La guerre orbitale du Pentagone

Le Congrès américain a déclaré il y a quelque temps que la Russie allait placer des armes nucléaires en orbite terrestre [i]. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré qu'il travaillait sur cette question avec des représentants d'autres branches du gouvernement, et le porte-parole de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Jim Himes, a déclaré qu'il s'agissait d'un avertissement très important [ii]. La nouvelle a été immédiatement dénoncée par les médias occidentaux, qui en ont fait un nouveau prétexte pour alimenter la propagande russophobe.

Le vice-ministre russe des affaires étrangères, Sergei Ryabkov, a succinctement fait remarquer que Washington se livrait à une "concoction malveillante", attribuant à la Russie des actions et des intentions qui ne lui plaisent pas. "Nous avons vu ces rapports. Cela s'inscrit dans la tendance de ces dix dernières années où les Américains se livrent à une concoction malveillante et nous attribuent toutes sortes d'actions ou d'intentions qui ne leur conviennent pas", a-t-il déclaré.

En réalité, ce sont les États-Unis qui militarisent activement l'espace, et cette accusation non fondée à l'encontre de la Russie est peut-être une couverture pour une action de Washington. Toutefois, les tentatives d'accuser quelqu'un d'autre de faire ce que les États-Unis font ont déjà été faites auparavant. Le 10 janvier 2024, la secrétaire adjointe à la défense des États-Unis, Kathleen Higgs, s'est exprimée au Space Command, où elle a déclaré que : "La Russie et la RPC développent leurs doctrines militaires pour les étendre à l'espace. Elles déploient toutes deux des moyens capables de cibler le GPS et d'autres systèmes spatiaux vitaux, et nous avons vu ces deux pays mener des opérations contre nous, nos alliés et nos partenaires afin de saper nos avantages spatiaux. Les actions agressives de nos concurrents visent à transformer l'espace en zone de guerre" [iii].

Si nous examinons les faits, nous constatons que les États-Unis (entreprises commerciales et Pentagone) possèdent le plus grand nombre de satellites dans l'espace, et que de nouveaux satellites sont lancés régulièrement. Selon Pixalytics [iv], les dix pays qui contrôlent le plus de satellites sont les suivants:

• Les États-Unis avec 4 511 satellites ;
• La Chine avec 586 satellites ;
• La Grande-Bretagne avec 561 satellites ;
• La Russie avec 177 satellites ;
• L'Inde avec 62 satellites ;
• le Canada avec 56 satellites ;
• l'Allemagne avec 48 satellites ;
• le Luxembourg avec 45 satellites ;
• l'Argentine avec 38 satellites ;
• Israël avec 27 satellites.

Ces données sont manifestement incomplètes. Ainsi, seule la société d'Elon Musk possède 4491 satellites Starlink en orbite basse, et dans les années à venir, il est prévu d'en installer environ 40.000 de plus [v]. Et eux aussi travaillent pour les besoins de la machine de guerre américaine. Le Pentagone a déjà signé un contrat avec la société d'Elon Musk, prévoyant la transmission de données à partir de satellites, y compris pour les besoins de l'AFU [vi]. Aujourd'hui, plus de 42.000 terminaux Starlink se trouvent en Ukraine. La possibilité que la Russie utilise le REB contre ces systèmes satellitaires a probablement été à l'origine d'une autre campagne de désinformation.

Mais la Russie n'est pas la seule à inquiéter les États-Unis. Selon le vice-amiral de la marine américaine Brian Brown, "la Chine a étudié la doctrine et les tactiques américaines et s'est organisée pour contrer la technologie spatiale américaine avec un ensemble de capacités distribuées. Les États-Unis disposent toujours de la plus grande capacité opérationnelle spatiale mondiale. Toutefois, comme le montre le scénario 2026, l'utilisation de l'espace par la Chine au niveau régional pour accroître la connaissance du champ de bataille, saper les systèmes de commandement et de contrôle américains et frapper les forces américaines s'améliore rapidement, tout comme sa capacité à perturber et à dégrader les opérations spatiales par le biais de moyens terrestres et spatiaux. Les États-Unis ont une certaine capacité à contrer les capacités de la Chine dans l'espace, mais ce sera un combat difficile" [vii].

C'est pourquoi le Pentagone élabore une doctrine, des stratégies et des méthodes d'entraînement appropriées et mène une série d'expériences et d'exercices.

Au début du mois d'août 2023, l'US Space Force a publié la Space Doctrine Publication 3-0, Operations [viii]. Ce document représente le premier plan fondamental des opérations de la Space Force et définit plus clairement les limites de ses propres missions spécifiques, telles que les opérations spatiales "offensives" et "défensives", ainsi que le concept relativement nouveau de "mobilité et logistique" dans l'espace.

Les médias américains ont souligné qu'au lieu de chercher à s'aligner directement sur la doctrine des opérations spatiales interarmées, la nouvelle doctrine de la force spatiale se concentre davantage sur la mise en correspondance des activités spatiales avec les 12 principes des opérations militaires en général, tels qu'ils sont détaillés dans la publication de doctrine de haut niveau de l'état-major interarmées, JP 3.0 Joint Campaigns and Operations, publiée le 18 juin 2022 [ix]. Elle est basée sur la Note doctrinale sur l'espace, Opérations, qui a été publiée en janvier 2023 [x]. Il convient de noter que le document de janvier mentionnait également les partenariats internationaux spécialisés des États-Unis, parmi lesquels :

• L'alliance de renseignement Five Eyes ;
• L'initiative combinée d'opérations spatiales, qui comprend les États-Unis, l'Australie, la Grande-Bretagne, le Canada, la France, la Nouvelle-Zélande, l'Allemagne, l'Australie, la Grande-Bretagne et le Canada ;
• L'OTAN ;
• L'alliance des États-Unis avec le Japon ;
• l'alliance des États-Unis avec la Corée du Sud ;
• les protocoles d'accord sur les capacités spatiales adaptatives avec la Grande-Bretagne, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Allemagne, l'Italie, la Norvège, l'Espagne et la Suède.

Mais la nouvelle doctrine à part entière est davantage axée sur la puissance militaire que les États-Unis sont prêts à appliquer dans l'espace extra-atmosphérique.

Elle se lit comme suit:

"la projection de la puissance de combat dans l'espace comprend la puissance militaire offensive et défensive (feu et défense) dans, depuis ou à proximité du domaine spatial (y compris la guerre de navigation).

Les opérations spatiales offensives attaquent un adversaire dans, depuis ou à proximité de l'espace. Ces opérations visent à imposer des coûts à l'adversaire, à le forcer à changer de comportement, à s'assurer une position avantageuse ou à priver les forces armées de l'adversaire de leur liberté d'action.

Les opérations spatiales défensives sont conçues pour repousser ou vaincre les attaques de l'adversaire dans, depuis ou vers le domaine spatial. Ces opérations visent à maintenir le statu quo, à reprendre l'initiative, à priver l'ennemi d'une position avantageuse ou à protéger la liberté d'action des forces amies. La distinction entre les opérations offensives et défensives n'est pas toujours évidente... Lors de la planification, les Gardiens considèrent les tirs offensifs et défensifs en fonction du camp qui tente de maintenir ou d'exploiter l'initiative (attaque) et du camp qui répond à l'initiative de l'ennemi (défense). Toutes les opérations de combat doivent inclure des éléments offensifs et défensifs combinés dans une action concertée pour obtenir les effets désirés".

Le document fournit également la première définition officielle de la "mobilité et de la logistique spatiales", une approche spécifique à la force spatiale de ce qui est connu sous le nom de "manœuvre" dans les opérations interarmées.

"La mobilité et la logistique spatiales, également appelées SAML, soutiennent la durabilité des opérations spatiales interarmées par le biais du transport spatial, des opérations satellitaires, de la restauration des forces, du soutien du personnel des opérations spatiales et du soutien des vols spatiaux habités..... La mobilité (mouvement et manœuvre) comprend le transport des engins spatiaux entre les orbites après le lancement, les manœuvres intra-orbite et les manœuvres prolongées pour améliorer l'efficacité de la mission ou les manœuvres associées à la récupération, à la dégradation ou à la perte de performance, et aux actions de fin de vie. La logistique future en orbite pourrait inclure l'entretien des engins spatiaux, leur élimination, les capacités de gestion des débris, le ravitaillement en carburant et l'installation de composants dans l'espace".

Il convient de rappeler que 24,5 milliards de dollars ont été budgétisés pour la force spatiale américaine en 2023 [xi]. Cela témoigne d'un intérêt sérieux pour ces questions.

La nouvelle doctrine souligne également à plusieurs reprises la nécessité de contrer les systèmes antisatellites de la Russie et de la Chine. Ces remarques figurent dans la section consacrée aux rivalités qui n'ont pas encore dégénéré en conflit armé. En d'autres termes, elles se réfèrent au moment actuel.

Comme l'a reconnu en août 2023 le général de division Gregory Gagnon, chef adjoint des opérations spatiales et du renseignement, la moitié de leur activité est aujourd'hui consacrée à la Chine, 25 % à la Russie et le reste au reste du monde ou au secteur commercial.

Il y a actuellement plus de 1500 spécialistes du renseignement spatial au sein de la Space Force, a-t-il précisé. Le pivot des opérations de renseignement de la Space Force est le National Space Intelligence Centre (NSIC), également connu sous le nom de Delta 18, qui a été créé par le Space Command en juin 2022 sur la base aérienne de Wright Patterson à Dayton, dans l'Ohio [xii].

En ce qui concerne les opérations militaires directes, la doctrine stipule ce qui suit :

"Les opérations spatiales dans les conflits armés comprennent toutes les activités menées dans un environnement coopératif et compétitif, si possible. En outre, les conflits armés ont des effets réversibles et irréversibles sur la défense des États-Unis, les capacités spatiales des alliés et des partenaires (opérations spatiales défensives) et la privation de la liberté d'action des adversaires dans, depuis et par l'espace (opérations spatiales offensives). En cas de conflit armé ou de guerre, la puissance spatiale représente des forces faisant partie d'une force interarmées menant des opérations dans tous les domaines. La puissance spatiale peut fournir à la force interarmées une attaque simultanée et rapide sur des nœuds et des forces clés, entraînant des effets qui peuvent submerger la capacité d'un adversaire à s'adapter ou à se rétablir".

Il convient de noter un certain nombre de concepts qui clarifient les buts et les objectifs de la doctrine.

"La connaissance du domaine spatial (SDA) est une compréhension opportune, pertinente et exploitable de l'environnement opérationnel qui permet aux militaires de planifier, d'intégrer, d'exécuter et d'évaluer les opérations spatiales. Elle comprend la connaissance des systèmes ou des actions d'un adversaire potentiel, ainsi que la compréhension de ses intentions ou de sa réaction probable à un événement. Le JCO contribue à la sécurité et à l'économie des États-Unis, de leurs alliés et de leurs partenaires. Le JCO utilise un sous-ensemble unique de mécanismes de contrôle environnemental et de partage de données liés au renseignement, à la reconnaissance et à la surveillance, qui fournissent aux opérateurs et aux décideurs des informations en temps utile sur tous les facteurs (y compris la politique et la stratégie) et les acteurs (amis, hostiles et tiers) qui affectent ou pourraient affecter les opérations spatiales".

Il est donc clair que l'US Space Force aide l'Ukraine à collecter des données sur les positions des troupes russes et à surveiller toutes les actions et tous les mouvements en Russie (ainsi que dans d'autres pays). Les facteurs politiques étant mentionnés, ainsi que les parties amies et tierces, il est dit que les États-Unis espionnent constamment tout le monde sans exception et sont prêts à exercer une influence s'ils le jugent nécessaire.

Il y a également une transcription d'autres concepts qui ont migré de documents antérieurs. Leur abondance montre la pensée militariste des compilateurs de ces documents, ainsi que la conscience de la communauté militaro-politique américaine dans son ensemble.

Guerre orbitale - Connaissance des manœuvres orbitales et des tirs offensifs et défensifs pour maintenir la liberté d'accès au domaine. Savoir comment faire en sorte que les forces spatiales des États-Unis et de la coalition puissent continuer à fournir une capacité de combat à la force interarmées tout en refusant à l'adversaire le même avantage.

Guerre électromagnétique dans l'espace - Connaissance du spectre, des manœuvres dans le spectre et des tirs non cinétiques dans le spectre afin d'empêcher l'ennemi d'utiliser les canaux de communication vitaux. Compétences en matière de manipulation de l'accès physique aux canaux de communication et connaissance de la manière dont ces voies contribuent à l'avantage de l'ennemi.

Gestion de la bataille spatiale - Connaissance de la navigation dans le domaine spatial et capacité à prendre des décisions pour préserver la mission, interdire l'accès à l'adversaire et, en fin de compte, assurer l'accomplissement de la mission. La capacité à détecter des activités et des objets hostiles, à mener une identification de combat, à identifier des cibles et à diriger des actions en réponse à un environnement de menace changeant.

L'abondance de ces termes montre la pensée militariste des auteurs de ces documents, ainsi que la conscience de la communauté militaire et politique américaine dans son ensemble.

En pratique, l'US Space Force a l'intention de militariser activement l'espace dans les années à venir. Comme indiqué dans l'impératif opérationnel n° 1 intitulé "Ordre de bataille spatial" publié en juillet 2023, la principale solution de la Space Force est la prolifération - plus de satellites sur plus d'orbites. Au lieu de quelques cibles "épicées", la Space Force déploiera un réseau maillé de centaines, voire de milliers, de satellites en orbite, rendant la tâche de destruction d'une telle constellation trop massive, trop complexe, pour être même envisagée [xiii].

L'Agence de développement spatial (Space Development Agency - SDA) a proposé à cet effet l'architecture de combat spatiale proliférante (PWSA). En plaçant des centaines de satellites en orbite basse, l'agence vise à multiplier par quatre ou six le nombre de satellites de la force spatiale d'ici la fin de la décennie. En avril 2023, la CAF a lancé le premier des 28 satellites de la tranche 0 prévus pour sa constellation, 150 satellites de la tranche 1 étant prévus à partir de 2024. La tranche 2 devrait comprendre plus de 250 satellites, dont les lancements devraient commencer en 2026.

Pour sa part, le commandement des systèmes spatiaux de l'armée de l'espace développe une constellation durable d'alerte et de suivi des missiles en orbite terrestre moyenne d'au moins 36 satellites. Il est prévu d'utiliser différentes orbites - basse, moyenne et elliptique, comme l'orbite polaire ou l'orbite halo - afin d'accroître la stabilité du système satellitaire américain.

Il convient également de prêter attention à la théorie de l'"endurance compétitive", présentée en mars 2023 par le général Chance Saltzman, chef des opérations spatiales de l'US Space Force. Selon lui, "l'objectif de cette théorie du succès est de maximiser notre capacité à empêcher la propagation d'une crise ou d'un conflit dans l'espace et, si nécessaire, de permettre à la force interarmées d'atteindre la supériorité spatiale tout en maintenant la sécurité et la viabilité à long terme du domaine spatial"[xiv].

Elle repose sur trois principes :

1. être prêt à toute surprise, c'est-à-dire avoir une compréhension globale et la capacité de détecter et d'anticiper tout changement dans l'environnement opérationnel qui pourrait compromettre la supériorité dans l'espace ;
2. modifier l'équilibre pour rendre les attaques contre les satellites impraticables et vouées à l'échec, décourageant ainsi l'adversaire d'entreprendre une telle action en premier lieu ;
3. la possibilité d'une campagne contre les activités dans l'espace afin d'empêcher les adversaires d'utiliser le ciblage spatial pour attaquer les forces militaires américaines.

"Les forces spatiales doivent préserver les avantages des États-Unis en menant une campagne sur une base concurrentielle sans inciter les adversaires à intensifier les activités militaires destructrices dans l'espace", selon M. Saltzman. Toutefois, il est peu probable que d'autres pays, contre lesquels les États-Unis accumulent de la puissance militaire et qu'ils qualifient ouvertement de menace, observent tranquillement les capacités croissantes des États-Unis et ne développent pas les leurs. Pourtant, il fait ouvertement référence à un régime de prolifération, par opposition au régime de non-prolifération qui caractérise la position américaine sur les armes nucléaires.

Voyons maintenant ce qui se passe en pratique. En mai 2023, l'US Space Force Command a organisé son deuxième exercice de guerre électronique "Black Skies" et a annoncé la préparation d'un autre exercice à l'automne, ainsi que des exercices de guerre orbitale "Red Skies" et de guerre cybernétique "Blue Skies" en 2024. Le premier exercice Black Skies a eu lieu en septembre 2020. Le dernier exercice "Ciel noir" était une simulation en direct impliquant des systèmes et 42 cibles simulées qui couvraient la distance entre la Californie et le Colorado et s'élevaient jusqu'à un point spécifié à 22 000 miles au-dessus de la surface de la Terre. L'exercice a permis aux combattants de l'espace de répéter et d'affiner leurs tactiques, techniques et procédures de combat [xv].

Du 11 au 15 décembre 2023, le tout premier exercice Red Skies a été organisé pour s'entraîner à réagir contre les attaques potentielles d'adversaires sur des biens spatiaux. Selon l'US Space Force, Red Skies est conçu comme un événement annuel visant à développer la discipline de la "guerre orbitale".

Dans un commentaire, le commandant adjoint, le général Todd Moore, a déclaré que "des simulations réalistes comme celle-ci nous permettent d'affiner les compétences tactiques qui nous poussent à penser de manière tactique... à ce que cela signifie d'assurer la supériorité dans l'espace". [xvi]. Le premier exercice a été mené uniquement à l'aide de simulations, mais le Pentagone prévoit d'engager de vrais satellites d'une manière similaire aux manœuvres de "tir réel" démontrées pendant Black Skies.

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L'Intelligence Advanced Research Projects Agency (IARPA), l'organe de recherche et de développement avancé de l'Office of the Director of National Intelligence des États-Unis, a lancé le 1er août 2023 le programme SINTRA, qui vise à détecter, suivre et marquer les débris orbitaux miniaturisés. Évidemment, il ne s'agit pas vraiment de débris (c'est une sorte de pseudonyme pour les écologistes), mais d'une nouvelle méthodologie pour la reconnaissance dans l'espace extra-atmosphérique.

L'année dernière, pour la première fois dans l'histoire, des hackers américains ont piraté leur propre satellite. Tout cela s'est fait sous le contrôle du gouvernement lors de Def Con, afin d'exposer les vulnérabilités [xvii]. À l'avenir, cependant, les pirates recrutés par le Pentagone sont susceptibles de pirater les satellites d'autres personnes.

En décembre 2023, après une série de retards, le véhicule d'essai orbital secret X-37B de la Space Force a été lancé dans l'espace pour sa septième mission expérimentale. Les détails sont gardés secrets, bien que la Space Force ait déclaré que certains des tests incluront "l'exploitation de nouveaux modes orbitaux, l'expérimentation de technologies de sensibilisation au domaine spatial et l'étude des effets des radiations sur les matériaux de la NASA"[xviii].

Il est important de noter que le dernier lancement a été effectué à l'aide de la fusée Falcon Heavy de SpaceX, un lanceur robuste capable de transporter un avion militaire vers des régimes orbitaux plus élevés que les lanceurs précédents. La fusée Atlas V de United Launch Alliance a été utilisée précédemment.

La Space Force travaille actuellement sur les détails d'une transition planifiée vers l'utilisation d'"escadrons de combat" pour soutenir les forces du commandement du combattant américain [xix].

Selon l'Agence de défense antimissile, de nouveaux satellites devraient être lancés au deuxième trimestre 2024 dans le cadre de la mission de sécurité nationale USSF-124. Dans le cadre de cette mission, six satellites conçus pour suivre les missiles hypersoniques seront mis en orbite. Quatre de ces satellites sont des capteurs de suivi de missiles fabriqués par L3Harris pour l'Agence de développement spatial. Les deux autres satellites - l'un fabriqué par L3Harris et l'autre par Northrop Grumman - font partie du programme de suivi des capteurs spatiaux hypersoniques et balistiques de la Missile Defence Agency. Il s'agit d'un réseau mondial de capteurs destiné à assurer la défense contre les "missiles balistiques et hypersoniques russes et chinois" [xx].

Étant donné que les États-Unis développent leurs propres armes hypersoniques, une telle course aux armements et une tentative d'utilisation de l'orbite terrestre à des fins militaires conduiront à une nouvelle escalade. D'une manière ou d'une autre, compte tenu des tendances actuelles, la Russie doit renforcer sa puissance aérienne et spatiale.

Notes  :

i — www.nytimes.com

ii — abcnews.go.com

iii — www.defense.gov 

iv — www.pixalytics.com 

v — www.nytimes.com 

vi — defensescoop.com 

vii — www.usni.org

viii — www.starcom.spaceforce.mil

ix — breakingdefense.com 

x — media.defense.gov 

xi — spacenews.com

xii — breakingdefense.com

xiii — www.airandspaceforces.com 

xiv — www.airandspaceforces.com

xv — www.spacequip.eu

xvi — defensescoop.com 

xvii — www.politico.com 

xviii — defensescoop.com 

xix — breakingdefense.com

xx — spacenews.com  

Source

Traduction par Robert Steuckers