QUAD: onderdeel van de Indo-Pacifische strategie van de VS

De Japanse NHK Broadcasting Corporation meldde dat de topontmoeting "Quadrilateral Security Dialogue" tussen de VS, Japan, India en Australië op de 24e om 10 uur plaatselijke tijd in de residentie van de premier in Tokio, Japan, werd gehouden. De besprekingen werden bijgewoond door de Amerikaanse president Biden, de Japanse premier Fumio Kishida, de Indiase premier Narendra Modi en de Australische premier Anthony Albanese. Beelden van de opening van de top werden uitgezonden op de nationale openbare televisie.

In 2007 kondigden de leiders van de VS, Australië en India de oprichting aan van het Indo-Pacific Problem Solving Institute. Japan sloot zich later bij het formaat aan en het werd omgedoopt tot de Quadrilaterale Veiligheidsdialoog (QUAD). De formeel verklaarde doelstellingen zijn het oplossen van territoriale geschillen en het bevorderen van de handel in de regio. De Quadrilaterale Veiligheidsdialoog werd voor het eerst gehouden in 2007 en werd gezien als een tegenwicht tegen de groeiende invloed van China in de Indo-Pacifische regio, maar werd in 2008 stopgezet na een wijziging van het buitenlands beleid door de regering Rudd in Australië; de QUAD werd hervat in 2017; de heropleving van de QUAD in 2022 bevestigde dat er een vrije en open Indo-Pacifische regio zou worden opgebouwd

Aan de vooravond van de top

De Amerikaanse president Joe Biden heeft van 20-24 mei een bezoek gebracht aan Zuid-Korea en Japan, een reis die van cruciaal belang wordt geacht voor de inspanningen om de regionale samenwerking te versterken en China tegen te gaan.

Hier volgen de plannen voor het bezoek van de president aan Azië door Biden uit Reuters:

ZUID-KOREA: vrijdag 20 mei tot en met zondag 22 mei.

JAPAN: zondag 22 mei tot en met maandag 23 mei.

QUAD SUMMIT: Dinsdag 24 mei.

De Indiase premier Narendra Modi is begonnen aan een tweedaags bezoek aan Japan, aldus een NDTV-bericht in New Delhi op 23 mei. Drieëntwintig ontmoetingen, waaronder contacten met drie wereldleiders, waren gepland tijdens zijn ongeveer 40 uur durende verblijf in Japan, waar hij zich op 24 mei bij de Quad-top in Tokio zal voegen bij de Amerikaanse president Joe Biden en de premiers van Australië en Japan, zeiden de ambtenaren.

Zij zeiden dat premier Modi tijdens zijn bezoek zakelijke, diplomatieke en sociale interacties zou hebben. Hij zal in contact treden met ten minste 36 Japanse leiders en met honderden leden van de Indiase diaspora.

Op 23 mei 2022 werd Anthony Albanese, leider van de centrum-linkse Australische Labor Party, die de parlementsverkiezingen van 21 mei had gewonnen, beëdigd als de 31ste premier van Australië. (TASS)

Hoewel de stemmen nog moeten worden geteld en de samenstelling van de regering nog moet worden bevestigd, werd Albanese tijdens een ceremonie in de hoofdstad Canberra door gouverneur-generaal David Hurley beëdigd, zodat hij dinsdag de Quad-top in Tokio kan bijwonen.

"Ik ben verheugd de leiders van de VS, India en Australië in Tokio te mogen verwelkomen voor de Quad-top," zei de Japanse premier Fumio Kishida in een welkomstrede. "Wij zijn voorstander van de opbouw van een open en vrije Indo-Pacifische regio. Wij zetten ons in voor een brede samenwerking in de regio, vooral met de landen van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties om gemeenschappelijke kwesties te bespreken," benadrukte de Japanse premier. Daaronder noemde hij de klimaatveranderingsproblematiek, de toestand van de oceaan en humanitaire problemen. （TASS）

De leiders van Japan, de Verenigde Staten, India en Australië (de staten van de veiligheidsdialoog Quad) zullen elkaar in 2023 in Australië ontmoeten, aldus premier Anthony Albanese.

"Ik zie ernaar uit om in 2023 Quad-leiders in Australië te ontvangen," schreef hij na de besprekingen op Twitter.

Wat willen de VS en hun partners bereiken met QUAD?

Voorafgaand aan het bezoek van Biden aan Azië vond op 12 mei in Washington een VS-ASEAN-top plaats, waar de partijen een "GEZAMENLIJKE VISIEVERKLARING" voor 2022 aannamen, waarin zij beloofden hun relatie in november op te waarderen tot een "alomvattend strategisch partnerschap". De ASEAN is een integrerend deel van het strategische plan van de VS voor de Indo-Pacific, maar de standpunten van de lidstaten van de ASEAN zijn niet zo positief en eensgezind als de VS hadden verwacht.

Het jaar 2022 is het 11e jaar van de VS-strategie voor een nieuw evenwicht tussen Azië en de Stille Oceaan. Nu de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voortduurt en de noordwaartse uitbreiding van de NAVO de confrontatie met Rusland heeft doen toenemen, onderneemt de regering-Biden stappen om terug te keren naar het gebied van de Indo-Pacific.

Op 12 februari 2022 publiceerde de regering-Biden haar eerste Indo-Pacifische strategie (.pdf) Het 19 pagina's tellende rapport schetste vijf doelstellingen voor de Indo-Pacifische strategie van de VS, waaronder vrijheid en openheid, collectieve kansen, gedeelde welvaart, verbeterde veiligheid en grotere veerkracht. Hij vermeldde dat de nadruk moet liggen op voortdurende samenwerking met bondgenoten binnen en buiten de Indo-Pacifische regio op het gebied van economische, diplomatieke en andere veiligheidsaspecten, om de "vrijheid en openheid" van de regio te handhaven. De Indo-Pacifische strategie van Biden blijft de alliantie van de VS, Japan en Zuid-Korea in een strategische positie in de regio plaatsen.

Sinds de publicatie van de strategie is de Indo-Pacific Economische Overeenkomst (IPEF) opgenomen als een van de belangrijke initiatieven om de doelstellingen inzake regionale welvaart te bereiken. De kerninhoud van het IPEF omvat vier aspecten: duurzaamheid en veiligheid van de toeleveringsketen, digitale handelsrechtvaardigheid, infrastructuur en schone energie, belastingen en corruptiebestrijding. Na zes maanden van bezinning is het IPEF eindelijk vrijgegeven, maar de landen hebben verschillend gereageerd.

Onder hen was Zuid-Korea de eerste die een positieve houding toonde. Op 18 mei, toen de specifieke inhoud van de IPEF nog niet duidelijk was, gaf Zuid-Korea te kennen dat het klaar was om toe te treden. Op 20 mei was de eerste halte van Biden tijdens zijn bezoek aan Zuid-Korea een halfgeleiderfabriek die eigendom is van Samsung Electronics in Zuid-Korea.

Daarentegen waren de reacties uit andere landen enigszins lauw. Volgens Japanse deskundigen was het doel van de vrijlating van het IPEF om het gevoel van aanwezigheid in de regio te herstellen. De politieke en militaire alliantie tussen Amerika en Japan heeft Japan geen grotere economische voordelen gebracht. De VS leggen nu tariefcontingenten op aan Japans staal en heffen een tarief van 25 procent op de invoer van meer dan 1,25 miljoen ton op de Amerikaanse markt.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Tokio op 22 mei heeft Biden gesuggereerd dat de VS Taiwan militair zouden verdedigen als China het eiland zou aanvallen. Maar hij zei ook dat hij overwoog de tarieven op Chinese goederen te verlagen vanwege de snelle inflatie (NHK).

He Lianliang, China's columnist over actuele zaken, zei: "Als de Indo-Pacifische strategie van de Verenigde Staten gewoon een economische alliantie is, dan is dat begrijpelijk. Maar als haar voornaamste doel niet de economie is, maar de beheersing van China, dan geloof ik dat zo'n economisch bondgenootschap "inwendig" leeg is, een soort valse welvaart."

China in de regio Azië-Stille Oceaan

Op 1 januari 2022 is een andere regionale overeenkomst, het Regionaal Alomvattend Economisch Partnerschap (RCEP), op initiatief van de ASEAN-landen met de gezamenlijke deelname van China, in werking getreden, waarmee het de grootste vrijhandelsovereenkomst ter wereld is geworden.

Volgens de Wereldbank is het aandeel van de VS in Oost-Azië en de Stille Oceaan tussen 2008 en 2019 met slechts 0,14% gestegen, terwijl het aandeel van China in de totale handel van de regio met 2,62% is toegenomen. In 2017 heeft China de VS ingehaald om het land te worden met het grootste aandeel in de totale handel in de regio. Nu de economische invloed van China in de regio Azië-Stille Oceaan snel toeneemt, hebben de westerse landen hun strategieën aangepast om tegenwicht te bieden aan China.

Sinds Biden aan de macht is gekomen, hebben Japan en andere landen herhaaldelijk voorgesteld dat de VS terugkeren naar het RCEP.

De lancering van het IPEF betekent echter dat de VS niet zullen terugkeren naar het Comprehensive Regional Economic Partnership.De Quad-top is de laatste dag van Biden's vijfdaagse reis naar Azië. Biden kondigde ook de lancering aan van IPEF in Japan, waarbij 13 landen de eerste lidstaten werden voor markttoegang en tarieven. Kyodo News merkte op dat het IPEF geen specifieke inhoud had en dat dit nieuwe kader voor economische veiligheid overhaast was gelanceerd zonder te anticiperen op specifieke maatregelen.

Wang Yi, lid van China's Staatsraad en minister van Buitenlandse Zaken, zei dat China alle initiatieven om de regionale samenwerking te versterken toejuicht, maar fel gekant is tegen pogingen om een separatistische confrontatie te creëren.