Análisis de la estrategia de EE.UU en África: ¿Puede Washington alcanzar a China?

A principios de agosto, la Casa Blanca publicó una estrategia para el África subsahariana[i]. Se trata de un documento bastante singular en el que se esbozan los objetivos y métodos de Estados Unidos en la región. Al hacerlo, el propio texto comienza con una cita del secretario de Estado Anthony Blinken, quien declaró en noviembre de 2021 que "África marcará el futuro, y no sólo el de los pueblos africanos, sino el del mundo entero". Esto puede parecer bastante inusual, ya que el Departamento de Estado suele publicar sus propias estrategias.

Este enfoque apunta a una acción sincronizada de varias agencias. El Departamento de Comercio, el Pentágono y otros, desde los gobiernos federales hasta los locales, también perseguirán activamente sus objetivos. Los diversos ejemplos citados en el documento muestran que este trabajo ya está en marcha desde hace años.

La cuestión es cómo alcanzar un nuevo nivel y consolidar su influencia. Porque en cualquier caso, Washington se verá enfrentado a la necesidad de contrarrestar a otros actores que actúan en África. En primer lugar, se trata de China y Rusia, que se perfilan abiertamente como desafíos y problemas para los intereses estadounidenses en la región.

"La República Popular China considera la región como un escenario importante para desafiar el orden internacional basado en normas, promover sus propios y estrechos intereses comerciales y geopolíticos, socavar la transparencia y la apertura y debilitar las relaciones de EEUU con los pueblos y gobiernos africanos.
Rusia considera la región como un entorno fértil para las empresas militares paraestatales y privadas, que a menudo fomentan la inestabilidad para obtener beneficios estratégicos y financieros. Rusia está utilizando sus lazos económicos y de seguridad, así como la desinformación, para socavar la oposición de principios de los africanos a una nueva invasión rusa de Ucrania y a los abusos de los derechos humanos relacionados con ella", se afirma.

En resumen, la estrategia esboza cuatro objetivos para impulsar las prioridades de Estados Unidos con los socios regionales durante los próximos cinco años. Indica que "Estados Unidos utilizará todas nuestras capacidades diplomáticas, de desarrollo y de defensa, y reforzará nuestros lazos comerciales y de intercambio centrándose en los ecosistemas digitales y reenfocando los centros urbanos para apoyar estos objetivos":

1. Promover la apertura y las sociedades abiertas;
2. Proporcionar un dividendo para la democracia y la seguridad;
3. Promover la recuperación post-pandémica y las oportunidades económicas;
4. Apoyar la conservación, la adaptación al cambio climático y una transición energética justa".

Veamos con más detalle estos puntos. El primer objetivo se enuncia al estilo del Open Society Institute de George Soros. Es posible que sus activos se utilicen también para transformar los sistemas políticos de los países africanos. El Partido Demócrata de EEUU y el programa de George Soros en general, la Casa Blanca cree que hay demasiados regímenes autoritarios en la región que deben ser sustituidos por otros más leales a EEUU.

    En pocas palabras, un golpe de estado mediante una revolución de colores o corrompiendo a las autoridades en funciones. Aunque la Casa Blanca declara exteriormente la necesidad de luchar contra la corrupción, es evidente para todos que la propia política exterior estadounidense utiliza activamente elementos de corrupción, que se denominan efímeramente lobby.

Se constata que "a pesar del fuerte apoyo popular a la democracia en el África subsahariana -un 69% según las últimas encuestas-, la democracia sigue faltando. En los últimos años, África se ha visto asolada por una sucesión de golpes militares y fracasos democráticos, con el potencial de un mayor deterioro de las condiciones de gobernanza y seguridad, así como de consecuencias negativas para los países vecinos.

En 2022, Freedom House clasificó sólo ocho países del África subsahariana como libres, el número más bajo desde 1991. Estos fallos han aumentado las oportunidades de influencia extranjera indebida y reflejan el aumento de gobiernos que utilizan la tecnología de vigilancia, difunden información errónea, explotan la corrupción y cometen abusos contra los derechos humanos con impunidad.

Aunque las fuerzas democráticas han ganado recientemente las elecciones en Malawi y Zambia, los líderes autocráticos de otros países mantienen un férreo control del poder. La brecha entre las aspiraciones públicas y el cierre del espacio cívico en algunos países ha provocado un aumento de la inestabilidad y una ola de movimientos de protesta."
Esta cita menciona la "indebida influencia extranjera", que también puede atribuirse a la injerencia de Estados Unidos en la región, tanto directamente como a través de apoderados y satélites europeos.

En cuanto a los métodos del primer punto, se afirma el apoyo a las reformas, el establecimiento de diversas fundaciones e iniciativas, la asistencia jurídica y la promoción de los derechos humanos. Es probable que esto se haga centrándose en el control de los recursos naturales, que se presenta veladamente como "ayudar a lograr la transparencia en el uso de sus recursos naturales, incluidos los recursos energéticos y los minerales esenciales, para el desarrollo sostenible, al tiempo que se ayuda a fortalecer las cadenas de suministro que son diversas, abiertas y predecibles".

No cabe duda de que por dichas cadenas de suministro se entiende una monopolización por parte de EE.UU. sobre importantes productos básicos y materias primas procedentes de países africanos. Cómo conseguirán las empresas estadounidenses el margen es otra cuestión. Esto puede hacerse mediante acciones, el pago de servicios de consultoría o disfrazado de préstamos y créditos destinados a proyectos relevantes.

Como mínimo, este tipo de energía por parte de Washington debería hacer recelar a los gobiernos africanos. Sobre todo porque no se les ha preguntado qué quieren y necesitan.
El segundo punto está directamente relacionado con el primero. He aquí una cita para que quede perfectamente claro lo que quiere decir Estados Unidos:

"Estados Unidos apoyará a las democracias africanas respaldando a la sociedad civil, incluyendo a los activistas, trabajadores y líderes partidarios de las reformas; empoderando a los grupos marginados, como las personas LGBTQ+; centrándose en las voces de las mujeres y los jóvenes en los esfuerzos de reforma; y protegiendo las elecciones libres y justas como componentes necesarios pero no suficientes de las democracias dinámicas. Estados Unidos apoyará la apertura democrática y las oportunidades basándose en la Iniciativa Presidencial para la Renovación Democrática, la Cumbre para la Democracia y el Año de la Acción.

Estados Unidos centrará nuestros esfuerzos diplomáticos, aprovechará nuestros programas de desarrollo y utilizará nuestras herramientas de defensa para fortalecer y permitir a nuestros socios responder a las causas de los conflictos en toda la región.

Nos centraremos en mejorar la capacidad de los socios africanos para promover la estabilidad y la seguridad regionales, haciendo posible que las instituciones gubernamentales de seguridad sean más profesionales, capaces y responsables de proporcionar seguridad interna.

También invertiremos en esfuerzos locales de prevención y consolidación de la paz para mitigar y abordar las vulnerabilidades, utilizando la Ley de Inestabilidad Global bipartidista en las zonas costeras de África Occidental y Mozambique.

Estados Unidos dará prioridad a los recursos antiterroristas para reducir la amenaza de los grupos terroristas a los propios Estados Unidos, a las personas y a los objetivos diplomáticos y militares, dirigiendo las capacidades unilaterales sólo donde sea legítimo y donde la amenaza sea más grave.

Trabajaremos principalmente con, con y a través de nuestros socios africanos, en coordinación con nuestros principales aliados, de forma bilateral y multilateral, para perseguir objetivos comunes de lucha contra el terrorismo y promover enfoques civiles y no cinéticos cuando sea posible y eficaz.

Como parte de este enfoque, utilizaremos programas especiales para desarrollar la capacidad de los organismos locales de seguridad, inteligencia y judiciales asociados para identificar, desbaratar, desarticular y compartir información sobre los terroristas y sus redes de apoyo."

Si Washington va a apoyar a los llamados "grupos marginales" que representan a montones de sodomitas locales o a influir deliberadamente en la narrativa sobre las relaciones entre personas del mismo sexo, esto supone claramente una intromisión en los asuntos internos de los Estados.

En el frente de la seguridad, también hay preguntas sobre a quién y a qué apoyará el ejército estadounidense.

Cabe señalar aquí que el Pentágono está agitando activamente para que las empresas privadas de defensa estadounidenses inviertan en tecnología avanzada y proyectos energéticos para los militares africanos a través de un fondo especial, Prosper Africa, bajo los auspicios del gobierno estadounidense[ii].

    El Mando de África del Pentágono, responsable del continente, tiene bases e instalaciones en varios países. También hay células de la CIA en la región, así como empleados de otras agencias que recogen y procesan diversos tipos de información. Por no hablar de los representantes de las empresas militares privadas, al menos de la infame estructura de Eric Prince, que tras los escándalos de Irak se dedicó activamente a sus negocios sólo en África.

En cuanto a los aliados de EE.UU., ya existe una iniciativa de Infraestructuras e Inversiones Globales en el seno del G7, a la que estaba previsto destinar 600.000 millones de dólares. Estados Unidos parece estar presionando a sus socios para que persigan sus propios intereses. Esta iniciativa está interconectada con el ya mencionado proyecto Prosper Africa, así como con otros - Power Africa y Feed the Future. Además, Estados Unidos espera transformar digitalmente África a través de sus empresas de tecnología de la información.

En cuanto al tercer punto, Washington está tratando de lanzar proyectos económicos específicos, aunque algunos de ellos, de nuevo, encajan en los dos primeros objetivos. Porque la construcción de comunidades económicas inclusivas va de la mano de la difusión de la democracia (tal y como la ve Estados Unidos). La recuperación de la pandemia de coronavirus y la seguridad alimentaria se esbozan. Curiosamente, en la estrategia no se mencionan en absoluto otras enfermedades extendidas y peligrosas en el África subsahariana.

De ello podemos concluir que la mención de los covirus es de carácter rutinario y que, en realidad, a Estados Unidos no le preocupa en absoluto el sistema sanitario de los países africanos. Hay que decir que muchos estados africanos tienen tasas de mortalidad bastante altas y tempranas, incluida la mortalidad infantil. Pero la Casa Blanca se limita a pasar por alto la cuestión, prometiendo un futuro bienestar en abstracto.

Finalmente, el cuarto punto continúa la línea de los anteriores. Se trata de que EEUU se asocie con los gobiernos africanos, la sociedad civil y las comunidades locales para apoyar y gestionar los ecosistemas naturales que reducirán las emisiones de carbono y controlarán el cambio climático. Los EE.UU. tienen dos programas para este fin: el Plan de los EE.UU. para la Conservación de los Bosques Globales: Sumideros Críticos de Carbono y el Programa Regional de África Central para el Medio Ambiente. Al mismo tiempo, Washington tiene la intención de lanzar un plan energético, aunque no se dan detalles.

Cabe destacar que China se menciona un par de veces, mientras que Rusia se menciona siete veces. Aunque está claro que Estados Unidos tendrá que enfrentarse sobre todo a la presencia china en la región, ya que Pekín tiene desde hace mucho tiempo proyectos de infraestructuras en África, así como préstamos que no están gravados políticamente y que son bien recibidos por los gobiernos locales.

Por supuesto, aparte de las patéticas exhortaciones expuestas en la estrategia, existen intereses estadounidenses objetivos y racionales relacionados con el hecho de que para 2050 se prevé que el número de africanos alcance el 25% de la población mundial. Esto significa el mayor mercado de consumo y fuerza de trabajo. Si aplicamos la ley de los grandes números, significa capacidad intelectual y tecnológica.

    África también tiene la segunda mayor superficie de selva tropical del mundo y posee el 30% de los minerales más importantes. En términos de influencia política, el África subsahariana tiene el 28% de los votos en el sistema de la ONU. La manipulación de estos votos parece fundamental para Washington.

De ahí este interés estratégico en los países africanos. A pesar de la inestabilidad en algunos de ellos, de la agitación política y de la incertidumbre, Washington quiere poner la zarpa en el futuro del continente, aunque antes se haya implicado directamente en numerosos proyectos destructivos.

También es destacable el interés por África tanto de la UE como de los actores individuales de esta mancomunidad, como Alemania y Francia. París ha perdido recientemente parte de su influencia, mientras que Berlín intenta promover su propia hoja de ruta, que tiene los mismos objetivos que los de Washington.

De forma reveladora, la publicación de la estrategia coincidió con la gira de Anthony Blinken por Sudáfrica, la República Democrática del Congo y Ruanda. Sus declaraciones fueron claramente antirrusas. En particular, habló negativamente de las actividades de las empresas militares privadas rusas en Malí y la República Centroafricana, que están ayudando mucho a los gobiernos a establecer la paz y la estabilidad.

Además, el secretario de Estado estadounidense estuvo en julio en Egipto, Etiopía, Uganda y la República del Congo. Esto atestigua el trabajo sistemático de Washington hacia la región. Pero mientras que se hace referencia a Moscú en el contexto de la crisis de Ucrania y la interacción de las fuerzas de seguridad, Pekín es un tema más amplio para la Casa Blanca.

El hecho es que China ha sido durante muchos años el mayor socio comercial con África, donde el volumen de negocio alcanza los 200.000 millones de dólares al año. Más de 10.000 empresas chinas operan en países africanos. En 2020 se creó el Fondo de Desarrollo de Infraestructuras de la Iniciativa "Cinturón y Ruta", de un billón de dólares, y dos años antes se aprobó un paquete de ayuda a África de 60.000 millones de dólares[iii].

Desde 2011. China ha sido un importante donante e inversor en proyectos de infraestructuras en África y es poco probable que EE.UU. se ponga al día y supere a Pekín rápidamente en este sentido.

Además, China ha pagado anteriormente las deudas de varios países africanos en virtud de compromisos internacionales, lo que fue percibido positivamente tanto por las élites políticas como por las sociedades africanas, a pesar de la propaganda occidental antichina que acusa a Pekín de aplicar políticas neocoloniales y de endeudamiento. No existe un recuerdo histórico negativo de la presencia china en África y el propio pasado de China ofrece esperanzas de desarrollo también en los países africanos.

China también tiene un interés directo en la estabilidad a largo plazo de África, ya que aproximadamente un tercio del petróleo que entra en el Reino Medio se extrae y exporta de países africanos (Sudán, Angola y Nigeria). Y otro 20% aproximadamente del algodón que entra en China también es de origen africano. Por no hablar de otros productos, desde frutas y verduras hasta minerales. Por tanto, Pekín se esforzará activamente por mantener su influencia.

    El interés por ubicar bases militares tiene estas mismas razones. La estrategia del "collar de perlas" de China se asienta en el Cuerno de África, y luego continúa en el corazón de África por tierra.

En términos de ciberinfraestructura, China está implementando el proyecto de la Ruta Digital de la Seda en África. Esto se está llevando a cabo en gran medida a través de ZTE, a la que se le han concedido anteriormente contratos por valor de 2.700 millones de dólares a través de préstamos[iv] Esto no es nuevo para Washington. Varios grupos de reflexión estadounidenses cercanos al gobierno llevan mucho tiempo hablando de la creciente influencia china en África[v].

Dicho esto, las valoraciones sobre los intereses estadounidenses han variado. Por ejemplo, la Corporación RAND señaló en un estudio sobre el tema que "China no es necesariamente una amenaza estratégica para los intereses de EE.UU."[vi] Pero bajo la administración de Donald Trump, la retórica antichina dentro de EE.UU. ha aumentado. Y aunque los demócratas han sido bastante críticos con Trump en muchas cuestiones de política exterior, la línea de confrontación con Pekín ha continuado.

Los think tanks estadounidenses siguen desarrollando diferentes soluciones para muchos casos, desde Taiwán hasta las relaciones bilaterales. Tampoco se pasa por alto a África. Al mismo tiempo, los satélites europeos de EEUU se hacen eco de las críticas a Pekín. Algunos medios de comunicación globalistas siguen vendiendo mitos antichinos y alabando a Estados Unidos.

Por ejemplo, The Economist escribió en mayo de 2022 que "China está mostrando más arrojo en sus relaciones con África. Xi Jinping y sus enviados se comprometen regularmente con África; en las cumbres trienales China-África, a los líderes chinos les gusta prometer en voz alta nuevos fondos y programas.

Estados Unidos hace una valiosa contribución a África, pero de forma menos visible. Sus fuerzas armadas ayudan a los gobiernos africanos a luchar contra los grupos extremistas. Ha invertido mucho en la mejora de la salud pública suministrando vacunas contra los covirus de fabricación occidental que funcionan mejor que las chinas (y son gratuitas).
En abril, la administración asignó más de 200 millones de dólares en ayuda al Cuerno de África en respuesta a la crisis alimentaria exacerbada por la guerra de Rusia en Ucrania. Por lo general, no hay nada malo en publicitar los esfuerzos occidentales para apoyar la democracia, que sigue siendo la forma de gobierno más popular entre los africanos. Y el señor Biden también debería visitar África.

Un enfoque occidental menos condescendiente sería oportuno. Los gobiernos africanos ya no esperan enormes préstamos y megaproyectos de China. La condescendencia de China hacia Vladimir Putin y su enfoque punitivo hacia países como Lituania son un recordatorio de que también puede ser un matón.

Durante 20 años, China ha sido el principal socio de los gobiernos africanos que buscan transformar sus economías. La mayoría de los políticos africanos y sus ciudadanos han apreciado los beneficios derivados de esta relación. Pero recurrir a China ha sido a menudo la única opción. Occidente debe ofrecer una alternativa"[vii].
En teoría, si Occidente quisiera establecer su influencia en África, debería hacerlo. Pero el problema es que Occidente no puede ofrecer ninguna alternativa. Lo único que puede intentar es invertir más en varios proyectos importantes. El hecho es que, aunque hay muchas inversiones de China, no son muchas para África en su conjunto, y se necesita más dinero para el desarrollo de infraestructuras[viii].

Pero aquí hay una cuestión de condiciones. Occidente no está acostumbrado a dar dinero o préstamos sin exigencias políticas. Por ello, los préstamos chinos son más atractivos. Además, existen oportunidades adicionales, como el banco BRICS (donde Sudáfrica es uno de los miembros de este club) o la actividad de otros actores de la región, como Irán y Turquía.

Comprendiendo esto, es probable que Estados Unidos no compita directamente con China, sino que intente ocupar nichos vacíos y ampliar su presencia allí donde tenga una posición creíble. Es probable que, paralelamente, EEUU y sus agentes emprendan una guerra informativa contra China, vilipendiando cualquier iniciativa de Pekín de todas las maneras posibles.

La probabilidad de utilizar a la diáspora africana que vive en Estados Unidos es alta. Como mínimo, esta opción está indicada en la estrategia. Sin embargo, incluso una acción tan limitada por parte de Washington podría tener consecuencias desagradables para los países africanos, ya que limitaría su soberanía de un modo u otro. Y el afianzamiento de los servicios militares y de inteligencia estadounidenses con el pretexto de la seguridad amenazará la estabilidad de la región.

[i] https://www.whitehouse.gov/briefing-room/press-briefings/2022/08/07/background-press-call-by-senior-administration-officials-pre...
[ii] https://www.prosperafrica.gov/
[iii] https://www.forbes.com/sites/wadeshepard/2019/10/03/what-china-is-really-up-to-in-africa/?sh=5eb7ba1f5930
[iv] https://static1.squarespace.com/static/5652847de4b033f56d2bdc29/t/610844c1b59c8123f42a0c3/1627931842061/PB+60+-+Tugendhat+and+Vo...
[v] https://www.csis.org/programs/africa-program/archives/china-africa
[vi] https://www.rand.org/pubs/research_briefs/RB9760.html
[vii] https://www.economist.com/special-report/2022-05-28
[viii] https://www.fpri.org/article/2022/01/chinese-economic-engagement-in-africa/