Las sanciones no están matando de hambre a Rusia

Durante mi última visita de 10 días a San Petersburgo, he puesto atención en los precios de los supermercados, en los mercados municipales y tengo algunas conclusiones para compartir como seguimiento a mi primera cesta básica de la compra publicada en estas páginas a finales de julio de 2015.

Las estadísticas sobre la inflación para 2015 empezaron desde un incremento anual del 15% provocado por las sanciones de la UE y las contra-sanciones rusas, es decir, el embargo alimentario. La comida siempre ha ocupado una fuerte posición en los presupuestos familiares rusos, en parte porque comer bien es un valor nuclear que es relativamente inelástico. Por tanto, la inflación en los precios de comida debido a la retirada del mercado de ciertos productos importados baratos ejercería un gran impacto en las estadísticas oficiales más que otras líneas en el presupuesto.

A finales de año, la inflación oficial se había reducido a la mitad. Esto corresponde a una reducción en el gasto de comida general, para ahorrar dinero en un periodo de trabajo incierto. Esto es lo que informan los supermercados en sus volúmenes de ventas más bajos y márgenes reducidos. Pero estos números necesitan ser inspeccionados más de cerca. El gasto reducido también resulta de cambios en la cesta de comida hacia los proveedores domésticos, que sucesivamente han cambiado su oferta y precios en muchas áreas.

Traducido a las situaciones reales en los almacenes de hoy, vi que los supermercados han reducido su oferta de productos de gama alta, como las ensaladas preparadas que aman los rusos, o la variedad de quesos. Cuando visitas el buque insignia en la comida de primer nivel en Stockmann’s, algunos mostradores han sido cerrados parcial o completamente. El tiempo de espera en los antiguos mostradores populares es nada. Es más, el ciclo descendente significa que los artículos más preciados tampoco son los más frescos, que reducen la demanda. Estos signos negativos.

Pero hay algunos perlas edificantes de información disponible para la observación cuando mantienes abiertos los ojos. Para empezar, con la inflación del precio en la comida, se relaciona casi exclusivamente con los productos importados, donde el ratio de cambio adverso aumenta los precios. Las fuentes de comida rusa están siendo vendidas por exactamente el mismo precio que hace uno o dos años. No hay diferencia de precio en absoluto, incluso en los puestos del mercado, que nunca fueron conocidos por el toque humano. Posiblemente esto se debe a las amenazas del gobierno para castigar a los abusadores, que serían los más expuestos al escrutinio sobre los productos alimenticios nacionales.

Mientras tanto, la proliferación del crecimiento de comida doméstica que noté en julio de 2015 ha continuado rápidamente en todos los segmentos de mercado, particularmente en los vegetales frescos de invernadero, la carne y las aves domésticas. El suministro de pescado de río y océano de productores rusos también se ha incrementado constantemente, incluso para tales delicias como esturión vivo de las piscifactorías en Astrakán o la trucha de las piscifactorías en Karelia, que son productos de clase mundial.

El área del problema en la comida rusa fue y continúa el sector lácteo. Por más de una década las estanterías de las tiendas rusas estaban llenas por barata leche europea, queso, etc. Que llegaba con precios muy bajos y destruyeron lo que quedaba de la industria láctea post-soviética. Ahora todo el parmesano ruso, el tilsit ruso, el cambembert ruso y lo demás, está basado en alto coste de la leche rusa. Este alto coste se debe al clima frío, alta estacionalidad y todavía suministro no desarrollado de forraje, sin mencionar la baja penetración de tecnologías avanzadas como el ordeño automatizado. Dados los relativamente largos retornos de capital en el sector lácteo, ha sido uno de los últimos en responder al nuevo estimulo de mercado en la época de las sanciones.

Los altos precios lácteos no son despreciables en el presupuesto de la casa rusa contra un trasfondo de la prominencia de productos lácteos en la dieta tradicional, particularmente los productos lácteos fermentados que se utilizan para cocinar y hornear, así como en la mesa del desayuno. Tomará varios años más de sanciones para poner la industria láctea rusa plenamente en marcha y posiblemente la reducción de los precios.

Los supermercados están compitiendo con las pérdidas para atraer a los consumidores. Justo al final de la calle de mi apartamento hay una cadena que cuenta con patatas rusas por 10 centavos de dólar por kg, aproximadamente 6 veces más barato que los precios de las patatas de calidad similares en Europa.

Mientras tanto, la sustitución de los proveedores europeos de frutas y verduras continúa sin tregua. Los importadores rusos y los burócratas del comercio han sido muy creativos en este dominio. Uno de los últimos éxitos parece ser Serbia, que ahora está suministrando no sólo frutas, sino también vegetales.

Un paquete de rúcula y radicchio Serbio que he recogido en una cercana cadena de supermercados de nivel medio, estaba a un precio muy competitivo frente a los productos italianos de origen similares en el mercado belga y era de calidad superior. Mientras tanto, lo que están siendo descritas como fresas griegas (¿Chipriotas?) de alguna manera las han hecho llegar a través de la cadena de suministro normal, para ofrecerse tanto por los vendedores ambulantes y los mercados municipales estrictamente controlados. Las cajas de 400 gramos de fruta deliciosa para vender aproximadamente es la misma de 2,50 dólares que el monopolio de fresas cargadas de químicos en el mercado de la UE, que ponen en vergüenza.

Pero, vosotros preguntáis, ¿Cuánto de todo esto puede permitirse la pensión de una abuela?

Tengo un par de amigas en San Petersburgo, intelectuales en edad de pensión, que hicieron su propia prueba sobre sí mismas para ver si ellas podrían conseguirlo con su pensión estatal de baja categoría de 10.000 rublos al mes (sobre unos 145 dólares al mes). Para su sorpresa y placer, ellas encontraron que podrían conseguirlo, que podrían comer aceptablemente bien, usar transporte público, ir a teatros y conciertos como en el pasado. Esto fue verdad con tal que ellas evitaran la “zona-dólar” de bienes y servicios importados y permanecieran dentro de la economía doméstica del rublo.

Conclusiones: Incluso en el actual periodo de estancamiento económico o leve recesión, al consumidor ruso no se le pide que haga grandes sacrificios, y las clases comerciales no están tomando ventaja de la crisis. No hay razón para creer que el Presidente Putin tendrá un precio político que pagar por su actual política exterior, según como le gustaría creer a sus detractores en Washington y Bruselas. Por el contrario, cuando consideras que el brote patriótico que fue destacado ayer en la televisión estatal rusa cubriendo las festividades por toda la nación para celebrar el segundo aniversario de la “reunificación” con Crimea, se dará cuenta de cuan equivocados están en subestimar a Rusia y su liderazgo.