¿Puede Hungría servir de puente entre Irán y Europa?

Mientras Budapest aplica activamente su política de "mirar al Este", Teherán encontrará en Europa un socio potencialmente útil.

En la firma del protocolo de la tercera sesión de la Comisión Mixta de Cooperación Económica entre Irán y Hungría, el 16 de noviembre, el ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Péter Szijjártó, expresó su apoyo al derecho de Irán al uso pacífico de la energía nuclear.

También escribió en su página de Facebook que el gobierno húngaro pretende integrar a Irán en el sistema de cooperación internacional y que Budapest pretende ampliar la cooperación económica con el sancionado Irán con el objetivo de "normalizar la situación".

Tras recuperar el poder en 2010 y formar gobierno, el partido húngaro FIDESZ definió su principal prioridad como la mejora de la economía nacional, la creación de empleo y la atracción de inversión extranjera directa (IED). Budapest se movió gradualmente para proporcionar las plataformas legales necesarias a través de las cuales las empresas extranjeras pudieran realizar inversiones, especialmente en el sector industrial.

Por ello, la política exterior húngara está muy centrada en el desarrollo de relaciones económicas con socios extranjeros para mantener y continuar el crecimiento económico y atraer más IED.

Entre 1989 y 2019, Hungría recibió aproximadamente 97.800 millones de dólares en IED, principalmente en los sectores de la banca, la automoción, el desarrollo de software y las ciencias de la vida. La UE representa el 89% de todas las entradas de IED.

La política húngara de "apertura al Este

Sin embargo, cabe destacar la presencia de los países del Este y el aumento del volumen de comercio e inversión en Hungría. Esta presencia se debe a la política húngara de "apertura al Este", que se ha convertido en uno de los principios de la política exterior y económica del país desde 2012.

La crisis financiera y económica mundial de 2007-2009 y su impacto en la economía europea fue uno de los catalizadores para que el gobierno húngaro pusiera en marcha esta iniciativa. Gracias a esta política, China se ha convertido en el quinto socio comercial más importante de Hungría, y el volumen del comercio bilateral aumentó más de un 25% en 2020 en comparación con el año anterior.

Independientemente del cuestionable éxito de esta política, hay dos puntos que hacen que Hungría esté decidida a continuarla:

En primer lugar, la posición de Hungría como puerta de entrada a Europa Occidental convierte a Budapest en un importante punto de acceso a estos mercados y, potencialmente, también en un centro logístico y de transporte entre la UE y Asia.

En segundo lugar, Budapest asume que una verdadera representación de los intereses nacionales de Hungría sólo será posible una vez que el país haya logrado una mayor visibilidad a nivel mundial y sea capaz de ganarse el apoyo de importantes actores internacionales y regionales.

Irán y Hungría

Las relaciones entre Irán y Hungría no pueden separarse de la política clave de Budapest de "mirar hacia el Este". Hungría tiene una visión particular de Oriente, incluida Asia Occidental, y considera a Irán un importante actor estratégico en la región.

"El gobierno húngaro siempre ha apoyado el enfoque equilibrado de Irán en los foros internacionales y el desarrollo ulterior de los lazos bilaterales", declaró Péter Szijjártó en julio.

La cooperación entre Budapest y Teherán se ha visto favorecida en varios ámbitos: energía, comercio, migración, intercambios de estudiantes y apoyo a las negociaciones nucleares iraníes.

En el sector económico, Irán y Hungría han firmado hasta ahora tres protocolos de cooperación económica. La mayor parte de la cooperación se refiere a la agricultura, la ganadería y la salud. Además, el volumen del comercio económico entre el segundo y el tercer Comité Conjunto de Cooperación Económica ha aumentado en un 55%.

Tras una reciente reunión en Budapest, el ministro iraní de Finanzas y Economía, Ehsan Khandouzi, anunció los planes de los dos países para aumentar el comercio bilateral anual a 100 millones de euros. Además, a finales de 2021, Irán y Hungría firmaron un memorando de entendimiento para ampliar la cooperación económica en los campos del tratamiento del agua, las semillas, las centrales eléctricas, la alimentación animal y los materiales de construcción, así como las oportunidades de inversión conjunta.

"Nos gustaría que Irán volviera cuanto antes al sistema de cooperación pacífica dentro de la comunidad internacional. Creemos que la cooperación económica puede ser el primer paso para este retorno", declaró Szijjártó durante su última visita a Irán.

Además de la cooperación económica, hay 2000 estudiantes iraníes en Hungría y el gobierno tiene la intención de conceder becas a 100 estudiantes iraníes. Budapest también ha apreciado el papel de Irán en la prevención del flujo de emigrantes hacia Hungría, especialmente afganos, y apoya políticamente la adquisición por parte de Irán de tecnología nuclear con fines pacíficos.

Explotar los tensos lazos de Budapest con la Unión Europea

Desde la perspectiva de Irán, Hungría puede ayudarle a eludir las sanciones, entrar en los mercados mundiales y actuar como mediador para mitigar las beligerantes políticas europeas hacia Irán. La tensión de Budapest con la UE al adoptar políticas que, en algunos casos, violan los propios procedimientos y reglamentos de la UE, también incentiva a Irán a profundizar en su asociación estratégica con Hungría para favorecer los intereses de Teherán en Europa.

Hungría y la UE llevan años enfrentadas por cuestiones que van desde la independencia judicial hasta la libertad de los medios de comunicación y los derechos de los refugiados. En septiembre, varios legisladores de la UE declararon que Hungría se había convertido en "un régimen híbrido de autocracia electoral".

A su vez, Budapest ha acusado repetidamente a Bruselas de socavar sus intereses nacionales e inmiscuirse en su política interna. En 2018, Hungría aprobó una ley que penaliza la ayuda a los solicitantes de asilo ilegales, castigando a los infractores con hasta un año de prisión. La Unión Europea condenó enérgicamente la nueva legislación, pero Hungría se mantuvo firme.

Una perspectiva hacia el este

La oposición de la UE a Hungría y la adopción de un alineamiento más estrecho con el Este ha impulsado a Budapest a adoptar una visión positiva y más proactiva hacia países como China, Rusia, Irán y, en cierta medida, Turquía.

En la actualidad, Hungría mantiene sólidas relaciones económicas y energéticas con Rusia. Al oponerse a la visita del Relator Especial de Derechos Humanos a Rusia, Budapest se convirtió en la única capital europea en adoptar esta postura.

Aunque Hungría votó a favor de dos resoluciones antirrusas de 2014 para Ucrania, también se opuso a un paquete de ayuda de 18.000 millones de euros de la UE para el conflictivo Estado.

Budapest depende en gran medida de Moscú para el suministro energético: el 85% del gas y el 65% del petróleo del país proceden de Rusia. A diferencia de otros miembros de la UE dependientes de la energía, las autoridades húngaras se oponen firme y abiertamente a las sanciones contra Rusia, sobre todo en el sector energético.

En cuanto a la escasez energética de 2022, el ministro de Asuntos Exteriores húngaro incluso animó a Europa a mirar hacia Teherán: "Una entrada más fuerte de Irán en el mercado energético mundial está en consonancia con los intereses de todos los países y naciones del mundo".

Sobre la cuestión de la entrada de Suecia y Finlandia en la OTAN, Hungría -al igual que Turquía- declaró su oposición al plan, que es esencialmente una oposición a la expansión de la OTAN hacia Europa o el este.

Las posiciones comunes de Hungría con Rusia y el bloque del Este se solapan inevitablemente con algunas de las políticas de Irán. Al coordinarse tanto con Europa como con Asia Occidental, la profundización de las relaciones estratégicas entre Budapest y Teherán puede convertirse en un medio para promover sus objetivos e intereses mutuos.

Al mismo tiempo, Hungría recelará de posibles sanciones occidentales si se la considera demasiado cercana a Irán.

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