Un "crochet" atlantiste vers l'OCS?

Qui se souviendra des anciens ... et qui les oubliera ?

L'époque de Pierre le Grand n'est pas seulement le moment où la Russie "perce la fenêtre sur l'Europe", mais aussi celui où se forme une nouvelle politique du pays à l'Est de l'Europe occidentale et centrale. La formation du modèle géopolitique de la Russie en tant que puissance continentale européenne par rapport au Caucase est inextricablement liée au premier empereur de Russie, Pierre le Grand. 

L'objectif principal de la politique étrangère de Pierre le Grand était de lutter pour l'accès aux mers, à de larges routes commerciales et maritimes. La lutte pour l'accès aux côtes de la Baltique et de la mer Noire perdues pendant la Rus de Kiev, qui a commencé sous Ivan IV lors de la guerre de Livonie en 1558-1583, était une tentative de rétablir la voie navigable méridionale "des Varègues aux Grecs", qui était un élément important de l'entrée de la Russie dans l'histoire mondiale. Avec les campagnes des troupes russes en 1558, l'État moscovite obtient un accès à la mer Baltique en prenant Narva et, en 1577, Kalivan (Revel ou Tallinn). Toutefois, ces succès stratégiques ne sont pas assurés et la Russie perd bientôt ces ports maritimes. La campagne de 1559 en direction du khanat de Crimée, qui promettait au pays un accès à la mer Noire en cas de succès, est également un échec.

La principale raison des efforts militaires et diplomatiques de Pierre Ier en direction du sud-est (mer Caspienne et Asie centrale), entrepris au milieu de la guerre du Nord contre la Suède, était motivée par la situation militaire et politique difficile qui régnait alors dans le Caucase du Nord et la région caspienne.

La situation est encore aggravée par les tentatives de la Turquie de s'emparer de Kabarda, ainsi que des zones précaspiennes occidentale et méridionale qui appartenaient à la Perse en 1714-1717. En cas de succès de l'expansion turque, la Russie gagnerait un autre front face à l'Empire ottoman, tandis que ce dernier aurait un lien direct avec les groupes ethniques turcs d'Asie centrale et les influencerait. Les Turcs et leurs alliés, la France et la Grande-Bretagne, auraient alors représenté une menace géopolitique sans précédent pour la Russie, du sud-est au sud, s'étendant sur quelque 8000 km de la côte de la mer Noire aux montagnes de l'Altaï. Cela aurait sans aucun doute été un désastre pour le pays, le faisant passer des rangs des puissances européennes à la position d'une entité géopolitique de troisième ordre et pouvant même conduire à la disparition de la Russie en tant qu'État unique.

Pierre Ier a pris un certain nombre de mesures pour garantir les intérêts militaires et politiques de la Russie ainsi que ses objectifs commerciaux et économiques dans la Caspienne et en Asie centrale. Tout en poursuivant avec constance la ligne géopolitique de restauration de la route méridionale "des Varègues aux Grecs" initiée par Ivan IV, Pierre Ier se rend compte que son extrémité sud est toujours contrôlée par un puissant ennemi de la Russie - l'Empire ottoman: la possession d'Azov (1699) n'est d'aucune utilité pour la Russie.

Dans ces circonstances, Peter I a décidé de déplacer l'extrémité sud de la route méridionale plus à l'est vers le bassin de la mer Caspienne. C'est sa campagne de Perse de 1721-1722 qui aboutit à l'annexion de la zone côtière, y compris la péninsule d'Apchéron, à la Russie.

Cependant, Pierre Ier n'a pas réussi à mettre pleinement en œuvre la route méridionale à travers la mer Caspienne, ce qui a rapidement entraîné un revers stratégique. Tout d'abord, la Russie a perdu ses forts et ses bases navales sur la péninsule de Mangyshlak et dans la baie de Balkhanski ("eaux rouges"), établis pour sécuriser cette direction en 1714-1715, puis les territoires transcaucasiens...

Le retour de la Russie dans la région n'a lieu qu'un siècle plus tard : le pays s'assure une grande partie de l'actuel Azerbaïdjan et signe un traité avec la Perse en 1828 sur la répartition des sphères d'influence et le statut de la mer Caspienne.

Depuis lors, la Perse (nommée "Iran" depuis 1935) est un élément important de la géopolitique russe au Moyen-Orient. Elle s'est pleinement manifestée pendant la guerre civile de 1918-1920 lorsqu'en mai 1920, le commandement de l'Armée rouge a décidé de restituer à l'Iran les navires pris par les gardes blancs. L'opération Enzelin est menée les 17 et 18 mai 1920 par 14 navires de guerre et une force de débarquement de 2000 hommes. Les gardes blancs et la garnison anglaise d'Enzeli ne font que de faibles tentatives pour résister à cette invasion soudaine et audacieuse - tous les navires capturés sont ramenés à Bakou. Après ces événements, un destroyer soviétique a été ancré à Enzeli pendant une année supplémentaire, contrôlant la ville et le port. Cependant, même ces événements n'étaient qu'un fragment oublié sur la route de la Russie vers les "mers chaudes".

Une percée sur ce front a failli se produire en août 1941, lorsque l'URSS, conjointement avec la Grande-Bretagne, a occupé l'Iran. C'est alors que, pour la première fois dans l'histoire, la Russie historique a disposé d'un "couloir terrestre" vers l'océan Indien. Il s'agissait de la ligne de chemin de fer Bandar Abbas-Julfa, connue sous le nom de "Derviche du Sud" dans les contrats de prêt-bail anglo-américains. Elle a également été facilitée par la formation de la République de Mehabad et de la République démocratique d'Azerbaïdjan sur le territoire de l'Iran du Nord, prêt à faire partie de l'URSS. Cependant, après avoir gagné la guerre, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont regardé la carte et, accusant l'Union soviétique d'"expansionnisme", ont exigé un retrait urgent des troupes soviétiques hors de cette région de culture et de langue azerbaïdjanaises. Les troupes ont donc dû être retirées (des dizaines de milliers d'Azéris et de Kurdes iraniens qui s'étaient installés à Bakou, Ganja, Douchanbé ont fui avec elles la répression à l'époque), ne laissant qu'un groupe de conseillers militaires en Iran. Le grand projet de l'axe méridional est une fois de plus mis en attente.

Cousins et petits-neveux

Si l'on laisse de côté la période soviétique, l'intensification des événements dans le Caucase du Sud est redevenue visible avec la révolution islamique de février 1979. Pour l'Occident collectif, et surtout pour les États-Unis, l'Iran est devenu un épouvantail représentant le retour au Moyen Âge, digne seulement de la suspicion et de toutes sortes de sanctions. Il est vrai que pendant la guerre d'Afghanistan, avec la participation de l'URSS, elle est devenue un allié éventuel de l'Occident contre l'ours soviétique dans l'Hindu Kush ; cependant, cela n'a pas changé le sens des relations géopolitiques.

Enfin, l'Iran, conscient de ses intérêts géopolitiques, a commencé à développer ses propres armes nucléaires. Pour une puissance régionale, située en plein milieu du monde arabe et du monde turc (qui se méfient tous deux de ses ambitions géopolitiques), c'était une décision logique. Cependant, elle a fini par énerver les États-Unis et leur principale créature au Proche et au Moyen-Orient, Israël. Cette dernière, en réponse à une menace nucléaire perçue, a lancé une frappe aérienne sur des installations "dangereuses" en Iran, et peu de temps après, des drones non identifiés ont tiré des missiles sur deux scientifiques nucléaires iraniens.

Dans une telle situation, l'Iran n'avait d'autre choix que de réviser ses liens historiques et culturels dans la région. L'histoire veut que l'Iran et l'Azerbaïdjan soient tous deux des  nations musulmanes chiites, un courant particulier de l'islam qui s'étend du Liban au Chhatral et au Cachemire. Cependant, les Azerbaïdjanais eux-mêmes parlent une langue turque et ont traditionnellement été fortement influencés culturellement et politiquement par la Turquie. Ils représentent un bon tiers de la population de l'Iran même. Leurs souvenirs de la république indépendante, liquidée par les Perses en 1946, sont encore vivants parmi eux.

La formation de l'État indépendant d'Azerbaïdjan en 1991 a provoqué une certaine renaissance des sentiments séparatistes en Azerbaïdjan iranien. Bakou a soutenu tacitement les nationalistes sur place. Elle a été particulièrement vive pendant le règne du président Abulfaz Elchibey (1992-1993), qui a fait de facto du turquisme une idéologie d'État. Avec l'accession au pouvoir d'Aliev senior, on aurait pu croire que la situation avait changé. Cependant, Bakou a continué à soutenir les séparatistes azéris d'Iran. Seulement cette fois, il l'a fait sous une forme plus déguisée. Nombre de leurs militants ont obtenu l'asile politique en République d'Azerbaïdjan. La station de radio Voice of South Azerbaijan a commencé à fonctionner depuis son territoire au début de 2003.

Cependant, l'Azerbaïdjan compte également sur son territoire une population persanophone de Talysh et de Kurdes. Selon les estimations des démographes, le chiffre réel de la population Talysh est d'environ 250.000 personnes. Cependant, selon les dirigeants du mouvement national Talysh, leurs compatriotes dans la république sont beaucoup plus nombreux - environ 1 à 1,5 million. La plupart d'entre eux, en raison de la politique discriminatoire de Bakou, ont perdu leur conscience nationale ou ont peur de se reconnaître ouvertement comme Talysh. Au cours de l'été 1993, dans le contexte de la déstabilisation de la situation politique en Azerbaïdjan, les dirigeants du mouvement national ont annoncé la création de la République Talysh. Il n'a duré que deux mois et a été aboli sur ordre du président Heydar Aliev (l'ancien président de la République de Talysh, Alikram Humbatov, purge toujours une peine de prison).

Néanmoins, des relations amicales, constructives et mutuellement bénéfiques se sont développées entre Bakou et Téhéran jusqu'en 1994, ce qui a permis aux dirigeants des deux États de qualifier leurs voisins de "frères". Cependant, Téhéran craignant la montée du séparatisme azerbaïdjanais, les dirigeants iraniens ont refusé d'accueillir les réfugiés azerbaïdjanais du Haut-Karabakh et des régions avoisinantes, mais n'ont pas empêché leur transit par leur propre territoire. Par la suite, les tensions se sont progressivement accrues entre la République d'Azerbaïdjan et son voisin du sud, notamment en raison du rapprochement de Bakou avec Washington et Israël, qui fournit abondamment à Bakou des armes, des équipements de communication et de surveillance de haute technologie.

La principale cause de l'aggravation actuelle a été les accusations de Bakou contre Téhéran concernant le passage de cargaisons iraniennes par le territoire du Nagorny-Karabakh. Les Azerbaïdjanais ont affirmé que du carburant, un produit interdit en raison des sanctions américaines, était introduit dans la région et ont accusé les conducteurs étrangers de franchir illégalement la frontière.

Pendant de nombreuses années du conflit du Nagorno-Karabakh entre Bakou et Erevan, Téhéran a maintenu sa neutralité. Cela a permis à la République islamique de maintenir des liens bienveillants avec l'Arménie et l'Azerbaïdjan voisins, en jouant le rôle de médiateur. Les particularités de cette politique ont pu être retracées même après la fin de la guerre de l'année dernière dans la région contestée. Après le conflit, la position de la République islamique a été ébranlée par le transfert d'une grande partie du Haut-Karabakh à l'Azerbaïdjan et le renforcement d'une autre grande puissance de la région, la Turquie. Ankara a été le principal allié de Bakou dans cette guerre, fournissant à son partenaire des équipements, des conseils et, selon les médias, des mercenaires sous la forme de combattants loyaux venus d'autres pays. Les drones turcs Bayraktar TB2 ont donné aux Azerbaïdjanais la supériorité aérienne, entraînant la perte d'une région qui était contrôlée par les Arméniens depuis de nombreuses années. En outre, la "Déclaration de Shusha sur les relations entre alliés" a été conclue en juin, donnant à Ankara la possibilité d'étendre son réseau de bases militaires dans la région. La Turquie, qui a obtenu un traitement préférentiel, a continué à être active dans l'État allié, empiétant sur la zone d'intérêt de l'Iran.

Une autre question controversée qui a contribué aux tensions dans les zones frontalières sont les récents exercices Bakou-Ankara au Nakhitchevan, "Fraternité incassable-2021" ainsi que les manœuvres dans la mer Caspienne, "Trois frères 2021" (où les forces pakistanaises étaient également impliquées).

L'utilisation de ces eaux pour des activités militaires, notait alors Téhéran, violait la convention sur son statut juridique. Sa revendication se fondait sur le fait que les pays non riverains de la mer Caspienne, selon le traité existant, ne peuvent y avoir de présence militaire. La question se pose ici : si les Turcs peuvent être qualifiés de cousins par les Azerbaïdjanais, quel type de "parenté" ces derniers ont-ils avec les Sikhs et les Rajasthans du Pakistan ?

En outre, l'Iran vient de rejoindre l'OCS, le principal bloc politique et économique des États d'Eurasie. Par conséquent, l'ouverture du corridor de transport Golfe Persique-Mer Noire, auquel l'Inde est également intéressée, est devenue très peu sûre aux yeux de l'Occident. La Russie est également intéressée par ce projet, et elle a donc clairement déclaré qu'elle ne tolérera certainement pas de glissements géopolitiques ou de modifications de la carte politique dans le Caucase du Sud, et qu'elle est très préoccupée par la présence de terroristes et de sionistes dans la région. Comment l'Occident peut-il se passer d'un uppercut à l'État islamique dans ces circonstances ?

Quelle que soit l'évolution de la situation dans la région du Caucase du Sud, elle comporte non seulement un risque de conflit, mais aussi de nouvelles opportunités tant pour les participants immédiats que pour les grandes puissances géopolitiques mondiales. La perspective russe sur ces événements doit tenir compte de la rétrospective historique.