Nukleare Modernisierung in den USA: Schlachten der Lobbyisten

Auf dem jüngsten Symposium des Strategischen Kommandos der USA sprach der Kongressabgeordnete John Garamondi (Demokrat aus Kalifornien) in einer der Diskussionsrunden und schlug vor, dass die USA die Entwicklung der Sentinel Interkontinentalrakete (ICBM) einstellen sollten. Außerdem forderte er das Militär auf, die Atombomber wieder in Alarmbereitschaft zu versetzen, wenn die nukleare Bedrohung so ernst ist, wie das Pentagon behauptet.

Unter US-Politikern und Militärs macht sich Panik breit, da Russland über ein taktisches Atomwaffenarsenal verfügt, das zehnmal größer ist als das der USA. Auch China und Nordkorea bauen ihre Atomwaffenarsenale aus.

Warum aber ist Garmondi gegen Sentinel, wenn es sich dabei um eines der wichtigsten Programme zur Modernisierung der Atomwaffen handelt? Die Antwort ist ganz einfach: Er betreibt Lobbyarbeit für andere Unternehmen als die, die mit Sentinel verbunden sind. Dieses „Drehtürsystem“ in der US-Politik ist wahrscheinlich der Grund für die regelmäßigen Stornierungen und Änderungen der Pläne zur Modernisierung der US-Atomwaffen, die man sich genauer ansehen muss, um das Gesamtbild zu verstehen.

Die USA modernisieren seit mehr als einem Jahrzehnt Trägersysteme und Sprengköpfe in allen drei Bereichen ihrer nuklearen Triade. Die neuesten Daten zu den Sprengköpfen wurden von der National Nuclear Security Administration (NNSA) veröffentlicht, die das amerikanische Atomwaffenarsenal beaufsichtigt. Die aufschlussreiche Zahl ist die Gesamtzahl der nuklearen Sprengköpfe im US-Arsenal - 3.748 im September 2023. Um Ihnen ein Beispiel zu geben: 1967 hatten die USA 31.255 Sprengköpfe im Einsatz.

Was die sich ständig ändernden Modernisierungspläne betrifft, sah der Plan vor, die vorhandenen 400 LGM-30G Minuteman III ICBMs durch eine entsprechende Anzahl neuer Raketen mit der Bezeichnung LGM-35 Sentinel zu ersetzen. Diese Rakete sollte einen modernisierten Sprengkopf und ein modernisiertes Wiedereintrittsfahrzeug mit der Bezeichnung W78-1 bzw. Mk21A tragen. US-Beamte haben erklärt, dass die Sentinel Vorteile gegenüber der Minuteman III bieten wird. Ob dies jedoch auf ein fortschrittlicheres Raketendesign (z.B. eine kürzere Startphase oder Schutzbeschichtungen zum Schutz der Rakete vor Strahlung) oder auf umfassendere Verbesserungen der gesamten Architektur des bodengestützten Teils des Triadensystems (einschließlich verbesserter Kommando-, Kontroll- und Kommunikationseinrichtungen sowie überholter und modernisierter Abschussvorrichtungen) zurückzuführen ist, bleibt unbekannt.

Aus Informationen des US-Verteidigungsministeriums und der National Nuclear Security Administration (NNSA) geht hervor, dass Risiko- und Kostenminimierung Elemente des W78-1/Mk21A-Programms sind, das nach Angaben der NNSA „keine neuen militärischen Fähigkeiten bietet“. Die Sentinel wird schließlich mit einem Wiedereintrittsfahrzeug ausgestattet, das jetzt als Next Generation Re-entry Vehicle (NGRV) bekannt ist und die Überlebensfähigkeit, Tödlichkeit und Genauigkeit des Wiedereintrittsfahrzeugs verbessern soll, aber aus den Dokumenten des Verteidigungsministeriums geht nicht hervor, wann das NGRV in Dienst gestellt wird.

Im maritimen Bereich wird Washington seine ständigen maritimen Abschreckungsstreitkräfte beibehalten, indem es seine 14 U-Boote der Ohio-Klasse durch 12 U-Boote der Columbia-Klasse ersetzt. Allerdings gab es bereits in der Vergangenheit Verzögerungen bei der Auslieferung und die Anzahl der U-Boote, die von der US Navy beschafft werden sollen, ist geringer.  Darüber hinaus ist die Anzahl der Raketenwerfer der Columbia-Klasse im Vergleich zur Ohio-Klasse auch von der Konstruktion her geringer.

Es wurde auch angedeutet, dass das neue U-Boot die UGM-133 Trident II SLBM für weitere fünfzig Jahre nutzen wird, obwohl einige Nachrüstungen vorgenommen werden, um die Lebensdauer zu verlängern. Die Rakete wird ab Mitte der 2030er Jahre mit einem austauschbaren Gefechtskopf und einer austauschbaren Ummantelung ausgestattet, die zusammen als W93/MK 7 bekannt sind.

In der Nuclear Posture Review (NPR) von 2022 wurde festgestellt, dass der seegestützte nukleare Marschflugkörper (SLCM-N) nicht mehr den Interessen der USA dient. Auch die Megatonnen-Schwerkraftbombe B83-1 wird demnach außer Dienst gestellt.

Die Bomberflotte sollte mit der Einführung der B-21 Raider mit sehr geringer Sichtbarkeit verstärkt werden, allerdings nur, wenn 100 Flugzeuge beschafft würden.  Die US Air Force verfügt derzeit über eine kleine Anzahl von Bombern des Typs B-2 Spirit mit geringer Sichtbarkeit sowie über eine große Anzahl von weniger leistungsfähigen B-52H Stratofortresses. Die B-52 wird bis etwa 2050 im Dienst bleiben und im Rahmen eines Modernisierungsprogramms neue Triebwerke, Radar und Avionik erhalten. Die B-21-Bomberflotte wird die nuklearfähigen B-2-Bomber und 44 konventionelle Rockwell B-1B Lancer-Bomber ersetzen.

Bei den Flugzeugen gibt es eine Besonderheit. Derzeit befinden sich die US-Atombomber nicht im so genannten „Alarmstatus“. Das heißt, die B-52 und B-2 Bomber sind nicht mit den erforderlichen Atomwaffen beladen und die Flugzeugbesatzungen sind nicht in Bereitschaft, um schnell zu starten und sie vor einem möglichen Angriff in Sicherheit zu bringen. Man geht davon aus, dass die USA über 46 B-52, die Atomwaffen tragen können, und 19 B-2-Bomber verfügen, die bei einem konventionellen oder nuklearen Angriff leichte Beute sein könnten.

Die Situation der Flugzeugflotte ist wohl noch kritischer. Generalleutnant James Dawkins, der stellvertretende Stabschef der Air Force für strategische Abschreckung und nukleare Integration, sagte im Jahr 2021, dass die Air Force nicht einmal ein paar Bomber in kurzer Zeit in Alarmbereitschaft versetzen könne, weil „dazu mehr Flieger, mehr Sicherheitskräfte [Personal], mehr Eskorten.... mehr Bomber ... eine bessere Infrastruktur an [Warn-]Standorten und mehr Tanklastwagen benötigt werden.“

Die USA entwickeln auch einen Hyperschallträger (Common Hypersonic Glide Body, C-HGB), der möglicherweise mit einem nuklearen Sprengkopf ausgestattet und in eine der beiden Trägerraketen integriert werden könnte. Es ist jedoch noch nicht bekannt, wie viel Zeit und Kosten die Verwirklichung dieser Vision in Anspruch nehmen wird.

Lassen Sie uns nun zu den Ausgaben kommen. Im Jahr 2017 schätzte das Congressional Budget Office, dass die Pläne zur Aufrechterhaltung und Modernisierung des Arsenals in den nächsten 30 Jahren 1,2 Billionen Dollar zu aktuellen Preisen kosten würden. Im Jahr 2023 lagen die Kostenschätzungen für die nächsten 30 Jahre bei über 1,5 Billionen Dollar. Für die Haushaltsjahre 2023-2032 waren Ausgaben in Höhe von 756 Milliarden Dollar vorgesehen. Bidens Antrag für das GJ 2025 (Aktivitäten des Verteidigungsministeriums und der Nationalen Sicherheitsbehörde) beläuft sich auf 69 Milliarden Dollar (ein Anstieg um 22%).

Die Ausgaben werden wahrscheinlich steigen. Erstens wurde im Herbst 2023 eine Entscheidung der vom Kongress beauftragten überparteilichen Strategic Policy Commission (SPC) und des International Security Advisory Board (ISAB) des State Department veröffentlicht, die dem Unterstaatssekretär für Rüstungskontrolle und internationale Sicherheit Bonnie Jenkins unterstellt sind. Diese Gremien betonten die Möglichkeit einer „opportunistischen oder gemeinsamen“ Aggression durch China und Russland zwischen 2027 und 2035. Daher wurden Änderungen an der nuklearen Streitkräftestruktur empfohlen, einschließlich der Entwicklung und Stationierung von mehr nuklearen Waffenträgersystemen für einen möglichen Kriegsschauplatz. Und dies würde eine vollständige Änderung des Ansatzes zur strategischen Abschreckung erzwingen.

Zweitens gab die Air Force im Januar 2024 bekannt, dass die neue Sentinel ICBM 37% mehr kosten würde als erwartet und etwa zwei Jahre länger als geplant für den Bau und die Stationierung benötigen würde. Damit verstößt die Kostensteigerung gegen das Nunn-McCurdy-Gesetz, das erhebliche Kostenüberschreitungen im Sentinel-Programm verhindern soll. Die Verzögerung wird auch die Kosten für die Verlängerung der Lebensdauer der 400 Minuteman III ICBMs erhöhen, die derzeit in Colorado, Montana, Nebraska, North Dakota und Wyoming stationiert sind.

Der ursprüngliche Stückpreis für Sentinel betrug 118 Millionen Dollar. Der aktuelle Stückpreis für Sentinel liegt bei 162 Millionen Dollar.

Die geschätzten Kosten des Programms über 10 Jahre, einschließlich der 450 neuen Trägerraketen, betragen 120 Milliarden Dollar. Die geschätzten Lebenszykluskosten über 50 Jahre belaufen sich auf 320 Milliarden Dollar. Die geschätzten Kosten für einen neuen W87-1-Sprengkopf für Sentinel belaufen sich auf 15 Milliarden Dollar.

Im Hinblick auf den internen, hinterhältigen Kampf im Zusammenhang mit der nuklearen Modernisierung muss die Rolle des MIC-Sektors erwähnt werden. Bestimmte militärische Auftragnehmer sind an der Entwicklung, Wartung und Modernisierung der US-Atomwaffen beteiligt. Die sieben größten Auftragnehmer für Atomwaffen sind Northrop Grumman, General Dynamics, Huntington Ingalls, Raytheon, Lockheed Martin, Honeywell und Bechtel.

Und die Ausgaben für Atomwaffen werden nicht nur von politischen Erwägungen bestimmt. Es handelt sich um ein großes Geschäft, daher investieren die Atomwaffenhersteller enorme Mittel, um ihre Interessen zu schützen und den Geldfluss vom Steuerzahler zu erhöhen.

Es ist bekannt, dass die großen Atomwaffenhersteller von 2012 bis 2020 insgesamt mehr als 119 Millionen Dollar an Beiträgen zu verschiedenen Kampagnen zur Förderung ihrer Interessen geleistet haben, darunter mehr als 31 Millionen Dollar allein im Jahr 2020. Im Jahr 2020 gaben die Unternehmen 57,9 Millionen Dollar für Lobbyarbeit aus, einschließlich der Einstellung von 380 Lobbyisten.

Diese Mittel wurden für Aktivitäten wie die Blockierung der Bemühungen des Kongresses verwendet, die Mittel für eine neue ballistische Interkontinentalrakete (ICBM) zu kürzen, die Northrop Grumman entwickelt, sowie für einen neuen seegestützten Marschflugkörper, der unter der Trump-Regierung genehmigt wurde.

Im US-Senat gibt es eine Koalition für ICBM-Lobbyfragen. Diese Gruppe besteht aus Senatoren aus vier Bundesstaaten - Montana, North Dakota, Utah und Wyoming - die entweder über bedeutende ICBM-Basen verfügen oder maßgeblich an der Sentinel arbeiten. Die Mitglieder dieser Koalition haben in den letzten vier Wahlzyklen mehr als 3 Millionen Dollar an Spenden von Firmen erhalten , die an der Sentinel-Produktion beteiligt sind.

Im Jahr 2024 haben ICBM-Unternehmen 92 von 100 Senatoren und 413 von 435 Mitgliedern des Repräsentantenhauses unterstützt. Einige erhielten Hunderttausende von Dollar. Die Atomlobby schenkte den Mitgliedern der Streitkräfteausschüsse von Repräsentantenhaus und Senat besondere Aufmerksamkeit. Mike Turner, ein Republikaner im Repräsentantenhaus aus Ohio, ist ein starker Befürworter der „Modernisierung“ des Atomwaffenarsenals. Und die texanische Abgeordnete Kay Granger hat von allen Mitgliedern des Repräsentantenhauses den größten Spendenbetrag (675.000 Dollar) von der ICBM-Lobby erhalten. Sie hat es sogar geschafft, der nuklearen „Modernisierung“ einen feministischen Anstrich zu geben, indem sie auf der Northrop Grumman Women's Conference eine Rede über ihre Erfahrungen als Frau in der Politik hielt.  Mike Rogers, Kongressabgeordneter aus Alabama, ist ein ständiger Kritiker der „Anti-Atom-Eiferer“ und deren Einfluss auf die US-Politik.

In den letzten vier Wahlzyklen haben die Auftragnehmer von MDB mehr als 226 Millionen Dollar für 275 extrem gut bezahlte Lobbyisten ausgegeben. Bud Kremer, ein ehemaliger demokratischer Kongressabgeordneter aus Alabama, der einst im Unterausschuss für Verteidigung des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses saß, erhielt über einen Zeitraum von sechs Jahren 640.000 Dollar an Honoraren von Northrop Grumman. Er war auch ein Gründungsmitglied der einflussreichen konservativen Fraktion in der Demokratischen Partei, der Blue Dog Democrats. Kremers ehemaliger Stabschef Jeffries Murray betreibt ebenfalls Lobbyarbeit für Northrop Grumman. Der ehemalige Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats, Trent Lott, erhielt über 600.000 Dollar für seine Arbeit bei Raytheon, Textron Inc. und United Technologies (bevor United Technologies und Raytheon zu RX Technologies fusionierten). Der ehemalige Kongressabgeordnete Jim Moran aus Virginia erhielt ebenfalls 640.000 Dollar von Northrop Grumman und General Dynamics.

Im Übrigen weisen die Auftragnehmer regelmäßig darauf hin, dass die Modernisierungsprogramme neue Arbeitsplätze schaffen werden. Insbesondere in Utah befindet sich eines der Zentren des Unternehmens (und es gibt Lobbyisten von Utah Sentinel im Kongress), obwohl es Produktionsstätten in 31 Staaten gibt.

Die Worte des amtierenden stellvertretenden Verteidigungsministers für Raumfahrtpolitik Vipin Narang, der in einer Rede am 1. August 2024 im Center for Strategic and International Studies sagte, dass die Vereinigten Staaten in ein „neues nukleares Zeitalter“ eingetreten seien, können also auch als neue Runde der Lobbyarbeit unter den Auftragnehmern interpretiert werden. Da Narang einen Wechsel zu einem „wettbewerbsfähigeren Ansatz“ ankündigte, der an den Kalten Krieg erinnert, mit einem neuen Schwerpunkt auf der Modernisierung und Erweiterung des US-Atomwaffenarsenals, wird ein Wettbewerb innerhalb der USA angedeutet.  „Das Zwischenspiel ist vorbei, und wir gehen eindeutig zum nächsten Akt über“, sagte er. Dieser Akt wird wie bisher von erfahrenen Lobbyisten aus dem US-Kongress durchgeführt werden.