I fattori che favoriscono l'estremismo politico: una lista di controllo per i paesi dell'Africa occidentale

Secondo il Global Terrorism Index 2022 [1], il Sahel - la regione a sud del Sahara - ospita il gruppo estremista in più rapida crescita al mondo, Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin o JNIM [2] e il gruppo più letale, lo Stato Islamico in Africa occidentale [3].

I vari gruppi militanti del Sahel hanno preferenze tattiche diverse e operano in contesti specifici. Ciò che li accomuna è l'impegno ideologico generale a scardinare e distruggere le strutture statali esistenti, non necessariamente a prendere il controllo dello Stato.

La sicurezza continua a deteriorarsi in tutto il Sahel. I gruppi stanno espandendo il loro raggio d'azione e stanno compiendo attacchi più letali, prendendo ostaggi, tendendo imboscate sulle autostrade e attaccando i villaggi.

Questo nonostante i numerosi interventi antiterrorismo dell'ultimo decennio, tra cui vari programmi a guida francese [4], la G5 Sahel Joint Force [5], la Multinational Joint Task Force [6] e la Missione di Stabilizzazione Multidimensionale delle Nazioni Unite in Mali [7].

Il ritiro della Francia e dei suoi partner della UE dal Mali segnala una stanchezza da lotta al terrorismo. Le acquisizioni militari [8] nella subregione suggeriscono inoltre che la situazione potrebbe continuare a peggiorare.

Mentre i gruppi estremisti formano alleanze, cooptano conflitti preesistenti e si dirigono a sud del Sahel, i Paesi dell'Africa occidentale come Ghana, Benin, Togo e Costa d'Avorio sono sempre più in pericolo. In effetti, la maggior parte di questi Paesi ha già subito attacchi terroristici [9]. Tra questi Paesi costieri, una delle misure preventive preferite è stata il rafforzamento della sicurezza lungo i confini con i vicini del Sahel.

La logica sembra essere quella di tenere lontani i gruppi estremisti islamici [10]. Ma questo approccio presuppone che i gruppi estremisti non possano formarsi all'interno dei confini dei Paesi.

Sulla base della comprensione degli elementi che compongono l'estremismo politico, ho sostenuto [11] che il modo più sostenibile per prevenire l'estremismo politico in Africa occidentale è quello di suddividere i Paesi in quelli che lo stanno vivendo attualmente (a vari livelli di intensità) e quelli che potrebbero farlo in futuro.

La governance varia da un Paese all'altro dell'Africa occidentale e non esistono due Paesi uguali in termini di strutture sociali e politiche e di vulnerabilità. Ma ci sono molte ragioni per essere preoccupati dell'estremismo che proviene dall'interno dei Paesi dell'Africa occidentale, al di là del timore di una ricaduta da altri Paesi.

Cosa rende violento un gruppo estremista

L'Africa subsahariana rappresenta [12] il 48% dei morti per terrorismo a livello globale e il 41% degli attacchi legati allo Stato Islamico a livello globale. Secondo il Global Terrorism Index, la regione ha “sostituito il Medio Oriente come epicentro della minaccia terroristica globale” [13]. I tempi sono maturi per adottare misure urgenti e sostenibili per affrontare i fattori che favoriscono l'estremismo. Per affrontare l'estremismo ora e prevenirlo in futuro è necessaria una pianificazione dello scenario basata sulla comprensione di ciò che lo scatena.

Ho analizzato quattro fattori chiave che favoriscono l'estremismo politico, utilizzando i lavori di altri studiosi. Questi fattori sono:

• lamentele socio-economiche e politiche
• una rete di sostegno
• un'ideologia legittimante
• un ambiente politico locale e globale favorevole

Le lamentele includono la povertà, la disoccupazione, l'analfabetismo e la mancanza di un'assistenza sanitaria adeguata. Questi fattori spingono le persone a desiderare un cambiamento nella politica, anche se non sono in grado di farlo. Queste lamentele socio-economiche diventano politiche se persistono e coincidono con gruppi di identità etnica, religiosa e regionale che ritengono di soffrire di questi problemi più di altri gruppi - ciò che è noto come disuguaglianza orizzontale. Ad esempio, otto dei 20 Paesi con i risultati più bassi nell'Indice di Sviluppo Umano del 2022 [14] si trovano in Africa occidentale. In questi Paesi ci sono disuguaglianze endemiche tra regioni e comunità che possono causare dei conflitti [15].

Alcuni individui danneggiati possono formare reti o unirsi a quelle già esistenti. Una rete di sostegno crea una comunità specializzata di persone disposte a fare di più che rimanere vittime silenziose delle loro avversità e disuguaglianze. Oltre alle motivazioni religiose, gruppi come Boko Haram sono emersi da una lunga storia di abbandono da parte dello Stato.

Un'ideologia legittimante offre la speranza di un futuro diverso. Questa è ancorata a memorie psico-culturali e storiche che riguardano le identità religiose, etniche e regionali. L'ideologia lega i diversi elementi dell'estremismo. L'Africa occidentale è la più adatta all'ideologia jihadista globale a causa della concentrazione di comunità musulmane nella regione.

In assenza di un ambiente politico locale e globale favorevole, questi fattori di sostegno avrebbero meno probabilità di scatenare la ribellione estremista. A livello locale, le azioni politiche repressive [16] possono far pendere l'ago della bilancia. Dopo aver sofferto in silenzio, i gruppi delle comunità danneggiate decidono finalmente di prendere le armi. I fattori regionali, come la natura dei confini e la composizione politica e socioculturale delle comunità vicine, creano le condizioni umane e geografiche che consentono ai gruppi estremisti di espandersi in diversi Paesi e regioni.

Quando i gruppi militanti stranieri hanno la stessa visione del mondo di quelli locali, la solidarietà globale intorno a una causa condivisa fornisce ulteriori motivazioni ai gruppi locali.

Estremismo in gradi

Il potenziale di estremismo politico nei Paesi dell'Africa occidentale dipende dal grado di presenza dei fattori che favoriscono l'estremismo. Dipende anche dal fatto che tali fattori persistano abbastanza a lungo da motivare e giustificare l'estremismo violento e fornire l'opportunità e la capacità di ribellione estremista.

Ritengo che in Paesi come il Mali [17], il Burkina Faso [18] e la Nigeria, dove sono in corso conflitti estremisti, i fattori determinanti dell'estremismo non sono semplicemente presenti, ma persistono. Nei Paesi in cui non sono in corso conflitti estremisti, non tutti i fattori abilitanti di cui sopra sono presenti. O, se lo sono, non sono stati abbastanza persistenti da scatenare una violenza estremista aperta.

In altre parole, come risulta chiaro dall'analisi dei Paesi in cui si verificano dei conflitti di questo tipo, l'estremismo politico ha una check-list. Più caselle vengono spuntate, più l'estremismo politico si avvicina.

Pertanto, i Paesi dell'Africa occidentale dovrebbero essere classificati in quelli che attualmente sperimentano l'estremismo politico e in quelli che potrebbero farlo in futuro, a seconda di quante caselle sono spuntate, o potrebbero esserlo.

Cosa ci aspetta

La comprensione delle condizioni che generano l'estremismo politico è cruciale per disfarlo. Nei Paesi in cui non ci sono gruppi estremisti aperti, sarebbe saggio osservare tali condizioni prima che minaccino di turbare la pace.

È imperativo pianificare gli scenari futuri sulla base delle condizioni attuali. La migliore garanzia di stabilità è essere proattivi ed agire per prevenire l'estremismo, piuttosto che contrastarlo.

[1] https://www.economicsandpeace.org/wp-content/uploads/2022/03/GTI-2022-web.pdf
[2] https://www.csis.org/blogs/examining-extremism/examining-extremism-jamaat-nasr-al-islam-wal-muslimin
[3] https://warontherocks.com/2021/11/the-fractious-future-of-the-islamic-state-in-west-africa/
[4] https://www.france24.com/en/africa/20220216-barkhane-takuba-sabre-french-and-european-military-missions-in-the-sahel
[5] https://www.crisisgroup.org/africa/west-africa/burkina-faso/258-force-du-g5-sahel-trouver-sa-place-dans-lembouteillage-securitaire
[6] https://mnjtffmm.org/
[7] https://peacekeeping.un.org/en/mission/minusma
[8] https://www.theguardian.com/world/2022/feb/07/contagious-coups-what-is-fuelling-military-takeovers-across-west-africa
[9] https://issafrica.org/iss-today/west-african-coastal-terror-attacks-just-the-tip-of-the-iceberg
[10] https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09546553.2017.1351957
[11] https://search.informit.org/doi/abs/10.3316/informit.321567836600468?af=R
[12] https://www.economicsandpeace.org/wp-content/uploads/2022/03/GTI-2022-web.pdf
[13] https://www.economicsandpeace.org/wp-content/uploads/2022/03/GTI-2022-web.pdf#page=80
[14] https://worldpopulationreview.com/country-rankings/hdi-by-country
[15] https://acleddata.com/2015/09/04/the-effect-of-inequality-on-conflict-in-africa/
[16] https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-03095874v2/document
[17] https://theconversation.com/whats-behind-mali-livestock-herders-joining-jihadist-groups-105589
[18] https://www.justice.gov/eoir/page/file/1251496/download

Traduzione di Costantino Ceoldo