多極化は、ウェストファリア的な国家モデルとは相容れない

多極化世界論（TMW）の構築を本格的に進める前に、研究対象となる概念ゾーンを厳密に定義しておく必要がある。そのために、基本的な概念を検討し、多極的でないことが明らかな世界秩序の形態を決定する。

まず、国民国家の絶対的主権を認め、これを基礎として国際関係の法的分野全体を構築するウェストファリア体制から始める。この体制は、1648年（ヨーロッパにおける30年戦争の終結）以降に形成され、いくつかの成立段階を経て、第二次世界大戦の終結まで、ある程度客観的現実に対応していた。

この体制は、中世帝国の普遍主義や「神の使命」に対する気取りの否定から生まれ、ヨーロッパ社会のブルジョア改革に対応し、最高の主権は国民国家のみが有し、その目的や使命（宗教的、政治的、その他）が何であれ、この国家の内政に干渉する法的権利を持つ権威はその外には存在しないという立場に基づいていた。17世紀半ばから20世紀半ばまで、この原則はヨーロッパの政治を決定づけ、一定の修正を加えて世界の他の国々にも引き継がれた。

ウェストファリア体制はもともとヨーロッパ諸国のみを対象としており、その植民地は独立主権を主張するのに十分な政治的・経済的潜在力を持たない、単にその延長とみなされていた。20世紀に入り、脱植民地化の過程で、同じウェストファリア原理が旧植民地全体に広まった。

ウェストファリア・モデルは、主権国家間の完全な法的平等を前提としている。このモデルでは、世界には主権国家の数だけ外交政策決定の極がある。このルールは現在でも惰性的に暗黙のうちに機能しており、すべての国際法はこれに基づいている。しかし実際には、もちろん主権国家間には不平等と階層的従属が存在する。第一次世界大戦と第二次世界大戦では、世界的な大国間の勢力分布が別々のブロックの対立に波及し、同盟国の中で最も力のある国で決定が下された。第二次世界大戦の結果、ナチス・ドイツと枢軸国の敗北によって、ヤルタ体制と呼ばれる二極的な国際関係体制が世界システムに形成された。デジュール国際法は、いかなる国民国家の絶対的主権も認め続けた。しかし事実上、世界秩序と世界政治の中心的な問題に関する主要な決定は、ワシントンとモスクワの2つのセンターだけで行われた。

多極化した世界は、古典的なウェストファリア体制とは異なり、法的にも形式的にも主権を持つ国民国家に、一人前の極としての地位を認めるものである。その結果、多極世界の極の数は、承認された（および未承認の）国民国家の数よりも大幅に少なくなるはずだ。今日、これらの国家の大多数は、理論上起こりうるヘゲモニー（この世界では米国がその役割を担っている）との紛争に直面しても、自国の安全や繁栄を確保することができない。その結果、政治的にも経済的にも外部に依存することになる。依存的であるがゆえに、世界秩序に関するグローバルな問題において、真の独立した主権的意思の中心にはなれない。

多極化は、国民国家の法的平等を主張する国際関係のシステムではない。それは、名目上ではなく、現実の大国間のバランスや戦略的潜在力に基づく、まったく異なる世界像の見せかけにすぎない。多極化は、名目上だけでなく事実上も存在する状態で作動するものであり、現代の、経験的に固定化された世界における国民国家の主要な不平等から出発している。さらに、この不平等の構造は、二次的・三次的大国が、たとえブロック構成であっても、覇権国からの外部からの挑戦の可能性に対して、自国の主権を守ることができないようなものである。したがって、この主権は今日、法的な虚構である。

*TMW = 多極世界の理論