La antiutopía de Klaus Schwab

Las ideas propuestas por el presidente del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, en su libro La cuarta revolución industrial ya han sido bastante criticadas por diversas razones. Sin embargo, para algunas personas que no se identifican como partidarias de la globalización, parecen bastante atractivas. Al fin y al cabo, Schwab sostiene que la innovación digital cambiará a mejor la vida de las personas, su trabajo y su tiempo de ocio. Tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica, la computación cuántica en la nube y el blockchain ya forman parte de la vida cotidiana. Utilizamos los teléfonos móviles y las aplicaciones, los electrodomésticos inteligentes y el internet de las cosas. Y en comparación con las revoluciones industriales anteriores, argumenta, la Cuarta Revolución Industrial (4RI) avanza a un ritmo exponencial, reorganizando los sistemas de producción, gestión y gobernanza de una forma sin precedentes.

Sin embargo, un análisis objetivo de los argumentos de Klaus Schwab demuestra que se equivoca en parte y que su posición está impulsada, en general, por los intereses de ejercer el control de la sociedad y de gestionar el capital, que adquiere nuevas propiedades.

Entre los críticos del concepto 4RI se encuentra Nanjala Nyabola, que en su libro Digital Democracy, Analog Politics analiza la narrativa con la que Schwab ha dado forma a su ideología.

Sostiene que la 4RI es utilizada por las élites mundiales para desviar la atención de los motores de la desigualdad y facilitar los procesos de expropiación, explotación y exclusión en curso. Nyabola señala astutamente que "el verdadero atractivo de esta idea es que es apolítica. Podemos hablar de desarrollo y progreso sin recurrir a las luchas de poder".

La réplica de África, donde reside Nyabola, no es casual, ya que esta región, junto con Asia y América Latina, es vista por los globalistas como favorable para nuevas intervenciones bajo la apariencia de asistencia tecnológica y 4RI.

Al fin y al cabo, las pruebas sugieren que la difusión de la tecnología digital ha sido muy desigual, impulsada por innovaciones tecnológicas más antiguas, y se ha utilizado para reproducir las desigualdades sociales en lugar de transformarlas.

El historiador Ian Moll va más allá y se pregunta si las innovaciones tecnológicas digitales actuales representan la 4RI como tal.

Señala que existe una interpretación hegemónica de la "Cuarta Revolución Industrial" que presenta el rápido desarrollo tecnológico como una nueva y audaz revolución industrial. Sin embargo, no hay pruebas de ninguna revolución de este tipo en la totalidad de las instituciones sociales, políticas, culturales y económicas, tanto a nivel local como mundial, por lo que hay que prestar atención a cómo funciona esta estructura ideológica para promover los intereses de las élites sociales y económicas de todo el mundo.

Ian Moll sostiene que el marco de la "Cuarta Revolución Industrial" refuerza el neoliberalismo convencional del periodo posterior al Consenso de Washington y, por tanto, sirve de cobertura para el continuo declive del orden mundial globalizado a través de las bellas historias del "maravilloso nuevo mundo". Schwab simplemente ha dado una especie de golpe ideológico con un conjunto de metáforas que narran una revolución imaginada.

Alison Gillwald lo llama "una de las herramientas de presión e influencia política más exitosas de nuestro tiempo... Movilizándose en torno a la reunión anual de la élite en Davos, los planes políticos del FEM para las 4RI llenan un vacío para muchos países que no han invertido públicamente en cómo quieren que sea su propio futuro... Con visiones de prosperidad global cargadas de convicción futurista y fantásticas proyecciones económicas de crecimiento exponencial y creación de empleo, parecen proporcionar una hoja de ruta preparada para un futuro incierto.

Pero hay que tener precaución. Incluso una mirada superficial a las revoluciones industriales anteriores mostrará que no involucraron los intereses de las clases trabajadoras o bajas. Esto es así a pesar de los beneficios más amplios para la sociedad de la introducción del vapor, la electricidad y la digitalización. Más bien están relacionados con el desarrollo del capitalismo gracias a las "grandes" tecnologías de la época".

También en este caso - las nuevas tecnologías trabajarán para los intereses de los capitalistas geek, no de las sociedades.

Moll escribe que el concepto 4RI parece convincente porque actúa como una especie de fórmula:

I. Enumere de 7 a 15 tecnologías, en su mayoría digitales, que parezcan inteligentes, nos hagan sentir obsoletos e inspiren temor por el futuro. Aunque no sean innovaciones del siglo XXI, declárelas como tales.

II. Declarar que existe una convergencia sorprendente y sin precedentes entre estas tecnologías.

iii. Asumir que conducirán a cambios que perturbarán y transformarán cada parte de nuestras vidas.

IV. Apela a cada una de las revoluciones industriales anteriores como modelo para la actual.

V. Nombre una o dos tecnologías o fuentes de energía importantes en las revoluciones industriales anteriores. Las sugerencias probadas son la máquina de vapor para 1PR; el motor de combustión interna y/o la electricidad para 2PR; los ordenadores y/o la energía nuclear para 3PR (usted habría mencionado Internet en el punto I, así que evítelo aquí).

  Por lo tanto, inculca de forma discreta la corrección del concepto global. Al hacerlo, "Schwab explota con éxito nuestra racionalidad tecnológica intrínseca. Proclama la velocidad, el tamaño y el alcance sin precedentes de la 4RI. La velocidad del cambio, dice, es exponencial y no lineal; la convergencia de múltiples tecnologías es más amplia y profunda que nunca; y el impacto sistémico es ahora total, abarcando toda la sociedad y la economía global. Así, sostiene que "la disrupción y la innovación [...] se están produciendo más rápido que nunca".

Al mismo tiempo, Schwab rechaza gran parte de nuestra experiencia histórica en esta materia. Escribe que es "muy consciente de que algunos académicos y profesionales ven los acontecimientos que estoy analizando simplemente como parte de la tercera revolución industrial".

Pero Moll ofrece considerar algunos de los conocimientos de los expertos que ignora. He aquí dos ejemplos. Estas son las aportaciones del sociólogo español Manuel Castells, quien señaló que el papel crítico de las tecnologías de la información y la comunicación en red es un "arma de doble filo": algunos países aceleran el crecimiento económico adoptando sistemas económicos digitales, pero los que fracasan quedan cada vez más marginados; "su retraso se vuelve acumulativo". Castells escribe extensamente sobre lo que él llama "la otra cara de la era de la información: la desigualdad, la pobreza, la miseria y la exclusión social", que son ahora los legados crecientes de la economía de la información globalizada.

A diferencia de Schwab, Castells no intentó ideologizar o politizar los datos sociológicos. Y su investigación empírica no sugiere una transformación digital fundamental de la sociedad en la era moderna.

Otro experto que Schwab ignora es Jeremy Rifkin. En 2016, cuando Schwab propuso su concepto de 4RI, Rifkin ya estaba investigando lugares de trabajo en los que la robótica había asumido funciones estratégicas y de gestión en la producción económica. Existe un marcado desacuerdo entre los autores. Rifkin no considera que los cambios drásticos asociados a las TIC constituyan una 4RI.

En 2016, Rifkin argumentó que el FEM había "errado el tiro" con su intervención bajo la apariencia del 4RI. Cuestionó la afirmación de Schwab de que la fusión de sistemas físicos, procesos biológicos y tecnologías digitales es un fenómeno cualitativamente nuevo:

La propia naturaleza de la digitalización [...] radica en su capacidad para reducir las comunicaciones, los sistemas visuales, auditivos, físicos y biológicos, a pura información, que luego puede reorganizarse en vastas redes interactivas que funcionan en gran medida como ecosistemas complejos. En otras palabras, es la naturaleza interconectada de las tecnologías de digitalización la que nos permite trascender las fronteras y "difuminar las líneas entre los reinos físico, digital y biológico". El principio de funcionamiento de la digitalización es la "interconexión y el trabajo en red". Esto es lo que la digitalización lleva haciendo con creciente sofisticación desde hace décadas. Esto es lo que define la propia arquitectura de la Tercera Revolución Industrial.

Un examen de las "tecnologías" que a menudo se anuncian como innovaciones convergentes clave de las 4RI -la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la robótica y el internet de las cosas- muestra que no están a la altura de las pretensiones de una "revolución" tecnológica moderna.

Moll concluye que la 4RI de Schwab no es más que un mito. El contexto social del mundo sigue siendo el mismo que en la 3RI y se prevén pocos cambios. No hay nada como otra revolución industrial que ocurra después de la tercera. El maravilloso nuevo mundo de Schwab simplemente no existe.

Al fin y al cabo, las revoluciones no se caracterizan únicamente por el cambio tecnológico. Más bien, están impulsados por las transformaciones del proceso laboral, los cambios fundamentales en las actitudes en el lugar de trabajo, los cambios en las relaciones sociales y la reestructuración socioeconómica global.

Por supuesto, las innovaciones tecnológicas pueden ser beneficiosas para los trabajadores y la sociedad en su conjunto. Pueden reducir la necesidad de realizar trabajos duros, mejorar las condiciones y liberar más tiempo para que la gente se dedique a otras actividades significativas.

Pero el problema es que los frutos de la innovación tecnológica están monopolizados por la clase capitalista globalizada. Las mismas plataformas digitales de trabajo son financiadas en su mayoría por fondos de capital riesgo en el Norte global, mientras que las empresas se crean en el Sur global, sin que los fondos inviertan en activos, contraten empleados o paguen impuestos a las arcas públicas. Se trata simplemente de otro intento de capturar mercados con una nueva tecnología, aprovechando la transparencia de las fronteras, para cosechar las recompensas y no tener que rendir cuentas.

Así que la narrativa de la 4RI es más una aspiración que una realidad. Las aspiraciones de una clase acomodada que prevé la crisis del sistema económico occidental y quiere encontrar un refugio seguro en otras regiones. Por eso, dada la experiencia histórica del capitalismo de tipo occidental, el resto del mundo ve la 4RI como una antiutopía indeseable.