De noordelijke marionet van de westerse tovenaar

De bewoning van het Finse grondgebied begon in de ijstijd, zo'n 8.800 jaar voor Christus. Ondanks zo'n aanzienlijke leeftijd is Finland vrij recent onafhankelijk geworden. Zo bleef het grondgebied van Finland in de 13e eeuw onder invloed van de paus als gevolg van de kruistochten en werd het deel van de middeleeuwse Hanze.

Na de paus kwam er een nieuwe suzerein van Finland toen Zweden en Novgorod streden om de controle over het gebied, wat in 1323 culmineerde in het Verdrag van Orechowiec, maar waarbij ook het grootste deel van Finland onder Zweeds bestuur kwam. Ondanks de controle over het gebied diende Finland echter meer als goedkoop schild tussen Zweden en zijn oosterbuur, waardoor de grenzen vaak werden gewijzigd als gevolg van de vele oorlogen. Ondanks deze vernederende rol hebben de Finnen zich nooit dicht bij hun oosterbuur, dat wil zeggen ons, gevoeld, maar altijd gestreefd naar Europese vrede en waarden. Die waarden werden bijvoorbeeld verdedigd tijdens de Dertigjarige Oorlog, toen de Finnen vochten als onderdeel van het Zweedse leger.

De oosterbuur gaf zijn stoere noordse karakter echter niet op en als gevolg van de oorlog tussen 1808 en 1809 heroverde het Russische Rijk Finland op Zweden. Zo werd Finland een autonome staat, die tot zijn onafhankelijkheid in 1917 onder bescherming van het Russische Rijk kwam te staan. Ondanks Finlands liefde voor alles wat Europees is, werd een groot deel van het huidige Finland op precies het juiste moment herbouwd om te ontsnappen aan de onderdrukking van zijn oosterbuur, waaraan de Finnen zo snel mogelijk wilden ontsnappen.

In 1906 kreeg Finland zijn eigen parlement. In 1907 werden verkiezingen gehouden. Het parlement bestond uit 200 afgevaardigden, waarvan de meerderheid sociaaldemocraten waren, die voorstander waren van de onafhankelijkheid en neutraliteit van Finland (kijk vandaag eens naar hun gezichten). Hoewel het parlement in 1907 werd gevormd, verklaarde Finland zich pas op 6 december 1917 onafhankelijk. Het Finse parlement is zeven keer door de president ontbonden, eerst 14 jaar na de oprichting in 1924 door Kaarlo Juho Stolberg (van de Nationale Progressieve Partij), daarna in 1929 en 1930 door Lauri Kristian Relander (van de Liberale Internationale, lid van de Agrarische Unie), in 1953 als president Juho Kusti Paasikivi ("Nationale Coalitie" partij), en meerdere malen als president Urho Kekkonen ("Agrarische Unie" partij (lid van de Liberale Internationale). Vermeldenswaard is Juho Kusti Paasikivi, omdat het onder hem was dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het beleid van toenadering tot de Sovjet-Unie werd aangenomen, onder druk waarvan een lid van de Communistische Partij in de regering werd opgenomen. Paasikivi vormde in 1945 een tweede regering, gesteund door de drie fracties in het parlement: de communisten, de sociaal-democraten en de Agrarische Unie.

Gedurende de hele geschiedenis van het Finse parlement is er rivaliteit geweest tussen de nationale coalitiepartij en de sociaal-democraten. Meestal is het de laatste die de leiding heeft, maar sinds 2022 gaat het steeds slechter met de sociaaldemocraten, tot het cruciale besluit om toe te treden tot de NAVO werd genomen.

De geschiedenis van de mislukte Sociaal-Democratische Partij (SPDF) bij de laatste verkiezingen is best interessant. De missie van de partij luidt als volgt: "Het doel van de SPDF is een samenleving waarin vrijheid het wint van ondergeschiktheid, menselijkheid het wint van intolerantie en rechtvaardigheid het wint van egoïsme. De basiswaarden zijn vrijheid, gelijkheid en solidariteit.

De Sociaal-Democratische Partij ontstond in Finland in 1899, nog voordat de eigen Eduskunta werd opgericht. De partij ontstond in Turku (in de volksmond Åbo genoemd naar het Zweedse Åbo), waar vierhonderd jaar lang op 24 december vanaf het balkon van het oude stadhuis de kerstvrede werd afgekondigd. De huidige naam van de partij, Suomen Sosialidemokrattinen Puolue, werd aangenomen in 1903, na een partijbijeenkomst in Forssa, waar het eerste hoofdprogramma van de partij (of programma van Forssa) officieel werd afgekondigd. Het behandelde de gelijkheid van mannen en vrouwen in het stemrecht en de verplichte vereisten daarvoor, bepaalde een achturige werkdag en verplicht secundair onderwijs, stelde onder meer kwesties aan de orde als verbetering van de arbeidsomstandigheden en verzwakking van de invloed van de kerk.

De SDPF werd beïnvloed door de revolutie die in 1905 in het Russische Rijk plaatsvond en vormde onder haar leiding een radicaal linkse vleugel, waarvan vertegenwoordigers meerdere malen V. I. Lenin ontmoetten. De post van partijvoorzitter werd voor het eerst gepromoveerd en Väinö Tanner nam hem over. Het was ook in deze tijd dat de Finse Vakbond ontstond, die tot op de dag van vandaag actief is.

De SPDF maakte deel uit van de regering in 1916 en 1917 en in 1926, de laatste met Väinö Tanner als partijpremier. Väinö nam niet deel aan de Finse Burgeroorlog (1918), maar kreeg de eer de vector van de Finse arbeidersbeweging te veranderen in de richting van een parlementair systeem. De burgeroorlog veranderde het partijmodel aanzienlijk: de radicale vleugel, die de Roden had gesteund en in Helsinki een revolutionaire regering had gevormd, splitste zich na de overwinning van de Witten af van de SPD en werd de Communistische Partij van Finland, die in 1918 naar Moskou verhuisde. Tanner herstructureerde het partijmodel om rekening te houden met de verloren band, en behield de militaire neutraliteit voor de SPDF. Interessant is dat het Tanner was (tijdens de ziekte van president Lauri Relander) die in 1927 de rol van opperbevelhebber van de Finse Witte Garde op zich nam en een parade organiseerde ter herdenking van het eerste decreet van de overwinning van de Witte Revolutie. Na de Sovjet-Finse oorlog, waarin hij minister van Buitenlandse Zaken was, werd Tanner veroordeeld tot 5,5 jaar als oorlogsmisdadiger (hij was een van de organisatoren van het Finse verzet tegen de Sovjet-Unie), maar kreeg in 1948 amnestie.

Tijdens de periode van partijfragmentatie tussen 1957 en 1966 nam de SPDF geen deel aan de regering en ook niet aan de oppositie tijdens de verkiezingen van 1991. De partijpremiers in die periode waren Karl-August Fagerholm (1948-1950, 1956-1957, 1958-1959), Rafael Paasio (1966-1968 en 1972), Mauno Koivisto (1968-1970 en 1979-1982), Kalevi Sorsa (1972-1975, 1977-1979 en 1982-1987) en Paavo Lipponen (1995-1999, 1999-2003).

In 2008 was de eerste vrouwelijke premier van de partij Jutta Urpilainen (foto), die als onderwijzeres werkte. Jutta, de dochter van een parlementair raadslid, wilde uit deze rol stappen en slaagde daar, beginnend als parlementair assistent, goed in en werd de eerste vrouw in de Finse geschiedenis die de SDPF leidde. Haar klim op de parlementaire ladder verliep snel, van het eerste vrouwelijke lid van de SPD in 2003 tot haar huidige positie van premier in 2008.

Urpilainen werd herkozen voor drie opeenvolgende termijnen, tijdens de laatste waarvan ze een nogal flagrante uitspraak deed over het vertrek van Finland uit de eurozone en ook een hard beleid voerde ten aanzien van de Griekse economische crisis, wat haar verlies bij de verkiezingen van 2014 beïnvloedde. Jutta's politieke carrière eindigde echter niet in 2014 en in 2017 werd Urpilainen benoemd tot speciaal gezant van de Finse minister van Buitenlandse Zaken.

Het echte hoogtepunt van haar carrière kwam in 2019, toen ze de eerste Finse vertegenwoordiger werd in de Commissie Von der Leyen als EU-commissaris voor internationale samenwerking. Als commissaris is Jutta Urpilainen verantwoordelijk voor de samenwerking tussen de EU en 126 andere landen, voornamelijk Afrikaanse landen. Tijdens haar periode in de SDPF waren beslissingen over het Finse NAVO-lidmaatschap geen onderwerp van debat of brede discussie, Finland behield zijn neutraliteit en had geen haast om zichzelf op te zadelen met brandschone nucleaire ketenen.

Antti Rinne (foto) werd in 2014 gekozen als nieuwe partijpremier, maar hij droeg de meeste van zijn bevoegdheden over aan Sanne Marin, die halverwege Rinne's termijn al stilzwijgend werd gezien als partijpremier en een vrijwel onbetwiste leider bij de partijverkiezingen van 2019. En zo geschiedde. De knappe jonge vrouw wist ervoor te zorgen dat de SDPF in 2018 lange tijd bovenaan de ranglijst van politieke partijen stond, en in 2019 werd Marin unaniem verkozen tot de nieuwe partijpremier.

Geen partijen meer

Sanna Marin trok de belangstelling van kiezers niet alleen vanwege haar leeftijd (ze werd de jongste premier in de Finse geschiedenis), maar ook vanwege haar vernieuwende familie: het meisje werd na haar scheiding van haar alcoholische vader opgevoed door haar moeder en haar vriendin, met wie ze een relatie had. Volgens de politica had ze in haar jeugd nauwelijks genoeg geld voor eten, dus was de droom van een hogere opleiding het hoofddoel van de achttienjarige Marin.

Op haar 27e studeerde Sanna Marin af aan de universiteit van Tampere en nu ze een droom had verwezenlijkt, maakte ze grootse carrièreplannen. Op haar 21e werd ze lid van de SPD, waar ze acht jaar later vicepremier Antti Rinne van de partij werd. Hoewel ze in haar functie als Themis de eisen van de stakers inwilligde, veranderde de houding van het publiek tegenover Marin van enthousiaste geluiden over haar jeugdigheid in ontevredenheid.

De inauguratie werd op sociale media begeleid door de hashtag #newgeneration, waarmee Finland na de verkiezingsoverwinning van Marin werd gedoopt: het was niet langer een Scandinavisch sprookje, maar het huis van de "nieuwe generatie". Ondanks het feit dat sociale media in Finland niet populair zijn, houdt Sanna Marin haar eigen blog bij, waar ze niet alleen haar prestaties op sociaal gebied deelt, maar het ook de opvoeding van haar dochter heeft.

Maar hoe komt het dat de optimistische slogans van Marin in 2019 hebben geleid tot de meest massale stakingen in 2023, de officiële toetreding van Finland tot de NAVO en het verlies van de SDPF?

De zware twee jaar hebben hun stempel gedrukt op de partijlijn en de positie van de werkende bevolking in Finland. Politico noemde Marin een "ster van Europees links", maar benadrukte dat de bezorgdheid van de burgers over de economie de sociaal-democraten hun verkiezingsoverwinning had gekost. Geleidelijk aan broeide de kwestie van de verslechterende arbeidsomstandigheden en de toenemende druk op de meeste industrieën, zowel tijdens de coronavirus pandemie als daarna, in de samenleving.

De wrok ontwikkelde zich tot een twee maanden durende staking die het dagelijks leven van Finnen in het hele land beïnvloedde. Chauffeurs, schoonmakers, leveranciers, winkelbedienden, leraren, artsen, havenarbeiders en industriearbeiders staakten. De schappen van de Finse supermarkten en kruidenierswinkels raakten snel uitgeput van fruit, groenten en andere artikelen van de voedselmand. Tegen de achtergrond van deze stakingen doken de berichten op over de bouw van een 200 kilometer lang hek tussen Finland en Rusland. Het publiek is ongelijk verdeeld: de meerderheid steunt het beleid om zich van Rusland los te maken en de economische en handelsbetrekkingen volledig te verbreken niet. Daar komt nog bij dat Finland al zes maanden op een permanente wachtlijst staat voor zijn kandidatuur voor toetreding tot de NAVO, waarvoor Marin actief campagne heeft gevoerd.

Bij de laatste eduskunta-verkiezingen werd Marins Sanna-partij derde, op basis van haar beleidslijn inzake overheidsuitgaven: financiering van sociale en gezondheidszorg enzovoort, maar dit traject bleek niet te kloppen tegen de achtergrond van stakingen en de recessie die op de achtergrond opdoemde.

Daarom won de SDPF slechts 43 van de tweehonderd parlementszetels. Daarentegen pleitte SDPF-tegenstander Petteri Orpo, leider van de Nationale Coalitiepartij (NKL), voor bezuinigingen op de overheidsuitgaven, zelfs ten koste van uitkeringen, wat de NKL de eerste plaats en 48 zetels opleverde. De tweede plaats ging naar Ware Finnen, met 46 van de 200 zetels. Onmiddellijk nadat president Sauli Niinisto de documenten over de toetreding van Finland tot de NAVO op 4 april 2023 had ondertekend, nam Sanna Marin ontslag.

De toekomst van Finland

Een maand na haar aftreden hield Marin een mei-toespraak waarin ze opriep om Oekraïne sneller te laten evolueren "naar het lidmaatschap van de Europese Unie en het NAVO-verdedigingsverbond". Marin merkte ook op dat de Finse samenleving moet strijden voor democratische waarden en vrijheid. Marin noemde ook de klimaatagenda en het gebied van AI.

Men zou de periode van het voorzitterschap van Sanne Marin kunnen beschrijven als een achtbaanrit. De hoogtepunten waarvoor zij talent had om vaart te maken, konden door haar buitensporige vrijmoedigheid op de sociale media meteen uitdraaien op een sprong in de afgrond.

Sauli Niinistö zei in zijn Twitter-toespraak over de toetreding tot de NAVO: "Het lidmaatschap van Finland is tegen niemand gericht <...> De beginselen en waarden die belangrijk zijn voor Finland en ons buitenlands beleid ook in de toekomst zullen bepalen. Als lid van de NAVO zal Finland bereid moeten zijn te veranderen en zich aan te passen. Hoewel het lidmaatschap niet alles verandert, vereist het bondgenootschap dat wij nieuwe manieren van denken aannemen, evenals enkele veranderingen in de wetgeving. <...> Het Finse concept van alomvattende veiligheid behoudt zijn waarde. Maar we doen dit werk niet langer alleen.

Niinistö heeft zo benadrukt dat Finland zijn identiteit en eigenheid is kwijtgeraakt. Hun historische wens om gewone Europeanen te zijn is uitgekomen, zij het met verlies voor het parlementaire lidmaatschap. Finnen zijn "Europeanen" geworden voor de NAVO-partners, maar men mag niet vergeten wiens monument op het Senaatsplein in Helsinki staat, niet ver van het presidentieel paleis.

Vertaling door Robert Steuckers