Wat is bepalend voor de Arctische dimensie van het Russisch-Indiase strategische partnerschap?

De gezamenlijke Russisch-Indiase werkgroep voor de Noordelijke Zeeroute (NSR) over de Noordelijke IJszee, die naar verwachting een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld zal worden, heeft vorige week in Delhi zijn eerste vergadering gehouden. De bijeenkomst volgde op de reis van de Indiase premier Modi naar Moskou afgelopen zomer, waar Poetin negen overeenkomsten tekende om de samenwerking op verschillende gebieden uit te breiden. Dit is de drijvende kracht achter de Arctische dimensie van hun tienjarig strategisch partnerschap:

1. India zal de NSR naar verwachting gebruiken voor meer handel met Europa.

De aanhoudende Israëlische verzetsoorlog heeft de werkzaamheden aan de economische corridor tussen India en het Midden-Oosten en Europa (IMEC) voor onbepaalde tijd opgeschort en de Houthi's ertoe aangezet om de Rode Zee te blokkeren, waardoor de kosten van de Indo-Europese handel toenemen en duidelijk wordt hoe strategisch onzeker deze altijd al is geweest. De verwachting is dan ook dat India de NSR in de toekomst meer zal gebruiken als een minder riskante route langs de Rode Zee als die weer opengaat, wat de context van de volgende vier punten nog versterkt.

2. Indiase scheepswerven hebben de capaciteit om Russische ijsbrekers te bouwen

The Maritime Executive meldde dat de interesse van Rusland om India vier niet-nucleaire ijsbrekers te laten bouwen te danken is aan het feit dat de Indiase scheepswerven over de capaciteit beschikken die concurrenten China, Zuid-Korea en Japan tot minstens 2028 zullen ontberen. Ze merkten ook op dat Europese scheepswerven deze contracten niet kunnen uitvoeren vanwege sancties. India is van plan om in de komende tien jaar meer dan 1000 schepen te bouwen, dus het is heel logisch dat Rusland een deel van zijn enorme voorraad roepies in deze sector investeert, met het oog op de ontwikkeling van de NSR.

3. India heeft ook genoeg extra matrozen om op te leiden voor het varen op de NSR.

Tijdens de bijeenkomst van vorige week werd ook gesproken over het opleiden van Indiase matrozen, die de op twee na grootste ter wereld zijn, voor het varen op de NSR. Een Russische wet uit 2017 verbood het vervoer van olie, aardgas en kolen onder buitenlandse vlag over deze route, terwijl een wet uit 2018 vereist dat deze schepen in Rusland worden gebouwd. Gezien de natuurlijke afname van de Russische bevolking zouden ervaren Indiase zeelieden kunnen worden ingehuurd om deze schepen te helpen navigeren, in plaats van te vertrouwen op migranten uit Centraal-Azië, waar de lokale bevolking niet langer op zit te wachten.

4. India zou onder bepaalde voorwaarden kunnen investeren in Russische Arctische energie

Het Russische Arctische LNG 2-project, waaruit een Chinees bedrijf zich in de zomer terugtrok, zou onder bepaalde voorwaarden een Indiase investering kunnen krijgen. Vorige maand zei de minister van Olie dat zijn land voorlopig niet zou meedoen vanwege sancties, maar een vrijstelling zou mogelijk zijn als het land helpt bij de bemiddeling om een einde te maken aan het Oekraïense conflict. Kiev zou er naar verluidt de voorkeur aan geven dat India deze rol speelt in plaats van China, en als het daarin slaagt, kan het Westen het land daarvoor belonen om de invloed van China in het Noordpoolgebied te verminderen.

5. India speelt een onmisbare rol in het mondiale invloedsevenwicht

Tot slot vertrouwt Rusland op India om een onevenredige afhankelijkheid van China te vermijden, waarover lezers  hier in drie essays meer kunnen lezen (1). Ondanks de westerse druk op India om zich van Rusland te distantiëren, begint het Westen deze rol stilaan ook te appreciëren. Dat is de reden waarom het Westen geen maximale sancties tegen India heeft ingesteld voor hun schijnbaar geheime technologiehandel. De groeiende invloed van India in het Noordpoolgebied fungeert dus als tegenwicht voor die van China en komt tegemoet aan de belangen van zowel Rusland als het Westen.

*

De Russisch-Indiase samenwerking in het Noordpoolgebied is om de genoemde redenen veelbelovend, hoewel het potentieel ervan niet volledig zal worden benut zolang India de westerse sancties tegen het Arctic LNG II-project niet wil trotseren. Gezien de onmisbare rol van India in de balans van de mondiale invloed, zouden India en het Westen discrete gesprekken moeten aangaan over wat er gedaan kan worden om een vrijstelling te verkrijgen, waardoor India effectiever met China zou kunnen concurreren in het Noordpoolgebied.

Voetnoot:

(1) a) https://russiancouncil.ru/en/analytics-and-comments/columns/asian-kaleidoscope/india-is-irreplaceable-balancing-force-in-global-... - b) https://korybko.substack.com/p/towards-tri-multipolarity-the-golden - c) https://russiancouncil.ru/en/analytics-and-comments/columns/asian-kaleidoscope/tri-multipolarity-should-become-the-next-big-idea...

Bron

Vertaling door Robert Steuckers