Ukraine: entre nationalisme et révisionnisme historique

Introduction

L'Ukraine a toujours été un carrefour en Europe entre l'Europe occidentale, l'Europe centrale, les Balkans et l'Europe orientale. De nombreuses régions et villes ont été disputées entre différentes entités étatiques, de la Confédération polono-lituanienne à l'Autriche-Hongrie. Au cours des différentes dominations des territoires clés de l'identité nationale ukrainienne, la Transcarpathie et la Galicie, les tensions avec la population locale n'ont jamais manqué, notamment face aux diverses tentatives d'imposition culturelle et linguistique.

Depuis la dissolution de la Rus de Kiev, au Moyen Âge, il n'existait plus d'entité étatique ayant Kiev pour capitale jusqu'à la période précédant immédiatement la révolution d'octobre 1917, lorsque certaines instances autonomistes ukrainiennes ont été acceptées par le gouvernement réformiste et socialiste, qui, par le biais de certaines missions entre Petrograd et Kiev, a commencé à définir, bien que dans une perspective fédérale avec la Russie, les frontières de l'Ukraine moderne. Les concessions faites à l'Ukraine ont cependant provoqué des tensions au sein du gouvernement réformiste local, qui embrassait des sensibilités politiques et sociales assez différentes[1]. La Rada ukrainienne a soutenu les bolcheviks pendant la Révolution, mais à l'intérieur du territoire contrôlé par la Rada de Kiev, des tensions ont commencé à apparaître entre le gouvernement socialiste ukrainien et les bolcheviks du Donbass, qui avaient organisé en 1917 une république semi-indépendante dans la région, considérée comme partie intégrante de la Russie[2]. 2] Lénine, cependant, a choisi d'imposer l'appartenance du Donbass à l'Ukraine et, avec Staline, a planifié une intervention militaire en Ukraine contre le gouvernement socialiste en soutien aux soulèvements ouvriers à Kiev, désireux de voir le contrôle du gouvernement révolutionnaire bolchevique étendu au territoire ukrainien.

Cependant, la Première Guerre mondiale est toujours en cours et, profitant de l'énorme faiblesse militaire de la Russie révolutionnaire, qui se dirige rapidement vers la guerre civile, l'Empire allemand décide de clore rapidement les opérations sur le front oriental en avançant vers l'est à grande vitesse, sans pratiquement aucune résistance. En mars 1918, la Russie soviétique est contrainte de signer un traité de paix avec l'Empire allemand, auquel elle doit céder d'immenses pans de territoire, dont l'Ukraine, qui devient un État fantoche sous protection allemande. L'Empire allemand a utilisé l'Ukraine pour s'emparer de toutes les ressources et matières premières dont il avait besoin pour poursuivre son effort de guerre sur le front occidental. La défaite des Empires centraux entraîne la chute du gouvernement pro-allemand et le chaos politique et social en Ukraine, qui ne prend fin qu'avec la paix de Riga, à la fin de la guerre russo-polonaise. La paix de Riga établit de nouvelles frontières entre la Pologne et l'Union soviétique, qui sont maintenues jusqu'en 1939 et touchent une fois de plus l'une des régions clés du nationalisme ukrainien, qui passe à la Pologne : la Galicie.

Stepan Bandera et le collaborationnisme

Stepan Bandera représente l'une des principales figures du nationalisme ukrainien. Bandera est issu d'une famille nationaliste ukrainienne et est né et a été éduqué en Ukraine occidentale. Pendant ses études secondaires, il s'intéresse à la politique et rejoint l'Union des jeunes nationalistes ukrainiens, ce qu'il continue de faire tout en étudiant à l'école polytechnique de Lviv, alors ville polonaise, et s'intéresse davantage à la politique qu'aux études.

L'Union des jeunes nationalistes était fondée sur un décalogue de type fasciste auquel tous les membres étaient tenus d'adhérer :
"Tu réaliseras l'État ukrainien ou tu mourras au combat pour lui ; tu ne permettras à personne de porter atteinte à la gloire et à l'honneur de ta nation ; souviens-toi des grands jours de notre lutte ; sois un héros pour être l'héritier de la lutte pour le trident de Volodymyr ; venge la mort des grands chevaliers ; ne parle pas des choses importantes avec qui que ce soit, ne rapporte que ce qui est nécessaire ; vous n'hésiterez pas à entreprendre les actions les plus dangereuses si notre cause l'exige ; vous traiterez les ennemis de votre nation avec haine et sans aucun égard ; ni les supplications, ni les menaces, ni la torture, ni la mort ne vous empêcheront de garder un secret ; vous aspirerez à accroître la force, la richesse et la taille de l'État ukrainien, même en soumettant des étrangers. "[3]

En 1929, les militants ultranationalistes s'unissent en un seul mouvement : l'Organisation des Ukrainiens nationalistes. Bandera faisait partie de la direction de l'organisation et, sous sa direction, l'OUN a entamé une campagne de terrorisme en Pologne, tuant des agents du KGB et, en 1934, même le ministre polonais de l'intérieur Pieracki. À la suite de ce meurtre, les autorités polonaises ont réussi à arrêter Bandera, le procès qui a suivi l'arrestation ayant abouti à une condamnation à perpétuité.

En 1939, après l'occupation allemande de la Pologne, Stepan Bandera est libéré et reprend immédiatement ses activités politiques et militaires. Pendant ses années d'emprisonnement, il a continué à entretenir des relations avec des éléments de l'OUN, et s'oriente de plus en plus vers un nationalisme fanatique et extrême. L'OUN est perçue par Bandera comme trop modérée, ce qui conduit à une scission entre l'aile modérée, qui continue à s'appeler OUN, et l'aile de Bandera, l'OUN-B. L'Abwehr, les services secrets allemands, collaborent avec les deux organisations, mais celle de Bandera s'avère la plus adaptée aux plans des Allemands. Le plan initial de l'Abwehr était de recruter d'anciens soldats polonais comme saboteurs et interprètes, mais les nationalistes ukrainiens se sont avérés potentiellement utiles pour les futures opérations sur le territoire soviétique.

Les banderistes se sont empressés de s'enrôler dans ces unités, encadrées par le régiment d'opérations spéciales "Brandebourg", ont reçu des uniformes ukrainiens datant de la guerre soviéto-polonaise et ont prêté serment d'allégeance à l'État ukrainien considéré comme occupé par les forces soviétiques[4]. 4] Au début de l'opération "Barbarossa", les nationalistes ukrainiens ont participé à la ligne de front de l'invasion allemande, infiltrant les lignes soviétiques pour mener des opérations de sabotage et d'encerclement.

Au début de l'invasion de l'Union soviétique, Bandera a envoyé un mémorandum à Hitler recommandant l'octroi de l'indépendance à l'Ukraine après la retraite soviétique. Toutefois, quelles que soient les décisions d'Hitler, Bandera et son organisation avaient déjà planifié un coup d'État pour déclarer l'indépendance de l'Ukraine à la première occasion. Le 29 juin 1941, les unités ukrainiennes et l'armée allemande sont aux portes de Lviv. Sans se conformer aux ordres, les Ukrainiens lancent leur propre assaut, s'emparent de la ville et occupent la station de radio, d'où ils diffusent une déclaration d'indépendance ukrainienne. L'action n'est pas approuvée à Berlin, Bandera et les autres leaders nationalistes sont arrêtés et sommés de retirer la déclaration.

La suppression du gouvernement ukrainien a ouvert la voie à l'administration militaire allemande, qui a toutefois rapidement trouvé opportun de recruter des unités de police locales. Les anciens membres des unités militaires ukrainiennes, qui souhaitaient bénéficier de la meilleure formation militaire possible en vue d'un futur soulèvement, ont été les premiers à se porter volontaires.

Au cours de la guerre, alors que le mouvement des partisans en Ukraine s'intensifiait, les nationalistes de Bandera ont progressivement commencé à en prendre le contrôle et à transformer le mouvement des partisans en une armée ukrainienne, l'armée rebelle ukrainienne. Cependant, tous les nationalistes n'ont pas rejoint le mouvement des partisans, beaucoup d'entre eux sont en fait allés alimenter des unités dépendantes de la Waffen-SS et de la Wehrmacht, comme la "brigade Kaminski", l'"armée de libération" de Vlasov et diverses unités de police qui ont également constitué les Einsatzgruppen, responsables des massacres de civils juifs. Devant la nécessité de déployer davantage de troupes, il est décidé d'enrôler les volontaires ukrainiens dans les unités de la Waffen-SS : la "30. Waffen-Grenadier-Division der SS" a été l'une des premières unités, suivie plus tard par la plus célèbre "14. Waffen-Grenadier-Division der SS Galizien".

Contrairement aux unités de la police et de l'armée ukrainiennes, les volontaires ukrainiens des unités de la Waffen-SS ont également reçu une "éducation politique" pendant leur formation, ce qui a servi à développer le sentiment d'appartenance politique des volontaires et à réaffirmer la certitude de la victoire finale allemande. Dans le même temps, l'OUN tente également de maintenir un contrôle politique sur les volontaires qui pourraient être utilisés après la victoire allemande pour se soulever et revendiquer l'indépendance de l'Ukraine. Les Allemands, cependant, bien qu'ils poursuivent officiellement les nationalistes ukrainiens, entretiennent des relations officieuses avec eux par des canaux au moins "ambigus".

Après la bataille de Brody, où la division est encerclée par l'Armée rouge mais parvient à briser l'encerclement, la division est réorganisée puis envoyée en Slovaquie pour réprimer un soulèvement anti-allemand. Plus d'une fois, la population pro-allemande a salué avec jubilation [la division] qui s'était opposée aux communistes"[6].

6] Lorsque l'Allemagne a capitulé le 8 mai 1945, comme pratiquement toutes les autres divisions étrangères de la Waffen-SS, la division "Galizien" a également tenté de se déplacer vers l'ouest afin de se rendre aux forces alliées. En outre, afin d'éviter tout transfert vers l'URSS en tant que prisonniers de guerre, ils se sont déclarés Polonais lors de leur reddition. Les Ukrainiens du "Galizien" ont été transférés dans un camp de prisonniers près de Bellaria où, à la fin de l'année 1945, ils ont été accueillis par une commission militaire soviétique, dont la tâche était d'établir la nationalité des prisonniers et de les interroger sur leurs activités au sein de la Waffen-SS et de l'armée rebelle ukrainienne.

Cependant, les Alliés, ne respectant pas les accords sur le transfert des citoyens soviétiques vers l'URSS, refusent de remettre les prisonniers ukrainiens et en 1948, lorsque les portes du camp sont ouvertes, ils profitent du climat politique pour demander l'asile dans différents pays alliés, notamment dans le Commonwealth britannique. Stepan Bandera a lui-même demandé et obtenu l'asile en République fédérale d'Allemagne. De nombreux anciens volontaires du "Galizien" ont trouvé refuge au Canada, où se trouve une importante communauté ukrainienne. Les anciens combattants ont été accueillis comme des héros et, dans plusieurs cas, ils ont même réussi à devenir des personnes d'une certaine importance dans leur communauté.

Révisionnisme et négationnisme

Contrairement à ce que l'on peut communément penser, les tentatives de réhabilitation, de révisionnisme et de négation du rôle des volontaires ukrainiens dans les Waffen-SS et les unités de police pendant la Seconde Guerre mondiale ont commencé bien avant 2014. Dès 1993, le président Koutchma a signé une loi "sur le statut et la garantie de sécurité sociale des vétérans de guerre", une loi qui incluait les membres de l'armée rebelle ukrainienne dans la catégorie des vétérans. En 2003, un parlementaire de la Rada ukrainienne, Andrii Shkil, a exigé le transfert du corps de Stepan Bandera depuis l'Allemagne. Dans le même temps, le petit-fils de Bandera a déclaré que "même 44 ans après son assassinat, le nom de "Bandera" est toujours utilisé pour effrayer les gens, en particulier dans l'est de l'Ukraine. Il est donc nécessaire de mener une campagne d'éducation publique dans le pays qui transmettra à la population toute l'histoire de l'OUN et de l'armée rebelle, et pas seulement les "mythes"" [8].

Comme cela s'est produit en Europe dans des situations similaires, le débat politique et culturel sur la réhabilitation des volontaires ukrainiens dans la Waffen-SS a été fortement soutenu par des mouvements d'extrême droite, tels que le parti Svoboda, un parti qui s'appelait lui-même le "parti national-social ukrainien" jusqu'en 2004. En 2012, le conseil régional de Lviv a instauré un "Prix du héros national Stepan Bandera", doté de 20 000 hryvnias, pour récompenser les mérites importants dans le processus de construction de l'État ukrainien.

Les organisations d'anciens combattants ont également cessé de manifester publiquement leur soutien aux combattants de la "Galizienne" et, à Lviv, près du site de la bataille de Brody, elles ont érigé un mémorial pour la division ukrainienne de la Waffen-SS.

En 2001, le ministère ukrainien de l'éducation a adopté un programme d'enseignement de l'histoire ukrainienne au lycée, qui inclut parmi ses sujets l'OUN, l'armée rebelle et les relations des partisans nationalistes avec l'Armia Krajowa[9], l'armée insurgée polonaise dans la Pologne occupée, connue pour son antisémitisme viscéral. Depuis l'adoption du programme, l'appellation "Grande guerre patriotique", considérée comme un héritage soviétique, a commencé à être abandonnée au profit d'une référence à la Seconde Guerre mondiale. Dans une interview de 2009, l'ancien vice-président de l'Institut ukrainien du souvenir national a déclaré :

" La coopération de la division " Galice " est débattue. La majorité des universitaires ukrainiens sont presque inconsciemment prêts à trouver des raisons pour ne pas considérer la division comme collaborationniste. La France avait un État et des citoyens qui combattaient avec l'Allemagne nazie en tant que collaborationnistes, en Ukraine la situation était différente. Il y avait une forme de coopération mais pas la forme classique de collaborationnisme" [10].

10] De nombreuses autres déclarations similaires ont été faites par l'extrême droite, comme celle de Iurii Mykhal'chyshyn, membre de la Rada depuis 2012, qui a déclaré en 2009, lors d'une commémoration de la division "Galizien", qu'il refusait de considérer l'expérience des Ukrainiens dans les Waffen-SS comme du collaborationnisme, selon sa vision des choses : les Ukrainiens avaient pris part à la Seconde Guerre mondiale en tant que parti distinct. Iurii Antoniak, directeur du Centre pour la renaissance nationale "Stepan Bandera", a même déclaré que la question du collaborationnisme ukrainien pendant la Seconde Guerre mondiale était de nature artificielle "imposée par Moscou et les Juifs". 11] Bandera lui-même a été réhabilité par le gouvernement ukrainien pour la première fois en 2010, lorsque le président Ianoukovitch lui a décerné le titre de "héros national", une décision qui a même été critiquée par le Parlement européen. 12] Le titre a été retiré par le gouvernement ukrainien l'année suivante, après une bataille juridique Seul le parti communiste ukrainien et certains comités antifascistes se sont fermement opposés à ces positions. Oleksandr Kalyniuk, premier secrétaire du comité régional de Lviv du parti communiste, a déclaré en 2009 : "Qui sont les collaborationnistes ? Tous ceux qui ont aidé les Allemands et se sont battus à leurs côtés. On l'appelle fascisme en Italie, nazisme en Allemagne et ici on l'appelle 'nationalisme ukrainien'"[13]. Il convient de noter que le Parti communiste a été mis hors la loi en 2015, juste après les événements de l'Euromaïdan et la déclaration de la soi-disant "opération antiterroriste" contre les territoires du Donbass.

En 2011, lors d'une conférence académique à laquelle participaient des historiens ukrainiens de renom, la plupart des participants ont convenu que "l'Allemagne nazie et l'URSS ont collaboré et causé beaucoup de souffrances à l'Ukraine et à son peuple". Toute discussion sur le collaborationnisme ukrainien a fait l'objet de critiques agressives" [14].

Les mouvements d'extrême droite déjà mentionnés, comme Svoboda ou Pravy Sektor, sont devenus très populaires lors des événements de l'Euromaïdan en 2014, où leurs milices ont monopolisé la violence des manifestations. Après les manifestations baptisées Antimaidan, dans de nombreuses villes de l'est de l'Ukraine, ces milices ont d'abord agi de leur propre chef, allant jusqu'à occuper des postes de police à la recherche de commandants qui n'avaient pas, selon elles, réprimé de manière suffisamment décisive les manifestations contre le gouvernement de Kiev, puis ont été institutionnalisées au sein des forces armées ukrainiennes. En particulier, le bataillon, qui deviendra plus tard le régiment "Azov", commence à utiliser un symbolisme qui rappelle ouvertement l'expérience de la division "Galizien". Lorsque l'unité a commencé à recruter des volontaires, en ciblant les mouvements néofascistes dans toute l'Europe, elle a même utilisé la même propagande : des volontaires européens (néofascistes) s'opposant à l'avancée de la Russie.

Ce qui a été dit jusqu'à présent montre que le désir révisionniste concernant l'histoire de l'Ukraine après la Seconde Guerre mondiale ne concerne pas, comme la presse italienne et européenne l'a répété avec insistance ces dernières semaines, une petite partie de la politique ukrainienne, mais implique au contraire de nombreux secteurs politiques et culturels de la politique ukrainienne et a une emprise particulièrement forte dans les régions occidentales. Ce n'est certainement pas une coïncidence si la plupart des commémorations, des instituts nationalistes et des cercles universitaires impliqués dans le débat révisionniste sont situés dans la région de Lviv. Pour l'auteur, le fait qu'en dehors de l'Ukraine, une partie très importante de ce débat implique depuis des années les universités et les académies canadiennes, avec la participation d'universitaires canadiens d'origine ukrainienne, ne semble pas être un hasard. Après tout, lorsque le gouvernement ukrainien a eu besoin de former les nouvelles unités de la garde nationale, c'est le Canada lui-même, avec le soutien de la Suède et de l'OTAN, qui a mis en place à partir de septembre 2015 l'opération Unifier, une mission militaire dont la durée a été prolongée plusieurs fois, dans le but de former les forces armées ukrainiennes, en particulier les unités de la garde nationale engagées contre les républiques populaires de Doneck et de Lougansk.

[1] A. Graziosi, L’URSS di Lenin e Stalin, storia dell’Unione Sovietica, Il Mulino, Bologna 2010, pp. 86-87.
[2] Ivi, p. 102.
[3] D. Marples, Stepan Bandera: the resurrection of a Ukrainian nationa hero, in Europe-Asia Studies, volume 58, 2006.
[4] C. Caballero Jurado, Spezzando le catene. La divisione ucraina delle Waffen-SS, Pinerolo, Novantica Editrice, 2015, p. 72.
[5] A. Mlynarczyk, L. Rein, A. Bolianovskyi, O. Romanko, Eastern Europe. Belarusian auxiliaries, Ukrainian Waffen-SS soldiers and the special case of the Polish “Blue Police”, in Böhler Jochen, Gerwarth Robert, (a cura di.) The Waffen-SS. A European History, Oxford, Oxford University Press, 2017, p. 201.
[6] C. C. Jurado, op. cit., 2015, p. 204.
[7] A. Mlynarczyk, L. Rein, A. Bolianovskyi, O. Romanko, op. cit., 2017, p. 206.
[8] D. Marples, op. cit., p. 2.
[9] O. Khromeychuk, The Shaping of “Historical Truth”: Construction and Reconstruction of the Memory and Narrative of the Waffen SS “Galicia” Division, in Canadian Slavonic Papers, Vol. 54, Taylor & Francis, 2012, p. 457.
[10] Ivi, p. 459.
[11] Ivi, p. 160.
[12] https://www.kyivpost.com/article/content/ukraine-politics/europeanparliament-hopes-new-ukraines-leadership-60430.html consultato il 2 aprile 2022
[13] O. Khromeychuk, op. cit., p. 461.
[14] Ivi, p. 462.

Traduction de Lorenzo Maria Pacini