Waarom India, China en Rusland tegen plannen zijn om hernieuwbare energie te verdrievoudigen

De VN-Raamverdrag inzake Klimaatverandering (COP28) klimaattop eindigde op 13 december in Dubai. De top duurde een dag langer dan gepland omdat de deelnemers het oneens waren over het slotdocument.

COP28 eindigde met de allereerste belofte om het gebruik van fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen en de capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2030 te verdrievoudigen.

Tegelijkertijd moet de uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen, waaronder methaan, worden verminderd. Binnen twee jaar moeten de landen een gedetailleerd actieplan indienen om hun programma's uit te voeren.

130 VN-lidstaten ondertekenden de resolutie, hoewel de grootste landen India en China, die ook de meeste broeikasgassen produceren en enorme hoeveelheden brandstof verbruiken, de resolutie niet ondertekenden.

Het document is echter niet wettelijk bindend. En niemand kan "overtreders" of buitenstaanders van de overeenkomst dwingen om hun beleid te wijzigen. Net als het klimaatakkoord van Parijs van 2015 is dit plan, hoewel het ambitieus is, om objectieve redenen moeilijk uit te voeren.

Niet zo "groen"

De huidige verbintenis is een van de vijf verplichtingen van het Internationaal Energieagentschap om de opwarming van de aarde tegen het einde van de eeuw te beperken tot 1,5°C boven het pre-industriële niveau. De ondertekenende landen zijn samen goed voor 40% van de wereldwijde kooldioxide-uitstoot door verbranding van fossiele brandstoffen, 37% van de totale wereldwijde vraag naar energie en 56% van het wereldwijde BBP.

Er wordt opgemerkt dat 2023 een van de warmste jaren in decennia is. Milieuactivisten noemen verschillende natuurrampen over de hele wereld die volgens hen het gevolg zijn van de huidige opwarming.

Er is echter geen objectief wetenschappelijk verband tussen deze gebeurtenissen. Bovendien heeft de analyse van weerpatronen van voorgaande eeuwen op basis van archeologisch materiaal en ijsmonsters op Antarctica en andere bronnen aangetoond dat er door de geschiedenis heen perioden van afkoeling en opwarming op aarde zijn geweest. Het blijkt dat menselijke activiteit hier niets mee te maken heeft.

Hoewel eco-activisten het argument hebben dat antropogene activiteit de algehele toestand van de planeet heeft verslechterd, zijn er dus aanpassingen nodig. Hiervoor moet de uitstoot van CO2, methaan en andere schadelijke stoffen in de atmosfeer worden beperkt. Er moet ook overgestapt worden op technologieën die vriendelijker zijn voor het milieu, zowel bij de energieproductie als voor de menselijke behoeften.

Er zijn echter een aantal nuances.

Zogenaamde groene technologieën zijn absoluut niet milieuvriendelijk. Voor de productie van elektrische auto's en batterijen is lithium nodig, waarvan de winning ernstige schade aan het milieu toebrengt. Hetzelfde geldt voor kobalt, dat nodig is voor de productie van lithium-ionbatterijen.

De platen van windturbines kunnen nog steeds niet gerecycled worden. De windturbines zelf hebben zorgvuldig en regelmatig onderhoud nodig om breuken en brand door wrijving te voorkomen.

Hetzelfde geldt voor zonnepanelen - het verwijderen en recyclen ervan is een kostbaar proces als aan alle milieuveiligheidseisen wordt voldaan en het kader voor het verminderen van koolstofemissies wordt nageleefd.

De EU heeft geen andere optie, maar India en China wel

Zoals we weten, is energie op basis van zonlicht en wind onderhevig aan de grillen van de natuur.

In dit verband worden er projecten opgezet om elektriciteit te transporteren van regio's waar de intensiteit van het zonlicht hoog is, bijvoorbeeld van Afrika naar Europa via onderzeese elektriciteitskabels. Het risico van vernietiging door een aardbeving of door de mens veroorzaakte schade, bijvoorbeeld door het anker van een schip, blijft echter ook groot.

Dan is er nog kernenergie.

Al in 2021 heeft de Europese Commissie een gedetailleerd rapport opgesteld, waarin staat dat kernenergie volgens de meeste indicatoren acceptabeler en veiliger is voor mens en milieu. De winning van uranium, het directe gebruik ervan in kerncentrales en het juiste gebruik ervan hebben een veel kleinere impact op het landschap, de flora en de fauna dan wind- en zonne-energie. Aangezien het koolstofarme energie is, heeft het een grote voorsprong op alle soorten thermische centrales.

Dezelfde Europese onderzoekers hadden eerder ook aardgas tot de koolstofarme brandstoffen gerekend.

Maar de EU stapt geleidelijk uit het Russische gas en er is eigenlijk niets om het door te vervangen. Met de heroriëntatie van de markten voor Russisch gas, zal het waarschijnlijk meer naar Aziatische reuzen gaan - naar China en op de lange termijn waarschijnlijk naar India. Dit verklaart de razernij rond "groene" technologieën in de EU - ze hebben gewoon geen andere optie.

Hoewel China en India niet betrokken zijn bij de COP28-plannen, hebben ze wel de Verklaring van de Leiders ondertekend tijdens de G20-top in New Delhi in september. Volgens dit document moeten ze "inspanningen nastreven en bevorderen om de wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare energie te verdrievoudigen" tegen 2030. Daarnaast is China ongeveer twee weken voor COP28 hetzelfde overeengekomen met de VS.

Technisch gezien kunnen zowel China als India hun hernieuwbare energie opvoeren. Het Midden-Koninkrijk is alleen al wereldleider in de productie van zonnepanelen en breidt ook zijn productie van elektrische auto's, windturbines en batterijen uit. Bovendien houdt China zich bezig met offshore windenergieprojecten over de hele wereld, waardoor het in feite een monopolist op dit gebied wordt. Zelfs de EU loopt achter op deze indicatoren.

India is de op twee na grootste markt voor hernieuwbare energie ter wereld geworden in termen van jaarlijkse groei en totale capaciteit in 2021, alleen achter China en de Verenigde Staten.

Harde beloften

De belofte om de uitstoot van methaan (CH4) te verminderen zal nog moeilijker te vervullen zijn dan de andere aangekondigde doelstellingen. CH4 is dit decennium naar verwachting verantwoordelijk voor 45 procent van de opwarming van de aarde. Ook al blijft het niet zo lang in de atmosfeer als CO2.

Het Environmental Protection Agency van de VS kondigde op 2 december, al tijdens de top, aan dat het de laatste hand had gelegd aan een langverwachte regel om de CH4-uitstoot van de olie- en gassector binnen 15 jaar met ongeveer 80% te verminderen. Dit nieuws ging gepaard met een belofte van $1 miljard aan hulp om kleinere landen te helpen hetzelfde probleem aan te pakken.

Dit bracht verschillende landen ertoe om zich aan te sluiten bij de wereldwijde toezegging om de totale CH4-uitstoot tegen 2030 met 30 procent te verminderen. Veel ontwikkelde landen op de top drongen er publiekelijk, zij het onder voorbehoud, op aan om kolen, olie en gas uit te bannen.

De EU had eerder al een wet aangenomen die strenge normen vastlegt voor methaanlekkage, hoewel de resultaten van deze bepaling tot ver buiten de Europese grenzen zullen doorwerken. Het gaat om technologieën om het gas op te vangen, zodat het niet in de atmosfeer terechtkomt en wordt afgefakkeld, zoals tot nu toe is gebeurd.

Het lijkt erop dat de auteurs van dergelijke initiatieven lobbyen voor de belangen van fabrikanten van gespecialiseerde apparatuur om ze aan andere landen op te leggen.

Waarschijnlijk om deze reden behoorden Saoedi-Arabië en verschillende geallieerde landen tot een kleine minderheid die publiekelijk sterke bezwaren uitten tegen de opname van enige verwijzing naar het verminderen van de productie en het verbruik van fossiele brandstoffen in de tekst van de mogelijke overeenkomst.

Vertegenwoordigers van het Russische ministerie van Energie spraken traditioneel over het koolstofarme karakter van de Russische energiesector (verwijzend naar de opwekking van kernenergie, waterkracht en gas). Ze spraken ook over het gebrek aan gezond verstand bij de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen op zo'n grote schaal als in de EU gebeurt. De Russische delegatie pleitte voor een rationele aanpak van decarbonisatie en noemde plannen om hernieuwbare energiebronnen tegen 2030 te verdrievoudigen "slogans en extremisme".

Het blijkt dat de meest kwetsbare landen niet de grootste vervuilers zijn, die zich, gezien de groei van hun eigen economieën, geleidelijk aan de trend kunnen aanpassen. Sommige producenten en kopers van energiebronnen, vooral die met beperkte capaciteit, zijn in het nadeel.

Bovendien hebben ontwikkelingslanden financiering nodig om deze doelen te bereiken. Die is nodig om te voldoen aan hun groeiende vraag naar betaalbare energie om hun economieën en groeiende bevolking van energie te voorzien. India zal $293 miljard nodig hebben om zijn hernieuwbare energiecapaciteit tegen 2030 te verdrievoudigen. En nog eens $101 miljard om te voldoen aan het scenario van netto nul broeikasgasemissies van het IEA.

Bovendien hebben investeerders in veel landen vaak te maken met betalingsachterstanden, administratieve rompslomp, protectionistische regels en voorschriften, en binnenlandse beleidsonzekerheid. Dit kan hen ervan weerhouden om in dergelijke regio's met hernieuwbare energie te werken.

Er zijn ook andere risico's.

De prijzen van de belangrijkste materialen voor hernieuwbare energie - aluminium, koper, staal en polysilicium - kunnen stijgen door tekorten in de aanvoer. Transport- en arbeidskosten kunnen ook hoger uitvallen dan verwacht. Er zijn ook tekorten aan arbeidskrachten. Niet alle landen beschikken over de nodige programma's en beroepsscholen om werknemers de nodige kennis bij te brengen, vooral in de productie en nieuwbouw.

Uiteindelijk blijft er, zelfs als de ondertekende overeenkomst wordt nageleefd, de even ontmoedigende taak om de gemaakte afspraken te meten, te rapporteren, te verifiëren en af te dwingen.

Hoogstwaarschijnlijk zullen de ondertekenende en niet-ondertekenende landen, ondanks verdere topontmoetingen (de volgende zal in Baku plaatsvinden), hun eigen traject volgen. Technologisch geavanceerde landen zullen proberen om hun ontwikkelingen aan alle andere landen op te leggen en hen via dergelijke klimaatverdragen te verplichten om hun agenda te volgen.

Onafhankelijke actoren zullen fossiele energie blijven verbruiken, maar tegelijkertijd alternatieve bronnen ontwikkelen, waaronder waterstof en de productie van kernenergie. Rusland zal dit pad waarschijnlijk volgen.

Degenen die afhankelijk zijn van voorraden en buitenlandse hulp zullen kansen en aanbiedingen tegen elkaar afwegen en zich regelmatig beroepen op rechtvaardigheid en het begrip "gemeenschappelijk huis" van de mensheid.

Bron

Vertaling door Robert Steuckers