En Eurasia, la guerra de los corredores económicos está en pleno apogeo

La guerra de los corredores económicos está en pleno apogeo, con la entrada en vigor del primer flujo de mercancías de Rusia a la India a través del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC)

Pocos, tanto en Oriente como en Occidente, son conscientes de que se trata de una iniciativa que viene de lejos: el acuerdo Rusia-Irán-India para poner en marcha una ruta comercial euroasiática más corta y barata a través del mar Caspio (en lugar del Canal de Suez) se firmó por primera vez en el año 2000, en la época anterior al 11-S.

El INSTC en pleno funcionamiento es un poderoso distintivo de la integración euroasiática, junto con la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), la Unión Económica Euroasiática (UEE) y, por último, lo que describí hace dos décadas como "Pipelineistán".

El Caspio es la clave

Echemos un primer vistazo a cómo interactúan estos vectores.

La génesis de la actual aceleración radica en la reciente visita del presidente ruso Vladimir Putin a Ashgabat, la capital de Turkmenistán, para la VI Cumbre del Caspio. Este acontecimiento no sólo llevó la evolución de la asociación estratégica Rusia-Irán a un nivel más profundo, sino que, de manera crucial, los cinco estados que bordean el Mar Caspio acordaron que no se permitirían buques de guerra ni bases de la OTAN allí.

Esto configura esencialmente el Caspio como un lago virtual ruso y, en menor medida, iraní, sin comprometer los intereses de los tres "stans", Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán. A todos los efectos, Moscú ha reforzado su control sobre Asia Central.

Dado que el Mar Caspio está conectado con el Mar Negro por los canales del Volga construidos por la antigua URSS, Moscú siempre puede contar con una flota de reserva de pequeños buques -invariablemente equipados con potentes misiles- que pueden ser trasladados al mar Negro en un abrir y cerrar de ojos si es necesario.

El fortalecimiento de los lazos comerciales y financieros con Irán va ahora de la mano de la vinculación de los tres "stans" con la matriz rusa. Por su parte, la república de Turkmenistán, rica en gas, ha sido históricamente idiosincrásica, aparte de comprometer la mayor parte de sus exportaciones a China.

Bajo un nuevo líder, el presidente Serdar Berdimuhamedow, posiblemente más pragmático, Ashgabat podría optar por convertirse en miembro de la OCS y/o de la UEEA.

Azerbaiyán, un estado que bordea el Mar Caspio, presenta por otro lado un caso complejo: un productor de petróleo y gas al que la Unión Europea (UE) está mirando para convertirse en un proveedor de energía alternativo a Rusia, aunque esto no sucederá pronto.

El vínculo con Asia Occidental

La política exterior iraní del presidente Ebrahim Raisi está claramente orientada hacia una trayectoria euroasiática y hacia el Sur global. Teherán se incorporará formalmente a la OCS como miembro de pleno derecho en la próxima cumbre de Samarcanda en septiembre, mientras que la solicitud formal de adhesión al BRICS ya ha sido presentada.

Purnima Anand, directora del Foro Internacional de los BRICS, dijo que Turquía, Arabia Saudí y Egipto también están muy interesados en unirse a los BRICS. Si esto ocurre, en 2024 podríamos estar ante un poderoso polo de Asia Occidental y del Norte de África firmemente instalado en una de las instituciones clave del mundo multipolar.

Mientras Putin viaja a Teherán la semana que viene para mantener conversaciones trilaterales entre Rusia, Irán y Turquía, aparentemente sobre Siria, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan va a plantear el tema de los BRICS.

Teherán está operando en dos vectores paralelos. En caso de que se reactive el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) -una posibilidad bastante remota, teniendo en cuenta las últimas turbulencias en Viena y Doha- esto representaría una victoria táctica. Sin embargo, el acercamiento a Eurasia se sitúa en un plano estratégico totalmente nuevo.

En el marco del INSTC, Irán aprovechará al máximo el puerto geoestratégico de Bandar Abbas, a caballo entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, en la encrucijada de Asia, África y el subcontinente indio.

Sin embargo, por mucho que esto se presente como una gran victoria diplomática, está claro que Teherán no podrá aprovechar plenamente su pertenencia a los BRICS a menos que se levanten totalmente las sanciones occidentales, y en particular las estadounidenses.

Gasoductos y 'stans

Se puede argumentar que Rusia y China podrían llenar el vacío tecnológico occidental en el proceso de desarrollo de Irán. Pero hay mucho más que plataformas como el INSTC, la EAEU e incluso los BRICS pueden lograr.

A través de "Pipelineistan", la guerra del corredor económico se vuelve aún más compleja. La propaganda occidental no puede admitir que Azerbaiyán, Argelia, Libia, los aliados rusos de la OPEP e incluso Kazajstán no están precisamente dispuestos a aumentar su producción de petróleo para ayudar a Europa.

Kazajstán es un caso complicado: es el mayor productor de petróleo de Asia Central y está llamado a convertirse en un importante proveedor de gas natural, justo después de Rusia y Turkmenistán. Más de 250 yacimientos de petróleo y gas son explotados en Kazajstán por 104 empresas, entre ellas gigantes energéticos occidentales como Chevron, Total, ExxonMobil y Royal Dutch Shell.

Mientras que las exportaciones de petróleo, gas natural y productos petrolíferos representan el 57% de las exportaciones de Kazajstán, el gas natural supone el 85% del balance de Turkmenistán (con el 80% de las exportaciones destinadas a China). Curiosamente, Galkynysh es el segundo mayor yacimiento de gas del planeta.

En comparación con los otros "stans", Azerbaiyán es un productor relativamente menor (aunque el petróleo representa el 86% de sus exportaciones totales) y básicamente una nación de tránsito. Las aspiraciones de Bakú en cuanto a la superriqueza se centran en el Corredor de Gas del Sur, que comprende nada menos que tres gasoductos: Bakú-Tblisi-Erzurum (BTE); el gasoducto transanatólico (TANAP), dirigido por Turquía; y el gasoducto transadriático (TAP).

El problema de este festival de siglas -BTE, TANAP, TAP- es que todas ellas necesitan una inversión extranjera masiva para aumentar la capacidad, de la que la UE carece lamentablemente porque cada euro está comprometido por los eurócratas no elegidos de Bruselas para "apuntalar" el agujero negro que es Ucrania. Los mismos problemas financieros se aplican a un posible oleoducto transcaspiano, que conectaría además con el TANAP y el TAP.

En la guerra de los corredores económicos -el capítulo "Pipelineistan"- un aspecto crucial es que la mayoría de las exportaciones de petróleo de Kazajstán a la UE pasan por Rusia, a través del Consorcio del Oleoducto del Caspio (CPC). Por otra parte, los europeos se plantean una ruta de transporte internacional transcaspiano aún confusa, también conocida como el Corredor del Medio (Kazajstán-Turkmenistán-Azerbaiyán-Georgia-Turquía). El mes pasado discutieron activamente sobre esto en Bruselas.

La conclusión es que Rusia mantiene el control total del tablero de ajedrez de los gasoductos de Eurasia (y no estamos hablando de los gasoductos Power of Siberia 1 y 2, operados por Gazprom, hacia China).

Los ejecutivos de Gazprom saben muy bien que un rápido aumento de las exportaciones de energía a la UE está fuera de lugar. Además, consideran que la Convención de Teherán -que ayuda a prevenir y controlar la contaminación y a mantener la integridad medioambiental del Mar Caspio- ha sido firmada por los cinco miembros litorales.

La ruptura de Rusia con el BRI

China, por su parte, confía en que una de sus principales pesadillas estratégicas acabe desapareciendo. La infame "huida de Malaca" se materializará, en colaboración con Rusia, a través de la Ruta Marítima Septentrional, que acortará el corredor comercial y de conectividad desde el este de Asia hasta el norte de Europa de 11.200 millas náuticas a sólo 6.500. Es el gemelo polar del INSTC.

Esto explica también que Rusia se dedique a construir una amplia gama de rompehielos de última generación.

He aquí, pues, una interconexión entre las Nuevas Rutas de la Seda (el INSTC corre en paralelo con la BRI y la EAEU), el Pipelineistán y la Ruta Marítima del Norte, a punto de derrocar por completo el dominio comercial occidental.

Por supuesto, los chinos han estado planeando esto durante algún tiempo. El primer Libro Blanco sobre la Política Ártica de China, de enero de 2018, ya mostraba cómo Pekín pretende, "conjuntamente con otros Estados" (es decir, Rusia), establecer rutas comerciales marítimas en el Ártico como parte de la Ruta de la Seda Polar.

Y como un reloj, Putin confirmó más tarde que la Ruta Marítima del Norte debería interactuar con la Ruta de la Seda marítima de China y complementarla.

La cooperación económica entre Rusia y China está evolucionando en tantos niveles complejos y convergentes que el mero hecho de seguirle la pista es una experiencia vertiginosa.

Un análisis más detallado revelará algunos de los puntos más finos, como la forma en que interactúan la BRI y la OCS, y cómo los proyectos de la BRI tendrán que adaptarse a las embriagadoras consecuencias de la Operación Z de Moscú en Ucrania, poniendo mayor énfasis en el desarrollo de los corredores de Asia Central y Occidental.

Siempre es crucial considerar que uno de los principales objetivos estratégicos de Washington en la implacable guerra híbrida contra Rusia ha sido siempre interrumpir los corredores de la BRI que atraviesan el territorio ruso.

En la actualidad, es importante darse cuenta de que decenas de proyectos de la BRI en el ámbito de la industria, la inversión y la cooperación interregional transfronteriza acabarán por consolidar el concepto ruso de la Gran Asociación de Eurasia, que gira esencialmente en torno al establecimiento de una cooperación multilateral con una amplia gama de naciones pertenecientes a organizaciones como la EAEU, la OCS, el BRICS y la ASEAN.

Bienvenidos al nuevo mantra euroasiático: crear corredores económicos, no guerras.

Publicado en The Cradle

Traducción de Enric Ravello Barber