Heartland en Rimland in de geopolitiek van China, Rusland en de VS: een terugkeer naar de strijd om het Rimland in de 21e eeuw?

In een omgeving van geopolitieke herconfiguratie van de planeet, en op een ogenblik dat zowel door de opkomst van de "nieuwe technologieën" als door de COVID-19 pandemie, het lijkt alsof alles nieuw is, alles anders (1), alles van nul begint of, in ieder geval, wij ons op een keerpunt in de geschiedenis bevinden zonder toonbeeld, met nauwelijks of zeer weinig referenties, en waarin al het voorgaande niet geldig is en zelfs niet als uitgangspunt voor reflectie kan dienen. Na het einde van het bipolaire systeem van de Koude Oorlog leken de groeiende macht van de niet-gouvernementele actoren en de toename van hun vermogen om tegen staten op te treden - het volstaat te herinneren aan 11 september en het begin van de "oorlog tegen het terrorisme", die een nieuw tijdperk en het einde van de "klassieke geschillen" inluidde - een domper te zetten op de klassieke geopolitieke theorieën, en leken zij vleugels te geven aan de ideeën van het einde van de rivaliteit tussen mogendheden, een realiteit die eeuwenlang de drijvende kracht en de oorzaak was geweest van geschillen, oorlogen, akkoorden, allianties, verraad.... Het zoeken naar hegemonie door één natie en de pogingen van de anderen om die te vermijden, of tenminste een punt van machtsevenwicht te bereiken, een evenwicht dat altijd instabiel is, maar waarvoor de inspanningen van allerlei aard en in het hele spectrum van de strategie (diplomatiek, politiek, informatie, inlichtingen, militair, economisch, enz.) van de andere naties gericht waren, leken dan ook iets van een uitdaging te zijn. ) van de andere naties, leek tot het verleden te behoren. Een nieuw tijdperk was aangebroken.

En als daarnaast, zoals in andere perioden van de geschiedenis, de "Taliban" van de een of andere strekking(2), of de min of meer belezen of geïnteresseerde profeten theoretiseren over het verlies van waarde van al het vroegere op grond van de nieuwheid - of dat nu zo is of niet - van de nieuwe betwiste omgevingen - van de ruimte tot het cognitieve rijk - en er "nieuwe" termen worden bedacht - zoals "invloed"(3), "grijze zone"(4), "hybride oorlogsvoering"(5)..., naast vele andere - zou het kunnen zijn dat een radicale interpretatie van "nieuwigheden" leidt tot het gevoel dat er inderdaad geen vroegere parallel is voor het moment van wereldwijde betwisting waarin de planeet ondergedompeld is. De geleidelijke heropleving van Rusland sinds 2000 - onder leiding van Poetin -, de opkomst van China en zijn positie als tweede economie ter wereld in 2011, en het feit dat het land op alle gebieden de kloof dicht met wat nog steeds de grootste macht ter wereld is, de Verenigde Staten van Amerika, samen met het groeiende neo-Ottomanisme van Turkije en zijn expansiedrift, zouden daar wel eens de oorzaak van kunnen zijn, of althans van invloed op het grootste deel van het grondgebied van het vroegere Ottomaanse Rijk, tegenover een zekere of grote vermindering van de mogelijkheden en misschien van de wil van andere naties of groepen naties (zoals de Europese Unie) om een adequate plaats in te nemen in dit geschil om "een plaats onder de zon", dit alles kan een klimaat scheppen zonder equivalent in het verleden. En misschien is dat wel zo, en kan niets uit het verleden als referentiepunt dienen, of toch wel?

Vragen uit het verleden: Rimland?

Afgezien van het eeuwenoude geschil tussen thalassocratieën en telurocratieën (machten die respectievelijk op zeemacht en op landmacht berusten), staat het vast dat de toegang tot de zee een natie een concurrentievoordeel verschaft ten opzichte van een natie die deze mogelijkheid niet bezit; daarom is het zoeken naar een uitweg uit de oceaan een klassieke polemische factor geweest, die in de hele geschiedenis van de mensheid conflicten heeft uitgelokt. En als bovendien deze uitgang naar de zee gewenst is vanuit een ruimte die bijna een zesde van het opkomende land van de planeet inneemt, dan krijgt de situatie uiteraard een mondiale betekenis en niveau.

Deze grote landmassa op het Euraziatische continent komt in wezen overeen met de ruimte die Rusland in de loop der eeuwen heeft ingenomen in verschillende van de verschillende politieke organisaties die elkaar sinds de 18e eeuw hebben opgevolgd: het Russische Rijk, de Sovjet-Unie (een deel daarvan) en de Russische Federatie. En het is niet alleen "size that matters", niet alleen de ruimte die een machtsfactor is, maar zijn relatieve positie op het continent en op de planeet die zijn definitie als "heartland" kwam motiveren. De Brit Halford J. Mackinder (1861-1947) schreef in 1904 het werk The geographic pivot of history(6) waarin hij - in vereenvoudigde vorm en zoals op de bijgevoegde afbeelding te zien is - de "eilandwereld" (Europa, Azië en Afrika) aanwees als de essentie van de wereldmacht, en binnen deze enorme uitgestrektheid een "heartland" - ook wel de wereldspil genoemd - definieerde (in wezen samenvallend met het toen bestaande Russische Rijk); en verdeelde de planeet in een "scharniergebied", in wezen dat planetaire kerngebied, omgeven door een boog (proximaal of marginaal) van land en water eromheen, de rest van de ruimten in een afgebakende "buitenring" latend.
Het einde van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) betekende, naast de ondergang van vier wereldrijken, een herschikking van de grenzen in Europa en een groot deel van het Midden-Oosten, die in het verleden zijn weerga niet kende.

Dit bracht Mackinder ertoe niet alleen aan te geven dat de oorlog zijn standpunt opnieuw bevestigd had, maar het ook uit te breiden in een nieuw werk(8), waarin hij herhaalde dat de macht die het binnenland bezette en overheerste, de eilandwereld zou overheersen, en wie de eilandwereld overheerste, de planeet zou overheersen. En hij voegde een nieuw element aan deze wereldomvattende strijd toe door erop te wijzen dat wie Oost-Europa domineerde het binnenland zou domineren, wie het binnenland domineerde het eilandcontinent zou domineren, en wie het eilandcontinent domineerde de wereld zou domineren(9). (9) Uiteraard ontbrak het niet aan kritiek en aan verschillende en uiteenlopende opvattingen (in feite reageerde Mackinder in 1943, midden in de Tweede Wereldoorlog (1939-1945), op voorstellen om zijn theorie bij te werken met een nieuw essay, The Round World and the Winning of the Peace(10), waarin hij haar opnieuw bevestigde; maar ondanks de verschillen bleef het algemene schema, met nuanceringen, blijkbaar gelijksoortige opvattingen en aanhangers hebben.

Eveneens te midden van de vuurzee, terwijl de Tweede Wereldoorlog woedde, ontwikkelde Nicholas Spykman (1893-1943) een theorie, die grotendeels complementair was aan die van Mackinder's, en die hoofdzakelijk uiteengezet werd in zijn postuum werk, De geografie van de vrede. Daarin nam hij ook dit begrip "heartland" op, en ontkende het belang ervan niet maar de nuance die hij aanbracht was de hernieuwde betekenis van die "marginale ring", die ring van omsingeling - die hij "Rimland" noemde, zoals te zien is op de bijgaande afbeelding - die de landmassa omringt en die in de Mackinderiaanse visie de essentie van de wereldmacht was, een zone waarvan de controle de wereldmacht geïsoleerd zou houden en niet in staat zou stellen zich uit te breiden.
Bijgevolg was het niet een kwestie van het hartland te controleren, het zou volstaan het te omsingelen. Spkyman benadrukte daarom dat de geopolitieke inspanningen gericht moeten zijn op de beheersing van het Rimland, want, zo wees hij erop(11), wie het beheerst, beheerst Eurazië, en wie Eurazië beheerst, beheerst het lot van de wereld. Met het einde van de Tweede Wereldoorlog en het begin van wat men de Koude Oorlog zou noemen, de permanente spanningen tussen de twee grote supermachten, de Verenigde Staten en de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (USSR), in een in blokken verdeelde wereld, speelde een groot deel van de geschillen zich af in het Rimland, in die zone die de inperking of de wereldwijde uitbreiding van het heartland mogelijk zou maken, afhankelijk van wie er de baas was.

En uit de theorie van Spykman stamt wat bekend zou worden als de "inperkingspolitiek"(12), die de uitbreiding van de USSR trachtte te voorkomen en die in het hele gebied rond de USSR - en ook in andere delen van de planeet - gevoerd werd met diplomatie, spionage, handelsbetrekkingen, subversie en zelfs directe militaire interventie. De waargenomen noodzaak om dit Rimland te versterken is wat aanleiding zou geven tot het Marshallplan(13) (1947), om een deel van Europa dat na de Tweede Wereldoorlog verwoest was, weer op te bouwen om te voorkomen dat het een gemakkelijke prooi zou worden voor de Sovjet-tegenstander, en zou ook de zogenaamde Truman Doctrine(14) motiveren, (14), die in 1947 door de Amerikaanse president Harry Truman werd afgekondigd, waarin de Verenigde Staten verklaarden dat zij elk land zouden helpen om te voorkomen dat het in handen zou vallen van Moskou - of van de communistische landen in hun geheel, na de uitroeping van de Volksrepubliek China door Mao Tse Tung in 1949. China, een groot land dat fysiek in het betwiste Rimland ligt, werd een nieuwe rivaal, wat de VS ertoe bracht de zogenaamde "domino-theorie" aan te nemen, volgens welke voorkomen moest worden dat één land in communistische handen zou vallen, zodat de rest, als de stukken van het eerder genoemde bordspel, niet de een na de ander zou vallen. Van de Koreaanse Oorlog (1950) tot de oorlog in Afghanistan (1979) en de lange oorlog in Vietnam, is het Rimland vol van conflicten en het gebruik van allerlei geopolitieke instrumenten om de controle over deze grote strook land en kustlijn te krijgen.

Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 - en het vertrek uit de baan van de Sovjet-Unie van alle "satelliet"-landen van Oost-Europa, een sleutelruimte in het Rimland - en de ondergang van de USSR in 1991, schijnt de twintigste eeuw grotendeels beantwoord te hebben aan het geopolitieke postulaat van het heartland en zijn uitbreiding of inperking door middel van geschillen in het Rimland. Maar, toevallig - of niet - heeft dit postulaat zijn wortels, althans de recente, in de vorige eeuw, de 19e eeuw.

De term "Groot Spel", door Rudyard Kipling gepopulariseerd na de vermelding ervan in een van zijn bekendste werken (15), verwees naar de strijd tussen Groot-Brittannië, de grote zeemacht van de 19e eeuw, tegen het Russische Rijk, om de toegang van dit laatste tot de zee, vooral in Centraal-Azië, te verhinderen, hoewel de uitdrukking met het verstrijken van de tijd en bij uitbreiding werd toegepast op acties die over de hele lengte van de immense Russische grens werden uitgevoerd, met gebruikmaking van alles van de oprichting van bufferstaten (zoals in het paradigmatische geval van Afghanistan) tot steun aan plaatselijke anti-Russische krachten en bewegingen, met inbegrip van het gebruik van rivaliserende mogendheden (zoals in het geval van het Ottomaanse Rijk) met als stelregel "de vijand van mijn vijand is mijn vriend"... waarbij in dit "spel" alle maatregelen (16) werden geïnstrumentaliseerd die binnen Brits bereik lagen - en waarbij uiteraard ook het tegenovergestelde effect werd nagestreefd, bijvoorbeeld het gebruik van alle maatregelen (17) die binnen Brits bereik lagen - en aan Russische zijde uiteraard het tegenovergestelde effect nastreven - om te voorkomen dat de ruimten die toegang geven tot dit "hartland" tot de oceaan gecontroleerd worden, zodat Moskou een open deur naar de oceaan en naar de wereld heeft, waardoor het zijn enorme macht en potentieel kon projecteren. Negentiende eeuw, twintigste eeuw... het lijkt erop dat dezelfde problemen - met andere actoren - met dezelfde koppigheid en vasthoudendheid worden aangepakt... Zal het in de eenentwintigste eeuw net zo gaan?

Een vraag van het heden: alliantie voor Rimland?

Afgezien van de disquisities en de argumenten, voor en tegen, over de vraag of de planeet zich in een nieuwe "Koude Oorlog" bevindt, staat vast dat de wereld zich midden in een geopolitieke herconfiguratie bevindt; en dat de wereld zich midden in een geopolitieke herconfiguratie bevindt; en dat de wereld zich midden in een nieuwe "Koude Oorlog" bevindt. En hoewel de grootste mogendheid ter wereld, de Verenigde Staten van Amerika, sinds 2011 haar inspanningen heeft gericht op Azië-Stille Oceaan, tegenover de groeiende macht en invloed van China, heeft het tegelijkertijd ook een betrekkelijke geopolitieke afzwakking van vele gebieden van de planeet - van Afrika tot de verzwakking van de transatlantische band - tot stand gebracht, die een vacuüm heeft doen ontstaan, dat door zijn concurrenten en rivalen wordt uitgebuit.

Maar de omvang van de uitdaging (de controle over Rimland) is enorm, zodat zij niet door één enkele mogendheid kan worden aangegaan; zelfs voor een supermacht is het een ingewikkelde taak.

En Rusland is een regionale macht, maar het is niet de voormalige Sovjet-Unie, hoewel het actief werkt aan het herwinnen van zijn status als mondiaal potentieel; Turkije is een machtige regionale actor, die probeert zijn mogelijkheden en invloed uit te breiden.

Turkije is een machtige regionale speler, die zijn capaciteiten en invloed op dit kruispunt tussen Azië, Europa en Afrika wil uitbreiden; en China, de op één na grootste economische macht ter wereld, maar nog met lacunes op andere gebieden (die het in volle vaart aan het dichten is) en met aspiraties om de eerste wereldmacht te worden en de wens om een volwaardige supermacht te zijn, misschien wel de supermacht van de 21e eeuw.

In termen van geschiedenis en potentieel is Rusland de kampioen geweest van de strijd om Rimland. Maar tegenover de onmogelijkheid om dat alleen te doen, tegenover de realiteit van de groeiende macht van zijn oude rivalen - de betrekkingen van Rusland met Turkije en China zijn al eeuwenlang verre van vriendschappelijk(17) - en tegenover de noodzaak om een afzetmarkt te vinden voor zijn voornaamste bron van rijkdom, de verkoop van koolwaterstoffen - zowel omdat deze landen consumenten zijn, vooral China, als doorvoerpunten voor olie- en gaspijpleidingen - staan de betrekkingen van Rusland met Turkije en China, vooral met Turkije, nog afgezien van het feit dat een machtig netwerk van deze "slagaders van de planeet" door het betwiste Rimland loopt, waardoor koolwaterstofstromen buiten de Russische controle om zouden kunnen plaatsvinden, wat Moskou niet bevalt - zou het kunnen zijn dat er uiteindelijk, ondanks het feit dat het "strategische rivalen" zijn, een "tactisch bondgenootschap" gesmeed is, dat het "Westen" in ieder geval in staat stelt het Rimland te ontzeggen. Of althans voorlopig, zolang er posities in het gebied bezet worden.

Rusland: de beer komt weer uit de taiga

Voor de Russische Federatie, voor Rusland, is de veiligheid van zijn grenzen, opgevat in een zeer ruime betekenis, door de geschiedenis heen een obsessie geweest. Daarom is zijn positie ten opzichte van zijn vroegere invloedssfeer altijd constant, en het is voor de belangen van Rusland van vitaal belang om een veiligheidsperimeter te consolideren die niet bij zijn eigen grenzen ophoudt.(18) En bij dit feit komt nog de voortdurende gewaarwording van Rusland van de steeds terugkerende bedoeling van zijn rivalen om te proberen het te omsingelen en te isoleren, om het van de zee af te scheiden en het terug te drijven naar het binnenland van de steppe(19), weg van Rimland, hoe het gebruikte model, of het nu het "Grote Spel" of het "beleid van insluiting" genoemd mag worden, ook genoemd mag worden. En, in deze eeuw, zoals Poetin zelf opmerkt: "Toen we er eenmaal in geslaagd waren de situatie te stabiliseren, toen we ons [in de jaren 2000] hersteld hadden, werd het beleid van beheersing onmiddellijk in gang gezet. Eerst stapje voor stapje en dan meer en meer. En hoe sterker wij werden, hoe sterker het insluitingsbeleid werd"(20). (20) En daartoe, voortgaande vanuit het Russische standpunt, gebruiken zijn rivalen allerlei geopolitieke instrumenten, wat, naast vele andere gevolgen, geleid heeft tot de zogenaamde Kleurenrevoluties(21), opstanden die, vanuit het standpunt van Moskou, niets anders zijn dan subversies onder auspiciën van de VS, en die, vanuit het standpunt van Moskou, niets anders zijn dan subversies onder auspiciën van de VS, niets anders zijn dan door andere naties gesponsorde subversies, niets anders dan het gebruik van extremisme als een geopolitiek instrument en de herverdeling van invloedssferen(22), niets anders dan een nieuwe poging om te proberen Rusland los te weken van de zogenaamde "post-Sovjet ruimte".

In een poging om een grote mate van invloed in deze ruimte terug te winnen of althans te behouden, werd in de voormalige republieken die samen met Rusland de USSR vormden(23) -in het gele Rusland en de rest van de Sovjet-republieken in andere kleuren dan grijs - wordt nog verergerd door de pan-Russische visie op de zogenaamde "Russische wereld"(24), die niet alleen gebieden omvat waar minderheden of groepen "Russen" wonen, maar zelfs gebieden die Rusland welgezind zijn.

Zoals de toenmalige Russische president kort na de oorlog met Georgië in 2008 opmerkte, heeft Moskou, wat de lijnen van het Russische buitenlands beleid betreft, naast natuurlijk de grensregio's, maar niet alleen die regio's van bevoorrecht belang(25). En de beschuldigingen dat de Europese Unie (EU) en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) haar veiligheidsglacis(26) trachten binnen te dringen, hebben sinds het midden van het vorige decennium aan kracht gewonnen in de verklaringen van Moskou. En terwijl Rusland actief blijft streven naar het behoud van zijn invloedssfeer, dat deel van Rimland dat het als essentieel voor zijn belangen en veiligheid beschouwt, is het niet minder waar dat de groeiende aanwezigheid van China en Turkije de mogelijkheden van Rusland in Eurazië op de proef stelt, Want hoewel de betrekkingen complex zijn, zijn er punten van overeenstemming met Peking - en minder met Ankara - omdat Moskou niet alleen de visie van een multipolaire wereld deelt (d.w.z. "niet door het Westen gedomineerd"), maar hen ook niet als een bedreiging voor zijn interne orde beschouwt(27). (27) Noodzaak heeft Moskou ertoe gebracht, althans voorlopig, naar vroegere rivalen te kijken voor steun.
En wat zijn de belangen van deze bondgenoten/rivalen?

Turkije: de wolf huilt weer

Turkije blijft, midden in zijn poging om de neo-Ottomaanse geopolitiek te herstellen, verschillende instrumenten gebruiken om zijn invloed en aanwezigheid in dit belangrijke deel van de wereld uit te breiden.

Zijn eigen positie als landkruispunt tussen het Midden-Oosten, Europa en Afrika - zoals te zien is op de bijgevoegde afbeelding die het vroegere Ottomaanse Rijk weergeeft - samen met de aanwezigheid van gelijkgezinde bevolkingsgroepen zowel in het Midden-Oosten als in Afrika - zoals te zien is op de afbeelding hieronder. De aanwezigheid van zowel etnisch als taalkundig verwante bevolkingsgroepen, alsmede krachtige pogingen om met alle geopolitieke middelen - soms ook met beschuldigingen van steun aan het islamitisch fundamentalisme in zijn meest gewelddadige vormen(28) - een positie te veroveren die voordeel in het gebied geeft, maken het tot een actor om rekening mee te houden, althans op "regionale" schaal in dit betwiste Rimland. Hoewel Rusland en Turkije, het Russische Rijk en het Ottomaanse Rijk, tot in de twintigste eeuw onophoudelijk oorlogen hebben uitgevochten, in het streven van Moskou naar een uitweg naar zee, en in de verbeelding en in hun respectieve wereldbeelden tegenover elkaar staan, hebben zij in het laatste decennium samengewerkt bij de geschillen die beide naties met het Westen hebben. Zo gaat het van de olie- en gaspijpleidingprojecten door Turkse bodem om Russische koolwaterstoffen rond Oekraïne te vervoeren tot de betrekkelijke samenwerking en de akkoorden die bereikt zijn in de Syrische oorlog en in het recente Nagorno-Karabach-conflict (2020) in de Kaukasus, de relatie tussen de twee mogendheden is gebaseerd op pragmatisme, zonder echter te vergeten dat zij in Libië, tijdens de recente burgeroorlog, tegenover elkaar stonden, of dat de imperiale dromen van Turkije door Moskou met argusogen worden bekeken, omdat zij invloedssferen en een verlangen naar controle delen. Zo is het van tijd tot tijd mogelijk om in de Russische media berichten te vinden over de "grootsheid van de imperiale dromen van Turkije"(29), waarin de aandacht wordt gevestigd op de honger van Ankara naar gebieden op de Balkan, in de Kaukasus en in Centraal-Azië, en op de manier waarop het daar een actief of zelfs agressief beleid voert. Turkije ziet kans om te proberen de Ottomaanse invloedzone van de Adriatische Zee tot aan de Chinese Muur te herstellen(30), en ondanks zijn rivaliteit met Rusland voert het een zeer actief buitenlands beleid, dat onderhandelingen en overeenkomsten met Moskou omvat, waarbij het erop wijst dat de 21e eeuw de eeuw van Turkije zal zijn (31).
Maar Turkije, lid van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), staat door dit neo-Ottomanisme en zijn relatie met Rusland op gespannen voet met verscheidene buurlanden, en zelfs met andere NAVO-leden zoals Griekenland en Frankrijk, waarmee zich incidenten hebben voorgedaan, vooral in het oostelijke Middellandse-Zeegebied; en in feite staan de betrekkingen tussen Turkije en de Verenigde Staten op een zeer laag pitje, waarbij Washington zelfs wijst op het verlies van een zekere mate van vertrouwen(32). Er wordt ook op gewezen dat de ambities van Turkije misschien te ruim zijn, en dat, gezien de mogelijke noodzaak om te kiezen tussen Washington en Moskou (33), de voordelen voor Ankara groter zouden zijn in het eerste geval dan met Rusland... het geschil is een uitgemaakte zaak. Het adagium om voorrang te geven aan de eigen belangen boven alle andere kwesties is dus volledig geldig in de strijd om Rimland... maar kan dit evenwicht gehandhaafd worden tegenover de echte macht in Rimland, China?

China: de draak slaat zijn vleugels uit!

De onstuitbare opkomst van China in de afgelopen decennia heeft ervoor gezorgd dat het land het stadium van "opkomende macht" voorbij is en in het afgelopen decennium een "volledig opkomende" macht is geworden, een feit dat heel duidelijk werd toen het in 2011 de op één na grootste economie ter wereld werd en Japan inhaalde.

In september 2013, tijdens een bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Kazachstan (een land dat in Centraal-Azië ligt, in het hart van Rimland), lanceerde(34) China de zogenaamde Nieuwe Zijderoute, een initiatief dat een maand later zou worden aangevuld met het voorstel voor een Maritieme Zijderoute. Geleidelijk aan zijn de visie en de projecten gegroeid in reikwijdte, intensiteit en gebieden, en ook in terminologie, waarbij het acroniem OBOR (One Belt One Road) steeds meer gebruikt wordt als de hoofdgedachte erachter. Vanuit Chinees oogpunt moet de nieuwe Zijderoute niet gezien worden vanuit het oogpunt van de Koude Oorlog, en ook niet als een nieuw "Marshallplan", want het is een element van samenwerking(35) dat, door de mogelijkheden van mobiliteit en onderlinge verbinding te vergroten, ook de mogelijkheden van economische groei zal vergroten voor alle landen die bij het initiatief betrokken zijn, waardoor een sfeer van gedeelde welvaart ontstaat.

Maar deze nieuwe Zijderoute - en de bijgevoegde afbeelding toont een van de verschillende benaderingen daarvan - beoogt, zowel over land als over zee, de Zijderoute te omzeilen en een gedeelde sfeer van welvaart te scheppen, waardoor het hartland over de hele lengte van het Rimland omzeild wordt, en tevens het voornemen van China herbergt om een andere grote as door het noorden te creëren, via Rusland zelf, langs de Trans-Siberische weg, die nooit naar de zin van Moskou is geweest, waarmee het aangeeft dat het wel achter het Initiatief staat, maar er geen deel van uitmaakt (36), en dat het altijd zijn eigen belangen voorop zal stellen.
Naast de expansie van China in Azië, in het gebied van de Indo-Pacific(37) waarbij het, onder andere, gebruik maakt van dit Initiatief, breidt het zich ook uit in vele gebieden van de voormalige post-Sovjetruimte, hetzij in Centraal-Azië, de Kaukasus of Oost-Europa zelf. En Rusland ziet dat veel van de naties waarin het - volgens zijn eigen terminologie - een "bevoorrecht belang" meent te hebben, in wisselende mate kiezen voor de nieuwe Aziatische partner, met als gevolg dat Moskou in zijn hele veiligheidsglacis aan invloed inboet; zelfs in Wit-Rusland(38) is de aanwezigheid van Chinese investeringen steeds belangrijker, wat de Russische bedoelingen en pretenties niet geheel bevredigt, omdat Peking een krachtig alternatief biedt voor het vroegere quasi-monopolie van Moskou.

In een klassieke Russische invloedssfeer, zoals de Balkan, verdringt de Chinese aanwezigheid immers geleidelijk Moskou; berichten als "China vervangt Rusland als de belangrijkste investeerder in Montenegro"(39); "China is steeds meer aanwezig in de media van de Balkan"(40), of "China heeft Rusland ingehaald als de belangrijkste bondgenoot van Servië"(41). Anderzijds, en ondanks de possibilistische benadering van het Initiatief, omvat het, naast vele uitdagingen, ook de mogelijkheid van verscheidene risico's - onder andere die welke bij elk groot infrastructuurproject voorkomen -(42): risico van schulden en wanbetaling, bestuursrisico's (corruptie), risico van onvoltooide en onvoltooide werken, en milieu- en sociale risico's. Er wordt inderdaad opgemerkt dat het Initiatief steden veranderen en gemeenschappen bedreigen (43), aangezien massale infrastructuurbouwprojecten, bedrijvenparken, logistieke zones, havens en luchthavens, pijpleidingen, olie- en gaspijpleidingen, en andere infrastructuurprojecten en communicatielijnen, enz. wordt, vooral in gebieden waar de wetgeving lakser is, vaak geen rekening gehouden met fundamentele aspecten voor de kwaliteit van het leven en de ontwikkeling van samenlevingen.

Het risico dat tot nu toe het meest geanalyseerd is, is de zogenaamde "schuldenval"(44), de situatie die ontstaat doordat landen mogelijk niet in staat zijn de verstrekte leningen terug te betalen en dus in een situatie blijven waarin zij hun schulden niet kunnen betalen en zo in handen van hun schuldeiser worden gelaten - in de meeste gevallen, ten opzichte van het Initiatief, en in verschillende vormen, China. En wegens en onderlinge afhankelijkheid van de economische stromen, is het mogelijk dat het faillissement van één natie gevolgen heeft voor de landen eromheen, althans op regionale schaal, waardoor een nieuw "domino-effect" zou kunnen ontstaan.

Dit zou een nieuw "domino-effect" kunnen teweegbrengen dat, zoals in het verleden, hele streken van Rimland in de handen van één enkele macht zou kunnen plaatsen. En het initiatief groeit op alle mogelijke terreinen en ruimten van expansie, gebruik makend van alle beschikbare geopolitieke instrumenten; in een pandemische omgeving wordt verwezen naar de totstandbrenging van een gezonde Zijderoute (45) - in verband met de diplomatie van maskers en vaccins voor COVID-19 -, een digitale Zijderoute (46) - in de context van de strijd om de ontplooiing van wereldwijde telecommunicatienetwerken en dominerende digitale technologieën... en er zijn zelfs plannen om een polaire zijderoute uit te rollen! Wat dit laatste punt betreft, zij erop gewezen dat China in 2013 de status van waarnemer voor het Noordpoolgebied heeft verkregen (47), en dat zijn verklaard beleid (48) voor deze nieuwe betwiste ruimte, die als gevolg van de klimaatverandering steeds meer scheepvaartcapaciteit krijgt en zijn rijkdommen steeds meer exploiteert, bepaalt dat, aangezien de toekomst van het Noordpoolgebied in het belang van de hele mensheid is, het bestuur ervan de deelname van allen vereist. En China is bereid om in het kader van het Initiatief (49) deel te nemen aan alle activiteiten in het Noordpoolgebied, van het actief zoeken naar hulpbronnen tot de stationering van waarnemingsstations aan land, die wijzen op de totstandbrenging van een blauwe economische corridor in de Noordelijke IJszee.

Tegen deze achtergrond mag niet uit het oog worden verloren dat de Noord-Siberische regio, naast andere potentiële rijkdommen, steeds meer een leverancier van koolwaterstoffen aan China wordt, en dat de belangstelling voor de regio en de sector toeneemt.

Er zijn bilaterale akkoorden gesloten tussen Moskou en Peking, onder meer over de verwerving van aandelen in de energietransportsector en andere transportinfrastructuren in het Noordpoolgebied(50); maar voor Rusland is het Noordpoolgebied, eens een passieve zone vanwege de moeilijke toegang en de mobiliteit, vormt een nieuwe open flank die een krachtige bedreiging vormt voor het binnenland en een ruimte waarover het zeer actief is. Het initiatief reikt dus tot in de ruimte, tot in de omgeving, materialiseert zich in acties, genereert percepties en invloed... het is een geopolitiek instrument van de eerste orde, dat het hele Rimland omvat - zowel over land als over zee -, dat zich in de Arctische zone waagt en dat zelfs rechtstreeks door het heartland wil doen. Geopolitiek op zijn zuiverst. In het licht van deze realiteit wordt erop gewezen(51) dat China zeer actief is en op een manier die de veiligheid van het Bondgenootschap (de NAVO) zelf sterk betrekt, aangezien zijn controle over een groot deel van de infrastructuur van het Bondgenootschap - van telecommunicatienetwerken tot vervoer- en haveninfrastructuur - rechtstreeks van invloed is op de paraatheid, interoperabiliteit en veiligheid van de communicatie van de landen; en dat, gezien het politieke systeem van China, het onderscheid tussen de militaire en de civiele sector op bepaalde niveaus zeer vaag is, zodat het verkrijgen van technologie en know-how uit de civiele sector, van Chinese bedrijven die in de landen van het Bondgenootschap zijn ingezet, om die vervolgens voor militaire doeleinden toe te passen, niet uitgesloten is; En Peking plant en voert krachtige informatiecampagnes om de bevolking en de opiniemakers van de NAVO-landen te beïnvloeden en zo verdeeldheid te zaaien in het Bondgenootschap. In het huidige klimaat van hybride conflicten in de grijze zone is deze realiteit gevaarlijk, ook al is zij misschien moeilijk waar te nemen.

En de NAVO wijst er zelf op dat het strategisch concept van 2010 ontworpen was voor een tijdperk vóór grootmachtenconcurrentie; maar dat tijdperk is nu aangebroken, en daarom moeten er passende maatregelen genomen worden.

Maar wij bevinden ons nu in dat tijdperk, en moeten dus passende maatregelen nemen(52), aangezien grijze omgevingen en hybride conflicten een nieuwe aanpak van afschrikking en verdediging vergen. Tegenover een dergelijke inzet van capaciteiten, tegenover de benaderingen en standpunten van de mogendheden die strijden om de controle over Rimland, en vanuit het perspectief van een blok van naties die ernaar streven wereldwijd representatief te zijn en gewicht in de schaal te leggen - en ook een rechtstreeks en vitaal belang bij het geschil hebben - is de vraag: hoe zit het met Europa?

Hoe zit het met Europa?

Europa, en vooral Oost-Europa, is een ruimte die in hoge mate door deze kwestie geconditioneerd is, niet alleen omdat het een fysiek deel is van Rimland, maar ook omdat, als men Mackinder zich herinnert, aangezien het de controle over Oost-Europa is die uiteindelijk de controle over en de toegang tot het hartland verschaft, wordt dit deel van Europa - net als op andere momenten in de geschiedenis - het epicentrum van het Rimland en dus van een wereldwijde strijd. En om deze realiteit te illustreren, is de afbeelding die bij deze tekst is gevoegd niet die van Mackinder van een eeuw geleden, zij is hedendaags en weerspiegelt het zogenaamde Platform 17+1, waarin de landen van Oost-Europa, de Balkan en de Baltische staten (53), 17 Europese landen en China verenigd zijn in een kader van economische, handels-, economische samenwerking, handel en economische ontwikkeling, en de ontwikkeling van een nieuw mondiaal partnerschap van economische en handelssamenwerking, ontwikkeling van infrastructuur...

Blijkbaar is de houding van het continent in deze wereldwijde strijd eerder passief dan actief. Europa's eigen tegenstrijdigheden en zwakheden (54) betekenen dat het, in een tijdperk van mondiale verandering, niet alleen een mislukking is, niet alleen dat het niet in staat is een adequate positie in te nemen in de nieuwe orde die aan het ontstaan is, maar ook dat zijn bodem een betwist deel is van deze planetaire herconfiguratie. En in een tijd waarin grote belangen en grote krachten spelen, vormt de non-unie, zo niet disunie, van de Europese landen een ernstig probleem en maakt het de EU onmogelijk om werkelijk vooruitgang te boeken en om het hoofd te bieden aan machtige buitenlandse belangen die tegengesteld zijn aan hun eigen belangen, zonder te vergeten dat de verdediging van de waarden van democratie en vrijheid in ruime zin, waarvan Europa een wereldreferentie is, kan niet verdedigd worden zonder een adequate positie in deze orde.
Zelfs de landen van de Europese Unie, vooral die in het Oosten en de zogenaamde Visegrad-groep (55), hebben er geen moeite mee zich doof te houden voor de Unie en zich te bekommeren om kwesties vanuit een schijnbaar zuiver nationaal belang, soms tegen de Brusselse richtsnoeren en normen in. In deze complexe, hybride, grijze omgeving waar invloed een sleutelrol speelt, volstaat het te zeggen dat, in een tijd die zo complex is als de tijd die wij meemaken, net zoals in de eerste golf van de pandemie de term "maskerdiplomatie" werd bedacht, zinspelend op het politieke gewin dat werd nagestreefd met de levering van deze beschermingselementen aan bepaalde naties, de uitdrukking "geopolitiek van de vaccins" reeds het internationale acquis bezet houdt. Zoals elk element dat steun kan opwekken, is het vaccin tegen het pandemische virus een nieuw geopolitiek instrument geworden (56), een middel om banden aan te halen, loyaliteiten te wijzigen en sentimenten te kanaliseren naar de ene of de andere natie, een middel om invloed te verwerven. Het feit dat het Russische vaccin Spoetnik V staatseigendom is, betekent dat de regering duidelijk en rechtstreeks kan beslissen aan wie het wel, aan wie het niet en tegen welke prijs verkocht wordt, waardoor het een rechtstreeks instrument van de geopolitiek wordt, dat gebruikt kan worden volgens de strategische behoeften van het Kremlin (57); In dit verband heeft de voorzitter van de Europese Commissie vraagtekens geplaatst bij de miljoenen doses die Rusland aan andere landen aanbiedt, terwijl Moskou maar heel langzaam vooruitgang boekt bij het inenten van zijn eigen burgers, waarop Rusland opmerkt dat het erom gaat "een probleem op een ongegronde manier te politiseren [...]" (58).

In deze strijd en in een pandemische omgeving is de geopolitiek van de vaccins op haar hoogtepunt. Zozeer zelfs dat landen van de Europese Unie om het vaccin gevraagd hebben (en het in sommige gevallen al gekregen hebben), meer bepaald het Russische vaccin, met als argument, in de woorden van de Slowaakse premier, dat de pandemie zich niets aantrekt van geopolitiek (59) ... hoewel dit besluit een crisis in de Slowaakse regering heeft veroorzaakt, aangezien het Russische vaccin (althans tot nu toe) niet door het Europees Geneesmiddelenbureau is goedgekeurd en waar door degenen die het niet eens zijn met het besluit om Spoetnik-V te aanvaarden, gesuggereerd is dat het niet alleen om een vaccin gaat, maar om een instrument van hybride oorlogsvoering (60). En dat landen als Polen, Hongarije of Slowakije overwegen - of zelfs daadwerkelijk overwegen - om vaccins uit China of zelfs Rusland (61) te betrekken - een Rusland waar deze naties voortdurend om hulp en steun roepen - is op zijn zachtst gezegd verrassend. Hebben de dubbelzinnigheden en paradoxen van anderen enig nut tegenover de duidelijke en vaste standpunten van de Rimland-mogendheden?

Conclusie: kan er nog maar één over zijn?

Blijkbaar keren de grote werkelijkheden altijd terug; de technische middelen veranderen, de mogelijkheden en de geschilpunten veranderen, maar de essenties blijven in vele gevallen dezelfde. En geopolitiek is, net als strategie, een zaak van de lange adem, die een vooruitziende blik en een vooruitziende blik vereist, ook al kunnen de doelstellingen bereikt worden in korte, bijna onopgemerkte stappen. Het lijkt erop dat er opnieuw een strijd om Rimland wordt gevoerd, door oude en nieuwe actoren. En zij "spelen" een gevaarlijk spel en doen, naar het schijnt, in deze omtrekkende beweging door het binnenland, alsof zij een evenwicht in stand houden dat onvermijdelijk op een gegeven moment lijkt te verdwijnen, afhankelijk van de voortgang van de invloed en de handelingsbekwaamheid van deze of gene van de hoofdrolspelers in de strijd. Hoewel de zaken kunnen veranderen, en seculiere en structurele rivalen bondgenoten kunnen worden, is het misschien de moeite waard om na te denken over de vraag of wat er in Rimland gebeurt niet meer is dan een "tactisch" bondgenootschap, beperkt in tijd en ruimte, waarin ieder probeert om een voordelige positie te verwerven, niet alleen voor zijn eigen belangen, maar ook tegenover de bondgenoten van het moment, met het oog op een eventuele confrontatie op een later tijdstip. Deze berekening van het "genomen risico" door deze mogendheden kan zeer ingewikkeld zijn, vooral wanneer een van de actoren een mogendheid is die het wereldprimeurschap nastreeft, een andere een wereldmacht is geweest en die status wil herwinnen, en een derde verscheidene sporten op de ladder van de wereldmacht wil beklimmen... de capaciteiten van allen zijn zeer verschillend en zelfs de wereldbeelden zelf zijn niet alleen verschillend, maar in hoge mate tegengesteld.

En als er "maar één kan overblijven", Europa, dat in Rimland "woont"... wat dan?

Pedro Sánchez Herráez

Kolonel van het Spaanse leger Doctor in Vrede en Internationale Veiligheid. Lid van de Faculteit Politieke Wetenschappen en Sociologie. Departement Politieke Wetenschappen en Bestuurskunde I, Complutense Universiteit van Madrid. Lid van het Spaans Instituut voor Strategische Studies van het Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional.

Voetnoten:

1) AKON, Saifullah en RAHMAN, Mahfujur. "Herschikking van de wereldorde in het post-COVID-19 tijdperk: een kritische analyse", Chinese Journal of International Review, juli 2020, DOI: 10.1142/S2630531320500067. Beschikbaar op: https://www.researchgate.net/profile/SaifullahAkon/publication/343098068_Reshaping_the_Global_Order_in_the_Post_COVID19_Era_A_Cr....

2) In deze zin SÁNCHEZ HERRÁEZ, Pedro. La lucha por el planeta y el futuro de las FAS españolas,Spaans Instituut voor Strategische Studies, Opiniestuk 28/2017, 15 mei 2017. Beschikbaar op: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_opinion/2017/DIEEEO28-2017_Struggle_Planet_Future_FAS_Espanolas_PSH.pdf

3) Macht van een persoon of een element om de manier waarop anderen denken of handelen te bepalen of te wijzigen. SCANZILLO, Thomas M. en LOPACIENSKI, Edward M. "Invloedoperaties en het menselijk domein", U.S. Naval War College, CIWAG, U.S. Naval War College. Naval War College, CIWAG Case Studies nummer 13, 2015. Verkrijgbaar bij: https://www.hsdl.org/?view&did=814708

4) Ruimte tussen vreedzame concurrentie en gewapende conflicten. JORDAN, Javier. "Escalatie in hybride strategieën en de grijze zone", Wereldwijd Hybride strategieën en de grijze zone", Globaal Strategieverslag 11/2020. Beschikbaar op: https://globalstrategy.org/la-escalada-en-las-estrategias-hibridas-y-en-los-conflictos-en-la-zona-gris/

5) Conflict waarbij allerlei middelen en procedures gebruikt worden, zowel "oorlogszuchtig" als "niet-oorlogszuchtig". SÁNCHEZ HERRÁEZ, Pedro. Comprender la guerra híbrida... El retorno a los clásicos?, Instituto Español de Estudios Estratégicos, Document Spaans Instituut voor Strategische Studies, Analysepaper 42/2016, 21 juni 2016. Verkrijgbaar bij: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_analisis/2016/DIEEEA42-2016_Ondervattend_Hybride_oorlogsvoering_Return_naar_de_klassiek...

6) Herdrukt in The Geographical Journal, jaargang 170, nummer 4, december 2004, blz. 298-321.

7) Deze veranderingen zijn schematisch te zien in TAZMAN, Howard. "Hoe de Eerste Wereldoorlog veranderde kaart van de wereld", Real Clear History, 29 november 2018. Verkrijgbaar bij: https://www.realclearhistory.com/articles/2018/11/29/how_world_war_i_changed_map_of_the_world_389.html

8) MACKINDER, Halford. "Democratische idealen en werkelijkheid. A study in the politics of reconstruction", Henry Holt and Company, New York, 1919.

9) Ibid. p. 194.

10) Gepubliceerd in Foreign Affairs, jaargang 21, nummer 4, juli 1941, blz. 595-605.

11) SPKYKMAN, Nicholas J. "De geografie van de vrede", Harcourt Brace, New York, 1944, p. 43.

12) Een korte samenvatting van wat het insluitingsbeleid inhield, vindt u in WILDE, Robert. "Containment: Amerika's plan voor het communisme", Thought.Co, 29 oktober 2018. Verkrijgbaar bij: https://www.thoughtco.com/what-was-containment-1221496

13) "Geschiedenis van het Marshallplan", De George C. Marshall Stichting. Verkrijgbaar bij: Geschiedenis van het Marshallplan

14) HET AVALON PROJECT, toespraak van president Harry Truman voor een gezamenlijke zitting van het Congres, 12 maart 1947, Truman Doctrine. 12 maart 1947, Truman Doctrine. Beschikbaar op https://web.archive.org/web/20041204183708/http://www.yale.edu/lawweb/avalon/trudoc.htm

15) Het werk in kwestie is "Kim", gepubliceerd in 1901, dat de strijd tussen het Russische Rijk en het Britse Rijk in Centraal-Azië als decor gebruikt.

16) HOPKIRK, Peter. "Het grote spel: de strijd om het rijk in Centraal-Azië", Kodanska Amerika, New York, 1994.

17) Als een eenvoudig voorbeeld AYDIN, Mustafa. "De lange kijk op de Turks-Russische rivaliteit en samenwerking", GMF, 8 juni 2020. Beschikbaar op: https://www.gmfus.org/publications/long-view-turkish-russianrivalry-and-cooperation; YAU, Niva. "De stille rivaliteit tussen Rusland en China in Centraal-Azië", Foreign Policy Research Institute, september 2020. Onderzoeksinstituut, september 2020. Beschikbaar op: https://www.fpri.org/wp-content/uploads/2020/09/cap1-yau.pdf

18) PIQUÉ, Josep. "Interpretar a Rusia para una relación posible", Política Exterior, 5 maart 2021. Beschikbaar op: https://www.politicaexterior.com/interpretar-a-rusia-para-una-relacion-posible/

19) In die zin is SÁNCHEZ HERRÁEZ, Pedro. "Marco geopolítico de Rusia: constantes históricas, dinámica y visión en el siglo XXI", in VVAA, Rusia bajo el liderazgo de Putin. La nueva estrategia rusa La nueva estrategia rusa a la búsqueda de su liderazgo regional y el reforzamiento como actor global, Instituto Español de Estudios  Estratégicos, Cuaderno de Estrategia número 178, Madrid, 2015, blz. 15-77. Beschikbaar bij:Klik hier voor toegang tot CE_178.pdf.

20) "Poetin: "tegenwerkende krachten" buiten sociale onvrede uit om protesten aan te wakkeren", Spoetnik Nieuws, 13 februari 2021. Beschikbaar op: https://mundo.sputniknews.com/20210213/1104021423.html

21) Zeer beknopt RT, Colour Revolutions, 6 maart 2015. Verkrijgbaar bij: https://actualidad.rt.com/actualidad/168235-revoluciones-colores-golpe-estado

22) "Poetin: we moeten lessen trekken uit kleurenrevoluties in andere landen", RT, 20 november 2014. November 2014. Beschikbaar op: https://actualidad.rt.com/actualidad/view/147716-putin-rusiarevoluciones-colores-extremismo

23) In de Baltische staten: Estland, Litouwen, Letland; in Oost-Europa: Wit-Rusland, Moldavië, Oekraïne; in de Kaukasus: Armenië, Azerbajdzjan, Oekraïne. Kaukasus: Armenië, Azerbeidzjan, Georgië; in Centraal-Azië: Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan, Oezbekistan.

24) ZEVELEV, Igor. "Rusland in de veranderende post-Sovjetruimte", Russialist.org, 25 november 2020. Beschikbaar op: https://russialist.org/russia-in-the-changing-post-soviet-space/

25) PRESIDENT VAN RUSLAND, Dmitri Medvedev interview met Russische TV-zenders, 31 augustus 2008. Beschikbaar op: http://www.kremlin.ru/events/president/news/1276

26) PIQUÉ, Josep. "Interpretar a Rusia para una relación posible", Política Exterior, 5 maart 2021. Beschikbaar op: https://www.politicaexterior.com/interpretar-a-rusia-para-una-relacion-posible/

27) MANKOFF, Jeffrey. "Een vriendelijker, zachtaardiger beer? Waarom geruchten over de terugtrekking van Rusland na de Sovjetperiode voorbarig zijn." Centrum voor Strategische & Internationale Studies, 17 december 2020. Beschikbaar bij: https://www.csis.org/analysis/kinder-gentler-bear-why-rumors-russias-post-soviet-retreat-are-premature

28) ALSUMAIDAIE, Mujahed, "Turkse invloed in Centraal-Azië en islamistisch extremisme", European Eye on Radicalization, 22 juli 2020. Beschikbaar op: https://eeradicalization.com/turkish-influence-in-centralasia-and-islamist-extremism/

29) "Keizerlijke illusies: kunnen de Turken de Krim en de rest van Zuid-Rusland verslinden?", Spoetnik Nieuws, 15 februari 2021. Beschikbaar op: https://mundo.sputniknews.com/20210215/ilusiones-imperialespodrian-los-turcos-devorar-crimea-y-el-resto-del-sur-de-rusia-1106771...

30) MARCOU, Jean en ÇELIKPALA, Mitat. "De betrekkingen tussen Turkije en Rusland: de rivaliteit in een bípolaire wereld en de samenwerking", Institut français d'etudes anatolinnes, 2020, paragraaf 17. Beschikbaar op: https://books.openedition.org/ifeagd/3178?lang=es

31) "Premier: 21e eeuw zal de eeuw van Turkije zijn", Trend News Agency, 17 november 2013. Beschikbaar op: https://en.trend.az/world/turkey/2212128.html

32) VVAA, "Biden geeft Turkije de stille behandeling", Buitenlands Beleid, 3 maart 2021. Verkrijgbaar bij: https://foreignpolicy.com/2021/03/03/biden-erdogan-turkey-silent-treatment-diplomacy-middle-east-syriacrisisnato/

33) ÖZEL, Soli. "Waarheen de ambities van Turkije?", Italiaans Instituut voor Internationale Politieke Studies, 28 december 2020. Beschikbaar op: https://www.ispionline.it/en/publication/whither-turkeys-ambitions-28798

34) XINHUA, Chronologie van China's Belt and Road Initiative, 24 juni 2016. Beschikbaar op http://en.people.cn/n3/2016/0624/c90883-9077342.html

35) MINISTERIE VAN BUITENLANDSE ZAKEN VAN DE VOLKSREPUBLIEK CHINA, Minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ontmoet de pers, 08 maart 2015.Verkrijgbaar bij: https://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/zxxx_662805/t1243662.shtml

36) SHAH, Ankur. "Rusland maakt de broekriem losser", Buitenlands Beleid, 16 juli 2020. Verkrijgbaar bij:

37) PARRA PÉREZ, Águeda. El juego geopolítico de la nueva Ruta de la Seda en Asia Pacífico, Instituto Español de Estudios Estratégicos. Spaans Instituut voor Strategische Studies, Opiniestuk 126/2018, 10 december 2018. Beschikbaar op: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_opinion/2018/DIEEEO126_2018AGUPAR-RutaSeda.pdf
38) STANDISH, Reid. "Om Poetin buiten te houden, nodigt Wit-Rusland de V.S. en China uit," Foreign Policy, 1 januari 2020. Beschikbaar op: https://foreignpolicy.com/2020/01/01/belarus-lures-us-china-to-forestall-putinrussia/

39) "China vervangt Rusland als grootste investeerder in Montenegro", Balkan Insight, 20 oktober 2020. Beschikbaar op: https://balkaninsight.com/2020/10/20/china-replaces-russia-as-largest-investor-inmontenegro/

40) "China vergroot zijn voetafdruk in de media van de Balkan, concludeert een studie", Balkan Insight, 9 december 2020. Beschikbaar op: https://balkaninsight.com/2020/12/09/china-increasing-its-footprint-in-balkan-media-studyconcludes/

41) "China heeft Rusland ingehaald als Servië's grote bondgenoot", Balkan Insight, 6 juli 2020. Beschikbaar bij: https://balkaninsight.com/2020/07/08/china-has-overtaken-russia-as-serbias-great-ally/

42) "Belt and Road Initiative" De Wereldbank, 29 maart 2018. Beschikbaar bij: https://www.worldbank.org/en/topic/regional-integration/brief/belt-and-road-initiative

43) "Hoe China's Belt and Road initiatief steden verandert en gemeenschappen bedreigt," The Conversation, 2 februari 2021. Beschikbaar op: https://theconversation.com/how-chinas-belt-and-road-initiative-ischanging-cities-and-threatening-communities-153515

44) "Gezondheidszijderoute van China: een nieuwe "Schuldvalgezondheidsdiplomatie" in de maak", Diplomatist, 29 juni 2020. Beschikbaar op: https://diplomatist.com/2020/06/29/health-silk-road-of-china-a-new-debt-trap-healthdiplomacy-in-making/

45) AKON, Saifullah en RAHMAN, Mahfujur. "Herschikking van de wereldorde in het post-COVID-19 tijdperk: een kritische analyse" Chinese Journal of International Review, juli 2020, DOI: 10.1142/S2630531320500067, p. 4. Beschikbaar op: https://www.researchgate.net/profile/SaifullahAkon/publication/343098068_Reshaping_the_Global_Order_in_the_Post_COVID19_Era_A_Cr...

46) "China's digitale zijderoute", Cyber Security Intelligence, 5 maart 2021. Beschikbaar bij: https://www.cybersecurityintelligence.com/blog/chinas-digital-silk-road-5504.html

47) LANTEIGNE, Marc, "De kronkels van de poolzijdenweg", Over de Cirkel, 15 maart 2020. Beschikbaar op: https://overthecircle.com/2020/03/15/the-twists-and-turns-of-the-polar-silk-road/

48) DE VOLKSREPUBLIEK CHINA, Witboek, China's Artic Policy, 26 januari 2018. Beschikbaar op: http://english.www.gov.cn/archive/white_paper/2018/01/26/content_281476026660336.htm

49) Volledige tekst: Visie op maritieme samenwerking in het kader van het Belt and Road Initiative, Xinhuanet, 20 juni 2017. Beschikbaar op: http://www.xinhuanet.com/english/2017-06/20/c_136380414.htm

50) STAALESEN, Atle. "Chinees geld voor Noordelijke Zeeroute", De Barents Observer, 12 juni 2018. Beschikbaar op: https://thebarentsobserver.com/en/arctic/2018/06/chinese-money-northern-sea-route

51) DE MAIZIÈRE, Thomas en WESS MITCHELL, A. "De NAVO moet China rechtstreeks aanpakken", Buitenland Beleid, 23 februari 2021. Beschikbaar op: https://foreignpolicy.com/2021/02/23/nato-china-brusselssummit-biden-europealliance/

52) In die zin is de NAVO, NAVO 2030: verenigd voor een nieuw tijdperk. Analyse en aanbevelingen van de bezinning  groep benoemd door de secretaris-generaal van de NAVO, 25 november 2020. Verkrijgbaar bij:Klik hier voor toegang tot 201201-Reflection-Group-Final-ReportUni.pdf.

53) VVAA, "Lege schelp niet meer: de groeiende voetafdruk van China in Midden- en Oost-Europa", Vereniging voor Internationale Zaken, Beleidsnota, april 2020. Beschikbaar op: https://chinaobservers.eu/wpcontent/uploads/2020/04/CHOICE_Empty-shell-no-more.pdf

54) SÁNCHEZ HERRÁEZ, Pedro. Europa... ¿semblanzas balcánicas?, Instituto Español de EstudiosEstrategicos, analysedocument 05/2021, 03 februari 2021. Verkrijgbaar bij: http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_analisis/2021/DIEEEA05_2021_PEDSAN_SemblanzaBalcanica.pdf

55) Slowakije, Hongarije, Polen en de Tsjechische Republiek. Over hun houding ten opzichte van Brussel BBC NEWS, Wat is de Visegrad-groep, de "kwajongens" die Frankrijk en Duitsland uitdagen in de Europese Unie, 2 februari 2018. Beschikbaar op: https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-42879957

56) MOON, Suerie en ALONSO RUIZ, Adrián, La geopolítica de las vacunas contra el COVID-19, Política, Uitgave 199, 01 januari 2021. Beschikbaar op https://www.politicaexterior.com/articulo/lageopolitica-de-las-vacunas-contra-el-covid-19/

57) "Spoetnik V vaccin: hoe het van het wekken van wantrouwen uitgroeide tot een instrument voor Ruslands invloed in de wereld", BBC NEWS, BBC NEWS, 1 januari 2021. BBC NEWS, 15 februari 2021. Beschikbaar op: https://www.bbc.com/mundo/noticiasinternacional-56012192

58) "Rusland "perplex" door Von der Leyen's opmerkingen over vaccins en hekelt "politisering"", Europa Press, 19 februari 2021. Beschikbaar bij: https://www.europapress.es/internacional/noticia-rusia-muestra-perpleja-palabras-von-der-leyenvacunas-denuncia-politizacion-2021...

59) "Spoetnik V: waarom velen in Rusland twijfelen aan hun eigen vaccin", BBC NEWS, 4 maart 2021. Beschikbaar op: https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-56266603

60) Slowaakse regeringscoalitie in crisis over Sputnik-V COVID-19 vaccin, EURO NEWS, 4 maart 2021. Beschikbaar op: https://www.euronews.com/2021/03/04/slovakia-s-ruling-coalition-in-crisis-over-sputnik-vcovid-19-vaccine

61) "Sommigen reiken uit naar Israël, anderen kijken naar Rusland en China: verschillende EU-landen distantiëren zich van Brussel om meer vaccins te zoeken", EURO NEWS, 4 maart 2021. Beschikbaar bij: https://www.eldiario.es/internacional/acercan-israel-miran-rusia-china-paises-ue-desmarcan-bruselasbuscar-atajos-vacunas_1_72654...

SÁNCHEZ HERRÁEZ, Pedro. 21e eeuw: de terugkeer naar de strijd om Rimland? IEEE-analysedocument 12/2021.