NHỮNG CUỘC GIAO TRANH ĐẦU TIÊN GIỮA ANH VÀ ĐỨC QUỐC XÃ

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai chính thức bắt đầu vào đầu tháng 9 năm 1939, Hải quân Hoàng gia Anh đã tiến hành phong tỏa tầm xa nhưng có phần nửa vời đối với bờ biển của Đức Quốc xã. Chính sách cố gắng bóp nghẹt người Đức tỏ ra kém hiệu quả hơn nhiều so với Chiến tranh thế giới thứ nhất. Năm 1914, Nga đã liên minh với Anh và có thể hỗ trợ rất nhiều trong việc làm suy yếu nước Đức. Điều này không xảy ra vào năm 1939 vì Anh và Pháp đã từ chối liên minh với Liên Xô, phần lớn là do Anh-Pháp không tin tưởng vào chủ nghĩa cộng sản và nghi ngờ về sức mạnh của nhà nước Xô viết.

Vào mùa thu năm 1939, nội các Anh đã phê chuẩn việc tăng quy mô khiêm tốn của Hải quân Hoàng gia. Chính phủ đã quyết định rằng 55 sư đoàn sẽ được thành lập trong vòng 2 năm để tăng cường Quân đội Anh và 18 phi đội chiến đấu sẽ được bổ sung vào Không quân Hoàng gia. Tuy nhiên, chính quyền London sớm nhận ra rằng nước này thiếu cơ sở công nghiệp để trang bị đầy đủ cho khoảng 55 sư đoàn mới, điều này không hề tốt cho nỗ lực chiến tranh của Anh.

Các nhà kinh tế học ở London tin rằng lệnh cấm vận của Hải quân Hoàng gia cuối cùng sẽ khiến Đức Quốc xã phải rơi vào tình trạng thiếu hụt nguyên liệu thô. Đệ tam Đế chế, vốn nghèo tài nguyên kể từ khi thành lập vào năm 1933, phụ thuộc vào việc nhập khẩu quặng sắt từ Thụy Điển. Người Đức cũng phụ thuộc nhiều nhất vào việc nhập khẩu dầu, đặc biệt là từ Romania, một trong những quốc gia sản xuất dầu lớn nhất thế giới từ đầu thế kỷ 20 trở đi.

Romania chỉ cách Đức Quốc xã một quãng lái xe ngắn và có thể dễ dàng cung cấp dầu cho quân Đức bằng đường bộ. Những nỗ lực của cơ quan tình báo Anh đã không phá hủy được các nguồn dầu dồi dào tại Ploiesti ở miền nam Romania. Trước đó, Đức Quốc xã đã được cung cấp 704.432 tấn dầu từ Romania trong năm 1938, theo nhà sử học Gavriil Preda.

Đức Quốc xã đã sản xuất khoảng 3 triệu tấn dầu trong nước vào năm 1938, trong đó khoảng 2,5 triệu tấn được tổng hợp tại các cơ sở hydro hóa và 500.000 tấn còn lại từ khai thác tự nhiên trên đất Đức.

Vào ngày 29 tháng 9 năm 1939, một biên bản ghi nhớ bí mật giữa Đức Quốc xã và Romania đã được ký kết. Biên bản ghi nhớ nêu rõ Romania sẽ mua 100 triệu mác thiết bị quân sự từ Đức Quốc xã, trong khi Đức Quốc xã sẽ được cung cấp thêm 600.000 tấn dầu ngay lập tức.

Vào cuối năm 1939, một thỏa thuận mới giữa Đức và Romania đã được ký kết, theo đó Romania sẽ xuất khẩu sang Đức 130.000 tấn dầu mỗi tháng, tương đương 1,56 triệu tấn trong một năm. Sau đó, vào ngày 6 tháng 3 năm 1940, trong một thỏa thuận riêng được ký kết, chính phủ Romania đã cho phép xuất khẩu thêm 200.000 tấn dầu cho tháng 3 và tháng 4 năm 1940, ngay khi Wehrmacht chuẩn bị phát động các cuộc tấn công vũ trang. Để đổi lấy 200.000 tấn dầu bổ sung, người Đức đã bán 410 khẩu pháo cho Bucharest.

Tổng cộng, người Đức đã nhận được gần 2 triệu tấn dầu từ Romania vào năm 1940, nếu không có nguồn dầu này, năm đó người Đức sẽ khó khăn hơn nhiều để bắt đầu các cuộc tấn công quân sự. Vào năm 1940, Wehrmacht đã sử dụng hết 3 triệu tấn dầu.

Học giả Clifford Singer đã viết rằng trong giai đoạn từ năm 1941 đến năm 1943, Wehrmacht đã tiêu thụ trung bình 4,6 triệu tấn dầu mỗi năm. Sau quyết định gia nhập phe Trục của Romania vào ngày 23 tháng 11 năm 1940, Bucharest đã cung cấp cho đồng minh Đức của mình thêm dầu xuất khẩu: khoảng 3 triệu tấn dầu của Romania sau đó được gửi cho Đức Quốc xã mỗi năm.

Đức Quốc xã nhận được dầu mỏ với số lượng ít hơn từ các quốc gia khác như Ba Lan, Pháp, Hoa Kỳ, Áo, Liên Xô và Hungary. Liên Xô đã giao dịch với Đức như một phần của các điều khoản được nêu trong hiệp ước được ký kết giữa 2 quốc gia vào ngày 23 tháng 8 năm 1939, với việc Liên Xô nhận được công nghệ quân sự và công nghiệp từ Berlin. Người Đức đã được gửi tổng cộng 900.000 tấn dầu của Liên Xô trong khoảng thời gian gần 2 năm cho đến ngày 22 tháng 6 năm 1941. Đây không phải là một số lượng lớn, đặc biệt là khi so sánh với những gì Đức nhận được từ Romania. Năm 1938, Đức đã nhận được 80.000 tấn dầu từ Liên Xô.

Thất bại của Ba Lan vào cuối năm 1939, dẫn đến việc các khu vực giàu dầu mỏ của Ba Lan như Jaslo rơi vào tay Đức đã giúp Wehrmacht bổ sung lượng dầu mỏ mà họ đã sử dụng hết trong cuộc xâm lược Ba Lan.

Các mỏ dầu của Hungary sản xuất 231.000 tấn dầu vào năm 1940. Dưới sự kiểm soát của Đức Quốc xã, nguồn cung từ các giếng dầu ở Hungary năm 1944 là 809.000 tấn. Từ tháng 7 năm 1941, các giếng dầu ở Pechelbronn thuộc tỉnh Alsace ở Pháp đã cung cấp cho người Đức một lượng dầu ít ỏi từ 60.000 đến 65.000 tấn mỗi năm. Người Đức nhận được nguồn cung cấp đáng kể hơn từ Áo, như ở lưu vực Vienna. Bắt đầu từ năm 1939, phần Áo của Đế chế đã sản xuất gần 900.000 tấn dầu mỗi năm.

Trong những năm 1930 và đầu những năm 1940, các công ty dầu mỏ của Mỹ như Texaco, Phillips Petroleum và Standard Oil đã có nhiều giao dịch kinh doanh với Đức Quốc xã cùng với nhiều công ty Mỹ khác.

Mặc dù vậy, Franklin Roosevelt, nhà lãnh đạo của Hoa Kỳ kể từ năm 1933, không ủng hộ Đức Quốc xã hay phe Trục và ông có thiện cảm hơn với Liên Xô. Tác giả Donald J. Goodspeed đã viết về việc Roosevelt 'tin rằng an ninh lâu dài của Hoa Kỳ sẽ bị đe dọa trừ khi các cường quốc phe Trục bị đánh bại và ông sợ hãi khi nghĩ đến một thế giới mà chủ nghĩa toàn trị sẽ chiến thắng. Tuy nhiên, ông không coi Liên Xô là một quốc gia toàn trị và ông tức giận từ chối bất kỳ nỗ lực nào đưa ra bằng chứng trái ngược với quan điểm của mình'.

Ít nhất thì Roosevelt cũng có thái độ thiện cảm đối với Liên Xô hơn so với nhiều người kế nhiệm ông. Tuy nhiên, sau năm 1939, Roosevelt đã chuẩn bị cho một thế giới mà ông hy vọng Hoa Kỳ sẽ nổi lên như một quốc gia thống trị. Ông cũng muốn chiến tranh nổ ra vào năm 1941 và nỗ lực vì điều đó - chiến tranh chống lại Nhật Bản và chống lại Đức Quốc xã nếu có thể. Ông từ chối nới lỏng các biện pháp kiểm soát kinh tế chặt chẽ mà chính phủ của ông đã ban hành đối với Nhật Bản trong suốt năm 1940 và 1941, ngoại trừ các điều kiện mà ông biết Tokyo sẽ không chấp nhận, do đó thúc đẩy Nhật Bản tiến tới chiến tranh với Hoa Kỳ. Thái độ của Roosevelt đối với các cường quốc phe Trục khác như Đức và Ý ngày càng hiếu chiến.

Trong khi đó, người Đức có thể tự mình thực hiện một cuộc phong tỏa hải quân chống lại người Anh. Từ tháng 9 năm 1939, các cuộc tấn công của tàu ngầm U-boat đã gây ra thiệt hại đáng kể nhưng không làm tê liệt Hải quân Anh. Người Đức cũng bắt đầu rải một loại mìn mới, đó là mìn từ tính, trên các tuyến đường vận chuyển thường xuyên được Hải quân Anh sử dụng. Các quả mìn sẽ phát nổ ngay cả khi không bị tàu địch đâm phải, vì các tàu làm biến dạng từ trường bình thường của Trái đất ở vùng lân cận và kích nổ các quả mìn.

Những hành động này của người Đức không đủ để loại người Anh khỏi cuộc chiến. Hải quân Đức sở hữu 50 tàu ngầm U-boat khi cuộc chiến nổ ra vào năm 1939. Chỉ có 10 tàu ngầm U-boat hoạt động toàn thời gian ở Đại Tây Dương. Karl Dönitz, một đô đốc người Đức, muốn hải quân có 300 tàu ngầm vào năm 1939.

Nếu được như vậy, Dönitz tin rằng Anh sẽ buộc phải đầu hàng Đức vào năm 1941 vì số lượng lớn các cuộc tấn công của tàu ngầm vào tàu Anh. Dönitz có thể đã đúng vì Anh là một quốc đảo thiếu tài nguyên thiên nhiên, phụ thuộc nhiều hơn vào việc nhập khẩu bằng đường biển so với Đức và do đó dễ bị ảnh hưởng bởi lệnh phong tỏa hải quân hơn.

Trong 6 tháng đầu của cuộc chiến, tính đến tháng 3 năm 1940, Hải quân Đức đã mất 18 tàu ngầm, chiếm hơn một phần ba đội tàu ngầm của tháng 9 năm 1939. Mười một tàu ngầm đã được chế tạo trong cùng 6 tháng. Điều mà Dönitz không đề cập đến là, nếu người Anh phải chịu thất bại vào năm 1941, kết quả cuối cùng của cuộc chiến sẽ không thay đổi. Đức Quốc xã vẫn sẽ bị quân đội Liên Xô đánh bại trên bộ. Tàu ngầm không thể thay đổi được điều đó.

Năm 1939, Bộ Tư lệnh Tối cao Anh đề nghị với chính phủ ở London rằng vào giai đoạn đó của cuộc chiến, tốt hơn hết họ nên phát động một cuộc tấn công kinh tế chống lại Đức Quốc xã. Điều này bao gồm lệnh cấm vận hải quân và gây áp lực lên Đức thông qua các biện pháp tài chính và tâm lý.

Ngay từ những ngày đầu của cuộc chiến, máy bay Anh thường xuyên bay trên bầu trời nước Đức vào ban đêm. Chúng không được trang bị bom nhưng mang theo tờ rơi tuyên truyền được thả trên các thành phố và thị trấn của Đức.

Một câu chuyện cười phổ biến được kể giữa các phi công Không quân Hoàng gia về một máy bay ném bom lười biếng của Anh đã bị đưa ra tòa án binh vì thả truyền đơn của mình xuống nước Đức mà chưa mở nút buộc trên các bó truyền đơn. Một người nào đó ở bên dưới có thể bị thương do một bó truyền đơn chưa được mở.

Sau đó trong cuộc chiến, các tờ rơi đã được thay thế bằng bom và các khu vực đô thị của Đức phải hứng chịu cuộc ném bom trên diện rộng của Không quân Hoàng gia. Chính trị gia người Anh Robert Boothby nhớ lại trong giai đoạn đầu của cuộc chiến rằng ở Anh 'Trong 3 tháng đầu của cuộc chiến, cho đến tháng 12 năm 1939, số thương vong lớn nhất là do mất điện'. Rõ ràng là Không quân Đức đã gây ra ít thiệt hại khi ném bom Anh.

Vào cuối năm 1939 và đầu năm 1940, chính phủ Anh và Pháp đã cân nhắc việc gửi lực lượng quân sự đến Gällivare ở miền bắc Thụy Điển, khu vực giàu quặng sắt cung cấp cho Wehrmacht gần như toàn bộ lượng thép của mình. Nhưng kế hoạch của Anh-Pháp nhằm cố gắng loại bỏ các mỏ quặng sắt tại Gällivare đã không bao giờ được thực hiện. Để tham gia chiến tranh, Wehrmacht cần tối thiểu 9 triệu tấn quặng sắt mỗi năm. Người Thụy Điển 'trung lập' đã rất vui mừng khi cung cấp quặng sắt của họ cho Đức Quốc xã.

Vào ngày 8 tháng 10 năm 1939, một tàu ngầm Đức có tên 'U-47' đã tiến về phía bắc và lặng lẽ tiến vào Scapa Flow. Đây là một tuyến đường thủy rộng 8 dặm ở Quần đảo Orkney, ngay ngoài khơi bờ biển phía bắc của đất liền Scotland. Các sĩ quan của U-47 sau đó phát hiện ra một thiết giáp hạm Anh, chiếc 'Royal Oak' dài gần 200 mét, đang neo đậu tại Scapa Flow. Chiếc tàu ngầm tiến về phía tàu địch. Một giờ sau nửa đêm ngày 14 tháng 10 năm 1939, dưới sự bao phủ của bóng tối, U-47 đã tiến hành tấn công vào tàu chiến Anh bằng ngư lôi.

Thủy thủ đoàn của Royal Oak nghĩ rằng đã xảy ra một vụ nổ nhỏ bên trong tàu, hầu như không thấy thiệt hại nào lúc đầu và họ không biết rằng Royal Oak đang bị một tàu ngầm tấn công. Tin rằng tình hình đã được kiểm soát, hàng trăm thủy thủ buồn ngủ đã trở về nơi nghỉ ngơi của họ. Sau đó, U-47 đã bắn thêm 3 quả ngư lôi, tất cả đều trúng vào phần trung tâm của Royal Oak, gây ra thiệt hại chí mạng cho nó. Chiếc thiết giáp hạm nhanh chóng chìm xuống nước.

Hơn 800 thủy thủ đoàn của Royal Oak đã thiệt mạng, bao gồm 134 cậu bé chỉ mới 15 tuổi; những người được cứu sống lên tới 420 thủy thủ. Trong số những người Anh thiệt mạng có Chuẩn đô đốc Henry Blagrove, chỉ huy 52 tuổi của Hạm đội chiến đấu số 2, bao gồm Royal Oak. Thi thể của ông chưa bao giờ được tìm thấy.

Người Anh đã trả thù người Đức 8 tuần sau đó ở Nam Đại Tây Dương trong Trận chiến River Plate diễn ra ngoài khơi bờ biển Uruguay và Argentina. Ngay sau 6 giờ sáng ngày 13 tháng 12 năm 1939, ba tàu tuần dương Anh Exeter, Ajax và Achilles đã phát hiện và giao chiến với tàu tuần dương hạng nặng Đức Admiral Graf Spee, cách thủ đô Montevideo của Uruguay 450 dặm về phía đông.

Thủy thủ đoàn của Graf Spee lúc đầu cho rằng họ đang đối mặt với 2 tàu chiến nhỏ của Anh đang bảo vệ một đoàn tàu buôn. Sau khi giao tranh với kẻ thù, Graf Spee mới nhận ra rằng lực lượng Anh bao gồm 3 tàu tuần dương, nhưng đã quá muộn. Đây là một sai lầm trong phán đoán của chỉ huy Graf Spee, Hans Langsdorff. Trước đó, vào ngày 4 tháng 12 năm 1939, ông đã được Hải quân Đức thông báo về sự hiện diện của các tàu tuần dương Anh ở phía nam Đại Tây Dương gần Uruguay và Argentina, bao gồm Exeter, Ajax và Achilles.

Các tàu chiến Anh tiến về phía Graf Spee theo 2 hướng để kéo dài khả năng vũ trang của nó, với Ajax và Achilles quay về phía đông bắc và Exeter lớn hơn quay về phía tây bắc. Sau cuộc đấu súng ban đầu, Exeter dưới sự chỉ huy của Frederick Bell, đã gây ra thiệt hại không thể khắc phục cho Graf Spee. Một trong những quả đạn pháo của tàu tuần dương Anh đã đánh trúng vào hệ thống xử lý dầu của tàu chiến Đức gây ra một vụ nổ. Nó khiến quân Đức chỉ còn chưa đầy 24 giờ nhiên liệu. Graf Spee không có đủ nhiên liệu để quay trở lại Đức, khiến nó rơi vào tình thế bấp bênh.

Trong hơn 1 giờ giao tranh trước đó, Graf Spee đã gây ra thiệt hại đáng kể cho Exeter bằng súng của mình, chẳng hạn như hệ thống thông tin liên lạc, cầu tàu và ống khói. Ajax và Achilles ít bị thiệt hại hơn nhiều. Thương vong trên mỗi tàu chiến tham gia khá nhẹ, chỉ vài chục người hoặc ít hơn. Dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng Bell, người đã bị quân Đức bắt làm tù binh vào cuối Thế chiến thứ nhất, Exeter vẫn đủ khả năng để đi hơn một nghìn dặm về phía nam đến Quần đảo Falkland, nơi con tàu được sửa chữa khẩn cấp.

Không có sự cứu trợ nào như vậy dành cho Graf Spee. Thuyền trưởng Langsdorff, khi đó 45 tuổi, đã lái con tàu bị truy đuổi về phía Montevideo. Vào ngày 17 tháng 12 năm 1939, cảm thấy tình hình trở nên vô vọng sau một thời gian suy ngẫm, ông đã chọn cách phá hủy con tàu của chính mình bằng cách ra lệnh đánh chìm nó ở cửa sông Plate. Ngày 20 tháng 12 năm 1939, Langsdorff bước vào phòng một khách sạn ở Buenos Aires, Argentina và tự bắn vào đầu mình bằng một khẩu súng lục.

Dịch Bạch Long