Врховни суд Демократске народне републике Кореје је у среду осудио америчког студента на 15 година тешког рада због антидржавних активности.
Ото Уармбир (Otto Warmbier), двадесетједногодишњи студент Универзитета Вирџинија, био је у петодневној групној посети Северној Кореји у време Новогодшњих празника. У јануару га је на аеродрому задржала имиграциона служба због покушаја крађе - декоративног предмета са слоганима, из хотела. На конференцији за медије у фебруару у Пјонгјангу, признао је да је његов злочин "тежак и унапред планиран”.
Стејт дипартмент САД је ову пресуду назвао “преоштром”, а представник за медије Беле куће, Џош Ернест (Josh Ernest) да је “све јасно” и да Северна Кореја тражи начине да користи држављане САД као пионе у спровођењу свог политичког програма. Представник за медије Стејд дипартмента Марк Тонер (Mark Toner) је позвао Северну Кореју да одмах помилује студента и ослободи га из хуманитарних разлога. Стејт дипартмент препоручује држављанима САД да никако не путују у Северну Кореју.
Северна Кореја је и раније задржавала и затварала стране држављане, укључујући Американце. Три америчка држављана су 2014. године пуштена након преговора. Северна Кореја је, такође, осудила канадског пастора на доживотни затвор због субверзије, заједно са корејско-америчким држављанином и још троје Јужнокореанаца. Будући да Северна Кореја нема формалне дипломатске односе са Сједињеним меричким државама, Пјонгјанг је имао корист од посете високих америчких политичара који су приморани да одговоре на севернокорејске поступке.
Уармбирово хапшење се догодило после увођења нових санкција Савета безбедности УН против Северне Кореје. Међутим, севернокорејски вођа Ким Џонг-ун је рекао ове недеље да ће Северна Кореја извести још једну нуклеарну пробу и пробно лансирање балистичких ракета које могу да носе бојеве главе. Највероватније ће се ове пробе догодити у блиској будућности.
