se non avessero da tempo imparato le sottigliezze di queste forme di confronto, che solo negli ultimi anni sono state meglio comprese dalle forze contro-egemoniche.

Ecco perché è estremamente curioso quando le autorità statunitensi denunciano con indignazione le “psyops” messe in atto da “attori maligni come Russia e Cina” contro la popolazione americana. Eppure, si tratta di un fenomeno notevole, perché, in effetti, negli ultimi anni sono cresciute le iniziative, i progetti e i dipartimenti incentrati sulla “lotta alla disinformazione da parte di attori maligni”.

A questo proposito, può essere opportuno fare un esempio personale (che mi dà anche più motivi per riflettere sul tema delle “psyops” e delle “anti-psyops”): Nel 2023, insieme all'editorialista di SCF Lucas Leiroz, sono stato citato in un rapporto del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti come uno dei leader di una “rete di disinformazione russa” di natura “quasi-paramilitare” che “minaccia la democrazia” in Brasile. Il rapporto è stato specificamente prodotto da un team del Global Engagement Center, un ramo dell'Ufficio Affari Pubblici Globali del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, creato nel 2016 per “combattere la disinformazione” diretta da attori statali e non statali stranieri che potrebbero minacciare le politiche, la sicurezza e la stabilità degli Stati Uniti e degli alleati.

Sotto la terminologia asettica, tuttavia, ciò che abbiamo è un apparato di propaganda orwelliano che, oltre a determinare la “verità ufficiale” sugli eventi, cerca di screditare giornalisti, attivisti e intellettuali che si allontanano dai parametri stabiliti. Il fatto che questa non sia vista come una semplice attività di “pubbliche relazioni”, ma piuttosto come parte di una strategia militare, è indicato da un rapporto francese intitolato Information Manipulation, che sottolinea come quasi tutti i dipendenti di questa agenzia provengano dal Pentagono. Un effetto pratico del suddetto rapporto è che è comune che i “bot” sui social network pubblichino il link alle accuse del Dipartimento di Stato nei commenti dei miei post.

In questo senso, la “lotta alla disinformazione” degli Stati Uniti implica la produzione di disinformazione per screditare chi emette narrazioni scomode, cioè le tesi che contraddicono la disinformazione prodotta a Washington. Alla fine, la “disinformazione” viene ridefinita come “tutto ciò che dice il nemico”, mentre gli Stati Uniti producono “scienza” e fanno “fact-checking”.

Si può vedere chiaramente come l'intero discorso sulla “disinformazione” sia permeato da due pesi e due misure. Prendiamo, ad esempio, il caso del mito dell'“interferenza russa nelle elezioni americane”. Questo psy-op, diretto principalmente al pubblico interno, è stato progettato per far credere all'elettorato statunitense che Putin fosse dietro l'elezione di Donald Trump nel 2016, che avesse cercato di “rubargli” le elezioni del 2020 e che ci stesse riprovando ora.

Questa specifica psy-op ha coinvolto il coordinamento tra il Partito Democratico, i mass media, le agenzie di intelligence statunitensi e le società private di cybersicurezza (come Crowdstrike) con l'obiettivo di fare appello a un “sentimento patriottico” contro un candidato presumibilmente colluso con interessi “stranieri”. C'è anche una certa traccia di maccartismo.

In questa procedura, un presunto “attacco hacker” alle e-mail di Hillary Clinton viene analizzato da una società privata di cybersicurezza, con l'autorizzazione dei servizi di intelligence, e le conclusioni vengono ampiamente diffuse dai mass media come un “caso chiuso” in cui non rimangono dubbi. Tutto questo fa parte di un “Russiagate” senza fine, i cui rami più recenti sono le accuse contro “Tenet Media”.

Anche la Cina è stata oggetto di operazioni simili. Nel settembre 2023, ad esempio, lo stesso Global Engagement Center del Dipartimento di Stato ha pubblicato un rapporto intitolato “How the People's Republic of China Seeks to Reshape the Global Information Environment” (Come la Repubblica Popolare Cinese cerca di rimodellare l'ambiente dell'informazione globale), in cui si accusa la Cina di spendere miliardi per acquisire azioni di media stranieri e promuovere influencer per manipolare le informazioni sulla Cina. Tra gli strumenti cinesi citati dal Dipartimento di Stato c'è la censura. Questo è piuttosto curioso. Dopo tutto, parte della guerra psicoinformativa dell'Occidente consiste nel combattere per censurare TikTok, che alcuni accusano di “istupidire” i giovani statunitensi (e di renderli più promiscui), mentre altri lo accusano di promuovere narrazioni anti-statunitensi attraverso misteriosi algoritmi segreti.

E, naturalmente, sappiamo anche che gli Stati Uniti utilizzano ampiamente la censura contro i loro avversari in tutti gli spazi controllati da società legate allo Stato profondo, come Meta e Google, ad esempio. Proprio nelle ultime settimane, abbiamo assistito alla censura di RT sulle reti Meta. Nel frattempo, su YouTube, questa settimana sono stati cancellati diversi canali importanti che offrivano una visione contro-egemonica degli eventi in Ucraina.

Possiamo quindi analizzare chiaramente le strategie di disinformazione e psyops degli Stati Uniti in base a ciò che accusano gli altri Paesi di fare. La censura elimina la presenza scomoda di contro-narrazioni, in modo che l'Occidente possa promuovere liberamente le narrazioni di sua scelta.

Per rendere ancora più chiaro questo aspetto, possiamo prestare attenzione a un progetto recente che coinvolge alcuni degli attori già citati. Recentemente, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il “Countering the People's Republic of China Malign Influence Fund Authorization Act”. Questo progetto, come dice esplicitamente il nome, mira a garantire risorse (più di 300 milioni di dollari all'anno) per finanziare iniziative informative (cioè psyops) volte a minare la fiducia dei Paesi dell'Indo-Pacifico, e in particolare dell'Africa, nella collaborazione con la Cina e nella loro integrazione nella Belt & Road Initiative. A questo proposito, è importante notare il documento A Vision for 2021 and Beyond, prodotto dal Primo Comando delle Forze Speciali dell'Esercito degli Stati Uniti a Fort Bragg, come simulazione dell'integrazione di psyops e obiettivi geopolitici nel contesto del “contrasto” all'influenza cinese in Africa.

“Influenza maligna“, un termine frequentemente utilizzato in tutti i documenti statunitensi sulla ‘disinformazione’, è l'eufemismo impiegato per descrivere le azioni condotte dai Paesi contro-egemonici volte a sfidare lo status quo unipolare dell'”ordine internazionale basato sulle regole”.

Il progetto mira specificamente a “sostenere la società civile e i media indipendenti”, che, nelle condizioni attuali, si estende agli influencer dei social media, che sono diventati uno dei metodi migliori per influenzare i gruppi di età più giovani, che non si fidano più dei media tradizionali. Quando questo si associa alla censura delle opinioni dissenzienti, si crea lo scenario perfetto per la manipolazione delle informazioni.

Questo progetto, che deve ancora essere approvato dal Senato, sarà infatti portato avanti proprio dal Global Engagement Center del Dipartimento di Stato, con l'aiuto dell'USAID.

Un caso simile, ma su scala molto più ridotta e che, a quanto pare, non sta funzionando molto bene, è il tentativo di destabilizzare il Venezuela e di incitare il popolo venezuelano, recentemente guidato da Erik Prince - che, in un tipico scenario ibrido, ha riunito sia mercenari che un'operazione di psyops sui social network chiamata “YaCasiVenezuela”.

“YaCasiVenezuela”, che è anche il nome di alcune pagine di social media, è un'operazione di psyops volta a convincere i venezuelani che la caduta di Nicolás Maduro è imminente e che avranno il sostegno internazionale per rovesciarlo. Il tipo di messaggio e il modo in cui viene presentato sono simili alla propaganda precedente all'Euromaidan.

Ed è qui che bisogna finalmente prestare attenzione al ruolo dei social media in queste operazioni. Negli ultimi anni i social network sono stati le principali arene di diffusione delle psyops, con i casi già citati che si aggiungono a una miriade di altri. La principale novità nel campo delle psyops è rappresentata dai “deepfakes”, liberamente utilizzati per produrre video falsi di avversari politici. Questa tattica produce video in cui l'avversario sembra dire cose che normalmente non direbbe, il che sarebbe ovviamente dannoso in periodo elettorale.

Ma questa tecnologia è così accessibile, grazie agli sviluppi dell'intelligenza artificiale, che in molti Paesi quasi tutti gli attori politici utilizzano questi metodi, come si è visto, ad esempio, in Bangladesh. Tuttavia, per ovvie ragioni, gli Stati Uniti sono più preparati a utilizzare efficacemente questo tipo di tattica, come rivelato da The Intercept nel marzo 2016. Secondo i documenti analizzati all'epoca, il Comando per le operazioni speciali degli Stati Uniti (SOCOM) stava cercando aziende in grado di costruire l'apparato necessario per quelle che chiamano “tecnologie avanzate da utilizzare nelle operazioni militari di supporto informativo”, specificando che l'obiettivo è ottenere la capacità di raccogliere dati sui social network per modellare e dirigere le “operazioni di influenza”, ottenendo così la capacità di produrre frodi digitali e campagne di disinformazione. Questi termini non sono giudizi di valore e sono presenti proprio nel documento in questione, datato febbraio 2023 e pubblicato dal Directorate of Science and Technology del SOCOM.

Ma gli Stati Uniti utilizzano anche metodi già “classici” di disinformazione e psyops sui social network, come la creazione di falsi profili gestiti dai militari o la creazione di bot, come è accaduto nel 2020 con l'obiettivo di sabotare le relazioni sino-filippine con false informazioni sui vaccini. Questa operazione è avvenuta su Twitter (ora “X”), all'epoca ancora sotto la direzione di Jack Dorsey. Lo stesso Jack Dorsey sarebbe stato contattato nel 2010 dal Dipartimento di Stato per collaborare alla creazione dell'app ZunZuneo, una sorta di “Twitter cubano”, il cui vero scopo era promuovere una “primavera cubana” all'Avana. Non è chiaro se Dorsey fosse effettivamente coinvolto in questo progetto, che alla fine è fallito ed è stato chiuso nel 2012.

In un modo o nell'altro, il panorama internazionale promette un'intensificazione e una radicalizzazione delle operazioni informative statunitensi, dirette in particolare alle società civili dei “Paesi contesi”, mentre gli Stati Uniti accusano i loro avversari di “disinformazione” e fanno leva sulla loro influenza sui social network più popolari per mettere a tacere le voci dissenzienti.

Fonte

Traduzione a cura di Lorenzo Maria Pacini