EL PAPEL DE RUSIA EN LA LEY DE EQUILIBRIO DE VIETNAM

Los informes sobre el inminente viaje del presidente Putin a Vietnam a finales de esta semana volvieron a centrar la atención en la política exterior de este miembro de la ASEAN, después de que sus planes suscitaran una dura respuesta por parte de Estados Unidos. Un portavoz de la embajada en Hanoi declaró a Reuters que "ningún país debería dar a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades. Si puede viajar libremente, podría normalizar las flagrantes violaciones del derecho internacional por parte de Rusia".

Esta reprimenda fue hegemónica e hipócrita, la primera porque Estados Unidos no tiene derecho a decirle a Vietnam qué líderes puede acoger y la segunda porque ninguno de estos tres países reconoce al "Tribunal Penal Internacional" que emitió una "orden" de detención contra él con falsos pretextos la primavera pasada. El contexto más amplio en el que se emitió esta declaración se refiere al acto de equilibrio de Vietnam entre Rusia y Estados Unidos, que se basa en situarse en la mejor posición posible frente a China.

Rusia ha seguido siendo el socio militar más importante de Vietnam a pesar del final de la antigua Guerra Fría y del posterior acercamiento de este país a su enemigo bélico estadounidense. Casi todos sus productos siguen siendo soviéticos o rusos, y Hanoi depende de Moscú para reforzar su capacidad de defender de Pekín sus reivindicaciones sobre el Mar de China Meridional (que Vietnam denomina Mar del Este). Ambos han sido incapaces de llegar a un acuerdo sobre esta cuestión, aunque han gestionado responsablemente sus diferencias en su mayor parte.

Aunque se considera a China el principal socio estratégico de Rusia, esto no ha ido en detrimento de sus relaciones estratégicas con Vietnam, al que sigue armando a pesar de ello. Desde la perspectiva de Moscú, está manteniendo el equilibrio de poder entre ambos, reduciendo así los riesgos de que uno de ellos realice movimientos unilaterales que puedan conducir a una guerra por error de cálculo. Si Vietnam sustituyera sus armas soviéticas/rusas por las occidentales, Estados Unidos podría animarle a defender sus reivindicaciones con mayor firmeza.

Otro punto importante es que la "Declaración Conjunta sobre la Visión 2030 para el Desarrollo de las Relaciones Vietnam-Rusia" que se acordó durante el viaje del ex presidente vietnamita Nguyen Xuan Phuc a Moscú del 29 de noviembre al 2 de diciembre de 2021 sugiere firmemente el apoyo ruso a las reivindicaciones marítimas de Vietnam. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 se menciona un total de tres veces y se considera "la base jurídica para cualquier actividad en el mar y en los océanos".

Esta visión añade contexto al informe de Reuters de mayo de 2018 sobre la oposición de China a que Rosneft realice perforaciones en aguas controladas por Vietnam pero disputadas por China. Si bien el nivel de coordinación entre esa empresa y el Kremlin sobre esta cuestión específica sigue sin estar claro, la importancia radica en el hecho de que sugirió al menos un reconocimiento tácito por parte de Rusia de las reclamaciones de Vietnam. También es significativo que el incidente se resolviera pacíficamente, lo que habla de la madurez de las tres partes en el manejo de esta delicada disputa.

Se trata de un conflicto comprensiblemente emotivo para China y Vietnam, ya que cada uno lo considera parte integrante de sus respectivos intereses nacionales, pero tener a Rusia como socio estratégico común ayuda a gestionar sus diferencias. En el mejor de los casos, ambos podrían solicitar su mediación para llegar a un acuerdo duradero entre ellos, aunque eso aún está lejos de ocurrir. La razón por la que no es probable que ocurra pronto es que Vietnam elevó sus relaciones con Estados Unidos al nivel estratégico el pasado septiembre.

El comercio y la tecnología están en el centro de sus vínculos actuales, pero Vietnam también considera a Estados Unidos como un contrapeso militar a China y cree que su presencia naval regional complementa sus propias capacidades de disuasión frente a China, reforzadas por Rusia. China sigue siendo el principal socio comercial de Vietnam, mientras que Vietnam es ahora el mayor socio de China en la ASEAN, y también están planeando conexiones ferroviarias de alta velocidad, pero Hanoi no dejará que Pekín aproveche esto en su beneficio para resolver su disputa a su favor.

La presencia naval de Estados Unidos en la región ha animado a las cercanas Filipinas a defender sus reivindicaciones con más firmeza, lo que ha desviado la atención de China de su disputa con Vietnam en los últimos años y explica por qué no ha habido mucho dinamismo en ese frente, pero Vietnam sigue sin confiar en Estados Unidos. A diferencia de Filipinas, Vietnam no es un socio de defensa mutua de EE.UU. al que se hayan extendido garantías legales, ni quiere entrar en ninguna relación de este tipo, ya que atesora su autonomía estratégica.

Por eso sigue siendo reacio a comprar armas occidentales, sobre todo porque cualquier anuncio de este tipo podría empeorar inmediatamente los lazos con China, ya que la República Popular probablemente sospecharía que Vietnam podría estar planeando posteriormente movimientos unilaterales en sus aguas en disputa con el respaldo de Estados Unidos. La compleja interdependencia económica entre Vietnam y China, forjada en las décadas transcurridas desde su breve guerra de 1979, sirve también de salvaguardia para que ese Estado de la ASEAN no se plantee seriamente esta posibilidad.

Vietnam prefiere, en cambio, seguir comprando armas rusas incluso a pesar de su reciente asociación estratégica con Estados Unidos y de la espada de Damocles de las sanciones secundarias de la CAATSA, ya que no espera que China reaccione de forma exagerada si mantiene estos lazos militares de décadas con su socio estratégico común. Estos cálculos ponen en contexto el informe del New York Times del pasado septiembre sobre sus planes supuestamente secretos de comprar a Rusia armas modernas por valor de 8.000 millones de dólares en los próximos 20 años.

No se mencionaba en el informe, pero es muy posible que uno de ellos acabe siendo los misiles supersónicos BrahMos que Rusia produce conjuntamente con India, y Sputnik informó el mes pasado de que Vietnam mostró un gran interés en ellos durante una exposición de defensa celebrada en Malasia en aquel momento. Es posible que a la mayoría de los observadores se les haya pasado por alto, pero Rusia aprobó la exportación de estas armas de India a Filipinas a principios de este año, a pesar de que es uno de los aliados de defensa mutua de Estados Unidos y de que hoy en día se enemista regularmente con China.

A pesar de su política exterior antichina y proestadounidense, Filipinas se convirtió en el primer país en adquirir los misiles BrahMos de producción conjunta, y los lazos con Rusia siguen siendo cordiales después de que volvieran a convocar una cumbre comercial conjunta el pasado octubre y estén explorando un acuerdo petrolero. Los lazos de Rusia con Vietnam son mucho más estrechos, no está bajo la influencia de Estados Unidos y sus tensiones con China son más manejables, por lo que se deduce que, naturalmente, Vietnam podría comprar los BrahMos después de que Filipinas ya lo hiciera.

Estos sistemas podrían formar parte del paquete de armamento multimillonario que el presidente Putin probablemente discutirá durante su inminente viaje a Vietnam, que también podría incluir una dimensión energética si existe la voluntad política mutua de volver a perforar en aguas reclamadas por China. Sea cual sea el resultado, que podría tardar en revelarse por completo ya que lo que acuerden podría no revelarse públicamente en su totalidad, lo más importante es que tendrá como objetivo ayudar a Vietnam en su cuidadoso acto de equilibrio.