Equilibrio geopolitico di potenza in fette cronologiche – parte 4

Cinquecento anni dopo, nel 524 d.C., i poli geopolitici del Vecchio Mondo si trovavano ancora nell'Impero Romano (oggi Bizantino) e nel Celeste Impero, solo l'equilibrio di potere lungo i loro margini ha subito notevoli cambiamenti. In un determinato anno non si sono verificati eventi di portata globale, il che facilita persino l'opportunità di guardare “a spizzichi e bocconi” le tendenze di mille e cinquecento anni fa.

La Cina di 1500 anni fa era di nuovo in uno stato di guerra intestina, come lo era 2000 anni fa, come lo era 2500 anni fa. L'impero settentrionale di Toba Wei, con la sua barbara dinastia nomade, da tempo cinesizzata, stava rapidamente crollando sotto l'assalto di ribellioni dall'interno e di incursioni di Xianbi di lingua mongola dall'esterno. La Cina meridionale era governata dalla dinastia Liang, il cui imperatore Wu-di iniziò a coniare monete di ferro nel 524, lanciò un'offensiva di successo contro i Wei settentrionali e prese Pengchen. Nel nord-est, l'alleato di Wu-di era il regno coreano di Silla: il re Popkhan introdusse un sistema di corte burocratico sul modello cinese a partire dal 521 e, combinando i matrimoni dinastici con l'uso della forza, procedette nel 524 alla conquista della regione tribale di Kaya nell'estremo sud della Corea. Nel giro di pochi anni sarebbe riuscito a scacciare da lì i colonizzatori giapponesi dello Stato Yamato, che sotto l'usurpatore del trono imperiale Keitai, alquanto discutibile, stava vivendo tempi grami. Molto più a sud, in India, continuava la disintegrazione e la decadenza del potere dei Gupta. Infine, a nord della Cina, nell'alto corso dello Yenisei, nel 524, gli Zhuzhan sconfissero i Teleut, e questo è quasi l'unico evento di quell'anno nel territorio della Russia moderna che può essere datato con precisione. Duemila Teleut, che oggi vivono nella regione di Kemerovo, sono sopravvissuti come memoria dei tempi di quelle campagne.

Il nodo e il centro semantico di tutti gli eventi geopolitici dall'Oceano Atlantico all'Asia centrale nel 524 era Bisanzio, sotto la gestione dell'imperatore Giustino. Dopo una tregua di vent'anni, si stava preparando una nuova guerra con l'Iran sassanide, e non solo, ma era già in corso per mano degli Stati vicini. Il nipote dell'imperatore e suo futuro successore - Giustiniano il Grande - nel 523-524 si precipitò via mare nello Yemen con lo scopo di aiutare le armate etiopiche di Aksum che si trovavano in una situazione catastrofica sotto i colpi del regno ebraico degli Himyariti. A Najran, gli Himyariti uccisero 4.300 martiri cristiani che si rifiutavano di accettare il giudaismo. Va notato che la situazione sul campo non è cambiata molto in mille e passa anni, con gli ussiti yemeniti che hanno recentemente invaso la città saudita di confine di Najran. Le guerre religiose continuano nella terra, con le stesse tribù e clan yemeniti che sono noti dalle fonti dell'epoca.

Poiché gli Himyariti agivano per conto dell'Iran, lo scià iraniano Kavad I decise di vendicarsi di Bisanzio in Georgia, reprimendo la rivolta del principe Gurgen, procuratore di Giustiniano, e occupando la Georgia. Lo stesso Kavad, tuttavia, si trovava in una situazione di stallo nell'ambito della politica interna, meditando su come liberarsi dei comunisti gnostici mazdakiti che lo avevano portato al potere.

Così facendo, Giustino avanzava costantemente a est. In Occidente preferiva le vittorie diplomatiche, soprattutto perché il suo principale vicino in Italia - il re ostrogoto Teodorico il Grande - riconosceva formalmente la sua dipendenza da Costantinopoli. Nel 525 vi inviò una magnifica e rappresentativa ambasciata di papa Giovanni I, che dovette chiedere a Giustina di interrompere la persecuzione degli eretici, di cui facevano parte gli Ostgoti. Visto l'insuccesso delle trattative, si prevede che il papa morirà presto nella prigione di Equinozio. Nel frattempo, nel 524, un altro importante prigioniero di Teodorico, l'ultimo grande filosofo romano Boezio, morì sotto tortura. Egli ebbe un po' di tempo per terminare le sue opere più complesse e i commenti agli argomenti e ai sillogismi della logica, ancora oggi in uso. Al seguito di Boezio nell'aldilà furono inviati Teodorico e suo suocero Simmaco, presidente del Senato romano.

La crudeltà di Teodorico diventerà un po' più comprensibile e spiegabile se consideriamo la guerra in cui dovette essere coinvolto nello stesso anno. Tutto ebbe inizio con un conflitto tra i re franchi co-regnanti Chlodomero, Hildeberto, Chlothar e Teodorico di Metz - quattro dei figli di Chlodwig - e i loro vicini burgundi. Il regno borgognone si trovava allora nella parte orientale della Francia moderna: Lione, Vienne e Besançon. Il suo re Sigismondo era stato sposato con la figlia di Teodorico e da lei aveva avuto un figlio, Sigirich, erede al trono. Ma ora lo aveva ucciso su istigazione della sua seconda moglie, presa da lui da una comune serva. Teodorico doveva vendicare il nipote, ma era molto più interessato a come impadronirsi dei territori di confine dei Burgundi con perdite minime. Affidò il compito di vendicare Sigismondo ai suoi fratelli franchi, che trovarono un motivo in più per l'invasione: la vendetta per il loro nonno, ucciso dal padre di Sigismondo trent'anni prima.

Nel 523 i Franchi lanciarono un'offensiva in profondità in Borgogna, mentre gli Ostgoti di Teodorico temporeggiavano e avanzavano troppo lentamente, sperando di raccogliere inutilmente i frutti delle vittorie altrui. Per questo ritardo, però, dovettero pagare una multa ai Franchi. In ogni caso, il re Sigismondo e la sua seconda famiglia furono portati prigionieri a Orléans presso il re Chlodomer. Nella primavera del 524, i Burgundi si ribellarono, spodestarono i Franchi e proclamarono re Godomero II, fratello di Sigismondo. Ciò costrinse Clodomero, il 1° maggio, a decapitare a sangue freddo Sigismondo e la sua famiglia e a gettare i loro cadaveri in un pozzo vicino a Orléans. Successivamente, i quattro re fratelli invasero nuovamente la Borgogna, ma il 21 giugno furono inaspettatamente sconfitti da Clodomero a Virontsia (l'attuale città di Vezerons-Kürten, in Francia, con una popolazione di un migliaio e mezzo di abitanti). La sconfitta fu colpa dello stesso Chlodomer, che nella foga della battaglia cavalcò troppo lontano e fu ucciso dai Burgundi, dopo di che le truppe dei suoi fratelli si ritirarono disordinatamente. I possedimenti di Orléans di Chlodomer furono immediatamente divisi tra i fratelli (in particolare, Troyes, Sans, Auxerre e Limoges andarono a Teodorico di Metz), e cinque città borgognone, tra cui Avignone, andarono senza combattere a Teodorico di Ostgoth, su cui aveva contato fin dall'inizio. In questo modo, l'astuzia dei barbari germanici provocò un cambiamento negli equilibri di potere della regione (mancavano solo dieci anni alla fine del regno burgundo), influenzando a sua volta direttamente gli interessi di Bisanzio, di cui tutti questi barbari riconoscevano la formale supremazia imperiale.

Si può quindi parlare della formazione di due blocchi geopolitici in questo periodo. Il primo comprendeva i Goti, i Burgundi, Bisanzio e Axum, mentre il secondo comprendeva i Franchi, gli Ostgoti, l'Iran e gli Himyariti. Molto presto, nel giro di pochi anni, la dinamica di questo sistema avrebbe oscillato bruscamente sulla bilancia dell'equilibrio di potere...

La guerra franco-burgunda del 524 merita un'analisi più approfondita non solo perché due re hanno letteralmente unito le loro teste, ma anche perché il giovane Teodeberto, figlio di Teodorico di Metz e suo futuro successore al trono, era molto probabilmente già coinvolto in essa. Teodeberto aveva indirettamente influenzato la cultura mondiale per il fatto che poco prima, probabilmente nel 521 all'età di 18 anni, era riuscito non solo a respingere la prima incursione gotica scandinava in Frisia, ma anche a uccidere in battaglia il re gotico Higelak. Il più grande poema della storia su quell'epoca, Beowulf, inizia con questo evento storico: “Hyne wyrd fornam, / syþðan he for wlenco wean ahsode, / æhðe to Frysum. Egli ha fatto una frætwe wæg, / eorclanstanstanas ofer yða ful, / rice þeoden. Lui sotto rande gecranc. / Gehwearf þa in Francna fæþm feorh cyninges / breostgewædu and se beah somod. / Wyrsan wigfrecan wæl reafeden / æfter guðsceare. Geata leode / hreawic heoldon”. “Il destino colse l'uomo libero / entro i confini frisoni: con quell'ornamento al collo / il capo del suo drappello giunse oltre il mare, ma cadde sotto gli scudi, / e con il suo corpo insieme alla corazza / andò ai Franchi, e anche questo tesoro / divenne preda dei più deboli / nemici sul campo, dove molti Gaut / la Morte li portò via”.

Fu dopo la morte di Hygelac che Beowulf fu costretto a mettersi al servizio del re dei danesi Hrothgar e a uccidere il mostruoso Grendel e sua madre. Si ritiene che nel 525 d.C., dopo la morte di Hrothgar, Beowulf sia diventato re, sedendo sul suo trono a Heoroth, la camera del cervo d'oro. È difficile immaginare un contrasto culturale più grande tra i due mondi che l'apparizione di Boezio morente che scrive intricate opere logiche e filosofiche in prigione e Beowulf che strappa la mano a un demone, entrambi avvenuti nello stesso momento esattamente 1.500 anni fa. Il primo è un cristiano solo di nome, nominalmente battezzato ma che non nomina mai Dio nei suoi scritti e che si consola con la filosofia dietro le sbarre. Il secondo è un pagano che incontra per la prima volta i predicatori cristiani in questo periodo e (almeno così come viene presentato dall'anonimo autore del poema che lo riguarda) specula sulla Provvidenza dell'Unico Dio, vedendo la sua azione ovunque nel mondo. Questo contrasto pone un dilemma non solo geopolitico, ma anche geoculturale: una scelta tra la saggezza filosofica esterna di una civiltà in declino e la saggezza interiore di un rappresentante di una società tradizionale.

Questa scelta può essere realizzata nell'armonia che Santa Brigida di Kildare, in Irlanda, morta in età avanzata anche 1.500 anni fa, il 1° febbraio 525, ha rivelato attraverso la sua vita miracolosa. Chiamata così in onore della dea pagana Brigitta e chiamata a custodire il fuoco eterno nel suo santuario, questa figlia di un druido e i suoi amici si convertirono al cristianesimo, cambiando le sue vesti druidiche con vesti monastiche ortodosse. Mantenendo il simbolismo del culto di Brigitta sotto forma di croce di vimini e continuando a conservare il fuoco eterno nel monastero, la santa diede a questi rituali un significato cristiano. Andò a Dio esattamente a Imbolc, il primo giorno di febbraio, festa dell'antica Brigitta, e un anno dopo questa sorte fu ripetuta da una discepola prediletta di Santa Brigitta di nome Darlugdach, che si traduce ancora una volta come “figlia del prato”. Così mito e storia si sono incontrati e fusi nella luce della gloria di Cristo. E questa è un'altra lezione del mondo del 524/525 - il mondo dell'egemonia bizantina e della catena di deboli monarchie barbariche intorno ad essa, così attuale.

Traduzione a cura di Lorenzo Maria Pacini