L'ambiziosa visione di regionalizzazione del Kazakistan presenta ostacoli e opportunità per la Russia

Il presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev ha condiviso un'ambiziosa visione di regionalizzazione nel suo manifesto de facto all'inizio di questo mese, intitolato “Il Rinascimento dell'Asia Centrale: Verso lo sviluppo sostenibile e la prosperità”. Ha iniziato sottolineando il ruolo dei cinque Paesi nella Grande Via della Seta e la partecipazione a una serie di formati multilaterali. Poi ha scritto che è giunto il momento di diventare “un attore regionale distinto nelle relazioni internazionali, capace di diventare un nuovo centro di gravità globale”.

Questo può essere fatto attraverso una cooperazione più completa, in particolare per quanto riguarda la logistica internazionale e la sicurezza regionale. Il primo si riferisce alla Belt & Road Initiative, al Corridoio di Trasporto Nord-Sud (NSTC) e al Corridoio di Mezzo, mentre il secondo rimane ambiguo, ma è degno di nota il fatto che abbia omesso di menzionare la CSTO, mentre ha fatto riferimento all'Organizzazione degli Stati Turchi (OTS) in altre parti del suo manifesto. Ciò lascia intendere che il Kazakistan prenderà presto le distanze dalla Russia ancora più di quanto non abbia già fatto.

A questo proposito, lo scorso settembre è stato spiegato che “Il perno pro-UE del Kazakistan rappresenta una sfida per l'intesa sino-russa”, poiché crea uno spazio per i loro rivali geopolitici per espandere la loro presenza regionale a scapito di questi due Paesi. Astana rispetta le sanzioni occidentali, anche nel settore finanziario, anche se un intervento della CSTO guidata da Mosca ha salvato Tokayev da un colpo di stato da guerra ibrida nel gennaio 2022. Questa politica è molto più importante del rifiuto simbolico del Kazakistan di condannare la Russia all'Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Tuttavia, Tokayev ha anche scritto che “uno degli aspetti prioritari della politica estera del Kazakistan è la ricerca dell'equilibrio. Noi aderiamo sempre al principio della 'Pace sopra ogni cosa'”, il che dimostra che egli sta giustificando il suddetto approccio sulla base del bilanciamento geopolitico e della promozione della pace. Questo è un suo diritto, ma proporre di “stabilire un'architettura di sicurezza regionale” senza notare che tre dei cinque Stati regionali sono già membri della CSTO suggerisce che egli prevede un ordine di sicurezza non guidato dalla Russia.

Un ordine di sicurezza puramente intra-asiatico è irrealistico, dato che il Turkmenistan è uno Stato militarmente neutrale secondo la sua costituzione, mentre nel settembre 2022 sono scoppiati scontri letali tra i membri della CSTO Kirghizistan e Tagikistan per il loro confine conteso. A differenza degli altri quattro Paesi, il Tagikistan non è una nazione turca, ma iraniana di lingua persiana, il che lo rende un'eccezione regionale. È importante notare che l'Iran ha costruito una fabbrica di droni in Tagikistan all'inizio del 2022, mentre il Kirghizistan è un cliente turco di droni.

Un eventuale peggioramento dei legami irano-turchi, che potrebbe seguire il peggioramento dei legami tra l'Iran e l'alleato azero della Turchia, potrebbe quindi alimentare le tensioni in Asia centrale tra i loro partner tagici e kirghisi. Anche se questi due Paesi sono sotto l'ombrello di difesa reciproca della CSTO della Russia, Mosca potrebbe non essere in grado di gestire le tensioni esacerbate dall'esterno se si verificasse un'altra esplosione di violenza tra i due Paesi, il che potrebbe accelerare il declino della sua influenza regionale.

A complicare ulteriormente le cose c'è il fatto che il Kirghizistan è un partner logistico cruciale per la Russia ed è anche nel mirino degli Stati Uniti per il cambio di regime, mentre il Tagikistan è indispensabile per tenere a bada le minacce terroristiche di matrice afghana, per cui il Cremlino farebbe fatica a scegliere da che parte stare se i due Paesi si scontrassero di nuovo. Questa intuizione dimostra che Tokayev ha ragioni oggettive per mettere in discussione il futuro dell'ordine di sicurezza della regione a guida russa, ma dimostra anche che la sua visione di un ordine puramente intra-asiatico è irrealistica.

Qualsiasi passo che egli compia per erodere ulteriormente l'influenza regionale della Russia andrebbe di default a vantaggio della Turchia, considerando le impressionanti incursioni che essa ha compiuto negli ultimi anni attraverso l'OTS. Questo blocco a guida turca aspira apertamente a rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza tra i suoi membri, che comprendono Azerbaigian, Kazakistan, Kirghizistan e Uzbekistan, mentre Ungheria, “Repubblica turca di Cipro del Nord” e Turkmenistan sono osservatori.

Anna Machina del Valdai Club ha pubblicato all'inizio di questo mese un articolo tempestivo sulla “Sfida turca in Asia centrale”, che tocca candidamente i numerosi vantaggi competitivi della Turchia. Le radici socio-culturali e storiche condivise giocano un ruolo importante nell'abbraccio dei membri dell'OTS dell'Asia centrale alla Turchia, con questa base di soft power che porta alla creazione di nuove reti di influenza - soprattutto tra le élite regionali - che possono accelerare il declino dell'influenza russa in quel Paese.

La sfida del Cremlino è che la regione ha iniziato ad inacidire il ricordo del passato sovietico condiviso dopo il 1991, a causa dell'abbraccio di narrazioni nazionaliste spinte da attivisti locali e “ONG” sostenute dall'estero. L'eredità persistente dell'economia centralizzata, i legami linguistici e la politica di apertura delle frontiere russe con l'Asia centrale hanno mantenuto finora relazioni pragmatiche, ma tutto sta cambiando con le nuove generazioni, molte delle quali sono attratte dalla Turchia e nel migliore dei casi ambivalenti nei confronti della Russia.

Queste tendenze suggeriscono che l'influenza finora dominante della Russia potrebbe essere inevitabilmente sostituita da quella della Turchia, la cui influenza è più sostenibile a causa di fattori socio-culturali e storici. L'unico altro attore in grado, in teoria, di competere con la Turchia in questo senso è l'Iran, grazie al suo patrimonio di civiltà, che però non si estende a tutta la regione e non ha lasciato grandi tracce linguistiche. Inoltre, il suo sistema politico-religioso non è popolare in Asia centrale, il che indebolisce ulteriormente l'appeal del suo soft power.

L'Iran non ha nemmeno un equivalente dell'OTS, preferendo invece utilizzare la SCO come mezzo per espandere la propria influenza in Asia centrale, anche se solo a livello di singoli Stati. Tuttavia, i legami economici possono crescere attraverso la NSTC, con l'Iran che facilita il commercio dell'India con la regione e poi trova opportunità per aumentare anche il proprio. Ciò potrebbe portare alla creazione di nuove reti di influenza a livello inferiore, ma è improbabile che raggiungano quella d'élite che la Turchia sta attivamente coltivando.

Tuttavia, la cooperazione trilaterale russo-iraniana-indiana potrebbe bilanciare dolcemente la rapida espansione dell'influenza turca in tutte le sfere e i Paesi dell'Asia centrale (compreso il Tagikistan, anche se il Kirghizistan è molto più importante per Ankara), con un ruolo complementare di ciascuno di essi. L'influenza della Russia in materia di sicurezza non è destinata a svanire presto, l'Iran è un Paese musulmano con profondi legami civili con la regione, mentre l'India è una superpotenza economica in ascesa.

Se adeguatamente coordinati, potrebbero fare la loro parte per garantire che la Turchia non diventi l'attore dominante in Asia centrale, in linea con la “ricerca dell'equilibrio” esplicitamente dichiarata da Tokayev. Tornando al suo manifesto, non c'è nulla che impedisca questa proposta, quindi il primo passo è che la Russia esplori seriamente la possibilità di lavorare in tandem con i partner della NSTC, Iran e India, a questo scopo. Inizialmente ciò potrebbe avvenire tramite sondaggi diplomatici informali e dialoghi Track 1.5 e II.

Sebbene alcuni politici russi possano insistere sul fatto che il loro Paese sia in grado di affrontare da solo la “sfida turca in Asia centrale”, le tendenze oggettivamente esistenti mostrano che continuare a “fare da soli” rischia di accelerare il declino della sua influenza regionale. In tutta franchezza, la Russia dovrebbe accettare da tempo il fatto che la Turchia ha molti più vantaggi competitivi e, di conseguenza, collaborare con chi, come l'Iran e l'India, può aiutarla a compensare in qualche modo, il tutto nell'ottica di un riequilibrio della regione.

Se l'ambiziosa visione di regionalizzazione di Tokayev è ben intenzionata e non è una copertura per allontanare il Kazakistan dalla Russia ancora di più di quanto non abbia già fatto, magari per volere dell'Occidente, allora la sostanza delle sue proposte potrebbe facilitare la transizione verso un nuovo ordine non guidato dalla Russia e non dominato dalla Turchia. In sostanza, egli chiede un'integrazione più completa per migliorare la posizione negoziale collettiva della regione nei confronti delle grandi potenze, il che è ragionevole e pragmatico.

Dopo tutto, l'asimmetria tra ciascuno di questi cinque Paesi e Russia, Cina, Turchia, Iran e India è evidente, ma un giorno negoziare con loro come gruppo su qualsiasi argomento potrebbe portare a migliori accordi. Ciò potrebbe avvenire se l'Asia Centrale creasse una propria organizzazione simile all'ASEAN, anche se l'ostacolo è rappresentato dal fatto che il Kazakistan e il Kirghizistan fanno parte dell'Unione Economica Eurasiatica (EAEU), guidata dalla Russia, e sono quindi obbligati ad aderire alle tariffe concordate in precedenza e a tutto ciò che l'appartenenza all'Unione comporta.

Questo non è un problema insormontabile e potrebbe anzi contribuire a mantenere la dimensione economica dell'influenza russa nella regione creando un blocco commerciale regionale compatibile che, in sostanza, espanda questi stessi standard concordati a guida russa al Tagikistan, all'Uzbekistan e forse anche al Turkmenistan. Allo stesso modo, il nuovo accordo di libero scambio della UEEA con l'Iran coinvolge anche i due membri dell'Asia centrale del blocco, così come un eventuale futuro accordo con l'India. Questi accordi possono essere sufficienti per tenere sotto controllo l'influenza economica turca.

In considerazione di ciò, mentre la visione di Tokayev è irrealistica per alcuni aspetti, come la sua vaga proposta di sicurezza che potrebbe comprensibilmente essere vista con sospetto da alcuni a Mosca, lo spirito generale è solido, poiché il suo manifesto intende aiutare la regione ad adattarsi alla transizione sistemica globale in corso. Affinché ciò avvenga nel modo più efficace, la Russia deve finalmente rendersi conto di dover collaborare più strettamente con l'Iran e l'India in Asia centrale, cosa che la formidabile “sfida turca” potrebbe finalmente incentivare a fare.

Pubblicato su One World – Korybko Substack

Traduzione a cura di Lorenzo Maria Pacini