Wanneer de Russische beer zijn klauwen laat zien

Vladimir Poetin, de meester in het Kremlin, is een alleenheerser. Een autocraat, zoals hij Rusland regeerde van de dagen van Ivan de Verschrikkelijke tot Leonid Brezjnev. En Vladimir Poetin is een Russische nationalist, een Groot-Rus die in de traditie staat van Peter de Grote en misschien zelfs van Jozef Stalin als het gaat om het behartigen van de geopolitieke belangen van het land. Maar Poetin is ook een realist. Een politiek realist die misschien geen matigende rol heeft gespeeld in de mondiale conflicten van de afgelopen twee decennia, maar wel een voorspelbare.

De in de media en in verklaringen van westerse politici veelgehoorde bewering dat Vladimir Poetin momenteel bezig is een grote Europese oorlog te ontketenen door Oekraïne binnen te vallen, is dan ook niet erg geloofwaardig. Zeker, hij heeft een militaire dreiging opgebouwd tegen de buurstaat die eeuwenlang deel uitmaakte van het Russische en vervolgens het Sovjet-imperium. Een dreigement dat duidelijk bedoeld is om te voorkomen dat dit grote land, Oekraïne, toetreedt tot de Westerse militaire alliantie NAVO. Maar het is ook een dreigement dat aangeeft dat Poetin en de Russen als geheel blijkbaar niet bereid zijn de uitbreiding van de NAVO naar het oosten tot aan de grenzen van het Russische binnenland te aanvaarden. Het is ook een dreiging die Poetin kennelijk ziet als een antwoord op de gebroken belofte van 1989/90 dat de NAVO zich niet op voormalig Sovjetgebied zou wagen.

Maar al met al staat Vladimir Poetin natuurlijk in de traditie van de Groot-Russische politiek zoals we die al eeuwen kennen. De grootste territoriale staat ter wereld had altijd al een drang gehad naar de zeestraten, naar de open oceanen, in het noorden via Moermansk naar de Noordelijke IJszee, in de Oostzee via de Oostzee en in het zuiden naar de Dardanellen. Ondertussen is het feit dat het nieuwe Rusland onder Poetin de Baltische staten is kwijtgeraakt, goed geaccepteerd in het Kremlin. De onafhankelijkheid van de Baltische volkeren, gesteund door het lidmaatschap van de NAVO, is een feit. Een feit dat echter wordt gerelativeerd door de numeriek sterke Russische minderheden in deze staten. De versterking van hun burgerrechten zou eigenlijk een zorg van de Europese Unie moeten zijn, als men niet wil dat het Kremlin, als beschermende macht van Rusland, dit afdwingt.

Toen de Sovjet-Unie uiteenviel en als gevolg daarvan ook de Russische centrale staat perifere gebieden moest afstaan, raakte het Kremlin in de periode van Boris Jeltsin in het defensief. Pas onder Vladimir Poetin kon de Russische beer uit zijn machtspolitieke ziekbed opstaan en zijn klauwen geleidelijk aan scherpen. Naast dat bondgenootschap dat Rusland heeft gesloten met Wit-Rusland en andere gebieden die vroeger tot Rusland behoorden, is het ongetwijfeld zoiets als een machtsaanspraak in de richting van alle voormalige sovjetgebieden, waarbij het Kremlin ongetwijfeld ook de gebieden en staten op het oog heeft die tot het Warschaupact behoorden.

Gezien dit historische en geopolitieke feit was het een kwestie van gezond verstand dat de voormalige Oostbloklanden zich bijna overhaast bij de EU, en ook bij de NAVO, aansloten. Decennialang hadden zij het lot moeten ondergaan van satellietstaten van de Sovjet-Unie en dus in relatie tot de Russen; nu was de wending naar Europa het logische alternatief dat ook veiligheid bood. En hetzelfde gold natuurlijk voor de drie Baltische staten.
Het is ook duidelijk dat het Kremlin een gevoel van omsingeling moest ontwikkelen door de uitbreiding van de NAVO. Toen de Sovjet-Unie in de jaren zestig raketten op Cuba plaatste, voelden de VS zich zo bedreigd dat dit bijna tot een atoomoorlog leidde. Als er nu moderne wapensystemen in Polen worden gestationeerd, is het niet meer dan begrijpelijk dat ook het Kremlin allergisch zal reageren. Het binnendringen van de NAVO in Oekraïne zou echter wel degelijk een binnendringing zijn van de westerse militaire alliantie in een regio van de voormalige Sovjet-Unie, waarvan het oosten ook grotendeels door Russen wordt bevolkt. Het valt nog te bezien of Vladimir Poetin daadwerkelijk zo ver zal gaan om dit door Rusland gedomineerde oostelijke deel van Oekraïne militair te bezetten en bij de Russische Federatie in te lijven, zoals hij een paar jaar geleden met de Krim heeft gedaan. Door een volksraadpleging in het oosten van het land af te dwingen, zou een dergelijke maatregel later zelfs kunnen worden gewaarborgd volgens het beginsel van het zelfbeschikkingsrecht van de volkeren.

De huidige spanningen tussen Rusland en de NAVO mogen echter de aandacht niet afleiden van de fundamentele geopolitieke vraagstukken. En daar is het centrale probleem hoe EU-Europa zich in de toekomst tegenover Rusland zal opstellen. Men mag niet vergeten dat de Russen, met bijna 140 miljoen inwoners, de sterkste Europese natie zijn, hoewel een deel van hen op Aziatische bodem woont. Daarvan wonen 115 miljoen Russen in Rusland zelf en 23 miljoen in andere buurlanden. Het is legitiem voor het Kremlin om zichzelf te zien als de beschermende macht van deze mensen. In hoeverre dit ingrepen in de soevereiniteit van andere staten en grenswijzigingen mogelijk maakt, is echter een andere vraag.

Vanuit een historisch perspectief is het enigszins paradoxaal dat het grootste Europese volk, de Slavische Russen, die ook een christelijk volk zijn, van de Europese integratie wordt uitgesloten. Natuurlijk is de grootste territoriale staat van de planeet niet zo gemakkelijk op te nemen in de integratie naar het model van de Europese Unie als Slowakije of zelfs een groter land als Polen. En natuurlijk rijst de vraag in hoeverre zo'n groot en militair machtig land bij een dergelijke integratie geen hegemoniale aanspraken zou kunnen maken. Niettemin is het duidelijk dat de Europese Unie bijzondere en nauwere betrekkingen zou moeten onderhouden met de grootste Europese natie, met een andere door Europa gedomineerde staat, dan met enig ander gebied op deze planeet.

Op die manier zou de EU, die momenteel slechts een bijrol kan spelen in de mondiale strijd om de macht, een echte speler in de wereldpolitiek kunnen worden. Een alliantie tussen Europa en Rusland zou een waar tegenwicht vormen tegen de VS, die dreigen te degraderen, en tegen de steeds offensievere rode reus China.

Natuurlijk is er het probleem van het gebrek aan democratie en de altijd aanwezige bedreiging van de mensenrechten in Rusland. Het Kremlin moet beginnen de oude Moskovitische autocratische tendensen in vraag te stellen en uit te schakelen. In de Europese Unie zou men echter van zijn hoge paard moeten afstappen en, met het oog op de eigen democratische tekortkomingen ten opzichte van Rusland, minder zelfingenomenheid aan de dag moeten leggen.

Anderzijds bestaat de mogelijkheid dat het waarden-conservatieve sociale model dat in Poetins Rusland overheerst, de nadruk op patriottisme, familiezin en het behoud van de eigen cultuur, een stimulerend effect zou kunnen hebben op de enigszins decadente samenlevingen van de EU-Europa.

De tradities van de Verlichting, zoals die in Europa zijn ontwikkeld, en de diepgang van de Russische ziel moeten hier, op basis van de christelijke Europese cultuur, een gemeenschappelijke toekomstgerichte ontwikkeling van de Europese cultuurvolkeren mogelijk maken. Een model dat als tegenwicht zou kunnen dienen voor de hyper-decadente tijdgeest van de Amerikaans-Amerikaanse maatschappelijke ontwikkelingen met "politieke correctheid", "me too", "black lives matter", "wokeness", enz. enerzijds, en het totalitaire staatskapitalistische systeem van China anderzijds. Maar of een dergelijk model denkbaar zou zijn in het licht van de werkelijke omstandigheden van dit moment, de intensivering van de confrontatie tussen Rusland en het Westen, zoals we die dezer dagen meemaken, is niet erg waarschijnlijk - helaas!

Bron: https://andreasmoelzer.wordpress.com/2022/01/27/wenn-der-russische-bar-seine-krallen-zeigt/