Le déclin du christianisme en Occident

De nombreux chrétiens occidentaux, comme cet homme, sont perplexes et consternés par le mutisme des dirigeants occidentaux face aux blasphèmes proférés lors des cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques de Paris :

Pensez-y : Notre ennemi mortel - l'adversaire juré de la chrétienté depuis sa conception au Moyen-Orient - est aujourd'hui le seul acteur étatique à défendre activement le Christ sur la scène mondiale.

(Par exemple, le Livre de la Concorde mentionne que l'Empire ottoman [qui englobe les musulmans dans leur ensemble] était « l'ennemi le plus atroce, le plus héréditaire et le plus ancien du nom et de la religion chrétienne »).

J'aimerais pouvoir revenir en arrière et dire à Thomas d'Aquin, Calvin, Martin Luther et/ou à certains papes que ce jour arriverait. Pouvez-vous imaginer ce qu'ils diraient ? Ils n'y croiraient probablement même pas.

Malheureusement, ce sont de tels hommes (papes et réformateurs) qui ont affaibli l'Église en Occident en « religionisant » le christianisme, selon les termes de Christos Yannaras (photo), en en faisant une organisation individualiste, légaliste et terrestre. Il écrit : « L'Occident a ainsi abandonné la compréhension de l'Évangile,

L'Occident a ainsi abandonné la compréhension évangélique du « salut » (rendre un être humain « sain », intact, en tant qu'existence hypostatique par la participation au mode ecclésial d'existence et de communion amoureuse). L'Occident est revenu au concept religieux banal de la justification légaliste de l'individu par ses vertus, sa maîtrise de soi et ses bonnes œuvres.

La pensée légaliste d'Augustin soutient la justification « individuelle » dans des catégories juridiques acceptables pour la mentalité romaine, en introduisant dans la relation entre l'humanité et Dieu un concept que nous pouvons appeler « métaphysique transactionnelle ».

Cette « métaphysique transactionnelle » repose sur l'hypothèse d'Augustin selon laquelle le péché humain est une « dette » qui doit être « rachetée » pour être justifiée aux yeux de Dieu. La rédemption est réalisée à deux niveaux : théologiquement par la mort du Christ sur la croix, offerte comme « rançon » pour le règlement de la « dette » infiniment grande du péché humain et de l'impiété envers Dieu, et anthropologiquement par la « pénalité » imposée au pécheur, qui doit être payée si ses péchés doivent être rachetés.

' . . . Mais dès le 9ème siècle, cette « métaphysique transactionnelle » est entrée dans la vie religieuse occidentale. Les textes religieux présentent Dieu comme un « père sadique » brûlant de satisfaire sa justice et, par extension logique, se réjouissant de la torture des pécheurs en enfer. . . .

Aucune autre hérésie chrétienne n'a déformé aussi efficacement l'Évangile chrétien. C'est peut-être parce que l'Occident a adopté la tendance naturelle de l'individu à réduire cette merveilleuse invitation existentielle à son propre niveau, à « religiosiser » la vie intérieure de l'Église, à la soumettre aux exigences de la certitude idéologique individuelle et de l'autosuffisance morale psychologique. Cette tendance naturelle a toujours été une tentation pour les consciences chrétiennes - depuis l'époque des judaïsants des premières communautés chrétiennes.

' . . . Au cours des derniers siècles, les Européens mécontents ont compris que quelque chose n'allait pas, mais ils ont sous-estimé l'ampleur du problème. Ils se sont retournés contre le « dogme » qui faisait de la foi un ensemble codifié de propositions, remplaçant l'expérience par l'intellectualisme » (Orthodoxy and the West : Hellenic Self-Identity in the Modern Age, Chamberas et Russell, trad. 39-42).

M. Yannaras cite Dostoïevski sur le sort de l'Église en Occident à cause des distorsions de la foi telles que celles mentionnées ci-dessus :

En Occident, il n'y a pas d'Église du tout, seulement un clergé et une magnifique architecture d'église. Les confessions essaient d'aspirer aux vertus de l'État qui les engloutit. C'est ce qui s'est passé, à mon avis, dans les pays luthériens. Mais à Rome, l'État a remplacé l'Église il y a mille ans » (Ibid., p. 43-4).

Tout cela revient à dire ce qui suit : les chefs religieux de l'Occident ont déformé l'enseignement chrétien essentiel selon lequel le Christ s'est fait homme pour que l'homme puisse devenir un dieu par la grâce (expression souvent répétée par de nombreux Pères de l'Église), afin qu'il puisse lui-même être élevé dans la Vie partagée par les Personnes de la Sainte Trinité et en faire l'expérience, par l'union avec le Christ Dieu-homme et son Église, même pendant qu'il est sur la terre. Au lieu de cela, ils ont donné à l'homme occidental un simulacre hideux axé sur la culpabilité, la colère et le châtiment, ainsi que sur l'intellectualisme et la justice légaliste. Les Occidentaux ont fini par se rendre compte que quelque chose avait changé dans le christianisme occidental et ont commencé à abandonner l'Église « religionisée » - d'abord lentement, puis de plus en plus rapidement. C'est ainsi que nous en sommes arrivés au point où il y a peu de personnes prêtes à défendre cette forme déformée du christianisme lorsqu'elle est attaquée, comme ce fut le cas récemment à Paris.

La réponse à la décadence du christianisme en Occident n'est pas une nouvelle réforme, mais simplement un retour à la foi originelle qu'elle a déformée et emmêlée au cours des siècles, un retour à l'Église orthodoxe et à sa vie eucharistique. M. Yannaras décrit brièvement cette vie de la manière suivante :

L'eucharistie est donc la totalité de notre salut, toute la vérité et la réalisation de l'Évangile de l'Église. Chaque eucharistie locale, chaque célébration particulière du « mémorial » du sacrifice du Christ, est la réalisation et la manifestation de l'Église universelle : le renouvellement complet de la création et la vivification des mortels. L'Eucharistie est la vérité et l'achèvement de l'Église, la transformation du mode d'existence humaine. Toute structure institutionnelle, administrative ou organisationnelle indépendante de l'Eucharistie trahit notre dépendance à l'égard des capacités de la nature, notre emprisonnement (même s'il s'agit d'un emprisonnement « religieux ») dans l'autosuffisance naturelle, dans une mort sans espérance » (Ibid., p. 31-2).

Telle a été l'Église d'Occident pendant les mille premières années de sa vie chrétienne. La porte reste ouverte à la redécouverte et à l'exploration de cette Église. Le livre de M. Yannaras est disponible ici en format PDF gratuit pour ceux qui souhaitent en savoir plus. Pour ceux qui habitent Dixie (ndt: les paysde l'ancienne Confédération aux Etats-Unis actuels) en particulier, la Ludwell Orthodox Fellowship organise une conférence en septembre au Texas pour ceux qui voudraient suivre cette voie. Paul Kingsnorth fournit une liste utile de livres, de sites web, etc. sur l'orthodoxie pour les débutants.

Oui, l'Occident est en mauvais état, mais il peut s'en sortir en s'unissant à l'Église orthodoxe. Nous aimons notre famille et nos amis catholiques et protestants, nous les respectons profondément et nous les respecterons toujours, mais nous espérons qu'ils envisageront néanmoins la voie orthodoxe afin que le mal des Jeux olympiques de Paris puisse déboucher sur un bien.

Traduction par Robert Steuckers