Pourquoi l'Inde a soutenu Israël dans le conflit du Moyen-Orient

Le 26 octobre, les autorités qataries ont condamné à mort huit citoyens indiens accusés d'espionnage au profit d'Israël. Selon les médias, les accusés étaient d'anciens cadres indiens et travaillaient pour une société privée, Al Dahra Global Technologies and Consultancy Services.

Ils ont été arrêtés par les services de sécurité qataris en août 2022, mais la publication du verdict a coïncidé avec l'escalade dans la bande de Gaza. Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles le verdict a été rendu en raison de la position pro-israélienne de l'Inde.

En effet, le Premier ministre indien Narendra Modi, presque immédiatement après l'attaque du Hamas contre Israël, a exprimé son soutien à ce dernier, en écrivant sur son compte de médias sociaux: "Nous sommes solidaires d'Israël en ce moment difficile". Quatre jours plus tard, lors d'une conversation téléphonique avec Benjamin Natanyahu, il a exprimé son soutien total aux actions d'Israël.

Dans le même temps, les dirigeants indiens n'ont pas appelé à un cessez-le-feu ni mentionné la nécessité d'un État palestinien, comme l'ont fait de nombreux chefs d'État, dont le président russe Vladimir Poutine.

Mais cela n'a pas toujours été le cas. Historiquement, l'Inde a soutenu les Palestiniens et a voté contre la résolution des Nations unies visant à créer Israël en 1947, puis a reconnu l'Organisation de libération de la Palestine comme représentant du peuple palestinien en 1974. En tant que membre du mouvement des non-alignés, l'Inde a apporté son soutien diplomatique à l'OLP, condamnant aux Nations unies les "violations généralisées, systématiques et flagrantes des droits de l'homme et des libertés fondamentales" commises par Israël. Cependant, avec l'effondrement du système mondial bipolaire, le pays a changé de position.

Dès 1950, l'Inde a reconnu Israël et autorisé l'ouverture du consulat du pays à Mumbai. En 1992, l'Inde et Israël ont normalisé leurs relations et, à la même époque, New Delhi a commencé à acheter des armes à Tel-Aviv pour la première fois. Après l'arrivée au pouvoir du Bharatiya Janata Party avec Modi à sa tête en 2014, les relations avec Israël ont commencé à se développer encore plus rapidement.

Cependant, le même paradoxe se retrouve dans les relations avec les États-Unis: les nationalistes hindous ont toujours favorisé le rapprochement avec ces pays, même lorsque le Congrès indien était au pouvoir.

En 2015, New Delhi s'est abstenu de voter au Conseil des droits de l'homme de l'ONU sur un rapport critiquant la guerre menée par Israël contre Gaza en 2014. C'était la première fois que l'Inde ne votait pas contre Israël au sein de cet organe mondial. En juillet 2017, Modi s'est rendu à Tel-Aviv, où il a été reçu par Benjamin Natanyahu. Et en 2018, déjà, le Premier ministre israélien a effectué une visite de retour à New Delhi. Depuis, les contacts entre les deux peuvent être considérés comme amicaux.

Pourtant, l'approche de l'Inde à l'égard de la Palestine n'a pas encore été la même que celle qu'elle a montrée en 2023. Lorsqu'une nouvelle escalade a eu lieu en mai 2021 et que les forces de sécurité israéliennes ont eu recours à la violence contre les Palestiniens à la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, le Hamas et d'autres groupes ont lancé des centaines de roquettes sur le territoire israélien. En réponse, Israël a frappé Gaza, tuant environ 300 Palestiniens. L'Inde a alors condamné à la fois le Hamas et Israël.

Des liens étroits

Comme le suggère Foreign Policy, plusieurs facteurs ont désormais influencé les calculs de Modi. Tout d'abord, l'Inde est confrontée à des élections nationales l'année prochaine. Il est probable que le Bharatiya Janata Party ait déjà fait une croix sur le vote musulman, et Modi ne se préoccupe pas du tout de leur vote, puisque son parti prône le nationalisme hindou.

Deuxièmement, l'Inde est depuis longtemps confrontée à des problèmes d'attentats terroristes perpétrés par des militants islamistes. La position inflexible sur les attaques du Hamas est donc aussi un signal tacite adressé à Islamabad, que New Delhi accuse d'avoir des liens avec ces militants. Modi avait précédemment comparé les frappes précises de l'Inde sur les bases de militants dans le Cachemire contrôlé par le Pakistan aux opérations secrètes d'Israël contre les militants sur le sol étranger, suggérant que les prouesses militaires d'Israël méritaient d'être imitées.

Il convient de préciser ici que le Pakistan lui-même a subi des attaques terroristes islamistes pendant de nombreuses années, de sorte qu'Islamabad ne peut être accusé sans équivoque de soutenir les militants qui mènent des attaques terroristes sur le territoire indien. En outre, outre les islamistes, les naxalites, partisans de l'idéologie de gauche - du marxisme au maoïsme - sont actifs en Inde et disposent d'un vaste réseau de camps dans un certain nombre d'États.

Par ailleurs, l'Inde a peut-être pris note du fait que plusieurs États arabes clés, de l'Égypte à l'Arabie saoudite, n'ont pas apporté leur soutien au Hamas. Contrairement aux crises précédentes, ces pays avaient normalisé ou étaient en train de normaliser leurs relations avec Israël lorsque le Hamas a lancé l'attaque actuelle. L'absence de soutien global à la Palestine est due à la prudence de ces pays et à l'intervention des États-Unis dans le conflit. Néanmoins, il s'accroît de jour en jour, tant de la part des autorités que de la population.

La réaction prudente de certains pays arabes donne à New Delhi une certaine marge de manœuvre diplomatique. Surtout lorsqu'il s'agit de ses relations commerciales et stratégiques croissantes avec les pays du Conseil de coopération du Golfe.

Enfin, la condamnation sans équivoque du Hamas par l'Inde pourrait signaler aux États-Unis sa volonté de soutenir son allié critique. Cette prise de position publique pourrait apaiser les craintes de l'administration américaine quant à la position hésitante de l'Inde vis-à-vis de la Russie, l'incapacité de Modi à condamner la conduite de l'Opération militaire spéciale en Ukraine ayant été une source de frustration à Washington.

Il convient également d'ajouter que lorsque Modi était gouverneur du Gujarat, de nombreux pogroms de musulmans ont eu lieu dans cette région avec la connivence des autorités. Il est donc probable que les points de vue de Netanyahou et de Modi sur les musulmans, qu'ils considèrent comme des adversaires, voire des ennemis, soient proches et liés par le caractère unique des deux religions - l'hindouisme et le judaïsme. Les experts estiment également que les idéologies du sionisme et du nationalisme hindou sont quelque peu similaires.

En outre, l'Inde et Israël sont également liés par une étroite coopération militaro-technique. L'Inde est devenue l'un des principaux acheteurs d'équipements militaires et de munitions israéliens dans les années 90, et a ensuite commencé à acheter des véhicules aériens sans pilote, des radars et des systèmes de défense antimissile. L'Inde effectue des achats d'une valeur de plusieurs milliards de dollars. D'autre part, Israël a permis aux entreprises technologiques indiennes d'accéder à son marché. Il existe également une coopération dans les domaines de l'agriculture et de l'énergie. Les services de renseignement indiens ont également utilisé le célèbre programme d'espionnage Pegasus de la société israélienne NSO pour espionner l'opposition et les personnes soupçonnées d'entretenir des liens avec des extrémistes.

Menaces extérieures

Bien que la position officielle de l'Inde soit pro-israélienne, le pays lui-même est divisé. Les Palestiniens sont soutenus non seulement par la population musulmane de l'Inde, mais aussi par les chrétiens et les partis et hommes politiques de gauche. Le site web du plus grand parti d'opposition, le "Congrès national indien", ne contient aucune information sur les événements en Palestine, mais uniquement des communiqués de presse sur des questions de politique intérieure et des critiques à l'égard du régime en place.

Le 26 octobre, la Ligue musulmane de l'Union indienne a organisé un grand rassemblement de soutien aux Palestiniens dans l'État du Kerala ; des rassemblements similaires ont eu lieu à Kolkata, où les sentiments gauchistes sont forts, et à Bihar.

Entre-temps, certains signes indiquent que le conflit palestinien pourrait s'aggraver dans le Cachemire divisé. Selon les médias indiens, dans la nuit du 26 au 27 octobre, l'armée pakistanaise a bombardé cinq postes indiens sur la ligne de démarcation au Cachemire. Les tirs ont duré huit heures, blessant un officier de l'armée, tandis que les habitants fuyaient leurs maisons et se réfugiaient dans des abris. Les médias pakistanais n'ont pas rapporté l'incident, tandis que les médias indiens ont noté que des tirs similaires avaient eu lieu le 17 octobre.

Auparavant, les tirs sur la ligne de séparation avaient cessé après que l'Inde et le Pakistan eurent négocié une déclaration de cessez-le-feu en février 2021. Toutefois, selon la police indienne, la situation dans l'État du Jammu-et-Cachemire reste tendue, l'Inde continuant d'accuser le Pakistan d'entraîner des militants. Plusieurs organisations islamistes militantes sont connues pour opérer dans l'État.

En tout état de cause, le conflit actuel à Gaza sera utilisé par le Pakistan pour attirer l'attention sur le problème des musulmans dans la partie du Cachemire contrôlée par l'Inde et exiger un référendum sur l'autodétermination conformément à la résolution de l'ONU. Et si la question palestinienne actuelle renforce la solidarité pan-musulmane, elle pourrait créer de nouveaux défis pour l'Inde à l'avenir.

Néanmoins, l'Inde tente de tirer une leçon du conflit actuel, qui se déroule à des milliers de kilomètres de là. Bloomberg écrit que le pays est en train de mettre en place un système de surveillance par drones sur tout le périmètre de sa frontière extérieure pour parer à des attaques surprises comme celle du Hamas en Israël. Selon les sources de l'agence, les responsables du ministère de la défense du pays ont déjà rencontré six fournisseurs nationaux de drones de surveillance et de reconnaissance et la commande devrait être annoncée le mois prochain. L'armée espère lancer le système sur certaines parties de la frontière dès le mois de mai.

Si les autorités indiennes pensent pouvoir maintenir leur position, la polarisation sur Israël et la Palestine pourrait quelque peu saper la cote de popularité du Bharatiya Janata Party. L'accent mis par l'Hindutva sur le sentiment anti-musulman et la préférence apparente pour la coopération avec Israël et les États-Unis rendront également méfiants les autres États qui ont adopté une position pro-palestinienne ou qui critiquent l'hégémonie des États-Unis. Les opinions personnelles de Modi sont généralement compréhensibles, mais elles pourraient avoir des conséquences négatives pour l'Inde.

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