Tolkien en de hegemoniale ideologie

In de afgelopen jaren is Tolkiens nalatenschap onderworpen aan verschillende herinterpretaties met een steeds duidelijker ideologische ondertoon. Hiertoe behoren de langlopende Hobbit-verfilming, de tv-serie Rings of Power, die weinig basis heeft in Tolkiens werken en vaak een boodschap uitdraagt die lijnrecht tegenovergesteld is aan wat we erin vinden, en, op het gebied van kaartspellen, The Lord of the Rings - Tales of Middle-Earth. De herinterpretaties hebben duidelijke raciale ideologische boventonen, maar degenen die dit opmerken of zelfs bekritiseren worden normaal gesproken als "racisten" bestempeld en weggezet. Afgezien van de voor de hand liggende projectie is het hele gebeuren interessant omdat we via deze producten inzicht krijgen in de hegemoniale ideologie. Zoals alle ideologieën is deze doordrongen van bepaalde patronen en logica's, waarvan een groot deel onuitgesproken en onbewust is. In plaats daarvan kunnen de diepere psychologische aspecten van de ideologie in kaart worden gebracht door ze te bestuderen als complexen van beelden, associaties, taboes en emoties. Een kaartspel is hier bijzonder nuttig, omdat het zoveel beelden bevat dat het gedeeltelijk als een set hiërogliefen gelezen kan worden. Elke kaart brengt een kleine reeks kenmerken over.

Iedereen die de kaarten van The Lord of the Rings - Tales of Middle-Earth nauwgezet doorneemt, kan een aantal patronen herkennen. Voor een groot deel hebben we te maken met een raciaal-ideologische omkering; Tolkiens antropologie is, kortom, op zijn kop gezet. Hij beschreef bepaalde individuen en groepen op een bepaalde manier, en om raciaal-ideologische redenen veranderen ze hun huidskleur in het kaartspel. Dit geldt ook voor Aragorn.

Het Amerikaanse karakter van de hegemoniale ideologie blijkt duidelijk uit het feit dat we blanken en zwarten op de kaarten zien, maar veel minder anderen. Niet veel Aziaten, geen inheemse Australiërs, geen inheemse Amerikanen, enzovoort. Kortom, Midden-Aarde is Amerika met een beetje magie en zwaarden. In veel opzichten kan de hegemoniale raciale mythologie gezien worden als een obsessie voor de relatie tussen blanken en zwarten, waarbij andere groepen hoogstens hun plaats innemen als ersatz zwarten (of in uitzonderlijke gevallen ersatz blanken, vergelijk Palestijnen en Israëli's). Er kan ook worden opgemerkt dat op de kaarten, en in soortgelijke creaties die door de hedendaagse wereld worden binnengevallen, er blanken en zwarten zijn, maar veel minder mengsels hiervan. Dit ondanks het feit dat het meest waarschijnlijke scenario, bij afwezigheid van een rigoureus apartheidssysteem, zou zijn dat in oude samenlevingen zoals Gondor en Rohan de laatstgenoemden de meerderheid van de personages vormden.

Dit is interessant, maar het is ook een oppervlakkig aspect van de hegemoniale rassenmythologie of -psychologie. Andere patronen die kunnen worden geïdentificeerd zijn interessanter. We zien bijvoorbeeld dat Aragorn op de kaarten zwart is geworden, net als onder andere Galadriel, Théoden en Prins Imrahil. Een gemeenschappelijk kenmerk hier is dat de koninklijke en/of heilige functie geassocieerd wordt met een zwarte huidskleur; de geïnteresseerde lezer kan hier verschillende voorbeelden van vinden in andere hedendaagse culturele producties. Dit zegt natuurlijk iets over de hegemoniale rassenideologie, of rassenprogrammering om een bruikbare term van Boris Benulic te lenen, en de emoties, dromen en verlangens waarmee die geassocieerd wordt. Tegelijkertijd zijn er uitzonderingen. Elrond is er daar één van, Gandalf is ambivalent in deze context. Arwen wordt ook voorgesteld als blank, maar hier zit een andere logica achter.

Een zwarte huidskleur daarentegen wordt op de kaarten schoorvoetend geassocieerd met verraad. Daarom zijn Boromir en Denethor wit gebleven, net als Saruman en Gríma. De Orcs zijn ook niet zwart, maar groen of bleek (vergelijk hun transformatie tussen de filmtrilogie en de Hobbit-trilogie). De menselijke dienaren van Sauron, de Haradrim, de Woordvoerder, piraten en eilandbewoners, zijn ook wit op de kaarten. Gezien het feit dat de piraten uit Numenor komen, is dit minder verrassend, maar Aragorn dan weer wel. De oostelijke eilanden zien er trouwens uit als skeletten uit het stenen tijdperk. De kaarten laten de indruk achter dat de geheime motivatie van Sauron een soort blanke machtspolitiek is, gericht tegen legitieme zwarte leiders zoals Aragorn en Galadriel.

Grappen terzijde (?), een interessant patroon hier betreft Imrahil en Gandalf. Prins Imrahil wordt "de Schone" genoemd en Gandalf heeft op één kaart de bijnaam "Witte Ruiter". Op deze twee kaarten, waar het verband tussen eerlijk/wit en nobele kwaliteiten duidelijk is, worden de figuren als zwart afgebeeld. Vergelijk dit met de behandeling van Heimdall, "de witte ezel", in Marvel's nu nogal oude film over Thor. Dit lijkt geen toeval te zijn, hoewel het niet noodzakelijk opzettelijk is, biedt het ons een klein inzicht in de reacties en taboes van de politiek correcte geest.

Het is de moeite waard om te bekijken hoe verschillende kaarten verschillende huidskleuren associëren met verschillende eigenschappen, van loyaliteit tot verraad. Het is minstens zo lonend om de dynamiek tussen de kaarten te onderzoeken. We kunnen bijvoorbeeld opmerken dat Aragorn en Arwen gaan trouwen, een thema dat we herkennen uit veel reclame. Uit het feit dat mannelijk, heilig koningschap geassocieerd wordt met een zwarte huidskleur, volgt logischerwijs dat de elfenprinses Arwen, en haar vader, een witte huidskleur krijgen. In hoeverre deze seksuele logica een van de sleutels is tot de rassenideologie in kwestie of er slechts een gevolg van is, is moeilijker te bepalen. Het is de moeite waard om hier te vermelden dat de dynamiek tussen Aragorn en Denethor ook betekenisvol is. De valse heerser, Denethor, of wat dat betreft burgemeester Overlord in Paw Patrol, heeft een blanke huidskleur terwijl de ware autoriteit als zwart wordt voorgesteld. Er is hier zowel een historisch aspect (van valse witte autoriteit naar legitieme zwarte), als een psychologisch verlangen en een verband met de eerder genoemde intersectionaliteit tussen huidskleur en geslacht. In microformaat komt dezelfde dynamiek tussen de echte Shire Shirriff en de corrupte Shirriff terug.

De kaarten deconstrueren ook de stammen en antropologie die Tolkien heeft gecreëerd. De Rohirrim, waarvan de namen vaak geassocieerd worden met Germaanse volkeren, zijn een voorbeeld, waar we zwarte Rohirrim aantreffen en waar Eowyn maar niet haar broer Eomer een zwarte huidskleur krijgt. Iets soortgelijks geldt voor de Dunedain, maar niet voor de dwergen. Bovendien, als we alle kaarten in hun context bekijken, zien we dat ze een wereld construeren waarin legitieme prinsen zwart zijn, de "vrije volkeren" op enkele uitzonderingen na gemengd zijn, en de hordes van Sauron een sterke associatie hebben met een witte (en groene) huidskleur.

Over het algemeen vinden we dat de patronen die in het kaartspel geïdentificeerd kunnen worden zo consistent zijn dat ze ons helpen een rassenideologie of -mythologie in kaart te brengen die sterk overlapt met de hegemoniale ideologie. De patronen zijn te consistent om gereduceerd te kunnen worden tot het nobel klinkende "iedereen moet zichzelf kunnen herkennen"; integendeel, het is een rassenideologie die tegen blanken gericht is. In hoeverre dit een echte psychopathologische obsessie is en in hoeverre dit het resultaat is van een reeks prikkels wordt niet gezegd. Het is echter duidelijk dat de hegemoniale ideologie sterke elementen van raciale mythologie bevat.

Bron: motpol.nu

Vertaling door Robert Steuckers