Propaganda, de wetenschap van leugens

Als je aan de verkeerde kant van het hek staat, kun je dingen zeggen die ongemakkelijk en onaangenaam zijn, die niet gehoord zullen worden omdat ze de vrucht zijn van de geest van degenen die zich ongemakkelijk voelen in de tijd waarin ze moeten leven. Weinig aspecten van de hedendaagse maatschappij zijn zo onverdraaglijk als reclame, haar opdringerigheid, haar overal binnendringen, de verbeelding in beslag nemen, niet alleen commerciële gewoonten veranderen, maar ook taal, gedrag, voorkeuren, levenspatronen. We verafschuwen haar valse blafferoptimisme, haar uiterst geraffineerde technieken, haar vermogen om - afhankelijk van de goederen, diensten, ideeën die ze serveert - het welluidende, bijna hypnotiserende register te gebruiken, de geforceerde vrolijkheid van de tevreden consument, de nep "wetenschappelijke" neutraliteit wanneer ze reclame maakt voor gezondheids- of hygiëneproducten, haar vermogen om de collectieve verbeelding binnen te dringen en te koloniseren. Nu heeft het de mogelijkheid gekregen om gepersonaliseerd te worden, op maat gemaakt, dankzij de profilering van het internet en de smartphone, de roekeloze gewoonte om op sociale netwerken gewoonten, bewegingen, voorkeuren en eigenaardigheden te onthullen.

Niemand kan reclame vragen om de waarheid te vertellen: dat is niet haar doel. Ze moet gedrag bevestigen en verkopen, keuzes bepalen - niet alleen aankopen - gedrag, ideeën verspreiden, creëren of normaliseren. Dat wil zeggen, ze moet iets "propageren", in de eerste plaats de warenvorm en zijn fetisjisme (Marx), maar ook visies, neigingen, de acceptatie of verwerping van ideeën of levenswijzen. Op 's werelds belangrijkste zoekmachine, Google, vonden we op de vraag naar het verschil tussen propaganda en reclame een antwoord - het eerste, het antwoord dat miljoenen mensen als waar zullen accepteren - beangstigend vanwege de lading leugens die het bevestigt. "Propaganda communiceert waarheden, zekerheden en waarden met het doel ze tot een gezond verstand te maken, terwijl reclame informeert over een product dat een alledaags probleem oplost".

Een dergelijke definitie - de vrucht van de subculturele workshops van het systeem - is schaamteloze propaganda, een leugen verheven tot de status van een systeem, en tegelijkertijd een reclame voor het consumptiesysteem. Elk woord van het proza van de reus der reuzen, meester van ons leven, kan gemakkelijk worden gedeconstrueerd. Propaganda is het Latijnse meervoudsgerund van het werkwoord propagare ("de dingen die verspreid moeten worden") en de correcte definitie is "actie om de publieke opinie te beïnvloeden, om deze in de richting van bepaald collectief gedrag te sturen, en het geheel van middelen waarmee dit wordt uitgevoerd. "Met betrekking tot commerciële producten en diensten wordt de term reclame gebruikt, het geheel van middelen om kennis te verspreiden en de verkoop van goederen en diensten. De twee concepten neigen echter samen te vallen, aangezien alles - in de integrale commodificatie van het leven - geproduceerd wordt. Propaganda en reclame zijn steeds moeilijker van de waarheid te onderscheiden.

Geen enkele activiteit ontsnapt aan de klauw van de communicatie die geïnteresseerd is in het bekendmaken van een merk, een naam, een product. Maar liefst vijf stadions van voetbalteams uit de Serie A dragen de naam - voorlopig en betaald - van commerciële bedrijven. Bijna geen enkel publiek initiatief - cultureel, maatschappelijk, liefdadigheidsinitiatief, etc. - kan plaatsvinden zonder ten minste één sponsor - bruidegom, nog zo'n Latijns woord! - die het financiert in ruil voor directe en indirecte zichtbaarheid en publiciteit. Reclame neemt niet alleen onze verbeelding in beslag, maar ook onze tijd en onze zintuigen. Iedereen die naar de radio luistert, naar een televisieprogramma kijkt of inhoud op het net raadpleegt, wordt gebombardeerd met advertenties, aankondigingen van reclame- en/of propagandakarakter. Er bestaat zelfs een "crowding" index die omroepen geacht worden te respecteren, maar ze omzeilen deze met verschillende trucs die van "normale" programmering een intermezzo maken tussen eindeloze reclameblokken. Bovendien wordt er andere subliminale reclame of propaganda (de sensaties die zich onder het bewustzijnsniveau afspelen, te zwak om gevoeld te worden, maar in staat om het onbewuste te beïnvloeden en gedrag te conditioneren) in de programma's ingevoegd.

Vele jaren geleden, aan het begin van de reclame-explosie van de commerciële televisie, spraken een paar vrienden ons bezorgd aan over het huilen van hun zoontje, dat het einde van de reclamespots en de hervatting van het programma niet kon accepteren. Reclame en propaganda werken op ieder van ons in, maar zijn verwoestend voor de jongsten, wier gedrag en wereldbeeld ze creëren. Eén daarvan is het verlangen om producten te consumeren, kleding te dragen en voorwerpen te bezitten die door een bepaald bedrijf "gesigneerd" (niet gefabriceerd!) zijn. Het merk (brand) is belangrijker dan het product. Karl Marx zou gek worden als hij zag hoe zijn onderscheid tussen gebruikswaarde en ruilwaarde is afgelopen. Het concept van "duurzame" goederen verdwijnt ook: men produceert om te consumeren, ongeacht het nut, waarbij veroudering wordt geprogrammeerd om nieuwe consumptie op te wekken die het reclameapparaat propagandeert door de behoefte te creëren. Een van de meest bijzondere leugens van de reclamecommunicatie is de nadruk op kunstmatig consumentengeluk. Kortstondige voldoening die onmiddellijk tenietgedaan wordt door het dwangmatige verlangen naar andere goederen, andere merken, andere manieren van leven in navolging van die van de reclame.

Geen enkel aspect van het leven ontsnapt aan propaganda: politiek, sport, cultuur (culturele industrie, zoals Adorno en Horkheimer het begrepen), ideeën, de grondbeginselen van de maatschappij. Een mineraalwatermerk propagandeert zijn product als de drank van een gelukkige homo en transgenderfamilie. Daarentegen is er geen reclamecampagne die waarschuwt tegen het gebruik en de effecten van drugs, terwijl een efficiënte multimediamachine waarden verspreidt die leiden tot het gebruik van bepaalde stoffen. Medicalisering van het leven, verspreiding van modellen van voortdurende competitie waarvoor "prestaties" nodig zijn, die geholpen moeten worden door het gebruik van medicijnen, of erger nog, drugs. Met hoeveel zou het gebruik van verdovende middelen, pillen, cocktails van verschillende stoffen afnemen als een staat die echt om het algemeen welzijn geeft of een echte filantroop - niet Soros, Gates, Rockefeller - aanzienlijke bedragen zou investeren om levensstijlen te verspreiden die niet gerelateerd zijn aan drugs en andere verslavingen? Onmogelijk: het systeem is gebaseerd op consumptie, drugsgebruik genereert inkomsten, dus liegen is een must. Reclame en propaganda zijn de wetenschap van het liegen.

Dit wordt niet gezegd door ons, die gewend zijn het bij het verkeerde eind te hebben, maar door de uitvinders van het apparaat van manipulatie, indoctrinatie en inculcatie waaraan wij onderworpen zijn. Op het gebied van politieke en waardecommunicatie is het boek Gli stregoni della notizia van Marcello Foa van fundamenteel belang. Tovenaars zijn degenen die communicatie beheersen "als een reeks eenzijdige technieken om het publiek te indoctrineren". Professionele manipulators, leugenaars in permanente dienst. Hun belangrijkste wapen is het "frame", het kader dat afbakent wat gezien kan worden. Foa maakt de vergelijking van een schilderij waarop een stad in vlammen staat afgebeeld, met daarnaast een bos dat overspoeld wordt door vogels die voor de vlammen vluchten. Als we het bos uitknippen en inlijsten, hebben we een schilderij dat een prachtig bos voorstelt, overspoeld door vrolijke vogels. Zo werkt onze geest: voorbij de objectieve werkelijkheid nemen we de wereld waar door wat binnen ons kader valt, de "cognitieve bril" (Wittgenstein) waarmee we de wereld observeren. De magie van de tovenaars ligt in hun vermogen om het referentiekader te creëren.

"De bewuste en intelligente manipulatie van de meningen en gewoonten van de massa's speelt een belangrijke rol in een democratische samenleving; degenen die dit sociale apparaat beheersen, vormen een onzichtbare macht die het land echt bestuurt".

Dit is de opening van Propaganda door Edward Bernays, de vader van public relations en reclame. Als neef van Freud die in Amerika woonde, begon hij zijn carrière in de overheidscommissie die Amerikanen moest overtuigen om deel te nemen aan de Eerste Wereldoorlog. De beroemde poster waarop Uncle Sam staat afgebeeld met een wijzende vinger en de woorden "I want you for U. S. Army" was geboren. Bernays - vertrouwelijk betaald door de tabaksmultinationals - overtuigde vrouwen ervan om te roken in een pro-vrouwelijke emancipatiecampagne waarin elke 'carrière'-vrouw steevast werd afgebeeld met een sigaret in haar hand of mond. In 1954 leidde ze een campagne tegen de president van Guatemala die van plan was om de United Fruit Company te nationaliseren, wat leidde tot zijn afzetting, wat de Amerikaanse belangen welgevallig was.

Het lijkt erop dat zijn boek, dat in 1928 werd gepubliceerd, geïnspireerd was door Joseph Goebbels, de Propagandaminister van het Derde Rijk. Een veelzeggende passage onthult de realiteit waarin we zijn ondergedompeld: "Heimelijke manipulatie is noodzakelijk voor democratie. We worden voor een groot deel geregeerd door mannen van wie we niets weten, maar die in staat zijn om onze mentaliteit te vormen, onze smaak te sturen, ons voor te stellen wat we moeten denken. Een onzichtbare regering vormt onze gedachten". En nog een keer: "We hebben het vrijwillig aan een onzichtbare regering overgelaten om de informatie te zeven om het belangrijkste probleem te identificeren en het tot realistische proporties terug te brengen. We accepteren dat onze leiders en de door hen gebruikte persorganen ons wijzen op de kwesties die zij van algemeen belang achten. We accepteren dat een morele gids, een pastor, een geleerde of gewoon een populaire opinie ons een gestandaardiseerde code van sociaal gedrag voorschrijft waaraan we ons meestal conformeren". De overtuigers zijn geenszins verborgen.

Het belangrijkste, onthult Bernays, is dat we de illusie hebben dat we handelen volgens onze wil: "Men kan bepaalde fenomenen bekritiseren, in het bijzonder de manipulatie van informatie, de verheerlijking van het individualisme en alle publiciteitsgevechten rond politieke figuren, commerciële producten of sociale ideeën. Deze activiteiten zijn echter noodzakelijk voor een goed geordend leven. De technieken om de publieke opinie te beïnvloeden werden uitgevonden en vervolgens ontwikkeld naarmate de maatschappij complexer werd en de behoefte aan een onzichtbare overheid steeds groter werd". Zonder heimelijke manipulatie zou democratie dus niet mogelijk zijn". De stoommachine, de drukpers en de alfabetisering van de massa's ontrukten de macht van de vorsten en gaven die over aan de mensen, die het als hun erfdeel kregen. Het algemeen kiesrecht en de veralgemening van het onderwijs versterkten dit proces. Vandaag de dag dreigt er echter een reactie, de minderheid heeft ontdekt dat zij de meerderheid kan beïnvloeden in overeenstemming met haar belangen; het is nu mogelijk om de mening van de massa's te vormen om hen ervan te overtuigen hun nieuw verworven macht in de gewenste richting te sturen. Een onvermijdelijk proces, gezien de huidige structuur van de samenleving".

Propaganda en manipulatietechnieken kunnen worden gebruikt om impulsen, instincten en driften uit te buiten en nieuwe overtuigingen aan te leren. "Propaganda is het uitvoerend orgaan van de onzichtbare overheid. Reclame en propaganda behoren tot de meest geavanceerde technieken van soft power, een uitdrukking die werd bedacht door Joseph Nye - Harvard-professor en adviseur van de Amerikaanse regering - om het vermogen aan te duiden om gedrag te beïnvloeden door overreding in plaats van dwang. TV-nieuws, films, advertenties, tv-series, videospelletjes, sportprogramma's, schoolprogramma's. onderwijs. De postmoderne maatschappij reproduceert zichzelf, bouwt consensus op door middel van totale propaganda, 24 uur per dag, van de wieg tot het graf. Onophoudelijk hameren heeft de gewelddadige middelen van de oude totalitaire regimes vervangen zonder hun inhoud te veranderen. Onze maatschappij is gebaseerd op propaganda, de belangrijkste factor in het vormen en controleren van gedrag. Een authentieke mentale Goelag, het apparaat dat ons tot slaaf maakt van een kunstmatige, gecontroleerde vrijheid en ons overtuigt van de vrijheid van onze keuzes. Het wonder van manipulatie.

Vertaling door Robert Steuckers

Bron