Das "Tal des Todes" überwinden

Ende 2022 beschloss das US-Verteidigungsministerium, eine neue Struktur zu schaffen - das Office of Strategic Capital. Wie es bei seiner Gründung hieß, sollte das Büro das sogenannte "Tal des Todes" überwinden, das das Pentagon lange Zeit an der Einführung neuer Technologien gehindert hat.

Das "Tal des Todes" ist ein Phänomen, das mit der Bürokratie zusammenhängt, wenn neue Möglichkeiten im Zusammenhang mit innovativen Technologien, die vom US-Verteidigungsministerium finanziert werden, nicht zum Tragen kommen, weil es nicht gelingt, die Kluft zwischen Produktentwicklung und Implementierung zu überbrücken.

Wahrscheinlich war der Grund für die Schaffung der Sonderstruktur das Scheitern der vom ehemaligen US-Verteidigungsminister Ashton Carter im Jahr 2015 angekündigten dritten Kompensations- (oder Erstattungs-) Strategie. Chinas wachsende Militärmacht, gepaart mit seinen technologischen Innovationen, und dann die Erfahrungen des Ukraine-Konflikts haben die US-Militärs dazu veranlasst, ihre Militärpolitik zu überdenken, einschließlich der Arbeit mit Auftragnehmern.

Seit mehr als einem Jahr untersucht das Ministerium die mit der bestehenden Lücke verbundenen Probleme und scheint einen Weg gefunden zu haben, sie zu lösen. Am 9. März hat das Pentagon offiziell eine Investitionsstrategie veröffentlicht.

Darin heißt es, dass sich die Direktion in Abkehr von der bisherigen Praxis, Zuschüsse und Verträge zu verwenden, "auf Investitionsprogramme für Investoren und Unternehmen konzentriert, die Finanzinstrumente wie Darlehen und Darlehensbürgschaften nutzen. Diese Kapitalinvestitionsprogramme wiederum ziehen privates Kapital an und skalieren es, um in kritische Technologien zu investieren... Das Direktorat wird bewährte Praktiken aus mehr als hundert bestehenden Bundeskreditprogrammen nutzen."

Das bedeutet, dass das Pentagon faktisch zu einer Bankorganisation wird, die Anleihen und Kredite ausgibt, um in einen für sie interessanten Sektor zu investieren.

Und dabei handelt es sich eindeutig nicht um die etablierte Industrie, die die Wale des militärisch-industriellen Komplexes der USA bedient - Lockheed Martin, Boeing, RTX (früher Raytheon), General Dynamics, Northrop Grumman, L3Harris Technologies LHX und andere. (Sie verfügen über mächtige Lobbys im Weißen Haus, im Außenministerium und im Pentagon selbst und haben eine große Nische beim Bau von Waffensystemen und Plattformen. Die Zusammenarbeit mit ihnen wird nach einem bewährten Modell fortgesetzt).

Wir sprechen über den so genannten Risikokapital-Cluster, der hauptsächlich mit dem Silicon Valley in Verbindung gebracht wird. Hier werden die meisten Startups in den USA gegründet, von denen sich einige dann zu Megakonzernen entwickeln. Und jetzt, inmitten bestimmter Probleme mit der Finanzierung, unterbrochenen Lieferketten und der industriellen Basis, haben sie eine gute Gelegenheit, sich auf das Militär zu stützen. Obwohl das Geld laut der neuen Strategie hauptsächlich aus den Taschen der Steuerzahler kommen wird.

Die Strategie sieht den folgenden Algorithmus von Maßnahmen vor. 5% der Mittel für das Investitionsprogramm werden von einer Abteilung oder Agentur bereitgestellt, die vom Pentagon kontrolliert wird, und die Staatskasse gibt dem Empfänger die restlichen 95%. Gleichzeitig werden für den Fall, dass der Empfänger in der Nische der kleinen Unternehmen angesiedelt ist, zusätzliche Investitionsmittel in doppelter Höhe des staatlichen Darlehens beantragt.

Insgesamt gibt es 14 Bereiche, in denen aktiv um Kapital für den militärischen Bedarf geworben wird. Dabei handelt es sich um Nanomaterialien und Metamaterialien, Biotechnologie, Bioenergie, 5G und offene Funknetztechnologien, Sensorunterstützung, Mikroelektronik, Montagetechnologien, Quantenwissenschaft - Computing, Sicherheit und Sensoren, Batterien und Weltraumtechnologien.

Offensichtlich sind der Entscheidung, solche Finanzierungsmechanismen zugunsten des Pentagons zu schaffen, Erfahrungen aus den vergangenen Jahren vorausgegangen.

Der Artikel "How Silicon Valley Learned to Love America, Drones and Glory" in der Washington Post berichtet, dass "zwischen 2021 und 2023 Investoren 108 Milliarden Dollar in Unternehmen der Verteidigungstechnologie investiert haben, die eine Reihe von fortschrittlichen Werkzeugen bauen, darunter Hyperschallraketen, tragbare Geräte zur Steigerung der Produktivität und Satellitenüberwachungssysteme, so PitchBook, das vorhersagt, dass der Markt für Verteidigungstechnologie bis 2027 auf 184,7 Milliarden Dollar anwachsen wird."

In dem Artikel werden innovative Unternehmen wie Andreessen Horowitz, Anduril, Shield AI und Skydio erwähnt, die an einer Zusammenarbeit mit der US-Verteidigungsindustrie interessiert sind. Und andere, wie Apollo Defence, ziehen junge Talente an und sind sogar daran interessiert, Studenten dazu zu bringen, ihre eigenen Startups für Verteidigungstechnologie zu gründen oder für eines zu arbeiten.

Übrigens sind Rotationen vom Militärsektor in den Bereich der vielversprechenden Technologien und umgekehrt eine typische Praxis in den USA. Man denke nur an Regina Duncan, die seit 1996 bei der DARPA Advanced Defence Technology Agency arbeitete und 2012 zu Google wechselte. Und der ehemalige stellvertretende CEO von Apple, Tim Cook, wurde zum Leiter der Abteilung für Verteidigungsinnovationen ernannt und berichtet direkt an den US-Verteidigungsminister Lloyd Austin.

Schließlich sei noch der Vertrag des Pentagon mit Ilon Musks SpaceX über die Ausstattung der ukrainischen Streitkräfte mit Starlink-Terminals für die Kommunikation erwähnt, der sich als nur die Spitze des Eisbergs erwies.

Wie kürzlich bekannt wurde, gab es auch einen "Geheimvertrag" im Wert von 1,8 Milliarden Dollar mit der National Space Intelligence Agency, einer dem Pentagon unterstellten Behörde. Quellen zufolge sind die im Rahmen dieses Vertrags gestarteten Satelliten in der Lage, Ziele auf dem Boden fast überall auf der Welt zu verfolgen und die Daten sofort an Geheimdienst- und Militärbeamte zu übermitteln.

Im Zusammenhang mit den bereits angekündigten Plänen, in naher Zukunft Hunderte weiterer Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn zu schießen, sieht dieser doppelte Boden bei Ilon Musks Unternehmen wie eine weitere Ausdehnung der Tentakel des Pentagons durch IT-Unternehmen aus. So haben sie es schon früher mit Google, Amazon und Facebook (im Besitz der Meta Corporation, die in Russland als extremistische Organisation anerkannt ist) gemacht, indem sie sie als Auftragnehmer für eine Reihe spezifischer Fragen engagierten - von der Durchführung informationspsychologischer Operationen bis zur Entwicklung spezieller Computerprogramme und -anwendungen.

Wenn wir jedoch die gesamte Geschichte der politischen Entscheidungsfindung in den Vereinigten Staaten und die Grundlage des politischen Systems, das als "Eisernes Dreieck" bekannt ist (d.h. die Beziehung zwischen den Mitgliedern des Kongresses, der Bürokratie und den Interessengruppen), in Betracht ziehen, können wir zu dem Schluss kommen, dass diese neue Symbiose eher im Interesse des Risikokapitals selbst geschaffen wurde. Und es bleibt abzuwarten, ob das Pentagon in der Lage sein wird, diese Innovationen an seine eigenen Regeln und Zwänge anzupassen oder ob es zur Geisel eines neuen Beziehungsmodells wird.

In jedem Fall wird eine solche Zusammenarbeit die Köpfe von Hunderten von kleinen Firmen und Unternehmen militarisieren, die darin eine Gelegenheit zum Profit sehen werden. Und wie im Fall von SpaceX wird immer der Verdacht bestehen, ob das nächste innovative Unternehmen, das verspricht, das Leben der einfachen Bürger zu verbessern, nicht eine Art Auftragnehmer des US-Verteidigungsministeriums ist, der in erster Linie für die amerikanische Kriegsmaschinerie arbeitet.

Übersetzung von Robert Steuckers