Transformar África: el proyecto Transaqua muestra el camino

Impulsada por la visión de la Agenda 2063 de la Unión Africana (UA), África ya ha dado a conocer un plan para su ascenso. A su vez, el marco estratégico está dando lugar a varias iniciativas, entre ellas el proyecto Transaqua de reactivar el lago Chad, que proporciona medios de subsistencia a millones de africanos en el corazón del Sahel.

Lanzada en Adis Abeba en enero de 2015, la Agenda 2063 es un plan de 50 años para transformar África de forma integral, además de embellecer la identidad cultural única del continente.

Además de erradicar la pobreza en una generación, la Agenda 2063 tiene una ambiciosa agenda política. Incluye la integración política, que desembocará en la formación de una confederación panafricana basada en los principios de democracia y justicia, así como en la seguridad colectiva regional. Además, pretende fomentar la identidad cultural única de África, impulsada por el «renacimiento africano». Por último, aboga por la igualdad de género y la independencia política de las potencias extranjeras, haciéndose eco del poderoso sentimiento africano de liberarse de su sórdida historia colonial.

Para alcanzar la prosperidad, la Agenda 2063 ha previsto proyectos de infraestructura transformadora, como la creación de una red de trenes de alta velocidad que conectaría todas las capitales y centros comerciales africanos, y el aprovechamiento de las aguas del caudaloso río Congo.

Además, el plan de la Agenda 2063 espera crear un Área Continental Africana de Libre Comercio. En cuanto a las finanzas, prevé un Banco Africano de Inversiones, una Bolsa Panafricana, un Fondo Monetario Africano y un Banco Central Africano. Su proyecto de 360 grados también contempla la creación de un Gran Museo Africano, que mostraría el orgulloso patrimonio cultural de África y promovería el panafricanismo. También se publicará una Enciclopedia Africana -recurso autorizado sobre la auténtica historia de África y la vida africana- como materia prima para esbozar la progresiva narrativa poscolonial del continente.

Más allá de la Agenda 2063, el proyecto Transaqua se centra en la revitalización del moribundo lago Chad mediante la canalización de las aguas del Congo hacia esta enorme masa de agua. La revitalización del lago Chad en el Sahel, en África Central, puede proporcionar medios de vida significativos a millones de africanos, que tradicionalmente han dependido de sus aguas para su sustento.

¿En qué consiste exactamente el proyecto Transaqua?

El lago Chad tiene una cuenca hidrográfica de 2.434.000 kilómetros cuadrados, y ocho países - Argelia, Camerún, República Centroafricana, Chad, Libia, Níger, Nigeria y Sudán - utilizan sus recursos. El lago Chad se alimenta principalmente de los ríos Chari y Longone.

Sin embargo, el lago Chad sufre un doble golpe. Esta gigantesca masa de agua de África Central se ha reducido de 25.000 km2 en 1973 a 2.500 km2 en 2015. Mientras que la disponibilidad de agua se ha reducido drásticamente, la población ha aumentado casi cuatro veces, de 8 millones a casi 30 millones. La grave escasez de agua que sufren los habitantes de los cuatro países ribereños del lago -Nigeria, Camerún, Níger y Chad, así como otros que dependen de él- está teniendo importantes consecuencias humanitarias, ecológicas y sociales. No es de extrañar, por tanto, que a raíz de este conflicto humanitario, Boko Haram, el temido grupo terrorista, haya levantado su fea cabeza en la región, especialmente en Nigeria.

Para mitigar la sequía en torno al lago Chad y convertir la zona en productora de alimentos, la Comisión de la Cuenca del Lago Chad (LCBC), integrada por seis países, tendrá que poner más empeño en encontrar soluciones innovadoras.

Según la empresa italiana Bonifica, el proyecto Transaqua requerirá la creación de un enorme sistema de vigilancia. Este centro neurálgico, a su vez, deberá realizar varias tareas simultáneamente, entre ellas estudiar las consecuencias del cambio climático en la zona y coordinar los proyectos nacionales y transnacionales que están en marcha en esta región.

En segundo lugar, no hay otra opción que desviar las aguas de la vasta cuenca del río Congo hacia el lago Chad.

Esto puede lograrse no sólo construyendo una serie de presas. Un canal de 2400 kilómetros llevaría el agua al lago. Como consecuencia, más de 1500^m3/s, que es sólo el 5-8% del caudal medio del Congo, se entregarían al lago Chad, más que su caudal actual. Simultáneamente se generaría energía hidroeléctrica en varios puntos del trayecto, donde surgirán nuevos municipios industriales. El coste total del proyecto superaría los 50.000 millones de dólares.

Según la propuesta de Bonifica, no es necesario extraer el agua directamente del río Congo. En su lugar, el agua puede tomarse a gran altura de los afluentes de la orilla oeste del río, comenzando en la región meridional de la República Democrática del Congo (RDC) y llegando, por gravedad, a la cuenca de la República Centroafricana (RCA)-Chad. Desde allí, a unos 500 metros de altura, el agua se canalizaría hacia el río Chari, afluente del lago Chad.

En consecuencia, podría construirse una vía fluvial de 2.400 km de longitud que atravesaría todos los afluentes de la orilla occidental del río Congo, incluidos Kotto, Mbomou, Uele y Aruwimi, donde se construirían presas y embalses.

Así se recogerían 100.000 millones de metros cúbicos de agua al año, que podrían verterse en el lago Chad. Los ingenieros han calculado que el lago podría reabastecerse con la mitad de esa cantidad de agua, y la restante podría regar una vasta zona dos veces más grande que el propio lago.

El 13 de noviembre de 2020, el ex primer ministro italiano, ex jefe de la Comisión Europea y ex enviado especial de la ONU para el Sahel, Romano Prodi, afirmó que las poblaciones de los alrededores del lago Chad no podían esperar más. Pidió que la Unión Europea (UE), la ONU, así como la Unión Africana y China, unieran sus esfuerzos para financiar y construir Transaqua.

De hecho, la entrada de China en el proyecto podría cambiar las reglas del juego. China se convirtió en un actor en gran medida debido a las dificultades financieras de Nigeria, que hasta ahora había sido el principal actor africano que respaldaba el proyecto.

Según un artículo publicado en 2017 por el Instituto Schiller, el presidente Buhari se había vuelto tibio hacia la empresa, principalmente debido a la grave crisis económica de Nigeria. Los ingresos petroleros de Abuja se habían hundido a niveles críticamente bajos debido a la caída de los precios internacionales de la energía. El problema se agravó aún más con la aparición de «Los vengadores del delta del Níger», un nuevo grupo terrorista que voló oleoductos y provocó un fuerte descenso del 30% en la producción nacional de petróleo. Además, Nigeria, con problemas de liquidez, tuvo que desviar importantes recursos para luchar contra el grupo terrorista Boko Haram, lo que apenas dejó fondos para el gran plan Transaqua. En mayo de 2016, Buhari no tuvo más remedio que capitular ante las crecientes presiones nacionales e internacionales a las que se enfrentaba, incluidas las presiones de los círculos financieros internacionales para devaluar la moneda nigeriana.

El factor China + Economías emergentes:

Cuando el proyecto estaba de capa caída, fue entonces cuando China buscó la oportunidad de intervenir. Esto se debió principalmente a la iniciativa de la LCBC, que invitó a PowerrChina -una multinacional que se había hecho famosa construyendo la famosa presa de las Tres Gargantas- a participar en el proyecto. En sintonía con el Memorando de Entendimiento firmado con LCBC, PowerChina aceptó financiar un estudio de viabilidad para las fases iniciales de Transaqua y desarrollar la infraestructura conexa.

El estudio de viabilidad se ha centrado en:

«1. Transferir potencialmente 50.000 millones de metros cúbicos anuales al lago Chad a través de una serie de presas en la RDC, la República del Congo y la República Centroafricana.

«2. Generar potencialmente hasta 15 a 25 mil millones de kWh de hidroelectricidad mediante el movimiento masivo del agua por gravedad.

«3. 3. Desarrollar potencialmente una serie de zonas de regadío para cultivos o ganado en un área de 50.000 a 70.000 kilómetros cuadrados en la zona del Sahel en Chad, el noreste de Nigeria, el norte de Camerún y Níger.

«4. Crear una zona económica ampliada proporcionando una nueva plataforma de infraestructuras de desarrollo en agricultura, industrias, transporte y producción eléctrica, que afecte hasta a 12 naciones africanas.

«La idea central», prosigue el comunicado, “es aumentar la cantidad de agua del lago Chad, mejorar las condiciones de flujo del agua, aliviar la pobreza dentro de la cuenca mediante actividades socioeconómicas, satisfacer las necesidades energéticas de las ciudades ... que rodean ... el ... Congo y realizar una evaluación en profundidad del impacto ambiental”.

Los medios de comunicación nigerianos citaron al Vicepresidente de PowerChina, Tian Hailua, afirmando que la «empresa se comprometía a prestar asistencia técnica y financiera para la realización del trasvase de agua al lago». Añadió que PowerChina había acordado aportar 1,8 millones de dólares para hacer la vida más significativa, social y económicamente, a los habitantes de la cuenca. Hailua señaló que, tras el trasvase de agua al lago, sería posible regar entre 50.000 y 70.000 kilómetros cuadrados de la cuenca, lo que supondría un gran impulso para la agricultura y la ganadería.

Se espera que, tras su participación en el proyecto, el estudio de PowerChina explore la viabilidad de construir un sistema de presas y vías fluviales que pueda extenderse hacia el sur de la República Democrática del Congo, involucrando a todos los afluentes de la margen derecha del río Congo. Si eso ocurre, el proyecto mutará y se convertirá en una importante arteria de transporte que conectará todas las naciones de África central.

La participación de China en un megaproyecto muestra las posibilidades que tienen las economías emergentes de asumir y liderar el desarrollo de infraestructuras en África, que de otro modo ha estado a merced de un Occidente explotador y caprichoso para tales empresas gigantescas.

La participación de China debería impulsar a otras grandes economías emergentes, especialmente India, Rusia y Brasil, a iniciar su participación en grandes proyectos geoeconómicos en el Sur Global, especialmente en África, tras influir y acoplarse a la Agenda 2063 en evolución del continente.