O que está por trás da mudança nas relações entre a Arábia Saudita e o Iraque?

Recentemente, o Reino da Arábia Saudita vem demonstrando uma clara mudança em sua política externa. Embora haja uma opinião de que Riad tenha uma certa “natureza multivetorial”, a liderança quer manter relações normais com os Estados Unidos e até, talvez, normalizar os contatos com Israel.

Mas os acontecimentos recentes mostram que a prioridade do líder de fato do país, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, é a política regional no contexto do mundo islâmico.

Na primeira quinzena de maio de 2024, o embaixador da Arábia Saudita em Bagdá, Abdul Aziz Al-Shammari, fez uma visita ao principal santuário xiita na cidade de Karbala. O embaixador estava acompanhado pelo governador de Karbala, Nassif Al-Khattabi, além de outras autoridades e figuras religiosas que falaram sobre “integração econômica e política em todas as áreas”. Anteriormente, nenhum diplomata saudita ou qualquer outra autoridade havia visitado os santuários Xiitas.

Esse é o túmulo de Husayn ibn Ali, neto do profeta Maomé e terceiro imã do Islã xiita, que é altamente reverenciado por todos os Xiitas. O Reino da Arábia Saudita pertence ao ramo Sunita, com uma interpretação wahhabita, embora também haja uma minoria xiita na parte oriental do país. 

A história de Karbala também é interessante porque essa cidade foi diretamente afetada pelos sauditas. Sob o primeiro estado saudita, conhecido como Emirado de Diriyah, no início do século XIX, o santuário de Husayn ibn Ali foi saqueado por seguidores do ramo wahhabita do Islã Sunita. De acordo com fontes, milhares de civis foram mortos durante esse ataque. Além disso, é importante observar que o Islã wahhabita rejeita fundamentalmente os santuários e outros locais de peregrinação associados a figuras religiosas. De fato, de acordo com os wahabitas, isso pertence à categoria de bid'ah, ou seja, uma inovação indesejável.

Consequentemente, a Arábia Saudita renuncia à herança wahhabita de forma oficial e aberta e reconhece o xiismo em toda a sua diversidade, ao qual Riad havia se oposto zelosamente anteriormente. É claro que se deve levar em conta que isso está acontecendo no contexto da secularização geral do próprio reino, onde salas de concerto e outros locais de lazer cultural, antes considerados inaceitáveis, estão sendo ativamente construídos. De qualquer forma, os elementos radicais da Arábia Saudita que continuarem a seguir os ensinamentos wahhabitas, de uma forma ou de outra, serão forçados a obedecer à linha oficial. E se eles fizerem propaganda que contrarie a posição das autoridades, é provável que sejam submetidos à repressão.

Fontes árabes atribuem essa iniciativa diretamente ao príncipe herdeiro Mohammed bin Salman Al Saud, que está constantemente adotando uma política de melhoria das relações com seus vizinhos. Há informações de que Mohammed bin Salman disse certa vez que sua mãe era muçulmana xiita. Se isso for verdade, isso indica que seu envolvimento pessoal na melhoria dos contatos com o mundo xiita tem um efeito geopolítico sério.

E uma visita tão aberta a um santuário xiita pode significar mudanças sérias em um futuro próximo. Embora o embaixador saudita no Iraque, que ocupa esse cargo desde 2016, já tenha dito que ele e o governador de Karbala concordaram em “desenvolver um programa de cooperação mútua” que “incluirá oportunidades de emprego para os jovens iraquianos” na cidade sagrada.

No final de abril, foi anunciado o lançamento de voos diretos entre a cidade de Dammam, no leste da Arábia Saudita, e a cidade de Najaf, no sul do Iraque, que é outro local xiita icônico. O túmulo de Ali Ibn Abi Talib, primo e genro do Profeta Maomé, está localizado em Najaf. Além disso, é relatado que o embaixador Abdul Aziz Al-Shammari planeja viajar diretamente no primeiro voo em 1º de junho de 2024. A minoria predominantemente xiita do reino vive em Dammam e arredores. A abertura da rota provavelmente tem o objetivo de aumentar o fluxo de peregrinos, já que cerca de 25 milhões de peregrinos chegam ao sul do Iraque todos os anos para fazer a peregrinação de Arba'in em memória do martírio do Imã Husayn (geralmente a distância de 82 km entre Najaf e Karbala é percorrida a pé).

Supõe-se que, se a visita do embaixador saudita a Najaf, programada para 1º de junho, ocorrer, isso “poderá abrir caminho no futuro para a presença do consulado saudita” na cidade.

Alguns observadores políticos sugeriram que essa visita é uma demonstração positiva da abordagem do Reino à diplomacia regional dentro da estrutura de seu programa Vision 2030.

Esse programa prevê um ambicioso programa de diversificação com o objetivo de promover investimentos por meio de intercâmbios econômicos e culturais.

No entanto, muito provavelmente, o contexto é muito mais amplo. Em particular, porque o próprio Iraque é importante para a Arábia Saudita por vários motivos. Em primeiro lugar, os dois países têm uma fronteira bastante longa e, dada a experiência negativa do surgimento do ISIS, Riad gostaria de ter seu vizinho com um nível adequado de segurança. Em segundo lugar, por causa da implementação de uma rota logística através do Iraque e da Turquia, conhecida como Dry Canal ou Development Road.

Esse é um projeto econômico vital para o Iraque, e as autoridades do país “pedem a todos que contribuam para o sucesso desse projeto, que representa um elo entre o Oriente e o Ocidente”.

Em 2023, o Reino da Arábia Saudita expressou sua vontade de investir em todas as províncias do Iraque e, alguns anos antes, o país concedeu ao Iraque um empréstimo no valor de um bilhão e 500 milhões de dólares. Participar do projeto Dry Canal com o recebimento de dividendos apropriados no futuro seria uma boa oportunidade para o reino e, portanto, eles não perderão essa oportunidade. E o fortalecimento da confiança mútua contribuirá para isso.

Em geral, essa cadeia de eventos mostra que mesmo a hostilidade e a suspeita de décadas podem ser resolvidas e que as partes são capazes de manter um diálogo construtivo. As relações entre os dois países se deterioraram drasticamente após a tentativa de tomada do Kuwait pelo Iraque em 1990, embora a Arábia Saudita já tivesse apoiado o Iraque na guerra Irã-Iraque. Após a queda de Saddam Hussein em 2003, Riad também sentiu desconfiança em relação a Bagdá, já que as autoridades de ocupação dos EUA não aprovavam a aposta nos Xiitas de lá, e depois o real fortalecimento da facção xiita, que foi ativamente promovida pelo Irã.

O primeiro-ministro Nouri Al-Maliki, que foi chefe de Estado de 2006 a 2014, era xiita. As relações com o Iraque se aqueceram com Haidari al-Abadi (2014-2018) e Mustafa al-Kadimi (2020-2022), mas agora podemos falar de frutos reais nas relações bilaterais. É significativo que os conflitos sectários no Iraque tenham começado a diminuir recentemente.

Em 2023, com a mediação da China, o Irã e a Arábia Saudita restauraram totalmente suas relações diplomáticas (pelo menos, isso foi anunciado em Pequim). Embora várias negociações entre os sauditas e os iranianos tenham ocorrido por meio da mediação de Bagdá. Várias rodadas de reuniões construtivas entre altos funcionários de segurança de Riad e Teerã ocorreram entre 2021 e 2022.

A menção ao Irã e à China já indica atores ativos no combate à hegemonia dos EUA na região e na construção de uma ordem mundial multipolar. Acrescente a isso a Rússia, com a qual a Arábia Saudita agora tem boas relações (incluindo o teste de embarque, em agosto de 2023, de um trem ferroviário ao longo do corredor Norte-Sul, cujo destino final era a cidade saudita de Jeddah) e, como resultado, teremos um novo equilíbrio de poder no Oriente Médio. É claro que é improvável que Riad desafie abertamente Washington. De um ponto de vista pragmático, isso é totalmente desnecessário. No entanto, estão ocorrendo mudanças progressivas e, se não houver tentativas de interferência externa e alguns eventos extraordinários, como um golpe, há uma chance de que a Arábia Saudita passe gradualmente a ter ações mais ativas no clube da multipolaridade. É provável que Riad primeiro utilize sua adesão aos BRICS e, no futuro, participe de outras iniciativas.

Fonte