Tras el telón de bambú: El movimiento estudiantil de protesta enciende Bangladesh

Publicado en su fuente original el 26 de julio de 2024

Orígenes

La primera vez que vine a Bangladesh fue en 2014. Vine a hablar en una ceremonia de graduación y los miembros del Consejo de Administración me hicieron una visita guiada por sus instalaciones. Me dijeron: "Ningún estudiante bangladeshí debería tener que salir de Bangladesh para obtener una educación de primera clase". Visitaban a menudo los campus universitarios de Estados Unidos para ver qué nuevas ideas podían aportar a Bangladesh. Y crearon una excelente institución de lengua inglesa. Yo quería quedarme, y así lo hice. Con la excepción de los años de COVID, he estado aquí desde entonces.

Los bangladeshíes son muy corteses; su comida es deliciosa, con mucha pimienta, como a mí me gusta, y tienen una cultura de compartir. Una de las primeras cosas que me llamó la atención fue cómo comparten entre ellos. Me hizo darme cuenta de lo egoístas que somos en EE.UU. Y, yuxtapuesto a las actitudes de EE.UU. y al comportamiento de EE.UU. como Estado, Bangladesh me pareció refrescante y tan fuera de lugar que pude dejar atrás a los acosadores que persistían en acosarme en EE.UU.".

Como profesor aquí, interactuando con cientos de estudiantes en un solo semestre, también me di cuenta de lo aislado que está el sistema educativo en Estados Unidos en cuanto a la comprensión de los hechos históricos: En Estados Unidos, los estudiantes no están expuestos a una visión de 360 grados de los acontecimientos históricos, por lo que, en muchos aspectos, la visión del mundo de "Nosotros el pueblo" se ha deformado y es inexacta. Los estudiantes parecían sorprenderme cada semana con su comprensión y sus perspectivas. Yo prosperaba en un entorno académico tan saludable. Y los estudiantes parecían prosperar conmigo.

Todos los años jugueteo con la idea de volver a Estados Unidos y todos los años decido quedarme "¡sólo un año más!". Así ha sido durante los ocho años que llevo aquí. En primer lugar, el viaje desde Estados Unidos hasta aquí es largo, ya sea cruzando el océano Pacífico o adentrándose en Eurasia. Así que conseguir que amigos y conocidos me visiten aquí es toda una empresa. Además, Bangladesh no se promociona como destino turístico, así que he recibido algunas visitas, pero no demasiadas.

Bangladesh es un país nuevo, ¡más nuevo que yo! Nació en 1971, después de que la India conspirara con Israel para balcanizar la República Islámica de Pakistán, que entonces estaba formada por Pakistán Oriental y Pakistán Occidental. El Pakistán actual, de habla urdu, es lo que antes era Pakistán Occidental, y Bangladesh, de habla bengalí, es lo que antes era Pakistán Oriental, poblado por musulmanes e hindúes de habla bengalí.

Por desgracia, la desconfianza de Pakistán Occidental hacia Pakistán Oriental allanó el camino para la fractura del país. India, de mayoría hindú pero con una población musulmana considerable, no quería verse rodeada por un Estado musulmán poderoso y nuclear, por lo que recurrió a la ayuda de Israel para balcanizar Pakistán. India, de acuerdo con Estados Unidos, sigue amenazando a Pakistán con una mayor balcanización, mientras que India ha rodeado política, geográfica y económicamente a Bangladesh.

Toda la zona fue colonizada en su día por el Reino Unido, lo que la convirtió en un hervidero de cuestiones sin resolver, desde Myanmar hasta Cachemira. Y, por supuesto, todo el mundo anteriormente colonizado ha sido neocolonizado por Estados Unidos y Occidente: globalizado y neoliberalizado.

Bangladesh es una potencia textil -a lo largo de la antigua ruta de la seda- y, en la economía actual, produce a bajo coste prendas confeccionadas para Estados Unidos y Occidente. Los bangladeshíes son trabajadores, capaces, honrados, conservadores y profundamente religiosos. La mayoría son musulmanes suníes, con algunos chiíes, hindúes, cristianos, indígenas y no creyentes. En la época colonial, todo esto formaba parte de la "India" gobernada por Inglaterra. Por eso, algunos bangladeshíes han vivido con identidades indias, pakistaníes y bangladeshíes.

El legado colonial es más realidad que herencia, ya que las actitudes coloniales siguen prosperando en medio de la estructura internacional neocolonial que gobierna Estados Unidos en nombre de los antiguos amos coloniales de Europa Occidental. Así pues, Bangladesh, en la conducción de su política exterior, se esfuerza por estar a la altura de su lema: Amistad para todos, malicia para nadie. Por ello, Bangladesh, a pesar de su agitación política interna, ha mantenido su personalidad estable hacia sus vecinos y la comunidad internacional.

Como escribí anteriormente, la neocolonialidad impregna el país en el que el trabajo más prestigioso y buscado es el de una empresa que fabrica un producto que provoca cáncer; los trabajos prestigiosos son los que ofrecen empresas del Reino Unido como Unilever y el estilo de vida prestigioso es el occidental, aunque vaya acompañado de pornografía, abuso de drogas, desviaciones sexuales, amoralidad y cosas por el estilo. La idea de una guerra cultural es muy real aquí con el "tirón" de la idea de que occidentalización equivale a modernización.

El modelo chino de desarrollo mediante la eliminación de la pobreza extrema en el plazo de una generación es un modelo muy real a emular cuando hace tan sólo unas generaciones, Henry Kissinger tachaba a Bangladesh de "caso perdido". Mi objetivo es subrayar que estos conceptos de colonialismo, neocolonialismo, globalización, neoliberalismo y demás están vivos y respiran en Bangladesh.

La "Gran Máquina de Sacrificio" y el sistema de cuotas trabajan en tándem en Bangladesh

Catherine Austin Fitts fue una de mis visitantes. Vino a debatir en profundidad conmigo sobre la política estadounidense, pero también aprovechó para conocer y observar a mis alumnos. Ella teorizó lo que veía en funcionamiento como "La gran máquina de sacrificio", en la que Occidente puede prosperar sacando de Bangladesh a los mejores y más brillantes estudiantes bangladeshíes para alimentar a la bestia del neocolonialismo y el neoliberalismo.

En su opinión, esta estructura económica internacional sirve a los intereses de Occidente en detrimento de países en desarrollo como Bangladesh. Por supuesto, participar en esta estructura se vende a los estudiantes de Bangladesh (y yo diría que de todo el llamado Tercer Mundo) como una insignia de prestigio. Al fin y al cabo, Occidente es lo mejor.

Y, durante generaciones, pocos cuestionaron abiertamente esta configuración. Pero, entre bastidores, creo que a los bangladeshíes no les satisfacía abandonar su país, dejar a su familia y amigos para ayudar a construir otros países mientras su propio país seguía necesitando desesperadamente su cerebro y su fuerza muscular. Recuerdo haber asistido a una conferencia en Ciudad de México en la que los mexicanos expresaron su deseo de NO formar parte de la Gran Máquina de Recolección y dejar a su familia y amigos para ir a servir a los nuevos amos de Estados Unidos como jornaleros, manicuristas de césped y ayudantes de construcción.

Creo que era este mismo sentimiento el que se estaba filtrando también dentro de Bangladesh). Este es un ejemplo más de la neocolonialidad de la estructura actual del sistema internacional, que sigue beneficiando a unos pocos -a los que Vladimir Putin llama "millardo dorado"- a expensas de la mayoría y que forma parte del legado colonial, una forma de globalización centenaria.

Esta búsqueda de prestigio en tierras occidentales extranjeras dio "espacio" político y económico para la creación de un sistema de cuotas, ideado originalmente para recompensar a los Combatientes por la Libertad de 1971 que ayudaron a liberar el país de Pakistán Occidental. Pero ese mismo sistema de cuotas evolucionó para incluir a los Combatientes por la Libertad y a sus hijos, a las mujeres, a los indígenas, a las personas de las zonas rurales y a los discapacitados físicos. Cuando los luchadores por la libertad y sus hijos murieron, incluso sus nietos fueron incluidos en el sistema de cuotas ampliado.

El sistema de cuotas llegó a representar la forma en que se cubriría el 56% de los puestos de trabajo disponibles en el sector público, incluida la tan codiciada Administración Pública de Bangladesh (BCS, por sus siglas en inglés), que en realidad dirige el Estado en nombre del pueblo. Desgraciadamente, con una corrupción endémica a niveles epidémicos, el partido gobernante, la Liga Awami, ha podido utilizar el sistema de cuotas ampliado para incrustar a sus agentes en todas las esferas de las actividades estatales.

Lo que empezó siendo una cuota del 7% se ha convertido en un sistema de cuotas del 56%. Eso significa que sólo el 44% de los puestos más importantes del país se seleccionaron por méritos. Y en realidad, era incluso menos que eso debido a la corrupción del sistema de cuotas y a la corrupción endémica de Bangladesh. Más adelante hablaremos de ello.

Así pues, el partido gobernante pudo, por un lado, incrustar a sus miembros en el aparato estatal y, por otro, blindar todo el sistema frente a la competencia de los mejores y más brillantes de Bangladesh. Si a esto se añade la estrategia de "desarrollo" de Bangladesh, consistente en enviar fuera del país a sus trabajadores no cualificados y semicualificados, se obtiene una fórmula para afianzar el partidismo político en todos los aspectos de la vida política, social y económica del Estado.

Cada año, miles de bangladesíes abandonan Bangladesh para ir a trabajar en la construcción de otros países, del mismo modo que los mexicanos y otros latinoamericanos cruzan la frontera de Estados Unidos. Muchos de estos trabajadores regresan a Bangladesh en bolsas para cadáveres porque trabajan hasta la muerte o algo peor.

Recordemos que más de 6.000 de estos trabajadores extranjeros se aventuraron a ir a Qatar para preparar el país para albergar la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA, pero regresaron a casa en bolsas para cadáveres. Muchos de ellos eran bangladeshíes. Sin embargo, el propio Bangladesh necesita su mano de obra para completar sus propios proyectos de carreteras, alcantarillado, agua potable, educación y sanidad.

Sin embargo, cada trabajador en un país extranjero representa dinero en forma de remesas que regresan a Bangladesh para el mantenimiento de la familia, etc. Así pues, tanto el sistema de cuotas como la política de "desarrollo" y la Gran Máquina de Sacrificio actúan conjuntamente en detrimento de la construcción de instituciones democráticas sanas para el pueblo.

A pesar de todo esto, Bangladesh ha mantenido un crecimiento superior al 8% cada año que he estado aquí, lo que creo que se debe a la gente emprendedora y trabajadora que vive aquí. Imagínense cuánto más podrían haber crecido, teniendo en cuenta la equidad, si no tuvieran el tirón de la Gran Máquina de Sacrificio y el empuje de intereses políticos mezquinos y de un modelo de desarrollo que se basa en enviar fuera del país a los trabajadores más fuertes y mejores.

Ahora, para empezar a cerrar esto, escribí que el sistema de cuotas del 7% se disparó a más del 56%. Era el 56% sobre el papel, pero acabó siendo incluso más debido a un fenómeno del que me enteré al llegar aquí llamado "filtración de preguntas". Eso significa que los estudiantes con contactos políticos o ricos, o las familias que tenían hambre de que sus alumnos lo hicieran bien podían "comprar" las respuestas de los exámenes, inflando así las puntuaciones de los no meritorios.

A veces, incluso los profesores vendían el examen a los alumnos para poder obtener unos ingresos extra porque están muy mal pagados. Era un sistema que funcionaba bien para los individuos implicados, pero era un lastre terrible para el país. Sin embargo, muy pocos participantes en los sistemas de filtración de preguntas pensaban en el país. También hubo ejemplos de tragaperras a otros miembros de la familia con el fin de sacar adelante a toda la familia.

En otras palabras, con la "filtración de preguntas" como problema persistente, los que podían -pero se negaban a- participar en la corrupción quedaban en clara desventaja. Conozco a muchos estudiantes que se negaron a participar en la corrupción, pero sus actos de conciencia fueron anegados por aquellos a quienes no les importaba, y los estudiantes honestos y éticos, lamentablemente, pagaron el precio. Y también Bangladesh. Porque ahora, fueron empujados a ser sacrificados por Occidente, construyendo países ajenos.

Pero, ¡fueron admirados por hacerlo! Incluso alabados. Pero, supongamos que aman a su país y no quieren verlo languidecer (incluso con tasas de crecimiento del 8% anual) sin ellos, ¡cuando podría prosperar con ellos! Este es el telón de fondo de lo ocurrido en los últimos días.

#Salvar a los estudiantes de Bangladesh

El 1 de julio de 2024, la historia comenzó de nuevo en Bangladesh con el Movimiento por la Reforma de las Cuotas. Los estudiantes de todos los rincones del país se organizaron y participaron abrumadoramente en estas protestas. La razón por la que ahora estás leyendo este artículo y te preguntas qué ha pasado no es ni siquiera por las acciones y el liderazgo transformador de estos estudiantes. Se debe a la violencia abrumadora y escandalosa que la policía de Bangladesh ejerció sobre su movimiento pacífico a instancias del primer ministro y otros ministros del Estado.

Los agentes de policía de Bangladesh abrieron fuego contra estudiantes inocentes que llevaban mochilas a la espalda. Un estudiante, amigo mío, recibió un disparo de la policía en la boca. Ese estudiante murió casi instantáneamente. Se pueden ver vídeos de la policía bangladeshí disparando sus armas en el campus de la Universidad BRAC de Dhaka, la capital y ciudad más grande de Bangladesh. Incluso hay un vídeo de un joven estudiante, que yace muerto, encima de un tanque que se utilizó para embestir a los estudiantes que protestaban. El tanque siguió circulando por la ciudad con el cuerpo sin vida del estudiante encima.

¿Cómo es posible que el conductor del tanque no supiera que el cadáver seguía encima del tanque?

La televisión alemana Deutsche Welle informa de que la policía de Bangladesh incluso utilizó al menos un vehículo APC (transporte blindado de personal) con el distintivo de las Naciones Unidas para atacar a los estudiantes que protestaban. Dirigentes del gobierno bangladeshí insultaron a los estudiantes ante la prensa internacional; utilizaron calificativos como "razakars" (que significa traidores que no apoyaron la Guerra de Liberación de Pakistán de 1971) y "alborotadores".

Pero yo estaba aquí en tiempo real y mis alumnos se comunicaban conmigo, histéricos de que fueran un objetivo y de que sus amigos fueran atacados y asesinados. Me parece que la policía eran los alborotadores. Y estos valientes estudiantes son los verdaderos patriotas de Bangladesh. Increíblemente, la primera ministra y sus ministros se enzarzaron en una guerra de palabras con los estudiantes incluso mientras éstos eran asesinados en las calles de las principales ciudades de todo el país, no sólo en Dhaka.

Los vástagos del partido de la Liga Awami, el partido gobernante de Bangladesh, desataron a sus ambiciosos partidarios estudiantiles que incluso amenazaron de muerte a los estudiantes manifestantes y parecieron dirigir sus ataques contra las estudiantes que protestaban. Ayer se supo que 21 cadáveres, entre ellos el de un niño, habían sido entregados como "no reclamados" para ser enterrados.

Al mismo tiempo, el primer ministro recorrió las instalaciones gubernamentales y exigió justicia para quienes habían dañado la propiedad del gobierno. El frenesí de sangre era tal que más de un estudiante comparó lo que estaba haciendo la policía bangladeshí con lo que hace Israel cuando ataca y mata habitualmente a niños palestinos.

Y lo que resulta aún más chocante, el gobierno parecía haber estado todo el tiempo del lado de los estudiantes en la cuestión de fondo de la reforma de las cuotas. Entonces, ¿cómo salió todo tan mal?

Estoy absolutamente seguro de que este movimiento y la respuesta del gobierno se estudiarán durante mucho tiempo. Ya he identificado cuatro artículos académicos que podrían surgir de mis observaciones durante los últimos angustiosos días. Y sólo he tocado la superficie de mis pensamientos como resultado del movimiento estudiantil. Y... ni siquiera ha terminado todavía. El gobierno no ha accedido a las cuatro demandas inmediatas planteadas por los estudiantes:

A) Devolver el acceso a Internet al status quo ante;

B) Eliminar el toque de queda;

C) Retirar las fuerzas del orden de los campus escolares; y

D) Garantizar la seguridad de los coordinadores de las protestas (que han sido secuestrados, atacados y, en un caso que conocemos, asesinados).

Y, según tengo entendido por al menos una noticia, el partido gobernante podría estar planeando una manifestación para mañana (viernes 26 de julio). Así que, aunque el gobierno está presentando casos contra los manifestantes como inicio de su lucha legal contra los estudiantes, la situación sigue siendo bastante fluida y puede pasar cualquier cosa. Mientras tanto, seguiré aprovechando al máximo el limitado acceso a Internet que tenemos ahora; os mantendré informados a medida que se desarrollen los acontecimientos. Y seguiré leyendo: ¡la mejor actividad que se puede hacer cuando no hay acceso a Internet! He estado leyendo los escritos de Mijail Bakunin, un revolucionario que se opuso al marxismo y es conocido como el padre del anarquismo. Encontré muchas de sus citas aplicables a la situación actual, pero como soy estudiante y enseño "Liderazgo y Cambio", creo que por ahora me gustaría centrarme en lo que aprendí sobre mis estudiantes que en realidad no es ninguna novedad.

Bakunin dijo: "Una persona sólo es fuerte cuando se apoya en su propia verdad, cuando habla y actúa desde sus convicciones más profundas".

Así es como he intentado vivir mi vida y creo que estos estudiantes de Bangladesh acaban de aprender sus propias verdades: sobre sí mismos y sobre su país. Sé que son el 100% de mi futuro y del futuro de Bangladesh. Y por lo que he visto, Bangladesh y yo estamos seguros con estos jóvenes al frente de nuestro futuro. Creo que estos estudiantes manifestantes son los líderes transformadores que Bangladesh estaba esperando. Ya han dejado su impronta en la conciencia de este país. Este movimiento ha creado demasiados mártires y, al mismo tiempo, una abundancia de líderes transformadores.

Puedo oír la llamada a la oración de Eshar, la última llamada a la oración del día. También es hora de que concluya esta entrega de lo que estoy presenciando en Bangladesh. Desde el 1 de julio, la Oración de Eshar me ha parecido tan hermosa y, al mismo tiempo, tan triste. Está claro que muchos bangladeshíes van a hacer balance de su país y a mirarlo a él y a su gobernanza bajo una luz muy distinta. Un estudiante comentó: "¿Reforma de las cuotas? Parece que necesitamos una reforma del país".

Resumen cronológico del Movimiento por la Reforma de las Cuotas

Las protestas comenzaron el 1 de julio y hoy, viernes 26 de julio, el país sigue en vilo, hay toque de queda, el acceso nacional e internacional a Internet y a la telefonía móvil sigue limitado, y hoy vence el plazo para las cuatro primeras reivindicaciones de los estudiantes. Cientos de estudiantes han sido asesinados; el gobierno está iniciando causas judiciales falsas contra algunos estudiantes, y hoy he recibido informes de matones partidistas de la Liga Awami que visitan las casas de manifestantes estudiantiles para secuestrarlos y torturarlos.

Se puede contactar con la Dra. Cynthia McKinney, ex congresista de Georgia durante seis mandatos y candidata presidencial del Partido Verde, en https://www.allthingscynthiamckinney.com/contact/ en su sitio web y por MD en https://x.com/cynthiamckinney.

La Dra. McKinney no es ajena a las zonas de conflicto, pues ha informado sobre el bombardeo de Libia por la OTAN desde el terreno y ha realizado dos viajes en barcos que transportaban a activistas que pretendían romper el bloqueo israelí de Palestina, pasando una semana en una cárcel israelí tras el segundo viaje. - ed.

Traducción al español para Geopolitika.ru
por el Dr. Enrique Refoyo
Fuente: https://sfbayview.com/