La consulenza occidentale in Medio Oriente

Nella sua opera classica Orientalismo, Edward Said accusa l'Occidente di aver creato il concetto di orientalismo e di averlo imposto ai popoli dei Paesi orientali. Ciò è avvenuto in parte con il pretesto che, nonostante la ricchezza della cultura dei Paesi orientali, la loro gente non sa come gestire il proprio Paese. Nonostante il fatto che ora abbiano l'indipendenza, in realtà questa politica neocoloniale continua. Ma ora non è condotta per conto dei governanti occidentali, bensì con l'aiuto di società di consulenza.

Ad esempio, la Visione 2030 saudita, adottata nel 2016, è stata elaborata dal gigante della consulenza McKinsey. Tali società di consulenza sono società di consulenza commerciale di origine occidentale e operano in tutto il mondo. I decisori governativi le ingaggiano per progettare, attuare e valutare, tra le altre cose, le riforme. Queste aziende includono le tradizionali società di consulenza, McKinsey, Booz Allen Hamilton e Boston Consulting Group (BCG), nonché le "Big Four", le società di contabilità, Deloitte, Ernst & Young, KPMG e PwC, che da tempo si sono spostate nella consulenza al pubblico.

Sebbene il ricorso ai servizi di consulenza sia comune in tutto il mondo, queste società svolgono un ruolo unico nel mondo arabo. In primo luogo, i volumi dei progetti sono enormi: fino a poco tempo fa, l'Arabia Saudita era il più grande cliente di BCG. Rispetto al 2022, la spesa totale del regno per i servizi di consulenza è appena aumentata del 17,5%, raggiungendo quasi 2 miliardi di euro all'anno. In secondo luogo, mentre Paesi meno ricchi come Marocco, Giordania ed Egitto non si avvalgono di consulenti con la stessa frequenza dei più ricchi Stati del Golfo, i mandati che i governi arabi conferiscono ai consulenti superano il resto del mondo in termini di scala e istituzionalizzazione. Con la suddetta visione nazionale, i consulenti prendono il timone e impostano la rotta di interi Paesi.

Inoltre, il loro lavoro va oltre il semplice sviluppo della strategia. Per esempio, la BCG è stata l'advisor esclusivo dell'Egitto al 27° Vertice Mondiale sul Clima, sta migliorando il sistema di sicurezza sociale del Marocco e svolge un ruolo importante nella gestione del Fondo di Investimento Pubblico da 700 miliardi di euro dell'Arabia Saudita.

Queste interazioni hanno un costo, non solo finanziario, ma anche in termini di legittimità e qualità delle politiche attuate. Possono ostacolare lo sviluppo locale su molti fronti. Allo stesso tempo, il lavoro dei consulenti ha implicazioni per i Paesi europei. Imprese che operano con trasparenza e responsabilità molto limitate si stanno facendo strada nella politica estera e di sviluppo e persino nel settore della difesa. Ad esempio, più di 20 società di consulenza occidentali, tra cui PwC, Ernst & Young e McKinsey, sono protagoniste della cybersicurezza nei Paesi del Golfo, mentre la divisione per il Medio Oriente di Booz Allen Hamilton, che nel frattempo è stata venduta a un concorrente, ha assistito la Royal Saudi Navy.

Va notato che la formazione della politica estera nella regione affonda le sue radici nell'era coloniale. Nel 1926, nell'ambito del suo dominio indiretto, la Corona britannica nominò un "consigliere" del governo del Bahrein, che, in qualità di governante de facto, plasmò il Paese come meglio credeva. Questo sistema è stato in seguito trasferito agli Stati vicini, con diversi gradi di successo. Nel 1957, consulenti stranieri arrivarono in Arabia Saudita, che non era stata ufficialmente colonizzata, su mandato del Fondo Monetario Internazionale. Poco più di un decennio dopo, un gruppo di esperti americani, tra cui quelli dell'Università di Stanford, elaborò il primo piano di sviluppo del regno. A loro seguirono presto le moderne società di consulenza: PwC, ad esempio, pubblicizza le sue attività nella regione da oltre 40 anni. Oggi le società di consulenza, le élite e i governanti locali e gli statisti occidentali interagiscono in una rete fluida e dinamica di interessi e dipendenze (reciproche).

Soprattutto, i consulenti sono interessati a realizzare profitti. Per assicurarsi i contratti, si rivolgono strategicamente ai funzionari governativi che sono ricettivi a tali offerte. Ad esempio, negli anni 2000 McKinsey, oltre a lavorare in Bahrein e Arabia Saudita, ha corteggiato i figli dei governanti dello Yemen e della Libia. Da parte loro, questi eredi al potere hanno visto il programma di riforme di McKinsey come un'opportunità per affermarsi come leader progressisti prima della loro "ascesa al trono". In Marocco, la società di consulenza è stata coinvolta nello sviluppo del "Piano Vert Marocco" e nella strategia di sicurezza sociale dell'attuale primo ministro ed ex ministro dell'Agricoltura, che è uno dei più ricchi uomini d'affari del Paese e ha stretti legami con il re.

Tuttavia, le aziende non si limitano a sviluppare concetti, strategie e leggi. Supervisionando l'attuazione, il monitoraggio e la valutazione dei progetti, accumulano un'influenza tale da istituzionalizzarsi come attori quasi statali. I funzionari sauditi, ad esempio, hanno soprannominato informalmente il Ministero dell'Economia e della Pianificazione "Ministero McKinsey". In alcuni casi, sono state addirittura create nuove istituzioni statali o sostituite quelle esistenti. La Bechtel Corporation, un'importante azienda statunitense di costruzioni e ingegneria con stretti legami con la famiglia reale saudita, è stata incaricata di istituire e gestire l'Organizzazione nazionale di gestione dei progetti (Mashroat) del regno. Questa organizzazione è stata incaricata di supervisionare la spesa in conto capitale interministeriale per i progetti infrastrutturali nell'ambito del Programma di trasformazione nazionale.

Il fatto che il potere sia centralizzato e ridistribuito è sintomatico del modus operandi delle società di consulenza ed è spesso contrastato dai middle manager e da altri attori locali che si sentono trascurati. Allo stesso tempo, il coinvolgimento dei consulenti offre un'opportunità ai nuovi attori locali, che tendono a essere più giovani, con un'istruzione occidentale e inclini al liberalismo (economico). Spesso sono loro a promuovere attivamente le società di consulenza, non solo per promuovere i propri programmi di riforma economica e socioculturale, ma anche per aumentare la propria influenza. Secondo i consulenti, i loro clienti e contatti nella regione sono spesso ex dipendenti di multinazionali o laureati in prestigiosi programmi MBA occidentali. Di conseguenza, sarebbe sbagliato pensare che i consulenti stiano imponendo le loro politiche ai Paesi interessati; piuttosto, c'è un sostegno all'interno di questi Stati.

Questa tendenza indica un percorso di occidentalizzazione, anche se non esplicito, nei Paesi arabi, compresi quelli considerati autoritari e antidemocratici. È indicativo che nessuno in Occidente critichi il lavoro di queste agenzie di consulenza, che sono piuttosto influenti nei loro stessi Paesi.

Allo stesso tempo, è importante notare che tale avvicinamento tra le società di consulenza occidentali e i governanti forma una certa narrativa nel campo della politica estera. In particolare, i dirigenti di queste aziende possono offrire una visione che risponde esclusivamente agli interessi a lungo termine degli Stati Uniti e della Gran Bretagna, piuttosto che a quelli dei Paesi per i quali stanno sviluppando le loro strategie. È molto probabile che queste aziende siano critiche nei confronti di Russia, Cina e altri Paesi considerati avversari e concorrenti geopolitici. Detto questo, fino a poco tempo fa queste società di consulenza avevano uffici in Russia e servivano (e continuano a servire) alcuni ministeri. McKinsey ha lasciato la Russia dopo l'inizio della SWO. E PwC Russia è stata semplicemente rinominata Trust Technologies. Anche Ernst & Young è stata ribattezzata B1. E Deloitte è diventata "Business Solutions and Technology". Boston Consulting Group è ancora iscritta nel registro delle persone giuridiche. Con la presenza di uffici di queste società in Russia, è prematuro parlare di decolonizzazione definitiva e di eliminazione dell'influenza degli agenti occidentali nei corridoi del potere russo.