EL NUEVO EQUILIBRIO DE MONGOLIA

El viaje del presidente Putin a Mongolia esta semana para asistir a los actos conmemorativos del 85 aniversario de la batalla de Jalkin Gol contra el Japón imperial atrajo la atención de los medios de comunicación mundiales hacia este país sin salida al mar. Es signatario del Estatuto de Roma por el que se creó la Corte Penal Internacional (CPI), por lo que está obligado a detenerlo debido a la orden de detención politizada que se emitió a principios de 2023. Sin embargo, el portavoz presidencial Dmitry Peskov se encogió de hombros ante estas preocupaciones, diciendo que «no estamos preocupados».

Mongolia formó parte del Imperio Qing durante varios siglos hasta que declaró su independencia en 1911, tras lo cual se alineó estrechamente con la Unión Soviética. Aunque los lazos con China mejoraron mucho tras la disolución de la URSS, hasta el punto de que ahora es el principal socio comercial de Mongolia con diferencia, existe la preocupación de que la influencia china pueda algún día obstaculizar su soberanía. Algunas de ellas son exageradas por figuras y organizaciones respaldadas por Occidente, pero otras son auténticas y han influido mucho en su política exterior.

De ahí surgió la «Política del Tercer Vecino», cuyo objetivo es cultivar asociaciones estratégicas con países cercanos como Japón y la República de Corea, junto a otros más lejanos como India y Estados Unidos, para aliviar la dependencia de sus únicos vecinos chinos y rusos. En principio, se trata de una política acertada siempre que se centre en los lazos políticos y económicos, como la organización de conversaciones entre la República Popular Democrática de Corea y sus rivales, pero su dimensión militar es preocupante.

El experto independiente mongol Bair Danzanov publicó en junio un detallado informe al respecto para la revista en línea de la Academia Rusa de las Ciencias titulado «Mongolia-EEUU: ¿una paradójica asociación militar?», que merece la pena leer para quienes no sean conscientes de lo cercanos que han llegado a ser. Mongolia está asociada a la OTAN y forma parte de la estrategia Indo-Pacífica de Estados Unidos, lo que lleva a algunos a preguntarse qué espera ganar exactamente con estos lazos, sobre todo teniendo en cuenta las tensiones de la Nueva Guerra Fría.

El pequeño ejército de Mongolia es incapaz de amenazar a Rusia o China, pero estos dos países no son una amenaza para Mongolia, ya que ninguno de los dos tiene reclamaciones territoriales sobre Mongolia, por lo que es un misterio por qué está desarrollando unos lazos militares tan estrechos con Estados Unidos. Una explicación es que Estados Unidos pensó inicialmente que podría convertir a Mongolia en una cuña entre Rusia y China, algo que Mongolia podría haber aceptado considerar poco después del final de la Antigua Guerra Fría, quizá a cambio de inversiones extranjeras en su economía en dificultades.

Sin embargo, con el paso del tiempo y el fortalecimiento de sus dos vecinos, estas ilusiones se disiparon, pero los lazos militares podrían haber alcanzado para entonces su propio impulso, que continúa hasta hoy. Desde la perspectiva estadounidense, el simbolismo de cultivar tales relaciones con un país situado entre Rusia y China atrae a los responsables políticos, que lo consideran una especie de victoria. Desde la perspectiva mongola, algunos en el Estado y en la sociedad podrían imaginar que esto «disuade» a esos dos, de ahí su apoyo.

No obstante, Mongolia también aceptó servir de Estado de tránsito para el proyectado oleoducto Power of Siberia II entre Rusia y China, cosa que no habría hecho si fuera una marioneta occidental. En cuanto a este megaproyecto, Rusia y China aún no se han puesto de acuerdo sobre el precio a pesar de varios años de negociaciones, y probablemente por eso Mongolia no incluyó el gasoducto en su recién aprobado plan de acción hasta 2028. Se espera que Putin explique la opinión de Rusia al respecto durante su visita para tranquilizar a Mongolia sobre sus intenciones.

También está el tema de la cooperación ferroviaria trilateral, del que ya habló en el Foro de Cooperación Internacional «Belt & Road» del otoño pasado. La exploración conjunta de minerales también estará probablemente en la agenda, tras el anuncio a mediados de agosto de que están recopilando una lista de yacimientos de este tipo. Rusia cuenta con una tecnología de extracción de primera categoría, mientras que Mongolia posee algunos de los mayores recursos minerales del mundo, que constituyen la mayor parte de sus exportaciones, por lo que son socios complementarios en este sentido.

Rio Tinto ya es muy activa en el país, pero Mongolia haría bien en implicar a más empresas rusas en sus operaciones mineras para evitar la dependencia de la occidental, y Ulán Bator parece sincera en esto a juzgar por su deseo de desafiar a la CPI para acoger a Putin. Esta observación se traslada a su «Política de Tercer Vecino», que parece estar en pleno proceso de recalibración debido a las tensiones imperantes en la Nueva Guerra Fría, como demuestra el hecho de que Mongolia reciba a Putin.

Su nuevo gobierno de coalición, que Danzanov también analizó aquí, se arriesga con ello a la ira de Occidente. Esto no habría sido posible si los miembros permanentes de sus burocracias militar, de inteligencia y diplomática («Estado profundo») no hubieran estado de acuerdo con ello, sugiriendo así que han pasado algún tiempo pensando en reformar la política exterior de su país a la luz de las nuevas condiciones globales. Después de todo, el Presidente Ukhnaagiin Khurelsukh podría volar fácilmente a Moscú para mantener conversaciones, pero en lugar de ello Putin vuela hacia él.

Este simbolismo es posiblemente más significativo que los lazos militares de Mongolia con Estados Unidos, ya que demuestra que estos últimos no han influido en su política hacia Rusia, a diferencia de lo que algunos podrían haber pensado. El hecho de que sus conversaciones se celebren en Mongolia a pesar de la pertenencia de este país a la CPI y tras la politizada orden de detención de Putin dictada por este organismo es tan importante como su contenido. Está claro que Mongolia quería mostrar al mundo que está al lado de Rusia, y ahora todo el mundo es consciente de ello.

Es posible que a los ciudadanos de Mongolia ya no les preocupe tanto que la enorme influencia económica de China pueda llegar a obstaculizar la soberanía de su país, puesto que acaban de recordar que Rusia es un contrapeso amistoso en algunos aspectos. En cuanto a los que viven en el extranjero, ya no hay duda de que Mongolia es un Estado verdaderamente soberano, puesto que desafió valientemente a Estados Unidos a pesar de sus estrechos lazos militares con este país. Estos resultados facilitarán la recalibración del acto de equilibrio de Mongolia si tiene la voluntad de ir más allá.

Una cosa es hacer una declaración recibiendo a Putin en el contexto descrito anteriormente y otra es aprovechar su visita reforzando de forma tangible las relaciones estratégicas con Rusia. Incluso a falta de progresos en el oleoducto Power of Siberia II, Rusia sigue siendo un socio muy atractivo para Mongolia por razones de simple conveniencia geográfica y estrechos lazos históricos. Puede ayudar a extraer y desarrollar los minerales mongoles al tiempo que sigue formando expertos mongoles en las universidades rusas.

Una cooperación ferroviaria más estrecha puede aliviar la dependencia de Mongolia de China en materia de exportaciones, lo que tendría buena acogida entre algunos segmentos de su población y posiblemente atraería también a algunos responsables políticos estadounidenses que prefieren dar prioridad a la contención de China frente a la de Rusia. Para ser absolutamente claros, Rusia está totalmente en contra de las políticas de contención de Estados Unidos, independientemente de contra quién vayan dirigidas, pero el cumplimiento de la función antes mencionada podría convencer a algunos halcones de no desestabilizar Mongolia en el futuro.

EE.UU. planea «Pivotar (de nuevo) hacia Asia» al final inevitable de su guerra proxy contra Rusia a través de Ucrania, sea cuando sea, y el «estado profundo» de Mongolia podría haber querido adelantarse a la curva confiando proactivamente más en Rusia para equilibrar a China. Esto podría haberse hecho con la intención de neutralizar preventivamente el atractivo de las consignas antichinas de los agentes occidentales de la Revolución de los Colores que podrían activarse para sembrar el malestar a lo largo de la frontera norte de China como parte de una estrategia de «caos controlado».

Por lo tanto, el fortalecimiento de las relaciones con Rusia en este momento concreto podría estar destinado a lograr este objetivo de recalibrar su política exterior mucho más que a desafiar a la CPI con toda la ira occidental que podría derivarse sólo por el hecho de hacer una declaración sobre su soberanía. Es sensato intentar conseguir algo tangible si se corren tales riesgos, aunque, por supuesto, queda por ver exactamente hasta dónde llegará Mongolia y si la presión occidental podría complicar este objetivo.

Por supuesto, en Estados Unidos habrá quien se enfade con Mongolia por desafiar a la CPI, aunque su propio país no sea signatario del Estatuto de Roma, y es posible que quiera castigar a Mongolia por poner en ridículo a Occidente. Sancionar a Mongolia no es realista, ya que sólo serviría para acercarla a Rusia, aunque las consecuencias económicas a corto plazo podrían servir de pretexto para los disturbios de la Revolución de los Colores. Aun así, se trata de un escenario improbable, y lo único que podría conseguirse es una reprimenda.

Será interesante comprobar hasta qué punto Mongolia reequilibra su balanza tras la visita de Putin, teniendo en cuenta que su «Estado profundo» se arriesga a sabiendas al oprobio occidental al acogerle desafiando la orden de detención de la CPI. Incluso si al final se acobarda y no lleva a cabo gran parte de lo que se ha escrito en este análisis, sigue mereciendo elogios por lo que hizo después de que Sudáfrica, miembro de los BRICS, decidiera no acogerlo hace un año bajo una fuerte presión occidental.