La geopolítica de Laos

El foro de la ASEAN se realizó en 2016 en Vientiane, la capital de Laos. ¿Cuál es el papel geopolítico de este pequeño país en el sureste asiático? 

Posición geopolítica

Laos, como el resto de Indochina, es parte del área suroriental de la Rimland euroasiática, las zonas en el borde del continente, y por tanto un área de conflictos de intereses entre potencias atlantistas y continentalistas. Los atlantistas están interesados en controlar a los países del ASEAN, para cerrar a las potencias continentales de Eurasia, especialmente China. Las potencias continentales, principalmente China, también están buscando por obtener el control de esta área. Laos es parte del área de lucha por la influencia.

En contraste con sus vecinos: China, Tailandia, Camboya y Vietnam, Laos es un país sin salida al mar. Para los mercados extranjeros, a los productos de Laos únicamente se puede acceder a través de terceros países. Esto obstaculiza en gran medida al desarrollo de la economía del país. Como resultado, Laos parece aislado del resto del mundo, aunque ninguna política específica esté en vigor para aislar al liderazgo del país.

Principales socios

Los principales socios de Laos son Vietnam y Tailandia. La localización geográfica del país deja a Laos como una especie de zona neutral, que se extiende entre Tailandia y Vietnam y esto determina la influencia decisiva de las dos potencias en el caso de Laos. El 95% de la población vive en el valle del río Meking, la vía fluvial más grande de Indochina. Este río forma la frontera con Tailandia. La influencia vietnamita es debida al destino común de los dos países en el siglo XX, tras la liberación del gobierno colonial francés: La guerra civil, la intervención americana y el estado socialista. Al mismo tiempo y de facto, Laos se ha convertido en satélite de Vietnam, y desde la década de 1990 está intentando ejercer una política más independiente. El tercer actor importante es China. Actualmente, Laos está intentando equilibrarse entre los tres vecinos.

Se establecieron relaciones neutrales con los EEUU en la década de 1990, tras años de hostilidad. Actualmente los americanos están intentando incrementar su influencia en Laos, prometiendo ayudar con las repercusiones de sus propios bombardeos masivos durante la guerra en Vietnam. El territorio de Laos era usado para transportar equipamiento y municiones para las guerrillas del Viet Cong. Después, contra el trasfondo de su propia guerra civil en Laos (donde la CIA actuó mediante el suministro de armas a tribus de los Hmong), los EEUU dejaron caer sobre el país, unos dos millones de toneladas de bombas (“la guerra secreta”). Los protegidos de EEUU fueron derrotados, una parte importante del pueblo Hmong (1/3) fue evacuado, pero todavía viven en Laos. Los EEUU están intentando llegar a Laos usando la asistencia financiera como instrumento. En particular, presidente Obama ha llegado a Laos e hizo de la asignación de 90 millones de dólares, el punto principal de su visita. Sin embargo, como previamente con Hiroshima, Obama no se disculpó con los residentes del país por la agresión contra el estado soberano, la muerte de miles de laotianos, y la interferencia en los asuntos internos del estado soberano.

Composición étnica

Hay 70 tribus y nacionales diferentes. La población de Laos está divida en tres grupos. Lao Lum, Lao Teng y Lao Sung.

Los Lao Lum viven en las llanuras, a lo largo de los grandes ríos y en áreas urbanas. Estos incluyen a la mayor parte de los pueblos Lao y Thai en las montañas.

Los Lao Teng viven en las faldas de las montañas y las montañas bajas, componiendo el 22% de la población. Son considerados como una antigua población de Laos, el estado les ha dado un tributo histórico por el derecho para ocupar su territorio. Los pueblos importantes son los Mon de montaña y los Jmer de montaña, cuyos lenguajes pertenecen a la familia Mon-Jmer.

Los Lao Sung habitan las áreas más elevadas sobre 1.000 metros sobre el nivel del mar. Esas áreas están normalmente lejos de ciudades y ríos y son menos accesibles. Componen el 10% de la población. Incluyen, en particular, al pueblo de los Miao (Hmong), Yao (Mien), Lahu, Lisu, Aja.

Ideología política

En Laos hay un sistema político monopartidista. Desde la segunda mitad de la década de 1980, han realizado reformas orientadas al mercado, similares a China y Vietnam. Oficialmente la construcción del socialismo permanece como una prioridad política importante para el desarrollo del país. Al mismo el primer presidente socialista y simbólico fundador del estado (hasta 1991) fue el príncipe Souphanouvong, miembro de la familia del reino feudal Viceroy de Luang Prabang.

Economía

La economía de Laos es predominantemente agraria. Minas de cobre, oro, y estaño también existen. La red de plantas de energía permite la exportación de electricidad a países vecinos. La parte norte del país es parte del denominado triángulo dorado, que incluye áreas montañosas de Laos, Tailandia y Myanmar. Es la segunda región tras Afganistán en cuanto a la producción masiva de opiáceos. La exportación de drogas, especialmente opiáceos, es una gran parte de la economía sumergida. Laos es el tercer productor más grande de opio en el mundo. 

La estructura de su sistema de valores

Para Laos, como una sociedad predominantemente agraria, se caracteriza por un sistema tradicional de valores. La modernización superficial está asociada con la transformación social, pero afectó seriamente solo a una pequeña proporción de la población urbana del país. El poder del partido socialista y sus líderes está reinterpretado por la mayoría de población de un modo conservador.

La mayoría de la población del país es budista, entre las tribus es más común encontrarse con el animismo.

Geoestrategia

El país no tiene importantes disputas territoriales con sus vecinos. Laos, en el campo de la defensa es seriamente dependiente de Vietnam, con lazos cercanos que guiaron al ejército popular de Laos.

La principal amenaza interna es la mafia de la droga y los grupos de rebeldes Hmong que todavía están operando en las montañas del país. Previamente, las áreas de producción de drogas controladas por la CIA fueron quienes crearon al “ejército secreto” de los Hmong. Y ahora los rebeldes mantienen la conexión con las redes de tráfico. La comunidad Hmong más grande está viviendo en los EEUU. Los EEUU pueden usar su apoyo para el despliegue de una operación especial contra el gobierno laosiano en caso de necesidad.