Diritto formale ed esistenziale
L'eminente giurista e filosofo tedesco Carl Schmitt ha sviluppato il concetto di decisione in circostanze eccezionali. Ernstfall (circostanze eccezionali) è il momento in cui una decisione politica viene presa in circostanze che non possono essere regolate dalle norme giuridiche esistenti; in una situazione che non è coperta dalla legge disponibile, o se lo è, non è sufficientemente coperta; quando agire all'interno della legge porterà a conseguenze negative significative.