Cina e Stati Uniti si contendono l'accesso all'Africa meridionale ricca di minerali

L'Africa meridionale, che comprende l'ex regione del Katanga della Repubblica Democratica del Congo (RDC), è ricca di minerali critici da cui dipende la “quarta rivoluzione industriale”/“grande reset”. La Cina è molto più avanti degli Stati Uniti nell'estrazione di questi minerali dopo aver concluso accordi più di dieci anni fa, ma la logistica rimane complicata ed è qui che gli Stati Uniti credono di poter competere con la Cina. È questo l'obiettivo del Corridoio Lobito, annunciato l'anno scorso durante il vertice del G20 a Delhi.

Il progetto, inizialmente previsto per collegare lo Zambia e le regioni ricche di minerali della RDC con l'Atlantico attraverso l'Angola, grazie all'ammodernamento di una ferrovia dell'epoca coloniale, prevede ora di estendersi alla Tanzania, diventando così la prima ferrovia transcontinentale dell'Africa. Anche quest'ultimo Paese ha la sua parte di ricchezze minerarie ed è noto per i suoi equilibri geopolitici. Per far capire meglio al lettore il significato di questa strategia di politica estera, si diranno alcune parole su di essa.

La Tanzania e lo Zambia avevano governi socialisti rivoluzionari durante la vecchia guerra fredda, ma erano più allineati con la Cina che con l'URSS. A riprova di ciò, hanno accettato di ospitare la prima Via della Seta moderna, la ferrovia TAZARA, costruita dalla Repubblica Popolare negli anni Settanta. Da allora è diventata fatiscente, ma all'inizio di quest'anno, alcuni mesi dopo l'annuncio del Corridoio di Lobito, la Cina ha proposto una ristrutturazione da 1 miliardo di dollari, a dimostrazione del fatto che è pronta a competere con gli Stati Uniti.

Dopo la fine della vecchia guerra fredda, la Tanzania ha riformato la sua politica estera e oggi è amica di tutti. Di particolare interesse è l'aver ospitato quest'estate la seconda Conferenza Russia-Africa del Valdai Club, che per la prima volta si è tenuta in Africa. Il Valdai Club è la principale piattaforma di networking dell'élite russa e uno dei suoi think tank più prestigiosi, quindi è stato estremamente importante che la Tanzania abbia contribuito a far incontrare questi russi influenti e le loro controparti africane.

Mayya Nikolskaya, direttrice ad interim del Centro di studi africani dell'MGIMO, ha pubblicato all'epoca un rapporto dettagliato sul vasto potenziale non sfruttato della cooperazione agricola russo-tanzaniana. Per quanto promettenti, i legami tra India e Tanzania nel loro complesso lo sono ancora di più dopo l'elevazione a partnership strategica avvenuta durante il viaggio del presidente Hassan a Delhi lo scorso ottobre. Per saperne di più sul loro potenziale, si può consultare il rapporto dell'India's Institute for Defence Studies and Analysis.

Vale la pena ricordare che in primavera l'India ha partecipato a esercitazioni marittime trilaterali con la Tanzania e il Mozambico, che l'Adani Group gestirà il porto di Dar es Salaam per i prossimi 30 anni e che i due Paesi e gli Stati Uniti hanno concordato una partnership per le energie rinnovabili, oltre ad altre forme di cooperazione. Inoltre, la Tanzania fa parte del Rimland dell'Oceano Indiano e conta circa 60.000 cittadini di origine indiana che fungono da ponte tra i due Paesi, il che contribuisce a rafforzare ulteriormente i loro legami.

Sebbene i legami indo-statunitensi rimangano travagliati a causa di un presunto complotto indiano contro un terrorista-separatista designato da Delhi con doppia cittadinanza americana sul suolo statunitense, entrambi hanno un interesse comune a competere con la Cina nell'Africa meridionale e la Tanzania è pronta a trarne vantaggio. Il previsto rinnovamento di TAZARA e l'espansione del Corridoio di Lobito dovrebbero aiutare parte della popolazione in rapida crescita, che si prevede triplicherà da 60 milioni a quasi 300 milioni entro il 2100, a trovare lavoro.

La “Legge sulle risorse naturali (sovranità permanente)” del 2017 vieta l'esportazione di materie prime per la lavorazione al di fuori del Paese, in modo da incentivare gli investitori a costruire un'industria di lavorazione interna. Questo potrebbe aumentare di conseguenza quando la Tanzania diventerà il punto di convergenza dei progetti di connettività competitiva dell'America e della Cina nell'Africa meridionale per trasformarla in un hub regionale. Questo aggiungerebbe ulteriore valore alle sue esportazioni e getterebbe solide basi per la sua futura crescita economica.

La Tanzania può imparare molto su come muoversi al meglio in questa competizione geopolitica dalla Repubblica Centrafricana e da Mali, Burkina Faso e Niger, gli ultimi tre dei quali hanno formato l'Alleanza degli Stati del Sahel e stanno lavorando per fondersi in una confederazione. Questi quattro Paesi stanno guidando i processi anticoloniali e multipolari in Africa. Non solo si sono alleati con la Russia, ma hanno anche cacciato le forze francesi e statunitensi dai loro Paesi. I loro leader sono anche molto astuti dal punto di vista politico.

Sebbene la Tanzania non abbia truppe straniere sul proprio territorio, le sue forze si addestrano ancora con le loro controparti americane, il che va bene finché non porta all'apertura di basi. Il vicino Zambia sarebbe stato in trattative con gli Stati Uniti per la creazione di tali strutture, ma ha smentito queste notizie. Tuttavia, come dice il proverbio, “dove c'è fumo, c'è fuoco”, e la verità è che gli Stati Uniti sperano di controllare la ferrovia transcontinentale che stanno ufficialmente cercando di costruire.

A tal fine, potrebbero cercare di rafforzare le loro partnership militari con l'Angola, lo Zambia e/o la Tanzania, motivo per cui tutti e tre questi Paesi dovrebbero essere cauti. Una cosa è beneficiare economicamente del commercio con l'Occidente e un'altra è ospitare le sue forze. Dovrebbero quindi fare del loro meglio per resistere alle pressioni americane per trasformare la loro partnership ferroviaria transcontinentale con gli Stati Uniti in una vera e propria partnership strategico-militare, e l'espansione dei legami con altri Paesi può aiutarli in questo senso.

Potenze come la Russia, l'India e persino gli Emirati Arabi Uniti (che sono diventati una forza da tenere in considerazione in Africa) possono destreggiarsi nella competizione tra superpotenze per l'accesso a queste risorse per entrare in gioco anche loro, idealmente a vantaggio della Tanzania e di altri Paesi vicini, a patto che negozino correttamente. È nel loro interesse ampliare il numero di partnership e la loro qualità, al fine di evitare una dipendenza sproporzionata da un singolo paese.

Tutto ciò sembra ottimo in teoria, ma potrebbe essere difficile da attuare in pratica, soprattutto se gli Stati Uniti ricorreranno a rivoluzioni cromatiche e ad altri intrighi (tra cui la semplice corruzione) per scalzare la Cina. Gli interessi strategici dell'America risiedono nel controllare l'accesso della Cina ai minerali critici e nel privarla di questo per ottenere un vantaggio sul rivale, ma questo potrebbe portare a conseguenze a cascata che rischiano di gettare la regione nel caos, complicando l'accesso di tutti a queste risorse.

Anche le potenze menzionate in precedenza sarebbero colpite negativamente in questo scenario e le improvvise interruzioni delle catene di approvvigionamento di minerali critici causate da questa ingerenza potrebbero riverberarsi in tutto il mondo, sia in termini di economia globale che di transizione sistemica globale. Per quanto riguarda il primo aspetto, ciò potrebbe portare a un rallentamento a seconda della gravità dei disordini, mentre il secondo si riferisce al mantenimento del divario tra le medie potenze e le superpotenze che le prime vogliono ridurre.

Resta da vedere come si evolveranno i contorni di questa competizione, ma in ogni caso gli osservatori dovrebbero tenere d'occhio l'Africa meridionale in futuro, poiché non c'è nessun'altra regione del mondo in cui gli Stati Uniti stiano cercando di competere seriamente con la Cina sul fronte delle infrastrutture e delle risorse. La Cina è di gran lunga avvantaggiata grazie al vantaggio accumulato un decennio fa, ma gli Stati Uniti non sono scoraggiati e per questo hanno annunciato il Corridoio di Lobito lo scorso settembre e ora stanno progettando di estenderlo alla Tanzania.

L'equilibrio geopolitico di questo Paese giocherà un ruolo importante nel determinare l'evoluzione della situazione, così come il coinvolgimento delle medie potenze, in particolare dell'India. L'India si trova in una posizione unica per spostare la bilancia dell'influenza economica dalla Cina, non necessariamente verso gli Stati Uniti, ma in una direzione più neutrale a causa del suo enorme fabbisogno minerario critico. Se avrà successo, l'India potrebbe replicare questa politica anche altrove, diventando così parte integrante delle azioni di bilanciamento della Nuova Guerra Fredda dei suoi partner.